প্রথম অধ্যায়: দুই শত বছর পরে তুমি মরবে

আলোকোজ্জ্বল ক্যাফেটির ভেতর ছড়িয়ে আছে কফিবি্নের মৃদু সুবাস, মৃদুমন্দ সংগীত ধীরে ধীরে বাতাসে ভাসছে। কাচের জানালার বাইরে পথচারীরা আসা-যাওয়া করছে, সপ্তাহান্তের জন্য হয়তো, ঝংকারিত গাড়িতে ঠাসা চৌরাস্তা, কেউ কেউ বিরক্ত হয়ে হর্ন বাজাচ্ছে।

জিয়াং লি জানালার বাইরে থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে চোখ কচলাল, সামনে বসা মেয়েটির দিকে তাকাল। তার পরনে ছিল কালো রঙের ছোট গাউন, গাউনের নিচে সুঠাম, দীর্ঘ পা দুটি ঝকঝকে কালো স্টকিংসে ঢাকা, পায়ের নিচে কালো স্টকিংয়ের ওপর লাল তলা হাই হিল। একটু আগেই যখন সে হাই হিলের গোড়ালি বাঁকিয়েছিল, তখন জিয়াং লি খেয়াল করেছিল জুতোর তলা লাল রঙা।

তার শরীর খুবই আকর্ষণীয়, গলার কাছটা উঁচু হয়ে উঠেছে, দেখতে অপূর্ব সুন্দরী, মসৃণ ফর্সা ত্বক ও নিখুঁত মুখাবয়ব কোনো তারকার চেয়েও নিখাদ। শুরুতে, এত সুন্দরী মেয়ে সামনে বসে, জিয়াং লি মনে মনে বলেছিল, “দ্বিতীয় মামা সত্যিই দারুণ, একদম ঠিক জায়গায় হাত রেখেছেন।”

কিন্তু এখন, জিয়াং লি মেয়েটির দিকে সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ধীরে বলে উঠল, “জিয়াং মিস, আপনি একটু আগে যা বললেন, তথ্য একটু বেশি হয়ে গেল, আমি একটু গুছিয়ে নিচ্ছি।”

জিয়াং ইউনশি মাথা নেড়ে তিনশো বছর পুরোনো কফিতে চুমুক দিল, “বলুন।”

জিয়াং লি মনোযোগ দিয়ে জিয়াং ইউনশির দিকে তাকাল, “জিয়াং মিস, আপনি বলছেন আপনি তিনশো বছর পর থেকে এসেছেন?”

জিয়াং ইউনশি কফির কাপ নামিয়ে রাখল, “হ্যাঁ, তিনশো বছর পরে, মানবজাতি আর দানবজাতির দ্বন্দ্ব চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাবে, একের পর এক ভয়াবহ যুদ্ধ এই পৃথিবীকে নরকে পরিণত করবে।”

জিয়াং লি কপালে আঙুল বুলিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “আমি দুইশো বছর পর মারা যাব?”

জিয়াং ইউনশি গম্ভীর দৃষ্টিতে জিয়াং লির দিকে তাকাল, চোখে একরাশ ভার, “হ্যাঁ, দুইশো বছর পরে, তুমি মানবজাতির প্রথম তলোয়ার সাধক, একদিন বাইরে মিশনে গিয়ে আর ফিরে আসো নি।”

জিয়াং লি চিবুক ছুঁয়ে বলল, “আমি এতটাই শক্তিশালী হব?”

“তুমি ঠিক তাই... এতটাই দুর্দান্ত... দুইশো বছর পরে, শত্রুরা তোমার নাম শুনে আতঙ্কে কেঁপে ওঠে।”

বলতে বলতে, জিয়াং ইউনশি ক্লান্ত নিঃশ্বাস ফেলল।

“তোমার মৃত্যুর একশো বছর পর, আমিও যুদ্ধে প্রাণ হারাই।”

জিয়াং লি সহানুভূতির দৃষ্টিতে বলল, “জিয়াং মিস, মনে হয় আপনি যদি এই গল্পটি নাটক বানান, বেশ জমজমাট হবে।”

জিয়াং ইউনশি টেবিলে হাত চাপড়াল, আশেপাশের সবাই ফিরে তাকাল, জিয়াং লি দ্রুত বিব্রত হয়ে বলল, “মাফ করবেন।”

“জিয়াং লি, আমি আবারও বলছি, এগুলো আমার কল্পনা নয়! সবই সত্যি!” জিয়াং ইউনশি রাগে বলল, তবে তার বড় বড় বাদামি চোখে যেন একটু আদরের ছোঁয়া।

“এখনই তো পৃথিবীতে জাদুশক্তি ফিরে এসেছে, নানান অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে, নিশ্চিতভাবেই কেউ কেউ修行 শুরু করেছে!”

