অধ্যায় ত্রয়োদশ: তীক্ষ্ণ তরবারির অন্তরভেদী প্রেরণা

ভীতিকর এবং বিশাল তলোয়ারীর প্রেরণা সাগরের ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল। আগের মুহূর্তে মসৃণ এবং কোমল মনে হওয়া শেন পিংআন তলোয়ারীর শক্তির অধীনে একেবারে ধারালো হয়ে উঠল। পুরো শরীর যেন একখণ্ড অপরাজেয় তলোয়ার। পরের মুহূর্তে, শেন পিংআনের ডান হাত হালকাভাবে উঁচু করল, দুই আঙ্গুল মিলিয়ে তলোয়ার আকৃতিতে আকাশে স্পর্শ করল। শেন পিংআনের চারপাশে ছড়িয়ে থাকা তলোয়ারীর প্রেরণা এবং শরীরের সত্য শক্তি উন্মাদভাবে প্রবাহিত হতে লাগল, ক্রমাগত একত্রিত হয়ে সংকুচিত হয়ে এক বিন্দুতে মিলিত হল, শেন পিংআনের আঙুলের ইশারায়, একটি তলোয়ারির ঝলক আকাশের কালো ছায়াকে ছেদ করল। ঝলকটি যেন ভোরের প্রথম রশ্মি, উজ্জ্বল এবং চমকপ্রদ, বিনা বাধায় অগ্রসর হয়ে কালো ছায়াটিকে ছিদ্র করল। এই দৃশ্য দেখে, কাও ঝেংচুন, ঝু উশি এবং মুক দাওরেনসহ সবাই চোখ মেলে তাকাল। ইয়ান তেরো এবং শিয়ে শিয়াওফং দুইজনই কিশোর বয়সে খ্যাতিমান তলোয়ারবিদ। বেইশাওশেং এর তিয়ানগাং তালিকা অনুযায়ী, তাদের দুজনেরই দক্ষতা তিয়ানগাং স্তরের নবম ধাপে পৌঁছেছে, যা আধা-ঈশ্বরীয় পর্যায়। ইয়ান তেরোর তলোয়ার ছায়ায় শুধু তলোয়ারীর প্রেরণা ছিল না, শেন পিংআনের কথায়, তলোয়ার ছায়ায় ইয়ান তেরো সদ্য সৃষ্টি করা পনেরোতম তলোয়ারীর আক্রমণও ছিল। যদি এর শক্তি কম হত, তবে ইয়াও ইউয়েট, লু শিয়াওফং এবং মুক দাওরেনের মতো তিয়ানগাং স্তরের গুরুজনরা পিছিয়ে পড়ত না। এমনকি কাও ঝেংচুন এবং ঝু উশিও তাদের দুই তলোয়ার ছায়ার মোকাবেলায় প্রায় সত্তর শতাংশ শক্তি ব্যবহার করেছিল, যা শেন পিংআনের মতো সহজ এবং সাবলীল ছিল না। এ থেকে বোঝা যায় শেন পিংআনের শক্তি কতটা প্রবল। ঝু উশি ও কাও ঝেংচুনের তুলনায়, ইয়াও ইউয়েট এবং লিয়ান সিং শেন পিংআনের এক হাত পেছনে নিয়ে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে দেখতে অবাক হলেও তাদের চোখে প্রশংসার ঝিলিক ছিল। আগে তারা শেন পিংআনের প্রতি শুধু তার সৌন্দর্য এবং মাধুর্যে বিস্মিত ছিল, কিন্তু এখন তার শক্তি প্রকাশ পেয়ে তাদের আগ্রহ আরও বেড়ে গেছে। তলোয়ারীর প্রেরণা চারদিকে এখনও গুঞ্জরিত হচ্ছে, যার মধ্যে আকাশ কাটা অভিমুখ ছিল, যা সবাইকে মাথার উপরে তীক্ষ্ণ তলোয়ার ঝুলিয়ে রাখার মতো ভয়ঙ্কর অনুভূতি দেয়। তলোয়ারীর প্রেরণার প্রভাবেই ঝাং সানিয়াংর শরীরে সদ্য উত্তেজিত হওয়া তলোয়ারীর প্রেরণা কাঁপছিল, যেন সে কোনো ভয়ঙ্কর কিছু দেখতে পেয়েছে। এমনকি তার শরীরের সত্য শক্তির প্রবাহও এই মুহূর্তে একটু স্থবির হয়ে গিয়েছিল। শুধু ঝাং সানিয়াং নয়, সেখান থেকে দূরে যুদ্ধে লিপ্ত শিয়ে শিয়াওফং এবং ইয়ান তেরোর শরীরের তলোয়ারীর প্রেরণাও স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। বিশেষত ইয়ান তেরোর ক্ষেত্রে, যখন তলোয়ারীর শীর্ষ তার গলায় মাত্র এক ইঞ্চির দূরত্বে এল, তখন তার শরীরের উত্তেজিত তলোয়ারীর প্রেরণা কিছুটা স্থগিত হয়ে তার চোখে পরিষ্কার ভাব ফিরে এলো। এই ক্ষণিকের স্বচ্ছতায়, ইয়ান তেরো দ্রুত হাতে অস্থায়ীভাবে নিজের গলার সামনে আসা তলোয়ার সরিয়ে নিল। তারপর চোখ বন্ধ করে দাঁড়ালো, হাতের অঙ্গভঙ্গি করে তার শরীরের সত্য শক্তি এবং তলোয়ারীর প্রেরণা উন্মাদভাবে প্রবাহিত হতে লাগল। যদিও শিয়ে শিয়াওফং বুঝতে পারছিল না কি ঘটছে, তবুও সে সুযোগ নিয়ে আক্রমণ চালায়নি, বরং তলোয়ার হাতে ইয়ান তেরোর পাশে দাঁড়িয়ে তার রক্ষা করার মনোভাব প্রকাশ করল, যদিও মাঝে মাঝে সে শেন পিংআনের দিকে তাকিয়েছিল। শেন পিংআনের মুখাবয়ব যেন মণিময়, তার গুণাবলী অতুলনীয়, শিয়ে শিয়াওফংয়ের চোখে বিস্ময়ের ছায়া পড়ল। আচমকা যুদ্ধ থেমে যাওয়ায় নদীর ধারে থাকা দর্শকরা অবাক হয়ে পড়ল এবং তারা গুঞ্জন শুরু করল। তখন শেন পিংআনের সামনে থেকে হঠাৎ একটি সিস্টেমের বার্তা প্রদর্শিত হলো: 【ডিং, শুভেচ্ছা! হোস্টের অর্জন পয়েন্ট +২০০।】 শেন পিংআন হালকাভাবে ভ্রু উঁচু করে বলল, “শুধু দুইশো পয়েন্ট?” তারপর চিন্তা করেই সে চারপাশের তলোয়ারীর প্রেরণা এবং শক্তি স্তিমিত করল, তার দৃষ্টি ইয়ান তেরোর দিকে কিছুক্ষণ রেখে পুনরায় সরিয়ে নিল। “চল, যাই।” এই কথা শুনে শেন পিংআনের পেছনে থাকা শেন চিংশান এবং কু ফেইয়ান একটু অবাক হল। শেন চিংশান প্রশ্ন করল, “দাদা, এখন কি যাবো?” শেন পিংআন নরম কণ্ঠে বলল, “জয়-পরাজয় নির্ধারিত, আর এখানে থাকাটা অর্থহীন।” এই কথায় কু ফেইয়ান ও শেন চিংশানের মধ্যে সন্দেহ আরও বাড়ল, তারা বুঝতে পারছিল না শেন পিংআনের কথা কি ইঙ্গিত করছে। সন্দেহ প্রকাশ করলেও, শেন পিংআন কোনো উত্তর দিল না, বরং ঝাং সানিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঝাং মেয়েটি, তুমি আমাদের সঙ্গে যাবো?” ঝাং সানিয়াং দূরে দাঁড়ানো ইয়ান তেরো এবং শিয়ে শিয়াওফংয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হলো কেন শেন পিংআন বলল জয়-পরাজয় নির্ধারিত। কিছুক্ষণ ভাবনা করে সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। শেন পিংআন হালকাভাবে মাথা নেড়ে ফের পিছিয়ে ফিরে京 শহরের দিকে এগিয়ে গেল। যুদ্ধ এখনও শেষ হয়নি, অথচ কেউ চলে যাবে, এবং যাঁরা যাচ্ছিলেন তারা ঝাং সানিয়াং এবং শেন পিংআনের মতো কিছু লোক। এই দৃশ্য দেখে কাও ঝেংচুন এবং ঝু উশিরা চোখ কপালে তুলল।移花宫 এর পক্ষ থেকে, লিয়ান সিং প্রশ্ন করল, “দিদি, কেন তারা এত তাড়াতাড়ি চলে গেল?” ইয়াও ইউয়েট কপাল ভাঁজ করে কোনো উত্তর দিল না। লিয়ান সিং তাদের প্রতিক্রিয়া দেখে আর প্রশ্ন করতে সাহস পায়নি। কিছুক্ষণ পর, নদীর ধারে থেকে এক মাইল দূরে পৌঁছানোর পর, পিছনে হাঁটছিলেন কু ফেইয়ান প্রশ্ন করল, “পুলিশু, হঠাৎ ইয়ান তেরো কেন আমাদের আক্রমণ করল?” তার মিষ্টি কণ্ঠে কথা শুনে সাথে হাঁটছিলেন ঝাং সানিয়াংয়ের দৃষ্টি শেন পিংআনের দিকে গেল। ঝাং সানিয়াং এখনও এই ব্যাপারে নিশ্চিত ছিল না। শেন পিংআন অবিচ্ছিন্ন হাঁটতে হাঁটতে বলল, “কারণ এইভাবেই ইয়ান তেরো তার নিজের তৈরি তলোয়ারীর নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি পেতে পারে।” “হুম?” এই কথা শুনে কু ফেইয়ান, শেন চিংশান তো বটেই, ঝাং সানিয়াংও অবাক হয়ে তাকালেন। তারা বুঝতে না পারায়, শেন পিংআন নিজেই ব্যাখ্যা দিল, “শিয়ে শিয়াওফংয়ের সঙ্গে যুদ্ধে, ইয়ান তেরো হঠাৎ উপলব্ধি লাভ করে তলোয়ারবিদ্যায় নতুন অভিজ্ঞতা অর্জন করে।” “যদি আমি ভুল না করি, শেষ তলোয়ারটি হচ্ছে ‘মৃত্যুর চৌদ্দ তলোয়ার’ এর পরবর্তী পনেরোতম তলোয়ার।” ঝাং সানিয়াং বলল, “সারা জঙ্গলের লোক জানে, ইয়ান তেরো তার পরিবারের প্রথাগত বিদ্যা ‘মৃত্যুর তেরো তলোয়ার’ অনুশীলন করে, যা নিম্নস্তরের মাটির ধাপে।” “কিন্তু ইয়ান তেরো তার চৌদ্দতম তলোয়ার উদ্ভাবনের মাধ্যমে এই বিদ্যার স্তর উন্নীত করে মধ্যস্তরের আকাশ ধাপে নিয়ে গিয়েছিল।” “অপ্রত্যাশিত, চৌদ্দতমের পর পনেরোতম তলোয়ারও সৃষ্টি করতে পারা সত্যিই বিস্ময়কর প্রতিভা।” শেন চিংশান ভুলে গিয়ে বলল, “ইয়ান তেরো চৌদ্দতম তলোয়ার সৃষ্টি করে ‘মৃত্যুর তেরো তলোয়ার’কে নিম্নস্তরের মাটি থেকে মধ্যস্তরের আকাশ ধাপে উন্নীত করেছিল।” “চৌদ্দতমের পরের পনেরোতম তলোয়ার