তৃতীয় অধ্যায়: দেখো, আমি তো আগেই বলেছিলাম ওটা ডিগবাজি খেতে পারে।
রাত এগারোটা নাগাদ জিয়াং লি বাড়ি ফিরল। স্নান সেরে বিছানায় শুয়ে সে ফোনে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, বিড়ালের জন্য খাবার আর লিটার কেনার অর্ডার দিতে লাগল।
"মিউ..."
বিছানার নিচে বসে থাকা তিনরঙা বিড়ালটি তার বড় বড় চোখ দিয়ে জিয়াং লি-র দিকে করুণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
"না! তুই বিছানায় উঠতে পারবি না!" জিয়াং লি নির্দয়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
বাড়ি ফেরার পর থেকেই এই আঠালো বিড়ালটি তার সাথে ঘুমানোর জন্য বায়না ধরছে, কিন্তু জিয়াং লি তাকে তাড়িয়ে দিয়েছে। ওর শরীরটা বড্ড নোংরা। জিয়াং লি ঠিক করেছে আগামীকাল ছুটির দিনে ওকে পোষ্যদের হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে পুরো চেকআপ করাবে, তারপর স্নান করিয়ে তবেই বিছানায় ওঠার অনুমতি দেবে।
"মিউ! (দুষ্টু মানুষ, কিপটে!)" তিনরঙা বিড়ালটি তার শরীর গুটিয়ে পুরনো কাপড়ে মোড়ানো একটি কার্ডবোর্ডের বাক্সের ভেতর শুয়ে পড়ল।
পাঁচশো ইউয়ান খরচ করে অনলাইন শপ থেকে বিড়ালের লিটার, পাত্র আর খাবার অর্ডার করার পর জিয়াং লি শর্ট ভিডিও দেখতে শুরু করল। আগে সে মূলত ডুইন আর বিলিবিলিতে সময় কাটাত, কিন্তু ইদানীং সাইবার শরণার্থীদের ভিড়ে সে ‘শাওহংশু’ অ্যাপে বিদেশি সুন্দরী দেখার নেশায় মজেছে। মাঝেমধ্যে সেখানে বিদেশি খবরের ক্লিপও উঠে আসে।
"ক্যালিফোর্নিয়ার দাবানল ছড়িয়ে পড়ছে, সাতশো বিলিয়ন ডলারেরও বেশি ক্ষতির আশঙ্কা। প্রত্যক্ষদর্শীদের মতে, আগুন লাগার আগে বনের মধ্যে একটি জ্বলন্ত কাঠবিড়ালিকে আগুন ছিটানো অবস্থায় ছোটাছুটি করতে দেখা গেছে।"
"নীল নদে বিশাল কোনো জলজ প্রাণীর দেখা মিলেছে, বেশ কয়েকটি নৌকা উল্টে গেছে। স্থানীয় সরকার তদন্তের জন্য বিশেষজ্ঞ দল পাঠিয়েছে।"
"দ্বীপ রাষ্ট্র জাপানের একটি স্কুলে তিন মাসের মধ্যে পাঁচজন ছাত্রী ছাদ থেকে লাফিয়ে আত্মহত্যা করেছে।"
"আমেরিকার একটি গবেষণাগার থেকে পাঁচটি বানর পালিয়েছে, এখনো তাদের ধরা সম্ভব হয়নি।"
জিয়াং লি খেয়াল করল, ইদানীং অদ্ভুত সব ঘটনা যেন বাড়ছেই।
"আধ্যাত্মিক শক্তির পুনরুত্থান ঘটছে, পৃথিবীতে অদ্ভুত সব ঘটনা দেখা দিচ্ছে, অনেকেই修行 বা সাধনা শুরু করেছে!"
"তুমিই ভবিষ্যৎ মানবজাতির প্রথম অমর তলোয়ারধারী, আমার সাথে সাধনা করো, পৃথিবীকে বাঁচাও!"