কেউ চায় পৃথিবী রক্ষা করতে, কেউ চায় পৃথিবী শাসন করে রাজা হতে। এমনকি কেউ কেউ মন্দ পথে গিয়ে নিরীহ মানুষ হত্যা করছে, শুধু মহাপথে সিদ্ধি পেতে। দানবজাতি উত্থান ঘটাচ্ছে, মানব-দানব যুদ্ধ অচেনা রূপ নিচ্ছে! আমি মৃত্যুর পর, জানি না কেন আবার জন্ম নিলাম, তবে আমি বিশ্বাস করি, এটাই মানবজাতির শেষ সুযোগ!”

বলতে বলতে, জিয়াং ইউনশি জিয়াং লির দিকে হাত বাড়াল, “জিয়াং লি, আমার সঙ্গে 修行 করো! আমার আগের জীবনের অভিজ্ঞতা, আমাদের দুজনের মিলিত শক্তি—আমরা নিশ্চয়ই মানবজাতিকে বাঁচাতে পারব।”

ঠিক তখন, কখন যে পাশে একটা ছোট্ট মেয়ে এসে দাঁড়িয়েছে, সে বিস্ময়ভরা চোখে জিয়াং ইউনশির দিকে তাকিয়ে বলে উঠল, “বড়দি, আমিও মানবজাতিকে বাঁচাতে চাই!”

“শোনো ছোট্ট বোন, দুষ্টুমি করোনা, ভালো করে পড়াশোনা করো, এই বড়দি... খুব বেশি নাটক দেখে ফেলেছে...” জিয়াং লি স্নেহভরে ছোট্ট মেয়েটির মাথায় হাত রাখল, খেতে না-পারা কেকটা এগিয়ে দিল, “বড়ভাই দিলো।”

“ধন্যবাদ বড়ভাই!” খুশি হয়ে মেয়ে লাফিয়ে চলে গেল।

“তুমি এখনো বিশ্বাস করছ না?” জিয়াং ইউনশি হাত গুটিয়ে জিয়াং লির দিকে বিষণ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।

জিয়াং লি সাবধানে বলল, “তুমি আমার সঙ্গে修行 করতে চাও, নিশ্চয়ই আমাকে কোথাও ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছ না তো?”

জিয়াং ইউনশি কপাল ভাঁজ করল, “আমি কোনো প্রতারক নই!”

জিয়াং লি বলল, “তাহলে এমন করো, আমার কোনো গোপন কথা বলো, যদি ঠিক বলো, তাহলে বিশ্বাস করব তুমি ভবিষ্যৎ থেকে এসেছ।”

জিয়াং ইউনশি কিছুক্ষণ মাথা নিচু করে ভাবল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “আমি প্রথমবার তোমার সঙ্গে দেখা করি আজ থেকে বিশ বছর পরে, তখন তোমার বাবা-মাকে গুপ্তঘাতকরা মেরে ফেলেছে, তুমি একেবারে বদলে গেছ, চুপচাপ হয়ে গেছ, আমার সঙ্গে তোমার অতীত নিয়ে খুব কম কথা বলো, কিন্তু আমি জানি, তোমার শরীরে একটা তিল আছে!”

জিয়াং লি আশ্চর্য হয়ে বলল, “তিল তো সবারই থাকে, কোথায়?”

জিয়াং ইউনশির দৃষ্টি ধীরে ধীরে নিচে নেমে গেল, জিয়াং লির প্যান্টের দিকে।

জিয়াং লি শিউরে উঠল, “ওহ হো, আমার দ্বিতীয় মামা তোমাকে এটাও বলেছে? এ তো আমাদের প্রথম দেখা, মামা এসব বলবে কেন!”

