পঞ্চম অধ্যায়: আকাশছোঁয়া তলোয়ারবাজি

“অপ্রত্যাশিত! রাজধানীর তরুণ প্রজন্মের মধ্যে এমন একজন প্রতিভাবান রয়েছে যিনি তীক্ষ্ণ বুদ্ধিতে তরোয়ালের রহস্য উপলব্ধি করতে সক্ষম।”
“এবং তরোয়ালের সেই শক্তির স্পর্শ দেখে মনে হচ্ছে সে ইতিমধ্যে চতুর্থ স্তরের দক্ষতায় পৌঁছেছে। আগে কেন কখনো শুনিনি যে শেন পরিবারের মধ্যে এমন একজন তরুণ তরোয়ালবিদ আছেন?”

তরোয়ালের রহস্য উপলব্ধি করা কঠিন, আকাশের চেয়েও কঠিন।

অন্যান্য যোদ্ধাদের দৃষ্টিতে, তরোয়ালের সত্ত্বা উপলব্ধি করা অবশ্যই কঠিন।

কিন্তু যাদের মধ্যে যেমন ঝাং সানিয়াং রয়েছেন, যারা নিজেই তরোয়ালের রহস্য উপলব্ধি করেছেন, তারা বুঝতে পারেন, তরোয়ালের সত্ত্বা উপলব্ধি করা কঠিন হলেও, সেই সত্ত্বাকে উন্নত করা আরও কঠিন।

ঝাং সানিয়াংয়ের কথা বললে, পাঁচ বছর আগেই তিনি তরোয়ালের একটি রূপ উপলব্ধি করেছিলেন।

কিন্তু এ বছর বছরের শুরু পর্যন্ত তাঁর তরোয়ালের শক্তি তৃতীয় স্তরে উঠেনি।

এ ধরনের অগ্রগতি দেশের মধ্যে খুবই বিরল।

ঝাং সানিয়াংয়ের জানা মতে, বর্তমানে দামীং দেশে, ইয়েই গু চেং, সি মেন চুই স্যু, এমনকি মুক দাও রেনের মতো উচ্চস্তরের তরোয়ালবিদরাও তাদের তরোয়ালের শক্তি পাঁচ স্তরের মধ্যে সীমাবদ্ধ।

কিন্তু ভাবা যায় না যে এই রাজধানীর মাঝে এমন একজন তরোয়াল প্রতিভা লুকিয়ে আছে।

“ঝুম!”

ঝাং সানিয়াং যখন ভাবছিলেন, তখন হঠাৎ শেন পিংআনের দেহে তরোয়ালের তীক্ষ্ণ শক্তি বাড়তে লাগল।

“হুম? না, এটা চতুর্থ স্তরের তরোয়াল নয়, এটা পাঁচতম স্তরের তরোয়ালের শক্তি?”

শেন পিংআনের দেহের তরোয়ালের তরঙ্গ অনুভব করে ঝাং সানিয়াং কুঁচকে ওঠা ভ্রু উঁচু করলেন, অবাক হয়ে আরও গভীর মনোযোগ দিলেন।

ঝাং সানিয়াং অত্যন্ত পারদর্শী, নিজে তরোয়ালের রহস্য জানেন, তাই তিনি স্বাভাবিকই এই পরিবর্তন বুঝতে পারছিলেন।

কিন্তু নিচে উঠানঘরটিতে থাকা কু ফেই ইয়ান এবং শেন চিং শান সেইভাবে ভালো অনুভব করতে পারছিলেন না।

যখন ছোট উঠানের চারপাশে তরোয়ালের শক্তি আরও ঘন হয়ে উঠল, তখন তারা দুজনেই মনে করলেন যেন একটি হাজার পাউন্ড ওজনের পাথর তাদের বুকের উপর চাপ দিচ্ছে, বুক ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।

শারীরিক অস্বস্তি অনুভব করে কু ফেই ইয়ান এবং শেন চিং শান স্বাভাবিকভাবেই নিজেদের শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি চালু করলেন যেন চারপাশের চাপের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলা যায়।

কিন্তু যখন তারা তাদের অভ্যন্তরীণ শক্তি চালু করতেই তখন চারপাশের সেই ছড়িয়ে থাকা শক্তি যেন হঠাৎ লক্ষ্য পেয়ে একসাথে তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এক মুহূর্তের মধ্যে তারা অনুভব করল যেন তারা তরোয়ালের ধারালো তরঙ্গের মাঝে ডুবে গেছেন।

