উনত্রিশতম অধ্যায়: দ্রুত পালাতে হবে!
গতকাল লু ইউয়ান সু লিয়েনকে জিজ্ঞেস করে জেনেছিল, এই মহা তাও-আলোচনা দিবস শেষ হলে শুরু হবে ক্ষুদ্র তাও-আলোচনা দিবস।
ক্ষুদ্র তাও-আলোচনা দিবস বলতে বোঝায়, সম্প্রদায়ের অভিজাত শিষ্যরা একে একে ঝাও চিয়াওয়ারের কাছে তাও সম্পর্কে প্রশ্ন করবে।
গতকাল আইনপ্রয়োগ প্রাসাদের সবাই উপস্থিত ছিল। প্রশ্নও ছিল অগণিত, তাই কিছু ত্রুটি থেকে যাওয়াটা স্বাভাবিক।
আর আজকের এই ক্ষুদ্র তাও-আলোচনা দিবসটি আইনপ্রয়োগ প্রাসাদের সেইসব অভিজাত শিষ্যদের জন্য, যাদের প্রতিভা ও ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, যাদের বিশেষভাবে গড়ে তোলা হচ্ছে।
আনুমানিক কয়েক ডজন মানুষ হবে।
আজ ঝাও চিয়াওয়ার নিশ্চয়ই উপস্থিত থাকবে। লু ইউয়ানও তাই একবার দেখে আসার সিদ্ধান্ত নিল।
মূলত সে দেখতে চেয়েছিল, ঝাও চিয়াওয়ারের আসল অবস্থা এখন কেমন।
যদিও গতকাল এনইউ খালা বলেছিল, ঝাও চিয়াওয়ার কাছে এখন সে এতটাই মূল্যবান যে তাকে মেরে ফেলার কথা সে ভাবতেই পারবে না।
কিন্তু মুখে বলা আর সত্যিই তেমন হওয়া এক কথা নয়। ব্যাপারটা আসলে কী, তা নিজের চোখে দেখে নেওয়াই ভালো।
সব সময় নিজের উঠোনে লুকিয়ে থাকলে তো কোনো লাভ নেই।
প্রবাদেই আছে, পাহাড় যদি আমার কাছে না আসে, তবে আমিই পাহাড়ের কাছে যাব।
একবার দেখে আসা যাক।
ভাবনা শেষ করে লু ইউয়ান আইনপ্রয়োগ প্রাসাদের দিকে ছুটল।
এখন সে অন্তত পরিশোধন-শক্তির প্রথম স্তরে পৌঁছেছে। শরীরও আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়েছে। যে পথটা সাধারণত হেঁটে যেতে তার দুই ঘণ্টা লাগত, আর হালকা দৌড়ে এক ঘণ্টা, আজ সেটাই সে মাত্র আধঘণ্টায় পেরিয়ে গেল—তাও একটুও ক্লান্ত না হয়ে, যেন কিছুই হয়নি।
এই ক্ষুদ্র তাও-আলোচনা দিবসে লোকজন কম, তাই অনুষ্ঠানটি আইনপ্রয়োগ প্রাসাদের সামনের প্রাঙ্গণে নয়, বরং তাও-শালায় অনুষ্ঠিত হচ্ছে।
সেটাই সেই তাও-শালা, যেখানে সু লিয়েন প্রতিদিন সাধনা করত।
পরিচিত পথ বলে বেশি সময় লাগল না। কিছুক্ষণের মধ্যেই লু ইউয়ান তাও-শালার দরজায় পৌঁছে গেল।
ভেতরটা ইতিমধ্যে লোকজনে পরিপূর্ণ। সত্যিই আলোচনা শুরু হয়ে গেছে।
এক নজরেই সে তাও-ক্ষেত্রের মাঝখানে সোজা হয়ে বসে থাকা ঝাও চিয়াওয়ারকে দেখতে পেল।
তার নিখুঁত, মোহনীয় দেহের সঙ্গে লেপ্টে থাকা কালো জাদুচাদর। মদির লালচে লম্বা চুল নিখুঁতভাবে কানের পেছনে গুঁজে রাখা—একটিও চুল এলোমেলো নয়।