জিয়াং ইউনশি মুষ্টি শক্ত করে খুব চাইল এক ঘুষি বসিয়ে দেয়।

“তুমি তো একদম মিষ্টি সাদা ঘোড়া—টিক টিক টিক টিক...”

জিয়াং লির ফোন বেজে উঠল।

জিয়াং লি ফোন ধরল, “হ্যালো, বস, আচ্ছা আচ্ছা জানি, আমি এখনই অফিসে ফিরছি।”

ফোন রেখে জিয়াং ইউনশির দিকে তাকিয়ে বলল, “দুঃখিত, অফিসে জরুরি কিছু হয়েছে, গেমে সমস্যা, আমাকে ফিরতেই হবে, বিলটা আমি দিলাম, আজ তোমার সঙ্গে কথা বলে ভালো লাগল।”

বলেই, জিয়াং লি দ্রুত ক্যাফে থেকে বেরিয়ে গেল।

নিজের পুরোনো গাড়ি চালিয়ে জিয়াং লি দ্রুত অফিসে ফিরল, সৌভাগ্যক্রমে রাস্তাঘাট ফাঁকা ছিল। গাড়ি চালানোর সময় আবার একটা ফোন এল।

জিয়াং লি ফোন ধরল, “হ্যাঁ, মা।”

ওয়াং ইয়ানশিয়া বলল, “তুই কী করছিস?”

জিয়াং লি বিরক্ত গলায় বলল, “আর কী করব? দ্বিতীয় মামার পছন্দ করা মেয়ের সঙ্গে দেখা করতে গেছি। কথায় কথায় বলি, মামার পছন্দ করা মেয়েটা এত সুন্দর, টিভির তারকাদেরও হার মানায়। তোর ছেলে আমি যদিও উ ইয়ানজু, জিয়াও এনজুনকেও হারিয়ে দিয়েছি, তবু সামলাতে পারছি না।”

“তুই কী বলছিস? তোর দ্বিতীয় মামার পছন্দ করা মেয়েটাকে তো কেউ পেছন থেকে গাড়ি দিয়ে ধাক্কা মেরেছে, এখন সে হাই ইউ অঞ্চলের ট্রাফিক পুলিশের সঙ্গে ঝগড়া করছে, আমি তোকে ওকে সাহায্য করতে বলব ভাবছিলাম।”

জিয়াং লি হতভম্ব, “কি? সেই জিয়াং পদবীর মেয়েটা কি দ্বিতীয় মামার পছন্দ করা নয়?”

ওয়াং ইয়ানশিয়া ফোনের ওপার থেকে বিরক্ত হয়ে বলল, “মেয়েটার পদবি চেন! তুই নামটাই জানিস না?”

জিয়াং লি গলা নামিয়ে বলল, “আমি জানব কীভাবে... মামা বলল শুধু চমক থাকবে, নাম-ছবি তো দূরের কথা, যোগাযোগের নম্বরও দেয়নি...”

“আচ্ছা, সময় পেলে মেয়েটাকে একটু সাহায্য করিস।” ওয়াং ইয়ানশিয়া বলল।

জিয়াং লি অস্বীকার করল, “মা, পারব না, অফিসে জরুরি কিছু, গেমে সমস্যা, সময়মতো ফিরতে না পারলে চাকরি যাবে।”

ওয়াং ইয়ানশিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তুই শুধু টাকার পেছনেই ছুটিস, এত টাকা জোগাড় করে শরীর ভেঙে ফেললে কী হবে...”

“মা, এখন রাখি, বাতাস অনেক বেশি, নেটওয়ার্ক দুর্বল, পরে কথা হবে।” জানত, মা এখন বকুনি দেবে, তাই তাড়াতাড়ি ফোন রেখে দিল।

গাড়ি চালাতে চালাতে জিয়াং লি মনে মনে ভাবল, একটু আগে জিয়াং ইউনশির সঙ্গে কথোপকথন নিয়ে।

সে কি আমার পছন্দের মেয়ে নয়?

তবে সে কীভাবে আমার নাম জানল?

আর কীভাবে জানল আমার ভাইয়ের শরীরে একটা তিল আছে?