২৮তম অধ্যায়: ছোট ভাই?

যখন শু ইউয়ান ইয়ে ছিংউয়ের বাড়িতে পৌঁছাল, তখন সে অবাক হয়ে দেখল যে এই নারী রাতের খাবার প্রস্তুত করে রেখেছে। শুধু তাই নয়, সে ঘরটিকে বিশেষভাবে সাজিয়েছে—লাল ওয়াইন ঢেলে রেখেছে এবং মোমবাতিও জ্বালিয়ে রেখেছে, সবকিছু মিলিয়ে পরিবেশটা বেশ রোমান্টিক হয়ে উঠেছে।

“শু ইউয়ান, আমার রান্নার হাত খুব একটা ভালো নয়। তুমি যদি এতে আপত্তি না করো, তবে আমরা এভাবেই খেতে পারি। আর যদি তোমার পছন্দ না হয়, তবে আমরা বাইরে থেকে খাবার অর্ডার করতে পারি!”

ইয়ে ছিংউয়ে মাথা তুলে শু ইউয়ানের দিকে তাকাল। তার মুখে এক অদ্ভুত হাসি, কিন্তু ভালো করে তাকালে চোখে এক ধরনের ভীরুতাও ফুটে উঠছিল।

শু ইউয়ান তৎক্ষণাৎ এমন ভাব করল যেন সে খুব আপ্লুত হয়েছে। মনে মনে সে ভাবছিল, ইয়ে ছিংউয়েকে বাইরে থেকে তো মনে হয় কেবল সাজসজ্জা নিয়ে ব্যস্ত থাকা এক নারী, অথচ সে রান্নাও করতে পারে!

তবে শু ইউয়ান জানত না যে, ইয়ে ছিংউয়ের এমন আচরণের কারণ হলো দিনের বেলা পাওয়া সেই বেনামী চিঠি। চিঠিটি তাকে ভীষণ ভয় পাইয়ে দিয়েছিল। সারাদিন চিন্তাভাবনার পর সে মনে করেছে, এই মুহূর্তে তাকে সাহায্য করার মতো একমাত্র ব্যক্তি শু ইউয়ানই।

তাই সে এত কষ্ট করে এতগুলো পদ রান্না করেছে, যাতে শু ইউয়ান খুশি হয় এবং ভবিষ্যতে প্রতি রাতে তার পাশে থাকতে আসে।

ইয়ে ছিংউয়ে আবার শু ইউয়ানের দিকে তাকালে তার চোখে এক ধরনের আকুলতা ফুটে উঠল। সে আজ বিশেষভাবে সেজেছে, কারণ সে শুধু চায় না শু ইউয়ান কেবল খাবারের প্রতি আগ্রহী হোক, সে চায় শু ইউয়ান যেন তার প্রতিও আগ্রহী হয়ে ওঠে।

ইয়ে ছিংউয়ের এই ক্ষুদ্র অভিপ্রায় সম্পর্কে শু ইউয়ান পরিষ্কার জানত, কিন্তু নৈতিকতার সেই বাধা সে কিছুতেই অতিক্রম করতে পারছিল না। তাই সে বোকার মতো আচরণ করে শুধু মাথা নিচু করে খেয়ে যেতে লাগল।

“খেতে কেমন হয়েছে?”

তাকে এমন অবস্থায় দেখে ইয়ে ছিংউয়ের মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তি হলো। তবে সে জানত যে তাড়াহুড়ো করে কোনো লাভ নেই। তাই সে ওয়াইন ঢেলে দেওয়ার ভান করে শরীর দুলিয়ে তার পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং নিজের শরীরের উষ্ণতা তার ওপর ঠেকিয়ে দিল।

শু ইউয়ান মুহূর্তের জন্য দিশেহারা হয়ে পড়ল।

“ইউয়ান দং বেঁচে থাকতে সবসময় তোমার কথা বলত। সে বলত, তোমাকে সে পরিবারের একজন বলেই মনে করে!”

“তার পরিবার মানেই তো আমার পরিবার, তাই না?”

“শু ইউয়ান, আমি কি তোমাকে ভাই বলে ডাকতে পারি?”

এ কথাগুলো বলার সময় ইয়ে ছিংউয়ের মুখে এক বিষণ্নতার ছায়া ছিল। তার এই অসহায় রূপ যে কোনো পুরুষকেই বিচলিত করার জন্য যথেষ্ট।

শু ইউয়ানের শরীরে এক ধরনের অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল। লম্বা শ্বাস নিয়ে সে দ্রুত পাশের পানির গ্লাসটি তুলে নিয়ে এক চুমুকে অনেকটা পানি খেয়ে ফেলল এবং বারবার মাথা নাড়তে লাগল।

“ভাবি, আসলে আমিও তো আপনাদের এবং সেক্রেটারিকে পরিবারের সদস্য হিসেবেই দেখি!”

শু ইউয়ান মুখ ফিরিয়ে ইয়ে ছিংউয়ের দিকে তাকিয়ে হাসার চেষ্টা করল, কিন্তু তার চোখের দিকে তাকাতেই তার মন কেঁপে উঠল!

