দ্বিতীয় অধ্যায় অভিজাত পরিবারের নৈশভোজে মুখোমুখি সংঘর্ষ
পৃষ্ঠা ১/৩
লিন ইয়াও লিন পরিবারের বাড়িতে সৎমা ও বোনের বিরুদ্ধে সফলভাবে পাল্টা আঘাত হানার পর পরিবারের পরিস্থিতি আপাতত স্থিতিশীল হয়ে উঠেছিল। কিন্তু সে ভালোভাবেই জানত, এটি কেবল ঝড়ের আগের নিস্তব্ধতা। লিন পরিবারের অভ্যন্তরীণ সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত জটিল, বিভিন্ন পক্ষের শক্তি নীরবে সংঘর্ষে লিপ্ত। সত্যিকারের অবস্থান সুদৃঢ় করতে হলে তাকে অবিরাম চেষ্টা করে যেতে হবে।
কিছুদিন পর লিন পরিবার এক আড়ম্বরপূর্ণ নৈশভোজের আয়োজন করল। এর উদ্দেশ্য ছিল একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্পে লিন গোষ্ঠীর পর্যায়ক্রমিক সাফল্য উদ্যাপন করা, পাশাপাশি বিভিন্ন মহলের ব্যবসায়িক অংশীদারদের সঙ্গে যোগাযোগ ও সহযোগিতার এক চমৎকার সুযোগ তৈরি করা। লিন পরিবারের কন্যা হিসেবে লিন ইয়াওও স্বাভাবিকভাবেই আমন্ত্রিতদের তালিকায় ছিল।
সে যত্ন করে একটি কালো সান্ধ্যপোশাক বেছে নিল। নিখুঁতভাবে কাটা পোশাকটি তার সুডৌল দেহরেখাকে চমৎকারভাবে ফুটিয়ে তুলেছিল, আর পোশাকের ঝুল কালো ঢেউয়ের মতো হালকা ও ভাসমান দেখাচ্ছিল। সামান্য প্রসাধনে সজ্জিত মুখ, বাঁধা খোঁপায় উন্মুক্ত দীর্ঘ গ্রীবা, আর তার সঙ্গে মানানসই সরল অথচ সূক্ষ্ম হীরের দুল—সব মিলিয়ে তার সমগ্র সত্তা থেকে রাজসিকতা ও আত্মবিশ্বাসের আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।
নৈশভোজের স্থানটি ছিল চূড়ান্ত বিলাসবহুল। স্ফটিকের ঝাড়বাতি থেকে নরম অথচ দীপ্তিময় আলো ঝরে পড়ে আয়নার মতো মসৃণ মার্বেলের মেঝেতে প্রতিফলিত হচ্ছিল, সৃষ্টি করছিল স্বপ্নময় আলোকছায়া। খাবারের টেবিলগুলো ভরে ছিল মনোহর সব পদ ও দামী শ্যাম্পেনে। বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছিল মধুর ধ্রুপদি সঙ্গীত। বিভিন্ন মহলের ব্যবসায়িক অভিজাত ও বিত্তশালী পরিবারের লোকেরা জাঁকজমকপূর্ণ পোশাকে সজ্জিত হয়ে হাতে শ্যাম্পেন নিয়ে হাসি-আনন্দে মেতে উঠেছিল।
লিন ইয়াও ভোজকক্ষে পা রাখতেই সবার দৃষ্টি তার দিকে আকৃষ্ট হলো। তার সৌন্দর্য ও আত্মবিশ্বাস উপস্থিত বহু মানুষকে মনে মনে প্রশংসা করতে বাধ্য করল। তবে ভিড়ের মধ্যে কয়েকটি বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টিও তার দিকে নিক্ষিপ্ত হচ্ছিল। লিন ওয়ানরৌ লিন ইয়াওকে দেখামাত্রই তার চোখে ঈর্ষা ও আক্রোশের ঝিলিক ফুটে উঠল। সে গোলাপি রঙের একটি সান্ধ্যপোশাক পরেছিল। ভেবেছিল, আজকের রাতের কেন্দ্রবিন্দু হবে সে-ই, অথচ লিন ইয়াও অনায়াসেই তার সব আলো কেড়ে নিল।
“হুঁ, কৌশল অবলম্বন করে ওপরে ওঠা এক নীচ মেয়ে ছাড়া আর কী? সত্যিই কি ভাবছে, লিন পরিবারে সে নিজের অবস্থান পাকাপোক্ত করতে পারবে?” লিন ওয়ানরৌ নিচু স্বরে অভিশাপ দিল।