ভয়ঙ্কর চাপ ঢেউয়ের মতো ভেঙে পড়ছিল, প্রতিটি ঢেউ পাহাড় সমান ভারী চাপ নিয়ে আসছিল, তাদের দুজনকে “ধাক্কা” দিয়ে আধা হাঁটু গেড়ে বসতে বাধ্য করল।

শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি এবং রক্ত স্রোত উল্টে যাচ্ছিল।

মুখে রক্তের রঙ পুরোপুরি মুছে গিয়েছিল।

তাদের প্রতিক্রিয়া দেখে স্পষ্ট যে তারা সীমার প্রান্তে পৌঁছে গেছেন, যে কোনো সময় শেন পিংআনের দেহ থেকে ছড়িয়ে পড়া তরোয়ালের শক্তি তাদের আহত করতে পারে।

যেমন মনে হলো তারা দুজনের অস্বাভাবিকতা টের পেলেন, শেন পিংআন হঠাৎ চোখ খুলে একটু তাকালেন, দেহের অভ্যন্তরীণ শক্তি তাঁর ডানহাতে প্রবাহিত হল, তিনি প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন তাদের দূরে ঠেলে দেওয়ার জন্য।

কিন্তু ঠিক তখনই, ছাদের উপরে থাকা ঝাং সানিয়াং হঠাৎ করে কু ফেই ইয়ান এবং শেন চিং শানের পাশে এসে তাদের কাঁধ ধরে নিয়ে ছাদে উঠলেন।

একই সময় ঝাং সানিয়াংয়ের দেহে শক্তি প্রবাহ ঘটল যা একটি শক্তি ক্ষেত্র তৈরি করে তাদের চারপাশের তরোয়ালের চাপ থেকে রক্ষা করল।

ঝাং সানিয়াংয়ের সাহায্যে কু ফেই ইয়ান এবং শেন চিং শান হঠাৎ করে তাদের শরীরের চাপ কমে যাওয়া অনুভব করলেন, আর একটু স্বস্তি পেয়ে দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন।

কিছুটা অদ্ভুত লাগল, শেন পিংআন উঠানের এক কোণে পেছনে মুখ ফিরিয়ে ভ্রু চড়ালেন, তারপর মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করলেন।

সময় এগোতেই শেন পিংআনের দেহে তরোয়ালের তরঙ্গ ক্রমশ ঘনীভূত হচ্ছিল।

প্রতি কয়েক মুহূর্ত পরপর তাঁর দেহের তরোয়ালের শক্তি আগের চেয়ে আরও প্রবল হচ্ছিল।

শুধু কয়েক দশক সময়ের মধ্যে, ছোট উঠানের মধ্যে তরোয়ালের শক্তি এত ঘনীভূত হয়ে উঠল যেন পানির মতো প্রবাহমান।

“শুধুমাত্র এই শক্তির ঝলকই এত ভয়ঙ্কর, দাদা আসলে কী ধরণের প্রশিক্ষণ করছেন?”

নিচে শেন পিংআনের গাত্রদেহ দেখছিলেন ঝাং সানিয়াংয়ের পেছনে দাঁড়ানো শেন চিং শান ফিসফিস করে বললেন।

একই প্রশ্ন কু ফেই ইয়ানও জানতে আগ্রহী ছিলেন।

শেন পিংআনের দেহ থেকে ছড়িয়ে পড়া এই ভীতিকর শক্তি দেখে তারা দুজনই অবাক এবং ভীত।

কিন্তু তাদের জানেনা যে, তাদের সামনে থাকা ঝাং সানিয়াংয়ের মনেও কম বিস্ময় নেই।

তিনিও নিচে তাকিয়ে অনুভব করছিলেন শেন পিংআনের তরোয়ালের শক্তি সমুদ্রের মতো বিশাল।

তরোয়ালের শক্তির মধ্যে একটি অপ্রতিরোধ্য রূপ ছিল যা তাকে অন্যদের থেকে আলাদা করছিল।

এই তরোয়ালের শক্তির প্রভাবে ঝাং সানিয়াং অনুভব করছিলেন যেন তাঁর নিজের তরোয়ালের শক্তি বাধাগ্রস্ত হচ্ছে, যেন শেন পিংআনের তরোয়ালের শক্তি তাঁকে দমিয়ে রেখেছে।

“তাঁর তরোয়ালের শক্তি কী স্তরে পৌঁছেছে?”