সে লজ্জায় লাল হয়ে দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিল।

শু ইউয়ানের মুখে ‘ভাবি’ সম্বোধন শুনে ইয়ে ছিংউয়ে কিছুটা ঘাবড়ে গেল। তার মনে পড়ল গত কয়েকদিনে শু ইউয়ানের সাথে তার মেলামেশার কথা। সে জানত ছেলেটি অত্যন্ত সৎ। যদিও তার প্রতি শু ইউয়ানের কিছুটা আকর্ষণ আছে, কিন্তু লিউ ইউয়ান দং-এর সাথে তার সম্পর্কের কারণে সে কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস পাচ্ছে না।

তাকে এমন অবস্থায় দেখে ইয়ে ছিংউয়ের মনের যে আগুন জ্বলছিল, তা ধীরে ধীরে নিভে গেল।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে নিজের জায়গায় গিয়ে বসল এবং শু ইউয়ানকে বলল, “খাবার খাও!”

শু ইউয়ান কিছুটা অবাক হয়ে ইয়ে ছিংউয়ের দিকে তাকাল। দীর্ঘশ্বাস ফেললেও তার মনে এক ধরনের অদ্ভুত শূন্যতা অনুভূত হলো।

ওদিকে, ওয়াং রং ক্যান্টিনে রাতের খাবার শেষ করেই অস্থির হয়ে রুয়ি হোটেলে চলে এল।

তার ইচ্ছে ছিল বাড়িতে গিয়ে একটু সুন্দর পোশাক পরে আসার, কিন্তু সে ভাবল, গাও ইউহাংয়ের কাছ থেকে তার যে কাজ হাসিল করার ছিল, তা তো প্রায় হয়েই গেছে। তাই এখন আর তাকে খুশি করার জন্য বিশেষ সাজগোজের প্রয়োজন নেই। সে সাধারণ পোশাকেই চলে এল।

কিন্তু রুমে ঢুকেই সে দেখল ঘর খালি। ভ্রু কুঁচকে সে ভাবল, গাও ইউহাংয়ের হলোটা কী? সেই তো তাকে ডেকেছে, অথচ এখন সে নেই কেন!

সে ফোন তুলতেই দেখল গাও ইউহাং নিজেই কল করেছে।

“শাও রং, বের হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে অফিসের বড় কর্তার কাজে আটকে গেলাম। একটু দেরি হবে, তুমি রুমে অপেক্ষা করো। কাজ শেষ করে আমি দ্রুত আসছি!”

গাও ইউহাংয়ের কণ্ঠে এক ধরনের অস্থিরতা ছিল, যেন এই পরিস্থিতির জন্য সে নিজেও বিরক্ত।

ওয়াং রং কিছু বলার আগেই সে যোগ করল, “রুমের ভেতরে আমি পানীয়ের ব্যবস্থা করে রেখেছি, তুমি বিশ্রাম নাও!”

এ কথা শুনে ওয়াং রংয়ের রাগ কিছুটা কমে গেল। সে মনে মনে হাসল, এখন তার হাতে ক্ষমতা এসেছে বলেই গাও ইউহাংয়ের সুর বদলে গেছে!

“ঠিক আছে, দ্রুত এসো কিন্তু!”

“আমি খুব তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ি। যদি দেরি করো আর আমি ঘুমিয়ে পড়ি, তবে কিন্তু আমাকে দোষ দিতে পারবে না!”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ! আমি দ্রুত আসার চেষ্টা করছি!”

গাও ইউহাং যেন ভয় পাচ্ছিল যে ওয়াং রং হয়তো চলে যাবে।

ফোন রেখে ওয়াং রং টেবিলের দিকে তাকাতেই দেখল সেখানে একটি লাল ওয়াইনের বোতল রাখা। কেউ একজন খুব যত্ন করে বোতলের ছিপি খুলে রেখেছে।

কোনো দ্বিধা ছাড়াই ক্লান্ত ওয়াং রং সোফায় বসে ওয়াইন গ্লাসে ঢেলে ধীরে ধীরে চুমুক দিতে লাগল।

তবে এই ওয়াইনের স্বাদ যেন তার পরিচিত ওয়াইনের চেয়ে একটু আলাদা। স্বাদটা কিছুটা অদ্ভুত লাগছে, কিন্তু সে তা নিয়ে মাথা ঘামাল না।

আধ ঘণ্টা পার হওয়ার পর ওয়াং রং অনুভব করল তার শরীর ক্রমশ গরম হয়ে উঠছে। তাকিয়ে দেখল, সে বোতলের অর্ধেকটাই খেয়ে ফেলেছে!

তার মেজাজ বিগড়ে যেতে লাগল, শরীরটা যেন আর সহ্য করতে পারছিল না। সে যখন গাও ইউহাংকে ফোন করার কথা ভাবছে, ঠিক তখনই দরজায় কলিং বেল বেজে উঠল।

ভাবল, আধ ঘণ্টা দেরি তো হতেই পারে। সে উঠে দরজা খুলতে গেল। কিন্তু দরজা খুলতেই সে অবাক হয়ে গেল—বাইরে গাও ইউহাং নয়, এমন একজন দাঁড়িয়ে আছে যাকে সে আগে কখনও দেখেনি!

সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো, মানুষটি বেশ সুদর্শন। মুহূর্তের মধ্যেই ওয়াং রং অনুভব করল, তার শরীরে এক অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটছে!