অধ্যায় সাত: সাধারণ মানুষের অস্তিত্ব অব্যাহত আছে
ইয়াও ওয়ানলি গাড়ির দরজা খুলে সহচালকের আসনে বসলেন, ভাসমান গাড়িটি স্বয়ংক্রিয় চালনায় সড়কে দ্রুত ছুটতে লাগল।
নিষিদ্ধ উড়ানের এলাকা পেরিয়ে গাড়িটি উড়ানের মোড চালু করল, অল্প সময়ের মধ্যেই তারা মেখো ফুলের ঝুরির মধ্যে পৌঁছে গেল।
য়ে হানফেং ও চিন ওয়েই শব্দ শুনে ঘুরে দেখলেন, তিনজন গাড়ি থেকে নেমে মেখো ফুলের পরাগ লোভনীয়ভাবে শুষে নিচ্ছেন।
“তিনজন কি আরও শক্তিশালী অতিমানবিক ক্ষমতা অর্জন করতে চান?” চিন ওয়েই হাত তুলে এক গুচ্ছ অন্ধকার পদার্থ দৃশ্যমান করে তাদের সামনে ধরালেন।
“তোমরা যেভাবে অতিমানবিক ক্ষমতা পেয়েছ, তা সম্পূর্ণ মেখো ফুলের জন্মানো ইলেকট্রনের কারণেই। এই ইলেকট্রনের চার্জ বৈশিষ্ট্য বাইরের চার্জের সাথে মিল বা বিকর্ষণ সৃষ্টি করে, আর এই প্রতিক্রিয়াই তোমাদের অতিমানবিক ক্ষমতার সৃষ্টি।”
“তাহলে আমি কেন এখনও পাইনি?”
“তোমার শরীরের ইলেকট্রনগুলো খুবই বিশেষ। যেকোনো চার্জ বৈশিষ্ট্যের ইলেকট্রন তোমার শরীরের কাছে আসতে পারছে না, কারণ তারা প্রত্যাহার হয়ে যায়, তাই তোমার শরীরে অন্য ইলেকট্রন প্রবেশ করা কঠিন।”
চিন ওয়েই সেই অন্ধকার পদার্থটি মালিকের সামনে ঠেলে দিলেন।
“তবে আমি তোমাকে অন্য কিছু দিতে পারি, অন্ধকার পদার্থ, এই যুগে এটিকে বলা হয় মহাবিশ্বের স্তম্ভ। এটি পেলে, শক্তি বা পদার্থ যেকোনো আকারের হোক না কেন, নিয়ন্ত্রণ বা শোষণ সম্ভব।”
“এর কি কোনো বিনিময় আছে?”
“তুমি চিরকাল আমার আদেশ শুনবে।”
মালিক মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, অন্ধকার পদার্থটি জীবন্ত প্রাণীর মতো তার দেহে প্রবেশ করল, মস্তিষ্ক ব্যথা অনুভব করতেও পারেনি, দেহ মাটিতে পড়ে গেল।
দুইজন তড়িঘড়ি মালিককে পিঠে তুলে গ্রামের মধ্যে এলেন, “দাদা, তোমাদের কাছে খালি ঘর আছে কি?”
“আছে, ওদিকে, গ্রাম প্রধান তোমাদের জন্য বিশেষ ঘর রেখেছেন।”
ইয়াও ইউয়ান মালিককে পিঠে নিয়ে সেই দিকেই দ্রুত হাঁটলেন, ঘরের দরজা খুলে মালিককে বিছানায় শুইয়ে দিলেন।
“তুমি কি সেই নয়জনকে ফেরত পাঠাবে না?”য়ে হানফেং চিন ওয়েইকে আগে পাঠানো নয়জনের কথা মনে পড়ে আবার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা জানতে চাইলেন।
“এখন সময় হয়নি, তাড়াহুড়ো কেন... অপেক্ষা করো, ওদিকে সময়রেখায় যেন সমস্যা আছে!”
“কি সমস্যা? আওয়াজ করে কেন?”
“ওটা আমি সেই ভাঙা সময়রেখায় তৈরি করেছিলাম, আর ওই সময়রেখা ভাঙার কারণ হলো পুনরাবৃত্তি সময়ের গতি আর প্রবাহিত সময়ের গতি অনুপাত ছিল একাংশ তিনশ ছয় দশমিক এক ভাগ এক লাখের।”
“বাইরের এক দিন সাম্যের এক লাখ বছর?!”
চিন ওয়েই তাকে উপেক্ষা করে দ্রুত সেই ছাউনির মধ্যে গেলেন, স্থানকাল সংযোগ চ্যানেল খুললেন, ভাঙ্গনের আওয়াজ নয়জনের কানে পৌঁছাল।
“দাদা, আমি যেন কাচ ভাঙ্গার আওয়াজ শুনেছি।”
“হ্যাঁ, আমি ও শুনেছি, আওয়াজ যেন বন থেকে আসছে।”
নেতা পুরুষ দ্রুত উড়ে বনাঞ্চলের উপরে পৌঁছালেন, সত্যিই, মূল স্থান থেকে ত্রিশ মিটার দূরে একটি পথ মূল পৃথিবীর দিকে খুলে গেছে।
“ভাইরারা! পথ! পথ সামনে!”
পথ শুনে আটজন দ্রুত সেই পথের সামনে পৌঁছালেন।
নেতা পুরুষ ফাটল পেরিয়ে নীল আকাশ ও সাদা মেঘের দিকে তাকিয়ে চোখ জলে ভরে উঠল।
“শেষ পর্যন্ত... ফিরে এলাম।”
চিন ওয়েই তাদের এই আচরণ দেখে কিছুটা দুশ্চিন্তায় পড়লেন।
“তোমরা কি চাই?” চিন ওয়েই ধীরে ধীরে বললেন।
শুনে নেতা পুরুষ চিন ওয়েইকে লক্ষ্য করে উত্তেজিত হয়ে বললেন, “মহাদাতা...”
নেতা পুরুষ চিন ওয়েইকে দেখে এক মুহূর্তে বলতে পারলেন না।
---
নয়জনের মধ্যে কেউই কথা বলছিল না, চিন ওয়েই তাদের নিজের বাড়িতে নিয়ে গিয়ে নয়জনের কোয়ান্টাম তথ্য নিজেদের সাথে যুক্ত করালেন।
নেতা পুরুষ কিছু দ্বিধা ভোগ করে, শেষ পর্যন্ত বললেন, “মহাদাতা... আমরা কি তোমার সঙ্গে থাকতে পারব?”
“কিছু ভাবো না, ভালো করে বিশ্রাম করো, এ সব কথা ঘুমিয়ে উঠার পর বলব, আমি ফিরে এসে তোমাদের খুঁজে নেব।”
চিন ওয়েই দ্রুত মেখো ফুলের ঝুরির ভিতরে গেলেন, যেখানে তিনটি তিনপায়া রোবট মেখো ফুলের পাপড়ি সংগ্রহ করতে প্রস্তুত ছিল।
চিন ওয়েই ভ্রু কুঁচকে দেখলেন, তিনটি রোবট হঠাৎ একটি অজানা শক্তিতে বাষ্পীভূত হয়ে গেল।
হাজার মাইল দূরে, C-14 চিহ্নিত একটি মানবাকৃতির রোবট সংগ্রহকারী হারানোর তথ্য পেয়ে পাহাড়ি ডাকাতদের হত্যা বন্ধ করে, দশ হাজার মিটার উচ্চতায় গিয়ে ফাঁকা ফোটন মেঘ ছেড়ে মাটি থেকে তথ্য সংগ্রহ করল, তারপর মানব অনুসন্ধান স্যাটেলাইটে হস্তক্ষেপ করে মেখো ফুলের দিকে একটি লেজার বিকিরণ করল।
চিন ওয়েই মাথা তুলে আঙুল দেখালেন, শক্তিশালী লেজার স্থির হয়ে আকাশে আটকে গেল।
C-14 স্যাটেলাইট ঘুরিয়ে নিজেই লেজারের মুখোমুখি হয়ে সর্বোচ্চ শক্তি ছেড়ে, 1.865×10⁹ ক্যান্ডেলা প্রতি বর্গমিটার উজ্জ্বলতা নিয়ে মহাবিশ্বের গভীরে বিকিরণ করল।
পরবর্তী মুহূর্তে, C-14 মেখো ফুলের ঝুরির দিকে দ্রুত নামতে লাগল, চিন ওয়েই শান্তভাবে নিকটবর্তী আলোয় লক্ষ্য করলেন, যা ঢাল থেকে প্রতিফলিত হয়ে ফিরছে।
য়ে হানফেং প্রাসাদের বাইরে বেরিয়ে গ্রামবাসীদের অবস্থা দেখতে যাচ্ছিলেন, গ্রাম উপরে পৌঁছতেই এক শক্তিশালী টান অনুভব করে প্রায় ক্ষমতা হারাতে বসেন।
“কি! সময় যাত্রী এসেছে?!”
য়ে হানফেং দ্রুত অবস্থান নিয়ন্ত্রণ করে আকাশে উড়ে, দেখলেন সময় যাত্রী রোবট মেখো ফুলের ঝুরির দিকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
য়ে হানফেং হাত তুলে পরিবেশের বায়ুর গতি দ্রুত করলেন, কম্পিউটার যতই দ্রুত প্রতিক্রিয়া করুক, বাতাসের ধারাগুলো তাত্ক্ষণিক গঠন করে রোবটের খোলসের ওপর চিহ্ন রেখে গেল।
য়ে হানফেং শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে চারদিকে বাতাসের ধারাগুলো আঘাত করতে লাগলেন, অল্প সময়ের মধ্যে রোবট জখম হল।
“বিদায়~”
য়ে হানফেং মনস্থ করলেন, C-14 এর ভিতরে বায়ু প্রবাহ তীব্র হল, শরীরের ক্ষত দ্রুত নিজেই সারিয়ে নিল, অভ্যন্তরীণ চাপ অনেক কমে গিয়ে বাইরের খোলস ধীরে ধীরে ভাঁজ হতে শুরু করল।
য়ে হানফেং শক্তভাবে মুষ্টি বন্ধ করে দেহের মধ্যে একটি ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি করলেন, শেষ মুহূর্তে C-14 শেষ আঘাত করল, আকাশে শক্তি ছুঁড়ে দিয়ে তাকে আক্রমণ করল।
য়ে হানফেং পেছনের গ্রামটিকে ভেবে এই আঘাত গিলে নিতে প্রস্তুত হলেন।
“চিন ওয়েই! দ্রুত!”
চিন ওয়েই C-14 এর পেছনে এসে চারপাশের স্থান ভাগ করে তাকে একটি পৃথক স্থানান্তরে বন্দী করলেন, যা কারণে সে কম শক্তি খরচ করেও দুর্বল হয়ে পড়ল, তিনি পড়ে গিয়ে চিন ওয়েই এর ওপর ঝুঁললেন।
“অচেনা, সময় যাত্রী এত দ্রুত আসবে ভাবিনি, আমরা কি হে কমান্ডারের সাথে যোগাযোগ করব?”
“না, হয়তো এখানে শুধু কয়েকজন সময় যাত্রী আছে, শুনেছি তাদের মূল বাহিনী অন্য সভ্যতার সাথে লড়াই করছে।”
“ঠিক আছে, চল, আমরা আগে প্রাসাদের দিকে ফিরি।”
হঠাৎ শান্তি ফিরে এলো, ইয়াও ওয়ানলি ও ইয়াও ইউয়ান মাথা বের করে বাইরে পরিস্থিতি দেখছেন।
বিছানায় থাকা মালিক চোখ খুললেন।
“ওয়ানলি...” ইয়াও ওয়ানলি ফিরে তাকিয়ে দ্রুত মালিকের পাশে গেলেন।
মালিক শরীর নাড়ালেন, দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।
“মালিক, আমাদের পরবর্তী গন্তব্য কোথায়?”
“তোমরা আর আমাকে মালিক বলো না, আমাকে লাও শিয়াও বলো, আমরা কয়েক বছর একসঙ্গে আছি।”
দুজন মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, “তাহলে আমরা কোথায় যাব?”
ওয়ান শিয়াও আকাশের দিকে তাকালেন, ভাবলেন পরবর্তী পদক্ষেপ, হঠাৎ আকাশে একটি আলো উঠল, দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল, তিনি চোখ চেপে ধরে আলো আবার উঠার অপেক্ষা করলেন।
পরবর্তী মুহূর্তে, আকাশ থেকে গর্জনের মতো একটি পশুর ডাক এলো, সবাই কষ্টে কান ঢেকে আকাশের দিকে তাকাল।
ছোট তারকা প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা প্রথমে তার ছায়া ধরল, সংকেত উৎসের দিকে প্রচুর উচ্চশক্তির মহাবিশ্বীয় বায়ু প্রক্ষিপ্ত করে বস্তুর গতি কমানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু বস্তুর গতি কমার বদলে বেড়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে এটি পারমাণবিক বাধা ব্যবস্থার射程ে পৌঁছল, ব্যবস্থা ঝুঁকি স্তর নির্ধারণ করে প্রয়োজনীয় পরিমাণ মাটির পারমাণবিক বোমা ছুড়ল।
“মা, ওটা কি? আতশবাজি নাকি?” ছোট মেয়েটি আকাশের আগুনের বলের দিকে দেখিয়ে মায়ের দিকে দেখতে লাগল।
যুবতী নারী তার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, বড় আতশবাজি...”
“রিপোর্ট! অজানা জীবন্ত সত্তা পৃথিবীর বায়ুমণ্ডল অতিক্রম করেছে! এখন সাদা ভালুক দেশের সীমান্তের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে!”
শুনে ড্রাগনের উচ্চপদস্থরা একটু স্বস্তি পেল।
সাদা ভালুক দেশে উচ্চপদস্থরা স্যাটেলাইট ব্যবহার করে ভূতত্ত্বের বাইরে জীবনের সন্ধান করছিল, আলো সম্পূর্ণ লাল হলে, তারা লঞ্চ বোতাম টিপে একটি উচ্চগতিসম্পন্ন ক্ষেপণাস্ত্র মহাকাশে পাঠাল।
লক্ষ্যের দশ মিটার দূরত্বে বিস্ফোরণ ঘটল, কিন্তু বিস্ফোরণের এক সেকেন্ড আগে জীবটি ছয় মাখের গতি বাড়িয়ে পালিয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই অডিও বিস্ফোরণ নিচে ছোট গ্রামটি ধ্বংস করে দিল।
ছোটবেলা থেকে দেখা গ্রামের ধ্বংস দেখে সাদা ভালুক দেশের সামরিক কমান্ডার কাঁপতে কাঁপতে আগুন চালানোর অনুমতি দিলেন।
আদেশ পেয়ে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা স্বয়ংক্রিয়ভাবে চিত্র অনুসরণ মোডে চলে গেল, একটি ভারী ক্ষেপণাস্ত্র ঘাঁটির বাইরে ছুটল।
ক্ষেপণাস্ত্র উৎক্ষেপণের সময় একটি হাড়ের শিকল তার হৃদয় পেরিয়ে গেল।
ভাল হয় ক্ষেপণাস্ত্র বাইরে জীবটির বহির্ভাগে আঘাত করল, উজ্জ্বল আগুন ঘাঁটির ওপর ছড়িয়ে পড়ল, তবে এলিয়েন প্রাণী মরে যায়নি, আগুন দ্রুত সংকুচিত হয়ে ভয়ানক গর্জন আবার শোনা গেল।
একটি লাল লেজার ছুঁড়ে ঘাঁটির সমস্ত রাডার ধ্বংস করল, তারপর কয়েকটি হাড়ের শিকল হৃৎপিণ্ডে ঢুকিয়ে ফিরে গেল।
ড্রাগন দেশে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা সংগৃহীত তথ্য উচ্চপদস্থদের মস্তিষ্কে প্রেরণ করল।
বহির্গামী জীবটি দিক পরিবর্তন করে ড্রাগন দেশের দিকে এগিয়ে গেল।
“সতর্কতা! সাগরের তলদেশের রাডার অনুসারে, বহির্গামী জীবন আমাদের আকাশসীমায় প্রবেশ করেছে!”