জিয়াং লি-র মাথায় জিয়াং ইউন্সি-র বলা কথাগুলো বারবার ঘুরপাক খেতে লাগল। তার মেজো মামা তাকে এক মেয়ের সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার নাম করে সারপ্রাইজ দিতে চেয়েছিল। কোনো মেসেঞ্জার আইডি বা ছবি না দিয়ে শুধু একটি ঠিকানা দিয়েছিল। কিন্তু সেখানে গিয়ে জিয়াং লি দেখল, সেই পরিচিতি পর্বের মেয়েটির বদলে জিয়াং ইউন্সি নামের এক রহস্যময়ী নারী বসে আছে।
"অদ্ভুত তো, ও তো আমার পরিচিতি পর্বের সেই মেয়ে নয়, তবে আমার নাম জানল কী করে? এমনকি আমার শরীরের তিলটার কথাও কীভাবে জানল?" জিয়াং লি মনে মনে ভাবল।
ঠিক সেই মুহূর্তে জিয়াং লি-র ফোনে আরেকটি মেসেজ এল—
"আমি জানি আমার কথা এখন অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছে। বিশ্বাস না হলে আগামীকাল সকালের খবর দেখো। আমার ভুল না হলে ইতালির ভিসুভিয়াস আগ্নেয়গিরিতে অগ্নুৎপাত হবে। এবারের অগ্নুৎপাত অতীতের সব রেকর্ড ছাড়িয়ে যাবে, শোনা যাচ্ছে সেখানে পশ্চিমের ড্রাগনও দেখা গেছে। আসলে ড্রাগনের সক্রিয়তার কারণেই এই অগ্নুৎপাত। ড্রাগনটি সবে জেগে উঠেছে এবং দুর্বল, তাই আগ্নেয়গিরির অগ্নুৎপাত ঘটিয়ে সে নিজেকে আড়াল করে ফেলেছে।"
মেসেজটি জিয়াং ইউন্সির পাঠানো, তা জিয়াং লি বুঝতে পারল। সে অনলাইনে ‘ভিসুভিয়াস আগ্নেয়গিরি’ লিখে সার্চ দিল। এর শেষ অগ্নুৎপাত হয়েছিল ১৯১৩ সালের ৫ জুলাই। ইতালির তরফ থেকে কোনো সতর্কবার্তা নেই। যদি সত্যিই কাল অগ্নুৎপাত হয়...
"এ কি সম্ভব?" জিয়াং লি ফোনটা পাশে ছুঁড়ে ফেলল।
যদি কাল ভিসুভিয়াসে অগ্নুৎপাত হয়, তাহলে আমার কুড়িয়ে পাওয়া এই বিড়ালটি কি বিড়াল-মানবী হয়ে যাবে?
"ঘুমাই!"
ফোনটা একপাশে রেখে সে শুয়ে পড়ল। জিয়াং লি-কে ঘুমিয়ে পড়তে দেখে বিছানার নিচের তিনরঙা বিড়ালটি দক্ষ হাতে বাক্স থেকে লাফিয়ে বিছানায় উঠে এল। তারপর লেপের ভেতরে ঢুকে জিয়াং লি-র বুকের ওপর নিজের মাথা রেখে গোল হয়ে শুয়ে পড়ল।
"উমম... ওর বুকের উষ্ণতাটাই আসল... এবার আমিই প্রথম, আমিই ওর কাছে এসেছি। অন্য কোনো মেয়ে ওর ধারেকাছে আসতে পারবে না! এই মানুষটা এখন আমার!"