দেহের ভিতরের তরোয়ালের পরিবর্তন ঝাং সানিয়াংয়ের চোখকে শেন পিংআনের দিকে স্থির করল, মনের মধ্যে বহু প্রশ্ন জাগল।

শেন পিংআনের দেহ হালকা কাঁপতে লাগল, তরোয়ালের শক্তি ধীরে ধীরে তাঁর শরীর থেকে বের হয়ে চারপাশে ছড়াতে শুরু করল।

ঝাং সানিয়াং যখন শেন পিংআনের চারপাশে ভাসমান তরোয়ালের রূপ দেখলেন, তখন তাঁর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।

“এটা তরোয়ালের রূপান্তর, তাঁর তরোয়ালের শক্তি অবশেষে পরিপূর্ণতায় পৌঁছেছে?”

বিশ্বে তরোয়ালের ধাপ, নিচ থেকে উপরে নয়টি স্তর।

নবম স্তরের উপরে থাকে পরিপূর্ণতা, চূড়ান্ত পরিণতি।

আর তরোয়ালের পরিপূর্ণতা সবচেয়ে স্পষ্টভাবে প্রকাশ পায় তরোয়ালের রূপান্তরের মাধ্যমে।

যেমন সাম্প্রতিক কালে আলোচিত ইয়ান শি সান এবং শি শিয়াও ফং, তারা সাত স্তরের মধ্যেই আটকে আছেন।

পরিপূর্ণ স্তরের তরোয়ালের শক্তি শতাব্দী ধরে কেউ স্পর্শ করতে পারেনি।

ঝাং সানিয়াং কখনো ভাবেননি আজ তিনি এমন একটি পরিপূর্ণ তরোয়ালের দৃশ্য দেখতে পাবেন।

ঠিক তখন, যেন কিছু অনুভব করলেন, ঝাং সানিয়াং মাথা উঁচু করে দূরে তাকালেন।

দেখলেন কয়েক দশজন লোক দ্রুত লাফিয়ে উঠানের দিকে আসছে।

তারা সবাই শেন পরিবারের সদস্য।

তাদের মধ্যে নেতৃত্ব দিচ্ছেন শেন পিংআনের বড় চাচা, শেন টিয়েন নান, বর্তমানে শেন পরিবারের প্রধান।

স্পষ্টতই তিনি শেন পিংআনের দেহে তরোয়ালের শক্তি অনুভব করে আসছেন।

উঠানের মধ্যে শেন পিংআনকে দেখে কিছুক্ষণ চিন্তা করে ঝাং সানিয়াং তাঁর শক্তি ব্যবহার করে কু ফেই ইয়ান ও শেন চিং শানকে শক্তি দিয়ে আবৃত করলেন এবং হালকা পাখির মতো উঠানের উপরে থেকে উড়তে শুরু করলেন।

দেখতে যত্নশীল হলেও গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত।

চোখ মেলার সময়ের মধ্যে তিনি দশ মিটার দূরে চলে গিয়েছিলেন।

ছোট উঠানের বাইরে এসে ঝাং সানিয়াং তাঁর শক্তি জোরালো করলেন, শক্তি প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করলেন।

শেন টিয়েন নান ও অন্যান্য শেন পরিবারের লোকজন ঝাং সানিয়াংকে দেখে অবাক হলেন।

তাদের মধ্যে কেউই বুঝতে পারেননি তিনি বন্ধু নাকি শত্রু।

তবে ঝাং সানিয়াং মৃদু কণ্ঠে বললেন,
“উঠানে থাকা ওই তরুণ মনোযোগ দিয়ে নিজের দক্ষতা বাড়িয়ে নিচ্ছেন, যদি এই সময় কেউ ওঠানে ঢুকে পড়েন, তাহলে হয়তো তিনি বিরক্ত হবেন।”

এই কথা শুনে কু ফেই ইয়ান এবং শেন চিং শান দ্রুত সম্মত হলেন।

শেন টিয়েন নান ও অন্যান্যরা তখনই স্বস্তি পেলেন।

তারপর ঝাং সানিয়াংয়ের প্রতি হাত জোড় করে বললেন,
“আপনার সতর্কবার্তার জন্য ধন্যবাদ,玉নিয়াংজি।”

এই কথা শোনার পর শেন পরিবারের সবাই, এমনকি কু ফেই ইয়ান এবং শেন চিং শানও বিস্ময়ে ঝাং সানিয়াংকে তাকিয়ে রইলেন।