লি সুছিন লিন ওয়ানরৌর পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। তার চোখেও ছিল একই রকম অসন্তোষ। কিন্তু সে জানত, এখন বেপরোয়া কিছু করা চলবে না। তাই আপাতত বুকের ক্রোধ দমন করে উপযুক্ত সময়ের অপেক্ষা করাই শ্রেয়—তারপর লিন ইয়াওকে মোকাবিলা করা যাবে।
লিন ইয়াও তাদের দৃষ্টিকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল। মুখে হাসি ধরে রেখে সে স্বচ্ছন্দে ভিড়ের মধ্যে চলাফেরা করতে লাগল এবং একে একে বিভিন্ন ব্যবসায়িক অংশীদারকে অভিবাদন জানাল। তার মার্জিত আচরণ ও পরিমিত কথাবার্তা উপস্থিত সবাইকে তার সম্পর্কে নতুন করে ভাবতে বাধ্য করল।
“মিস লিন, বহুদিন পর দেখা। আপনাকে আগের চেয়েও বেশি সুন্দর ও আকর্ষণীয় লাগছে। শুনেছি, লিন গোষ্ঠীর প্রকল্পেও আপনি অসাধারণ প্রতিভার পরিচয় দিয়েছেন। সত্যিই প্রশংসনীয়,” এক সহযোগী প্রতিষ্ঠানের কর্ণধার হাসিমুখে লিন ইয়াওকে বললেন।
লিন ইয়াও মৃদু হেসে উত্তর দিল, “সভাপতি চ্যাং, আপনি বাড়িয়ে বলছেন। এটি সবার সম্মিলিত প্রচেষ্টার ফল। আশা করি ভবিষ্যতে আমাদের আরও বেশি সহযোগিতার সুযোগ হবে।”
লিন ইয়াও যখন সভাপতি চ্যাংয়ের সঙ্গে কথা বলছিল, তখন লিন ওয়ানরৌ হঠাৎ এগিয়ে এসে ইচ্ছা করে তাকে ধাক্কা দিল। লিন ইয়াওর হাতে থাকা শ্যাম্পেনের গ্লাসটি দুলে উঠল, সামান্য হলেই পানীয় উপচে পড়ত।
“আহা, দিদি, সত্যিই দুঃখিত। আপনি এখানে আছেন, খেয়ালই করিনি,” লিন ওয়ানরৌ ভান করা অনুতাপের সুরে বলল। কিন্তু তার চোখে ফুটে উঠেছিল স্পষ্ট আত্মতৃপ্তি।
লিন ইয়াও মনে মনে ঠান্ডা হাসল, তবে মুখের হাসি অটুট রাখল।
“কোনো ব্যাপার নয়। তবে বোনের হাঁটার সময় একটু সাবধানে থাকা উচিত। অসাবধানে পড়ে গেলে এই সুন্দর পোশাকটি নোংরা হয়ে যেতে পারে—তখন কিন্তু ভালো লাগবে না,” লিন ইয়াও আপাতদৃষ্টিতে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, যদিও কথার অন্তরালে ছিল সূক্ষ্ম সতর্কবার্তা।
তাদের মধ্যকার সূক্ষ্ম উত্তেজনা আশপাশের লোকেরা টের পেল। সবাই কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল। লিন ওয়ানরৌর মনে প্রবল ক্ষোভ জাগলেও সে প্রকাশ্যে কিছু করতে পারল না; কেবল জোর করে ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“দিদি ঠিকই বলেছেন, আমি খেয়াল রাখব,” লিন ওয়ানরৌ দাঁত চেপে বলল।
এ সময় লিন গোষ্ঠীর গুরুত্বপূর্ণ এক শেয়ারহোল্ডার, পরিচালক ওয়াং, এগিয়ে এলেন। তিনি লিন ইয়াও ও লিন ওয়ানরৌর দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বললেন, “দুই মিস লিনই এত অসাধারণ—সত্যিই লিন পরিবারের গর্ব। তবে লিন গোষ্ঠীর উন্নতির জন্য সত্যিকারের প্রতিভা ও জ্ঞানসম্পন্ন মানুষেরই প্রয়োজন।”