“২২তম বিমান বাহিনী সম্পূর্ণ মোতায়েন, অবশ্যই তাকে ধ্বংস করতে হবে!”
“১০ম, ১১তম, ১২তম, ১৩তম নৌবাহিনী, নিকটবর্তী সাগর এলাকা অবরুদ্ধ করো!”...
অসংখ্য নির্দেশ বিভিন্ন ইউনিটে পৌঁছাল, ২২তম বিমান বাহিনী প্রথমে বহির্গামী জীবের মুখোমুখি হল, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা চিত্র সদর দফতরে পাঠাল, সবাই সামনের অদৃশ্য যুদ্ধবিমান সদৃশ প্রাণী দেখে অবাক হল।
তিন হাজার যুদ্ধবিমান একসাথে বহির্গামী জীবের দিকে লেজার ছুঁড়ল, প্রাণী যেন শিশুর খেলনার মতো লেজার আসার আগেই দ্রুত পালিয়ে গেল।
বহির্গামী প্রাণী হাড়ের শিকল কিংবা লেজার ব্যবহার করল না, সরাসরি ধারালো উড়ন্ত পাখার মতো পাখা দিয়ে যুদ্ধবিমানের মাঝখান কেটে দিচ্ছিল।
“মা, আমি ভয় পাচ্ছি...” ছোট মেয়ে উড়ন্ত গর্জনে মা এর কোলে লুকিয়ে পড়ল।
যুবতী নারী পর্দা টেনে নিয়ে মেয়েটিকে কোলে তুলে কোমলভাবে সান্ত্বনা দিলেন...
বাইরে আবার একটি বড় বিস্ফোরণ, যুদ্ধবিমানের পাখার টুকরো তাদের থাকার ভবনের ওপর পড়ল।
অন্যরা স্তম্ভিত থাকলেও, বহির্গামী জীবন হঠাৎ শহরের ওপর এসে দশেরও বেশি লেজার ছুঁড়ে অন্ধকারে মানুষ হত্যা করল।
প্রতিক্রিয়া জানানোরা অতিমানবিক শক্তি ব্যবহার করে পাল্টা আঘাত করল, কিন্তু অধিকাংশই দ্রুত মানিয়ে নিতে পারেনি, শিকার হয়ে গেল, যারা মানিয়ে নিলও সেই ভয়ানক গতির কাছে হার মানল।
কিছুক্ষণ পর, বহির্গামী জীবন যেন খেলা শেষ করে দ্রুত পৃথিবী থেকে পালিয়ে গেল।
“লাও শিয়াও, আমরা কি কিছু করব না?”
ইয়াও ইউয়ান বহির্গামী জীবন পালিয়ে যাওয়া দেখে মন খারাপ করছিল।
“বর্তমান পৃথিবীতে যেকোনো সময় পরিবর্তন আসতে পারে, গতকাল আমি অতিমানবিক ব্যক্তিদের খুঁজতে গিয়েছিলাম, দশেক এসে আমাকে মারার চেষ্টা করল, এই পৃথিবীতে এখনও সাধারণ মানুষ আছে, সবচেয়ে বড় পরিবর্তন এখনো মানুষ।”