হয়তো আকাশ ধাপের উচ্চস্তরের শক্তি ধারণ করে।” শেন পিংআন মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক, ইয়ান তেরোর তলোয়ার আক্রমণ এবং প্রেরণার দিক থেকে দেখা গেছে, পনেরোতম তলোয়ার মূলত তলোয়ারীর প্রেরণায় চালিত।” “এই আক্রমণের শক্তি ইতিমধ্যে আকাশ ধাপের উচ্চস্তরের বিদ্যার মতো।” শেন চিংশান অবাক হয়ে প্রশ্ন করল, “যদি পনেরোতম তলোয়ার ইয়ান তেরোর নিজস্ব সৃষ্টি, তাহলে কেন সে নিজেই তার তৈরি বিদ্যার নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছে?” শেন পিংআন শান্ত কণ্ঠে বলল, “কারণ তলোয়ারীর পথ এবং প্রেরণা আলাদা।” “ইয়ান তেরোর তলোয়ারীর প্রেরণা ‘নিঃশ্বাসের তলোয়ারী প্রেরণা’, আর তার তলোয়ারীর পথ ‘মৃত্যুর তলোয়ারীর পথ’। ” “অতএব, ইয়ান তেরোর তলোয়ারী হল হত্যার তলোয়ার, এবং তার প্রেরণাও নির্বিশেষে সবকিছু বিনাশের প্রাণঘাতী ইচ্ছা ধারণ করে।” “যদি ইয়ান তেরোর তলোয়ারীর দক্ষতা যথেষ্ট উচ্চ হয়, অথবা তার প্রেরণা পরিপূর্ণ স্তরে পৌঁছায়, তবে পনেরোতম তলোয়ার তার হাতে অন্যান্য তলোয়ারীর মতোই নিয়ন্ত্রণযোগ্য।” “কিন্তু ইয়ান তেরোর প্রেরণা সম্প্রতি মাত্র অষ্টম স্তরে উন্নীত হয়েছে, যা পুরোপুরি স্থির নয়।” “তার তলোয়ারীর পথ তৃতীয় স্তরের মানুষের সঙ্গে তলোয়ার একীকরণের স্তর থেকে মাত্র এক ধাপ দূরে।” “এই অস্থায়ী যুদ্ধে নতুন তলোয়ারী বিদ্যা আয়ত্ত করার ফলে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে প্রেরণা তাকে গ্রাস করতে পারে।” “নিয়ন্ত্রণ হারালে প্রেরণার প্রভাব তাকে পাগল বানিয়ে দেবে, কেবল হত্যা করতে চাওয়া পাগল।” শেন পিংআন একটু বিরতি নিয়ে বলল, “সম্ভবত ইয়ান তেরো নিজেও পনেরোতম তলোয়ার দেখে ভয় পেয়েছে, অথবা শিয়ে শিয়াওফংকে এমন একটি আক্রমণে মারা যেতে দিতে চায়নি যা সে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।” “সেজন্য সে তার শরীর থেকে প্রেরণা এবং আক্রমণ শক্তি কমিয়ে নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাওয়ার পর নিজের গলার দিকে তলোয়ার তাক করেছিল।” শেন চিংশান হালকাভাবে বলল, “তাহলেও সে আপনার বিরুদ্ধে হামলা করতে হতো না, সে তো নিজের প্রেরণা ছেড়ে দিতে পারত।” শেন পিংআন মাথা নেড়ে বলল, “ইয়ান তেরো তখন প্রেরণায় আক্রান্ত হয়ে নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিল, কোনো