পরিচালক ওয়াংয়ের কথাগুলো আপাতদৃষ্টিতে প্রশংসা হলেও এর অন্তরালে ছিল অন্য ইঙ্গিত। লিন ইয়াও বুঝতে পারল, পারিবারিক ব্যবসার দায়িত্ব সামলানোর যোগ্যতা তার আছে কি না, সে বিষয়ে পরিচালক ওয়াংয়ের মনে এখনও সন্দেহ রয়েছে। কারণ অতীতে সবার কাছে তার ভাবমূর্তি ছিল দুর্বল ও অক্ষম এক মেয়ের মতো।
লিন ইয়াও মৃদু হেসে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “পরিচালক ওয়াং ঠিকই বলেছেন। আমার কাঁধে যে দায়িত্ব অত্যন্ত গুরুতর, সে বিষয়েও আমি সম্পূর্ণ সচেতন। আগামী দিনগুলোতে আমি সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব এবং লিন গোষ্ঠীর উন্নতিতে নিজের অবদান রাখব। আমি বিশ্বাস করি, সময়ই সবকিছুর সত্যতা প্রমাণ করবে।”
পরিচালক ওয়াং সামান্য মাথা নাড়লেন। “আশা করি তাই হবে। লিন গোষ্ঠীর ভবিষ্যৎ যেন কিছু অবিবেচক মানুষের হাতে ধ্বংস না হয়।”
তার কথায় লিন ওয়ানরৌর মুখের রং বদলে গেল। সে বুঝতে পারল, ইঙ্গিতটি তার দিকেই। রাগ ও অপমানে তার বুক জ্বলতে লাগল, কিন্তু প্রতিবাদ করার সাহস হলো না।
নৈশভোজ অর্ধেক গড়াতেই লিন ঝেনথিয়ান মঞ্চে উঠে আবেগপূর্ণ বক্তব্য রাখলেন। তিনি অতিথিদের সহযোগিতা ও সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ জানালেন এবং লিন গোষ্ঠীর ভবিষ্যৎ উন্নয়নের দিকনির্দেশনা তুলে ধরলেন। বক্তব্যের একপর্যায়ে তিনি বিশেষভাবে গোষ্ঠীর প্রকল্পে লিন ইয়াওর অবদানের কথা উল্লেখ করে তার দক্ষতার প্রশংসা করলেন।
“এই প্রকল্পে ইয়াও ইয়াও অসাধারণ ব্যবসায়িক দূরদৃষ্টি ও সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষমতার পরিচয় দিয়েছে। আমি বিশ্বাস করি, তার প্রচেষ্টায় লিন গোষ্ঠী আরও উচ্চতায় পৌঁছাবে,” লিন ঝেনথিয়ান হাসিমুখে বললেন। তার চোখে ছিল লিন ইয়াওর প্রতি গভীর প্রশংসা।
মঞ্চের নিচে করতালির ঢেউ উঠল। লিন ইয়াও উঠে দাঁড়িয়ে সবাইকে সামান্য নত হয়ে অভিবাদন জানাল। লিন ওয়ানরৌ ও লি সুছিন নিচে বসে ছিল; তাদের মুখ ঝড়ের আগের আকাশের মতো м্লান ও অন্ধকার।
নৈশভোজ শেষ হলে লিন ইয়াও চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন লিন ওয়ানরৌ তাকে ডেকে থামাল।
“দিদি, একটু দাঁড়াও। তোমার সঙ্গে আমার কথা আছে,” লিন ওয়ানরৌ ঠান্ডা স্বরে বলল।
লিন ইয়াও থেমে ঘুরে দাঁড়াল। চোখে সামান্য বিদ্রূপ নিয়ে সে লিন ওয়ানরৌর দিকে তাকাল।
“কী ব্যাপার? বোনের আবার কী কথা?” লিন ইয়াও জিজ্ঞেস করল।
লিন ওয়ানরৌ এগিয়ে এসে লিন ইয়াওর কাছে ঝুঁকে নিচু স্বরে বলল, “লিন ইয়াও, ভেবো না যে বাবা আজকের ভোজে তোমার প্রশংসা করেছেন বলেই তুমি লিন পরিবারে নিশ্চিন্তে থাকতে পারবে। তোমাকে বলে রাখছি, এ তো কেবল শুরু। আমি তোমাকে সহজে ছেড়ে দেব না।”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
লিন ইয়াও ঠান্ডা হেসে লিন ওয়ানরৌর দিকে তাকাল। তার চোখে ছিল গভীর অবজ্ঞা।