একদিকে অভিজাত, অন্যদিকে শীতল ও রূপময়।
আরও আছে…
অসাধারণ রকমের আবেদনময়ী।
দেখলে মনে হয়, কোনো বিদেশি চলচ্চিত্রের বিধবার পোশাকের মতো।
বিশেষ করে এই কালো পোশাকের সঙ্গে তার সরু, দীর্ঘ পা আর শুভ্র পদযুগল—দেখলেই চোখ ফেরানো কঠিন। পদতলে লাল রঙের নখরঞ্জনের আভা যেন সেই সৌন্দর্যে শেষ তুলির আঁচড় দিয়েছে। সত্যিই অপূর্ব।
একটি কথা লু ইউয়ানকে অবশ্যই স্বীকার করতে হবে।
ঝাও এনইউ আর ঝাও চিয়াওয়ার—দুজনেই নিখুঁত, ত্রুটিহীন সুন্দরী নারী।
এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।
দুজনের সৌন্দর্যই এমন পরিণত ও উজ্জ্বল যে, শুধু তাদের সেই কামনাময় দেহরেখা চোখে পড়লেই মানুষ অস্থির হয়ে উঠবে।
তবু তাদের রুচি ও আকর্ষণের ধরন এক নয়।
এনইউ খালাও যে লাল নখরঞ্জন ব্যবহার করে, উসকানিময় পোশাক পরে—তা ঠিক।
কিন্তু বলতে হয়, সেসব মূলত লু ইউয়ানকে খুশি করার জন্য।
লু ইউয়ান এ ধরনের সাজ পছন্দ করে বলেই এনইউ খালা নিজেকে সাজাতে কোনো কসুর করেনি।
কিন্তু প্রকৃতপক্ষে এনইউ খালা এমন এক পরিণত নারী, যিনি অভিজাত, মার্জিত, উদার এবং কোমল।
কিছু কিছু ব্যাপারে সত্যিই জন্মগত প্রতিভার প্রয়োজন হয়।
সাধনার ক্ষেত্রে যেমন, অন্য ক্ষেত্রেও তেমনই।
এনইউ খালা লু ইউয়ানকে যতই তুষ্ট করার চেষ্টা করুক না কেন, তার পছন্দের পোশাক ও সাজসজ্জা মূলত লু ইউয়ানের মনের পছন্দ অনুযায়ীই নির্বাচিত।
সে লু ইউয়ানের কল্পিত রুচি অনুসারেই নিজেকে সাজায়।
কিন্তু সত্যি বলতে, কোনো কিছু আগে থেকেই অনুমান করা গেলে, তা যতই সুন্দর হোক এবং রুচিসম্মতই হোক, তাতে বিস্ময়ের মাত্রা কমে যায়।
কিন্তু ঝাও চিয়াওয়ার তেমন নয়।
নিঃসন্দেহে সে এই বিষয়ে অসাধারণ প্রতিভাধর।
অন্তত মানুষকে আকৃষ্ট করার দিক থেকে, এনইউ খালা লু ইউয়ানকে প্রলুব্ধ করতে যতই মাথা খাটাক, যতই নিজের সমস্ত কৌশল ব্যবহার করুক, ঝাও চিয়াওয়ারের স্বতঃস্ফূর্ত একটিমাত্র ভঙ্গির কাছেও তা ম্লান হয়ে যায়।
ঝাও চিয়াওয়ারের ক্ষমতা কেমন?
সহজ করে বললে, লু ইউয়ান তাকে প্রথম দেখাতেই গিলতে বাধ্য হয়েছিল।
তার মনে হয়েছিল—আরে, পোশাক এভাবেও পরা যায়?
এতটা আবেদনময়ীও হওয়া যায় নাকি?
তার মধ্যে ছিল সম্পূর্ণ নতুন এক আকর্ষণ। ঝাও চিয়াওয়ার যেন প্রতিটি মুহূর্তে পুরুষের আকাঙ্ক্ষার ওপর নিখুঁতভাবে আঘাত করতে জানে—একসঙ্গে মোহনীয়, কামনাময় এবং অভিজাত।
একজন অতুলনীয় প্রলোভনসুন্দরী!
তাও-শালার দরজায় এসে লু ইউয়ান নিঃশব্দে জুতো খুলে ভেতরে ঢোকার প্রস্তুতি নিল।
সঙ্গে সঙ্গে সে ঝাও চিয়াওয়ারের প্রতিক্রিয়াও লক্ষ করতে লাগল—দেখতে চাইল, এখন সে তার প্রতি কী মনোভাব পোষণ করে।
কিন্তু ঝাও চিয়াওয়ার দরজার দিকে একবারও তাকাল না। সে কেবল নিজের বক্তব্য চালিয়ে যেতে লাগল।
লু ইউয়ানের মাথায় প্রশ্নের ঝড় বয়ে গেল।
সে কি সত্যিই তাকে দেখতে পায়নি?
বেশি ভাবল না সে। কিছুক্ষণ পর তো এমনিতেই তাকে দেখতে হবে। ভেতরে ঢুকে লু ইউয়ান পেছনের দিকে এমন একটি জায়গায় গিয়ে বসল, যেখান থেকে তাকে সহজেই চোখে পড়ে।
ঝাও চিয়াওয়ার কি সত্যিই তাকে দেখতে পায়নি?
কী করে সম্ভব!
আজকের ঝাও চিয়াওয়ার তো গত রাতের ঝাও চিয়াওয়ার নয়।
সে অনেক আগেই সুস্থ হয়ে উঠেছে। এখন সে যথার্থই আত্মার নবজাতক স্তরের শেষ পর্যায়ে রয়েছে।
সে দরজার সামনে জুতো খুলে দাঁড়িয়ে ছিল—এটুকুই নয়।
লু ইউয়ান আইনপ্রয়োগ প্রাসাদের পাহাড়ি প্রবেশদ্বারে পা রাখার মুহূর্তেই ঝাও চিয়াওয়ার তাকে অনুভব করেছিল।
শুধু…
লু ইউয়ানের মুখোমুখি হলে কী করা উচিত, ঝাও চিয়াওয়ার নিজেই বুঝতে পারছিল না।
তার মন যেন সম্পূর্ণ জট পাকানো, এলোমেলো।
গত রাতের তুলনায় কোনো পার্থক্যই নেই।
তাই শেষ পর্যন্ত সে ভান করল, যেন কিছুই দেখেনি।
এইভাবেই তাও-শালার ভেতর ঝাও চিয়াওয়ার ধীরে ধীরে তাও ব্যাখ্যা করে চলল।
সবাই মন দিয়ে শুনছিল।
আর লু ইউয়ান বসে রইল মুখভরা বিরক্তি নিয়ে।
সত্যিই কি সে তাকে লক্ষ করেনি?
ঝাও চিয়াওয়ারের চোখ একবারের জন্যও তার দিকে ফেরেনি।
কিছুক্ষণ ভেবে লু ইউয়ান নিঃশব্দে সামান্য সামনে সরে বসল।
স্বাভাবিকভাবেই তার এই আচরণ সামনের সারির লোকজনের অসন্তোষের কারণ হলো।
মহা তাও-আলোচনা দিবস হোক বা ক্ষুদ্র তাও-আলোচনা দিবস—বসার ক্রম এখানে অত্যন্ত কঠোরভাবে নির্ধারিত।
কে জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, কে কনিষ্ঠ ভ্রাতা—সবকিছুরই নিয়ম আছে। ইচ্ছেমতো জায়গা বদলে বসা একেবারেই চলে না।
কিন্তু লোকজন যখন দেখল, সে লু ইউয়ান, তখন রাগ হলেও কারও কিছু করার ছিল না।
গত রাতের ঘটনা সবাই শুনেছে।
প্রাসাদপ্রধান স্পষ্টভাবে নির্দেশ দিয়েছিলেন, তিনি বন্ধ সাধনায় থাকলে কেউ যেন বিরক্ত না করে। অথচ লু ইউয়ান তবু ভেতরে ঢুকে পড়েছিল।
এমনকি প্রহরীদের ওপর হাতও তুলেছিল। কিন্তু এত কিছুর পরও ভেতরে ঢুকে সে অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে এসেছিল!
মনে রাখতে হবে, এর আগে যে ব্যক্তি এমন কাজ করেছিল, তার পরিণতি হয়েছিল ভয়াবহ।
চোখ উপড়ে নেওয়া হয়েছিল, জিহ্বা কেটে ফেলা হয়েছিল…
সবাই সত্যিই বুঝতে পারছিল না, মাত্র মাসখানেক আগে প্রাসাদপ্রধানের সঙ্গে পরিচিত হওয়া এই লু ইউয়ানের এমন কী ক্ষমতা আছে যে প্রাসাদপ্রধান তাকে এভাবে প্রশ্রয় দিচ্ছেন!
এ তো একেবারেই অবিশ্বাস্য!
তবে না বুঝলেও কী আসে যায়—লু ইউয়ান নিজের ইচ্ছায় আসন বদলালেও সবাই কেবল না-দেখার ভান করতে পারল।
রাগ ছিল, কিন্তু মুখ খোলার সাহস ছিল না।
সকাল প্রায় দশটার দিকে লু ইউয়ান ধীরে ধীরে, কুঁজো হয়ে, আসন বদলাতে বদলাতে এগোতে লাগল।
শেষ সারি থেকে দ্বিতীয় সারিতে এসে বসতে তার বেশ কিছু সময় লাগল।
মাঝে মাঝে সে ইচ্ছা করে সামান্য শব্দও করছিল, যাতে ঝাও চিয়াওয়ারের দৃষ্টি তার দিকে যায়।
কিন্তু…
তার পরিকল্পনা অত্যন্ত সফলভাবে ব্যর্থ হলো।
ঝাও চিয়াওয়ার এমন আচরণ করল, যেন সে একেবারেই অদৃশ্য।
“না কি…
সত্যিই দেখতে পাচ্ছে না?”
লু ইউয়ান হতভম্ব মুখে কিছুক্ষণ ভাবল।
তারপর আবার উঠে দাঁড়াল। এবার সে প্রথম সারিতে গিয়ে বসবে।
এবার আর ঝাও চিয়াওয়ার নিজেকে সামলাতে পারল না। সে মাথা ঘুরিয়ে লু ইউয়ানের দিকে চোখ রাঙিয়ে চেঁচিয়ে উঠল—
“কীসের জন্য এভাবে কিলবিল করছ? সকালভর কিলবিল করেই চলেছ! এখানে থাকতে ভালো না লাগলে তাড়াতাড়ি চলে যাও!”
লোকটা সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে!
এতক্ষণ ধরে সামনে এগিয়েই চলেছে। আর একবার এগোলেই তো প্রায় তার মুখের ওপর এসে বসবে!
ঝাও চিয়াওয়ার আর কিছু না বললে ব্যাপারটা সত্যিই অস্বাভাবিক হয়ে যেত।
তবু আগের কথাই সত্যি—লু ইউয়ানের মুখোমুখি হলে কীভাবে আচরণ করবে, তা সে নিজেই জানত না।
সাধারণত মানুষ যখন নিজের অনুভূতিকে সঠিকভাবে প্রকাশ বা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, তখন রাগ আর ক্রোধের আশ্রয় নিয়ে তা প্রকাশ করে, আড়াল করে।
কিন্তু লু ইউয়ানকে জোরে ধমক দেওয়ার পরই ঝাও চিয়াওয়ারের মনে অকারণে অনুতাপ জেগে উঠল।
তার মনে হলো, লু ইউয়ানের সঙ্গে এভাবে কথা বলা উচিত হয়নি।
ভয়ে চমকে ওঠা লু ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে তার মনে আবার এক ধরনের অপরাধবোধও জন্ম নিল।
ঝাও চিয়াওয়ারের মনে তখন অসংখ্য চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল।
অন্যদিকে লু ইউয়ানের মাথা সম্পূর্ণ ফাঁকা। তার মনে ছিল একটাই চিন্তা—
বিপদ!
সে এখনও রেগে আছে!
তাড়াতাড়ি পালাতে হবে!