লক্ষ্য না থাকলে সে কীভাবে তার শরীর থেকে হত্যার ইচ্ছা ও প্রেরণা ছেড়ে দিতে পারত?” ঝাং সানিয়াং নরম সুরে বলল, “অতএব আগে যে তলোয়ার ছায়াগুলো ছিল, তাদের লক্ষ্য ছিল টিয়েডান শেনহো এবং কাও ঝেংচুনের মতো গুরুজন।” যদিও আগে থেকেই অনুমান ছিল ইয়ান তেরো শিয়ে শিয়াওফংয়ের সঙ্গে লড়াইয়ে এমন সিদ্ধান্ত নেবে, তবুও শেন পিংআন তার দৃঢ়তা দেখে মুগ্ধ হলেন। অন্তত শেন পিংআন নিজেকে জিজ্ঞাসা করল, যদি সে ইয়ান তেরোর অবস্থানে থাকত, হয়তো এমন দৃঢ় আত্মত্যাগ করতে পারত না। তবে শেন পিংআন নিশ্চিত নয়, বর্তমানে ইয়ান তেরো কতটা অসুস্থ। যদি সত্যিই তাই হয়, তবে তা কিছুটা দু:খজনক। হঠাৎ কু ফেইয়ান বলল, “না, যখন আমরা চলে যাচ্ছিলাম, তখন ইয়ান তেরো ঠিকঠাকই ছিল?” শেন পিংআনের উত্তর না আসতেই ঝাং সানিয়াং হেসে বলল, “যদি আমি ভুল না করি, তাহলে এটা হয়তো শেন পিংআনের পরিপূর্ণ তলোয়ারীর প্রেরণার প্রভাব।” “হয়তো তাই!” শেন পিংআন হালকাভাবে হাসল। তলোয়ারীর এক স্তরই এক আকাশের পার্থক্য। ইয়ান তেরোর প্রেরণা অষ্টম স্তরে, আর শেন পিংআনের ‘আকাশছেদী তলোয়ারীর প্রেরণা’ পরিপূর্ণ স্তরে পৌঁছেছে। এতোটাই পার্থক্য। শেন পিংআনের আগের আক্রমণে ইয়ান তেরোর নিঃশ্বাসের তলোয়ারীর প্রেরণা তার আকাশছেদী তলোয়ারীর প্রেরণায় দমন হয়ে সে সচেতনতা ফিরে পেয়েছিল। শেন চিংশান সন্দেহ প্রকাশ করল, “তাহলে এই যুদ্ধে শেষ বিজয়ী কে?” ঝাং সানিয়াং চিন্তা করে বলল, “ইয়ান তেরোর পনেরোতম তলোয়ার মোকাবেলায় বর্তমান শিয়ে শিয়াওফংয়ের শক্তি কম, যদি ইয়ান তেরো আত্মহত্যা করত, তবে শিয়ে শিয়াওফং বিজয়ী হত।” “কিন্তু এখন ইয়ান তেরো জীবিত, তাই বিজয়ী সে।” “শেন পিংআন তুমি কি আমার কথায় একমত?” শেন পিংআন বিন্দুমাত্র না ভাঁজ দিয়ে বলল, “প্রায় তাই।” শেষ পর্যন্ত শেন পিংআন বলল, “পনেরোতম তলোয়ার তৈরি করা মানে ইয়ান তেরো তলোয়ারীর তৃতীয় স্তরের দরজা খুলেছে।” “সে সফলভাবে মানুষের সঙ্গে তলোয়ার একীকরণের স্তরে প্রবেশ করেছে, সময়ের ব্যাপার মাত্র, তার শক্তি এবং দক্ষতা শিয়ে শিয়াওফংয়ের উপরে।” ঝাং সানিয়াং চোখে আশা ঝলমল করল। সবাই京 শহরের দিকে হাঁটছিল, পেছনে শেন চিংশান কু ফেইয়ানের কানে বলল, “তুমি বল, দাদা আর ইয়ান তেরোর মধ্যে কে বেশি শক্তিশালী?” কু ফেইয়ান হাসি দিয়ে বলল, “এই তো বলার কথা? অবশ্যই শেন পিংআন।” “দেখেছ, যখন ইয়ান তেরোর তলোয়ার