“লিন ওয়ানরৌ, তোমার ওই ছোটখাটো কৌশলগুলো গুটিয়ে নেওয়াই ভালো। তা না হলে পরেরবার বিষয়টি এত সহজে মিটবে না,” লিন ইয়াও সতর্ক করল।
লিন ওয়ানরৌ দাঁত চেপে রইল। তার চোখে ক্রোধের আগুন ঝলসে উঠছিল।
“তুমি... তুমি অপেক্ষা করো, তারপর দেখবে!” বলে লিন ওয়ানরৌ রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ঘুরে চলে গেল।
লিন ইয়াও তার দূরে সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, এই বিত্তশালী পরিবারের লড়াই তো সবে শুরু হয়েছে। তাকে প্রতি মুহূর্তে সতর্ক থাকতে হবে, সামান্যতম শৈথিল্যও চলবে না।
ঘরে ফিরে লিন ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে বিশ্রাম নিল না। সে লেখার টেবিলের সামনে বসে কম্পিউটার খুলল এবং নৈশভোজে সংগৃহীত ব্যবসায়িক তথ্য ও যোগাযোগের সূত্রগুলো গুছিয়ে নিতে শুরু করল। সে জানত, এই তীব্র প্রতিযোগিতাপূর্ণ ব্যবসায়িক জগতে প্রতিটি সুযোগই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
কিছুক্ষণ বিশ্লেষণের পর লিন ইয়াও একটি সম্ভাবনাময় ব্যবসায়িক সহযোগিতার সুযোগ খুঁজে পেল। একটি নবীন প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান এমন এক উদ্ভাবনী প্রযুক্তি তৈরি করেছে, যা লিন গোষ্ঠীর ব্যবসার সঙ্গে অত্যন্ত পরিপূরক। ওই প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে সহযোগিতা করা গেলে শুধু লিন গোষ্ঠীর জন্য নতুন মুনাফার উৎস সৃষ্টি হবে না, শিল্পক্ষেত্রে গোষ্ঠীটির প্রতিযোগিতামূলক সক্ষমতাও আরও বাড়বে।
লিন ইয়াও সিদ্ধান্ত নিল, পরদিন থেকেই সে প্রতিষ্ঠানটির বিস্তারিত পরিস্থিতি তদন্ত করবে এবং সহযোগিতার পরিকল্পনা তৈরি করবে। সে বিশ্বাস করত, এই সুযোগটি কাজে লাগাতে পারলে লিন পরিবারে নিজের অবস্থান আরও সুদৃঢ় করতে পারবে, পাশাপাশি লিন গোষ্ঠীর উন্নতিতেও আরও বড় অবদান রাখতে সক্ষম হবে।
তবে সে এটাও স্পষ্টভাবে জানত, এই পথে তাকে নানা বাধা ও চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হবে। লিন ওয়ানরৌ ও লি সুছিন নিশ্চয়ই তার উন্নতি নির্বিঘ্নে হতে দেবে না; বরং আড়ালে নানা ষড়যন্ত্রও করতে পারে। কিন্তু লিন ইয়াও ভয় পেত না। সব ধরনের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলার জন্য সে ইতিমধ্যেই যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছিল।
রাত গভীর হলো, তবু শহরের নেয়ন আলো ঝলমল করে চলল। লিন ইয়াও জানালার বাইরে বিস্তৃত সমৃদ্ধ রাত্রিদৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখে ছিল দৃঢ়তা ও আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি। সে জানত, এই বিত্তশালী পরিবারের জগতে নিজের উত্থানের পথ এখনও অনেক দীর্ঘ। কিন্তু তার বিশ্বাস ছিল, নিজের বুদ্ধি ও সাহসের ওপর ভর করে সে অবশ্যই এই অভিজাত দুনিয়ায় নিজের জন্য এক উজ্জ্বল সাম্রাজ্য গড়ে তুলতে পারবে।
পৃষ্ঠা ৩/৩