বিড়ালটি হাই তুলে ঘুমে তলিয়ে গেল।
পরদিন সকালে অ্যালার্ম বাজার সাথে সাথে জিয়াং লি দেখল তার বুকের ওপর বিড়ালটি শুয়ে আছে। সে কোনো কথা না বলে তাকে তুলে আবার সেই কার্ডবোর্ডের বাক্সে ফেলে দিল।
"মিউ!" বিড়ালটি জেগে উঠে প্রতিবাদ করল।
জিয়াং লি তাকে পাত্তা না দিয়ে প্রাতঃরাশ তৈরি করল, বিড়ালটির জন্য দুটি ডিম ভাজল আর এক টুকরো রুটি খেতে দিল।
"চলো, বেরোনো যাক।"
জিয়াং লি বিড়ালটিকে নিয়ে একটি পোষ্য ক্লিনিকে গেল। এই ক্লিনিকটি তার স্কুলের এক বান্ধবীর।
"লিন শানশান, বিড়ালটাকে একটু দেখে দাও তো।" ক্লিনিকে ঢুকে জিয়াং লি বিড়ালটিকে কোলে নিয়ে বলল।
ক্লিনিকের সাদা অ্যাপ্রন পরা মেয়েটিকে দেখেই বিড়ালটি চোখ পিটপিট করল। সে এই মেয়েটিকে চেনে। গত জন্মে যখন তার আধ্যাত্মিক চেতনা জেগেছিল, তখন খবরে দেখেছিল এই মেয়েটি একটি পাগলা কুকুরের কামড়ে মারা গেছে। সরকারিভাবে প্রথমে কুকুরটিকে পাগলা বলা হলেও, পরে তদন্তে জানা যায় সেটি আধ্যাত্মিক শক্তিপ্রাপ্ত একটি প্রাণী ছিল। জিয়াং লি-র কাছে দত্তক নেওয়ার পর সে জেনেছিল, মেয়েটি জিয়াং লি-র স্কুলের বন্ধু ছিল। জিয়াং লি যখন দোকানে পৌঁছায়, ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। জিয়াং লি-র সেই বিষণ্ন এবং অনুশোচনাময় চেহারাটি বিড়ালটির মনে পড়ে গেল।
"যাই হোক, এবার আমি ফিরে এসেছি, কৃপা করে তোমাকেও বাঁচিয়ে দেব।"
তবে সমস্যা হলো, গত জন্মে সেই কুকুরটিকে সে দেখেনি, খবরেও কোনো ছবি ছিল না। এখন সে চিনবে কী করে?
ক্লিনিকে চব্বিশ বছর বয়সী লিন শানশান উঠে দাঁড়াল। সাদা অ্যাপ্রনের নিচে ধসর রঙের সোয়েটার, যা তার শরীরের সুঠাম গঠন ফুটিয়ে তুলেছে। চশমা পরা, ধবধবে ফর্সা ত্বক। বয়স চব্বিশ হলেও তার মধ্যে একধরনের অদ্ভুত শান্ত আভিজাত্য ছিল।
লিন শানশান চশমা ঠিক করে অবাক হয়ে বলল, "তুমি? বিড়াল পুষছ?"
জিয়াং লি হেসে বলল, "একে হালকাভাবে নিও না, ও ব্যাক-ফ্লিপ করতে পারে!"
লিন শানশান: "???"
জিয়াং লি বিড়ালটিকে মাটিতে নামিয়ে বলল, "এই যে, দিদিমণিকে একটা ফ্লিপ দেখিয়ে দে।"
বিড়ালটি মুখ ঘুরিয়ে নিল। জিয়াং লি-র ওপর তার দারুণ রাগ! সে কি এই সাধারণ মানুষের মনোরঞ্জনের জন্য ফ্লিপ দেখাবে? কক্ষনো না!
"ফ্লিপ দেখা, নইলে আজ রাতে বিছানায় ওঠার কথা ভুলে যা," জিয়াং লি হুমকি দিল। সে জানে না বিড়ালটি বোঝে কি না, তবে মজা করার জন্য সে এটি বলল।
আশ্চর্যজনকভাবে, বিড়ালটি রেগে ‘মিউ’ বলে একটা চিৎকার দিল, তারপর দুই পা দিয়ে লাফ দিয়ে শূন্যে ৩৬০ ডিগ্রি ঘুরে ঠিকঠাক মাটিতে নামল।
জিয়াং লি উঠে দাঁড়িয়ে লিন শানশানের দিকে তাকিয়ে বিজয়ীর হাসি হেসে বলল, "দেখলে তো, আমি আগেই বলেছিলাম ও ব্যাক-ফ্লিপ করতে পারে।"