ছায়ার মুখোমুখি হয়েছিল, সে সহজেই তা নিষ্ক্রিয় করে দিয়েছিল।” শেন চিংশান একটু ভেবে তা মেনে নিল। পেছন থেকে তাদের কথোপকথন শুনে শেন পিংআন মাথা নেড়ে দিল। আসলে, তার শক্তি এত বেশি নয় যতটা তারা ভাবছে। আগের মতো সহজে ইয়ান তেরোর তলোয়ার ছায়া মোকাবেলা করতে পেরেছিল কারণ সেগুলোর মধ্যে বেশিরভাগই ছিল শুধু তলোয়ারীর প্রেরণা। আর শেন পিংআনের আকাশছেদী তলোয়ারীর প্রেরণা পরিপূর্ণ স্তরে ছিল। শক্তিশালী দুর্বলকে সহজে পরাজিত করতে পারে। আসল কথা হলো, ইয়ান তেরো ও শিয়ে শিয়াওফং যদিও তিয়ানগাং স্তরে পৌঁছায়নি, তাদের শক্তি সাধারণ তিয়ানগাং স্তরের যোদ্ধাদের চেয়ে কম নয়। যদি শেন পিংআন সিস্টেমের প্রশিক্ষণ কার্ড ব্যবহার না করতো, তাহলে সে শুধু ঝাং সানিয়াং এবং ইয়াও ইউয়েটদের মতো সমকক্ষ হতে পারতো, এবং তার সহনশীলতা কম, দীর্ঘদিন লড়াই চালাতে পারতো না। খুব স্পষ্ট দুর্বলতা। এই ভাবনা নিয়ে শেন পিংআন হঠাৎ ফেনগয়ে জিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসি দিল, “পরিপূর্ণ স্তরের তলোয়ারীর প্রেরণা লোভনীয় প্রলোভন হিসেবে যথেষ্ট।” আগের যুদ্ধে ইয়ান তেরোর তলোয়ার ছায়া মোকাবেলায় ঝাং সানিয়াং হাত বাড়াতে যাচ্ছিল, তার শক্তি যথেষ্ট ছিল। সাধারণত শেন পিংআনকে কিছুই করতে হত না, শুধু চুপচাপ অপেক্ষা করলেই হতো। সে আগে আক্রমণ করার কারণ ছিল সিস্টেম পরীক্ষা করা। ফলাফল তাকে হতাশ করেনি। ইয়ান তেরোর তলোয়ার ছায়া নিষ্ক্রিয় করার পর সিস্টেম সত্যিই অর্জন পয়েন্ট দিয়েছিল, যদিও পরিমাণ কম ছিল। তবে আগে শেন পিংআনের আক্রমণের প্রভাব শেষ হয়নি। “এখন পরবর্তী পরিস্থিতি দেখতে হবে।” ... শেন পিংআন এবং তার সঙ্গীরা京 শহরে ফিরে আসার সময় ফেনগয়ে জিয়াংয়ের ধারে জনসমাগম ছিল, তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে দর্শকরা ফিসফিস করতে শুরু করেছিল, কারণ ইয়ান তেরো এবং শিয়ে শিয়াওফং এখনও এখনও দাড়িয়ে ছিল। সন্ধ্যার অন্ধকার বাড়তে থাকলেও ইয়ান তেরোর শরীরের উত্তেজিত তলোয়ারীর প্রেরণা ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গেল, অবশেষে নিঃশ্বাসের ঠান্ডা প্রেরণা সম্পূর্ণ নিভে গেল। তখন সে স্বাভাবিক শ্বাস ফেলল এবং চোখ খুলল। চোখ খুলতেই দ্রুত তার দৃষ্টি ঘুরিয়ে শেন পিংআনের দিকে তাকাল, যাঁরা আগে এখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন।