দ্বিতীয় অধ্যায়: খেলা শুরু হলো

শরীর ধীরে ধীরে বাহ্যিক জগতের অনুভূতি হারাচ্ছিল, ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে আসছিল, চেতনাটি সংগ্রাম করছিল এই দেহ থেকে পালাতে। সময়ের স্রোতে, অন্ধকারের মধ্যে একটি ক্ষীণ আলোর দানা জ্বলে উঠল, হঠাৎ করেই তা বিশাল জগতে রূপান্তরিত হলো। লু মিংঝৌ তার নিজস্ব ফ্যাকাশে মুখ দেখে একটি ভয়াবহ চিন্তা তার মনে জন্মালে, চেতনাটি আবারও প্রাণপণে দেহে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করল। চিন ওয়েই এ দৃশ্য দেখে হাসলো, "ফিরে যেতে চাও? আমি তোমার সাহায্য করব।" কথা শেষ হতেই, চিন ওয়েই হালকা হাতে উত্তোলন করল, কুড়িটি সূক্ষ্ম সুতার মতো তার একের পর এক লু মিংঝৌর চেতনার মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়ে তার দেহের সঙ্গে সংযুক্ত হলো।

লু মিংঝৌ চিন ওয়েইর দিকে তাকিয়ে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি আসলে কি চাও?"
"কিছু না, শুধু তোমাকে একটি নাটক দেখাতে চাই," চিন ওয়েই বলল এবং উড়ে গিয়ে দূরে চলে গেল।
পরবর্তীতে, লু মিংঝৌর দেহ নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে বাতাসে ভাসতে লাগল, তারপর হঠাৎ দ্রুতগতি নিয়ে চিন ওয়েইর দিকে ছুটে গেল।

য়ে হানফেং গ্রামটির আকাশে উড়ছিল, দুই হাত আবার মুদ্রা করল। সকালে, গ্রামে থাকা প্রত্যেকের শরীরে স্থাপিত জাদুকরী বৃত্ত সক্রিয় হয়ে উঠল। যে কেন্দ্রে সে ছিল, সে তার চেতনা দিয়ে সেই ছোট ছোট বৃত্তগুলোকে যেন জীবন্ত করে তুলল, তারা চোখ খুলে ফেলল। এর সঙ্গে সঙ্গে, তীব্র মাথা ঘোরার অনুভূতি তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে একটি শব্দে ইউ চেনআন বিছানার পাশে ধস্তাধস্তি করল।

তার পিতা-মাতা শব্দ শুনে দ্রুত ঘরে ঢুকল, উদ্বিগ্ন হয়ে ইউ চেনআনকে কোলে তুলে ঘরে ফিরিয়ে নিল। অস্পষ্ট দৃষ্টিতে, সে দেখতে পেল তার পিতা-মাতা দ্রুত বাইরে ছুটে যাচ্ছে, তারপর এক ছায়াময় ব্যক্তি চুপচাপ ঘরে প্রবেশ করল।
"তুমি... তুমি কে? এখানে কেন এসেছ?"
তারা কোনো উত্তর দিল না, বরং বিছানায় পড়ে থাকা ইউ হাওর দিকে এগিয়ে গেল।

"রোকো! তুমি কি করতে যাচ্ছ?" ইউ চেনআন এই দৃশ্য দেখে তার দুর্বলতা কিছুটা কমিয়ে, কাছাকাছি একটি বই তুলে নিয়ে সেটি মোচড় দিয়ে ছায়াময় ব্যক্তির দিকে নিক্ষেপ করল।
বইটি যেন লোহার মতো কঠিন ছায়াময় ব্যক্তির ওপর পড়েও কোনো ক্ষতি করতে পারল না, বরং সে এক ঘুষি মেরে তাকে দেওয়ালে ঠেলে দিল, সে মাটিতে পড়ে গিয়ে রক্ত থুতুতে ফেলল।

একই সময় অন্যান্যরাও ছায়াময় ব্যক্তির আক্রমণে পড়ছিল, কেউই রক্ষা পায়নি, সবাই নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছিল।
ইউ চেনআন পাশে থাকা একটি মাটির বাটি তুলে ছায়াকে নিক্ষেপ করল, আবারও ভাঙল, কিন্তু ছায়া অক্ষত ছিল।

ইউ চেনআন দ্রুত দরজার দিকে পালাতে শুরু করল, মাঝে মাঝে ফিরে দেখে ছায়া তার পিছু নিচ্ছে কিনা, কিন্তু ছায়া শুধু চুপচাপ তাকিয়ে ছিল।
"কান্না! সে কেন পিছু দিচ্ছে না?"
ছায়া যখন ইউ চেনআনের দিকে তাকিয়ে ছিল, তখন সে হঠাৎ ইউ হাওর দিকে ফিরে গেল।
য়ে হানফেং চোখ বড় করে দ্রুত ফিরে এসে ছায়াকে শক্তভাবে আঁকড়ে ধরল।

ইউ চেনআন দরজার দিকে শক্তভাবে ছায়া ফেলে দিল, ছায়ার মাথা দরজায় আঘাত করল।
পরের মুহূর্তে, অদ্ভুত এক শক্তি আঘাত করল, ইউ চেনআন আবার দেওয়ালে জোরে ধাক্কা খেয়ে পড়ে গেল।
তারপর ছায়া দূর থেকে তাকে ধরে নিয়ে গেল, বাম হাতের সূচিকায় আঙুল তুলে ইউ হাওকে নির্দেশ করল।

"তুমি কি করতে চাও? তাকে ছেড়ে দাও, ঠিক আছে?" ইউ চেনআনের আওয়াজ প্রায় আবদার মতো।
কিন্তু পরের মুহূর্তে, ছায়া একটি উজ্জ্বল বিজুলির রেখা ছুড়ে ইউ হাওকে রক্তের কুয়াশায় রূপান্তরিত করল, যা বাতাসে ভাসতে লাগল।

তার আঘাত বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ইউ চেনআনের শ্বাসকষ্ট শুরু হলো।
যখন ইউ চেনআন প্রথম ছায়ার হাতে প্রাণ হারালো, তার শরীরে থাকা ছোট বৃত্তও ভেঙে গেল, কিছুক্ষণ পর থেকে অসংখ্য ভাঙার শব্দ ইয় হানফেংর কানে পৌঁছতে লাগল।

ইউ চেনআন বিছানায় হঠাৎ জেগে উঠল, পরিচিত পরিবেশ দেখে দ্রুত উঠে ইউ হাওর ঘরের দিকে ছুটল।
দরজা খুলে দেখল ইউ হাও এখনো ফ্যাকাশে মুখ নিয়ে শুয়ে আছে, মনটা একটু শান্ত হলো।

"চেনআন! ইউ হাও!"
ইউ চেনআন হঠাৎ ফিরে দেখল, বাবা-মা দরজায় দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
"বাবা? মা? কি হয়েছে, এত উদ্বিগ্ন কেন?"

পিতা-মাতা দেখে দুই ভাই বোন ঠিক আছে, তারা একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
"কিছু না, কিছু না," তারা দ্রুত ব্যাখ্যা করে আবার ঘরে ফিরে গেল।

ঠিক তখনই, নীরব মধ্যরাত হঠাৎ করেই কোলাহল শুরু করল, গ্রামের লোকজন লণ্ঠন হাতে নিয়ে আত্মীয়স্বজনের বাড়িতে দরজায় কড়াকড়ি শুরু করল।
ইউ চেনআন এই দৃশ্য দেখে একটু অবাক হল, হঠাৎ দরজার কড়াকড়ির শব্দ মনে পড়ল, বাবা-মা দ্রুত দরজা খুলতে গেল।

আসা লোকজন ছিল ইউ চেনআনের বন্ধু এবং তার বাবা-মা, বন্ধু তাকে দেখে ছুটে এসে হাত ধরে পরীক্ষা করল।
"তুমি দেখছ কেন? আমি ভালো আছি," ইউ চেনআনের কণ্ঠে কিছু সান্ত্বনা ছিল। বাইরে মাঝে মাঝে গ্রামের লোকেরা একে অপরকে ব্যাখ্যা করছিল।

বন্ধু নির্ভয়ে নিজের অভিজ্ঞতা বলল:
"আমি স্বপ্নে দেখেছিলাম তুমি আমার বাড়িতে এসেছো, হঠাৎ একটি ছায়া বেরিয়ে এসে তোমাকে মারতে চেয়েছিল। আমি ওকে মাটির মদের হাঁড়ি দিয়ে হত্যা করার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু ওর ভাগী শরীর ছিল, তাই ভুলবশত তোমাকে আঘাত করলাম, তারপর আমাকে ও মাথা কেটে মেরে ফেলল।"

ইউ চেনআন সেটি শুনে অবাক হল।
বন্ধু আরও বলল, "আর এই স্বপ্ন এতটাই বাস্তব ছিল যে, সাধারণত আমি ব্যথা অনুভব করতাম না, কিন্তু স্বপ্নে মাথা কর্তন হওয়ার সময় আমি স্পষ্ট ব্যথা অনুভব করলাম।"

ইউ চেনআন কপালে ভাঁজ দিয়ে বাইরে লণ্ঠন হাতে থাকা মানুষের দিকে তাকাল।
"চেনআন, তুমি কি স্বপ্ন দেখেছিলে?"
ইউ চেনআন ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে বলল,
"তাহলে আজ রাতে সবাই একসাথে থাকি, অন্তত মানসিক সান্ত্বনা থাকবে।"

ইউ চেনআন অস্বীকার করল, "না, না, এই দৃশ্য স্বপ্নের মতো, তুমি ফিরে যাও, যদি ওই ছায়া আসেও।"
"ঠিক আছে... তাহলে বলো, তোমার স্বপ্নে ছায়াটির কি অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ছিল?"
"দেহ পাথরের মতো শক্ত, এবং বজ্রপাত ছাড়ত।"
"এত শক্তিশালী! তাহলে তুমি তো শুরুতেই মারা যেতে, তারা কি ভূত না仙?"
ইউ চেনআন হাই ঘাম দিয়ে বলল, "আমার ঘুম আসছে, তোমরাও ফিরে বিশ্রাম নাও।"

বন্ধু মাথা নেড়ে চলে গেল।
ইউ চেনআন ঘরে ফিরে এসে বাতি নিভিয়ে চোখ বন্ধ করল, দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল।

পরদিন, ইউ চেনআন চোখ খুলে দেখল সে পাহাড়ের পেছনে আছে।
সামনে ছিল পাঁচ মিটার উঁচু কালো রঙের এক বিশাল কুঁড়েঘর, চারপাশে অজানা কারণে পুরো গ্রাম এখানে এসেছে, ইউ হাও তার কাছাকাছি শুয়ে ছিল।

"সকলকে সুপ্রভাত, আমি গতকালকের স্বপ্নে দেখা দুই仙দের একজন, আজ মহান পথের আদেশে আপনাদের এখানে নিয়ে এসেছি উড়ে যাওয়ার জন্য, আপনাদের শুধু হাত এই কালো ফুলের উপর রাখতে হবে।"

সকলেই একসাথে মাথা তুলে "কথার উৎস" এর দিকে তাকাল।
অস্বস্তি অনুভব করেও তারা হাত বাড়িয়ে স্পর্শ করতে চাইল।

ইউ চেনআনও ডান হাতের তর্জনী বাড়াল।
চামড়া ফুলের স্পর্শে আসার সঙ্গে সঙ্গে শরীর জুড়ে বিদ্যুতের ঝলকানি এসে প্রত্যাহার করল, কিন্তু ফুল থেকে নির্গত কিছু ইলেকট্রন ইউ চেনআনের শরীরে প্রবেশ করল।

একটি বহিরাগত ইলেকট্রন শরীরে প্রবেশ করে পরমাণুর কোরের চারপাশে ঘূর্ণায়মান একটি ইলেকট্রনকে ঠেলে সরিয়ে দিল, নিজে সেই কক্ষপথে প্রবেশ করল, অন্য বহিরাগত ইলেকট্রনগুলোও একইভাবে আচরণ করল।

ঠেলে সরানো ইলেকট্রনগুলো তাদের জড়তার কারণে অন্য ইলেকট্রনকে সরিয়ে দিল।
কিছু সময় পর, এই বহিরাগত ইলেকট্রনগুলো শরীরে স্থিতিশীল হয়ে গেল, শরীর ধীরে ধীরে এই গতি পদ্ধতির সাথে খাপ খাইয়ে নিল, জীববিদ্যুৎ কার্যক্রম ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছিল।

ইউ চেনআন জেগে উঠে শরীরের পরিবর্তন অনুভব করার আগেই ইউ হাওর ফ্যাকাশে হাত ধরে ফুলের উপর চাপ দিল।
আরও বেশি ইলেকট্রন ইউ হাওর শরীরে প্রবেশ করল।

তারা বলয়ের মতো ঠেলে ধাক্কা খেল না, বরং সমলৌকিক বিকর্ষণের কারণে ধীরে ধীরে একত্রিত হল, তারপর আবার একই কারণে ছড়িয়ে পড়ল।
কয়েকবার এই চক্র চলার পর ইলেকট্রনগুলো স্থিতিশীলভাবে ছড়িয়ে পড়া, একত্র হওয়া, আবার ছড়িয়ে পড়ার গতি বজায় রাখল।

এ সময় শরীরের সব ভাইরাস ইলেকট্রিক ক্ষেত্র দ্বারা শক্তভাবে বন্ধন করা হলো।
দীর্ঘদিনের উষ্ণতা হৃদয়ে প্রবাহিত হল, যা তাকে অজান্তেই কপালে ভাঁজ দেওয়ায় বাধ্য করল।

ছেলেটি উত্তেজিত হয়ে তার রক্তিম মুখের ভাইকে আলিঙ্গন করল, স্বাভাবিকভাবেই নিজের শরীরের তাপ দিয়ে ভাইকে সুস্থ করতে চাইল।

"দাদা... দাদা?"
একটি পরিচিত কোমল কণ্ঠ তার কানে আবার বাজল, কোলে থাকা ভাই ধীরে ধীরে চোখ খুলল, সঙ্গে ঠান্ডা পানির ফোঁটা অনুভব করল।

"দাদা... বৃষ্টি হচ্ছে?"
"না... না," ইউ চেনআন কষ্ট করে চোখের জল মুছে মুখে হাসি ফুটাল, যা গত তিন বছরে সবচেয়ে উজ্জ্বল ছিল।

ইউ হাও ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, দীর্ঘদিনের বাতাস শ্বাস নিল, শরীরের পরিবর্তন অনুভব করল।
"দাদা, আমার কি হয়েছে? পাশে এত ফুল কেন?"

ইউ চেনআন ধৈর্য ধরে সাম্প্রতিক সব ঘটনা ব্যাখ্যা করল, ইউ হাও তার দুই হাত দেখে প্রশ্ন করল,
"তাহলে আমরা仙দের মতো শক্তি পেলাম?"
"হয়তো তাই।"

"কেমন লাগছে? ব্যথা হচ্ছে?" বন্ধু এগিয়ে এসে কৌতূহল প্রকাশ করল।
"তুমি নিজেই একবার চেষ্টা করো, একটু ব্যথা ছাড়া কিছু নয়।"

"সত্যি? আমার সাথে মজা করছ না তো?" বন্ধু সাবধানে তার থেকেও বড় সেই কালো ফুলের কাছে গেল।
স্পর্শের সঙ্গে সঙ্গে, তীব্র বিদ্যুতের ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ল।

অনেক উচ্চ শক্তির ইলেকট্রন ডিএনএতে আঘাত করে দ্বৈত সাপেক্ষতা ভেঙে দিল, এরপর তারা নিয়মিতভাবে ছড়িয়ে পড়ে, পারস্পরিক ক্রিয়ায় বৈদ্যুতিক ক্ষেত্র তৈরি করল।

শরীরের মেরামতকারী কোষ ডিএনএ ঠিক করতে শুরু করল, কিন্তু বৈদ্যুতিক ক্ষেত্রে ভুল মেরামত ঘটলো, জিন পরিবর্তন ঘটল।
বৈদ্যুতিক ক্ষেত্র পরিবর্তিত জিনকে সম্পূর্ণ ভিন্ন দিকে প্রবাহিত করল, ইলেকট্রনের উদ্দীপনায় স্নায়ু উদ্দীপনা বাড়ল।

সহযোগী স্নায়ু উত্তেজিত হয়ে অ্যাড্রেনাল মেদুলা কোষে কাজ শুরু করল, প্রচুর অ্যাড্রেনালিন নিঃসৃত হলো।
তিন মিনিট পরে ব্যথা কমলো।

বন্ধু কষ্টে মাথা উঁচু করে ইউ চেনআনের দিকে ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে তাকাল,
"তুমি কি একে একটু ব্যথা বলছ? আমি মরে যাচ্ছি!"

হঠাৎ আবার বিদ্যুতের ঝলকানি এসে বন্ধু বুক ধরা শুরু করল, কিছুক্ষণ পর মাটিতে পড়ে গেল।
ইউ চেনআন বন্ধুকে দেখে কিছুক্ষণ হতবাক, ইউ হাও দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার শ্বাস পরীক্ষা করল।

"তবুও বেঁচে আছে, শুধু অচেতন।"
এই কথা শুনে ইউ চেনআনের মন শান্ত হল।

তারপর ইউ চেনআন বন্ধুকে কোলে তুলে নিল, চারপাশ দেখল, নদীর ধারে গিয়ে দ্রুত বয়ে চলা নদী এবং বিপরীত তীরে একটি প্যাগোডা দেখতে পেল।

"আমার উড়তে পারা উচিত..."
ইউ চেনআন চোখ বন্ধ করে ঝাঁপ দিল, পানিতে পড়ার গর্জন বা ডুবন্ত অনুভূতি ছিল না, ধীরে ধীরে চোখ খুলল।
সে নদীর ওপর ভাসছিল, প্রথমে বিস্মিত হয়ে প্রায় নদীতে পড়ে যেত।

কিছুক্ষণ পর, ইউ চেনআন উড়তে অভ্যস্ত হয়ে বন্ধুদের নিরাপদে তীরে নিয়ে গেল।
ইউ হাওও এসে তাকে দেখল, তারপর ইউ চেনআনকেও।

"দাদা, আমার মনে হচ্ছে সে ঠিক নেই," ইউ হাও তাকিয়ে বলল, চোখে সোনালী ঝলক।
"কি? কী হয়েছে?"
ইউ চেনআন নেমে বন্ধুদের শরীর পরীক্ষা করল।
"তার শরীরে কেন এত সুতোর মতো কিছু?" ইউ হাও অবাক হয়ে বলল।
"সুতো? কি সুতো?"
"জানিনা, তুমি কি দেখতে পাচ্ছো না?"

ইউ চেনআন চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিল, শরীরের পরিবর্তন অনুভব করল, দ্রুত বন্ধুদের শরীরে সুতোর খোঁজ করল।
চোখ খুলে সে দেখল রক্তের মতো প্রবাহ এবং জটিল রন্ধ্র, কিন্তু ইউ হাওর কথায় থাকা সুতো কিছু দেখতে পেল না।

ইউ চেনআন দৃষ্টিপথ সরে নিয়ে মাথা নেড়ে বলল, নার্ভাস হয়ে,
"সুতো হয়তো তার আত্মার সাথে জোর করে জড়িয়ে আছে..."
ইউ হাও মাথা নেড়ে বলল,
"না, সেগুলো মূলত একত্রিত ছিল, কিন্তু তারা নিজেকে ভেঙে বিন্যস্ত হচ্ছে, তারপর অন্য সুতোর সাথে যুক্ত হচ্ছে।"

"তাহলে সে এখন ঠিক আছে?"
ইউ হাও মাথা নেড়ে বলল,
"হ্যাঁ, তাই ভাবছি, তাকে এখানে একটু ঘুমাতে দাও, আশেপাশে তো সবাই একই গ্রামের।"

তারা দুজন আকাশে উঠে শরীরের পরিবর্তন গভীরভাবে অনুভব করল, ইউ চেনআন ধীরে ধীরে আঙুল বাড়িয়ে মস্তিষ্কের নির্দেশে আঙুলের টিপে জমা হওয়া ইলেকট্রনের সংখ্যা বাড়াল।
একটি বেগুনি আলো ঝলমলে সাদা বিদ্যুৎ আঙুল থেকে বেরিয়ে গেল।

বড় গাছ ভেঙে পড়ল, আগুন ধরে গেল, ইউ চেনআন মাটিতে অবতরণ করল, তারপর একটি মুষ্টি কঠিন পাথরে আঘাত করল...

লু মিংঝৌ ভাঙা পাথরের দিকে তাকাল, তারপর নিজের হাত দেখল।
তারপর সে ঝাঁপ দিল, তার মস্তিষ্কের ভাবনাকে বহন করে ইলেকট্রনিক সংকেত কাজ করল।

বহিরাগত ইলেকট্রনগুলো তার বৈদ্যুতিক ক্ষেত্রের প্রভাবে তাদের নিজস্ব বৈদ্যুতিক ক্ষেত্র তৈরি করল।
দুই ধরনের বৈদ্যুতিক ক্ষেত্র একসঙ্গে কাজ করে পৃথিবীর চৌম্বক ক্ষেত্রের বিপরীত চৌম্বক ক্ষেত্র তৈরি করল, ফলে লু মিংঝৌ প্রতিকর্ষণের কারণে বাতাসে ভাসতে লাগল।

"সকলকে ফিরে আসতে বলো।"
কথাটি আবার মানুষের মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো, তারা স্বতঃস্ফূর্ত ফিরে তাকাল।

লু মিংঝৌ সামনে দৃশ্য দেখল, চোখ দ্রুত ঝাপসা হচ্ছিল।
গত রাতে তাদের আক্রমণকারী ৯৯৯৯টি ছায়া চুপচাপ তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল।

পরের মুহূর্তে লু মিংঝৌ অতিস্বনক গতিতে ছায়ার পেছনে পৌঁছল, বিদ্যুতের ঝলকানো মুষ্টি ছায়ার শরীরে আঘাত করল।

অন্যরাও থেমে থাকল না, তারা সবাই ছায়াদের দিকে ছুটে গেল।

মেঘের রঙে ছুরি ঝলমল করছিল, গুহার চারজন সতর্ক হয়ে উঠল, তারা দ্রুত গুরত্বীয় যন্ত্র চালু করে গুহার মুখ পাথর দিয়ে বন্ধ করে দিল।

"প্রকাশক, তোমার শরীরে কি কোনও পরিবর্তন অনুভব করছ?"
"কি পরিবর্তন? কিছুই না।"
"ঠিক কয়েক মিনিট আগে লু মিংঝৌর ত্বক হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, দেহটা একটু শক্ত হয়ে গেল, যেন মূর্তিমান মৃতদেহ, আর তাকে গতকাল কেউ নিয়ে গেল।"

ইয়াও ওয়ানলি ও অন্যরা এই কথা শুনে অস্থির হয়ে গেল, কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে চারজন মিলে বসে চোখ বন্ধ করে শরীরের পরিবর্তন অনুভব করতে লাগল।

দূরে লড়াইয়ের শব্দ কমতে শুরু করল, অতিপ্রাকৃত শক্তির সাহায্যে গ্রামবাসীরা ফলাফল পরিবর্তন করতে পারল না।

কিছুক্ষণ পর বাইরে শান্তি ফিরে এলো, চারজন আরও বিস্তারিতভাবে দর্শকদের বর্ণিত পরিবর্তন অনুভব করল।

প্রতিটি মানুষের শরীরে তীব্র টান অনুভূত হচ্ছিল, কেউ চোখ খুলতে সাহস পাচ্ছিল না, যতক্ষণ না সেই অনুভূতি কমে আসছিল।

সবচেয়ে বাইরে বসে থাকা ব্যক্তি প্রথম চোখ খুলল, উঠে গুহার মুখের কাছে গেল।
ডান হাতে মুষ্টি করে পাথরে আঘাত করল, নীল আলো ঝলমল করে পাথর বিস্ফোরিত হলো।

অন্য তিনজন দ্রুত উঠে গুহার মুখে গেল, বালির স্তূপ দেখে তাদের মুখে ভয় প্রকাশ পেল।

"বোন, তুমি কি কোন ক্ষমতা পেয়েছ?"
ইয়াও ওয়ানলি মাথা নেড়ে বলল, "আমি একটু আগেই তীব্র টান অনুভব করেছিলাম, ভাবছিলাম এটা অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার সূচনা..."
অন্য দুইজন নীরবে মাথা নাড়ল।

"হাহা... ওহ, আরলং, তুমি তো আমাদের দলের সবচেয়ে শক্তিশালী, নিশ্চয়ই তোমারও অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা আছে, আর লুকাও না।"

সে হাত বাড়িয়ে নি লংয়ের কাঁধে রাখার চেষ্টা করল, পরের মুহূর্তে নি লংয়ের দেহ ভয়ানক বিস্ফোরিত হলো।

তিনজন ধাক্কায় ছিটকে পড়ল, গুহা ধসে পড়ল, তাদের যন্ত্রপাতি মাটির নিচে চাপা পড়ল, তারা অসাড় হয়ে উঠে গুহার মুখের দিকে তাকাল।

একটি বিশাল মাশরুমের ধোঁয়ার মেঘ গুহার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল।

"অসাধারণ, এত কাছে থেকেও তোমরা বেঁচে যাও? আর তা হালকা আঘাত নিয়ে?!"
"নিকট থেকে ক্ষুদ্র পারমাণবিক বিস্ফোরণ, হালকা আঘাত নিয়ে বেঁচে যাও?!"
"প্রকাশক ওভারপাওয়ার্ড!"
"প্রকাশকের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা: অটুট।"

তিনজন এখনও সজাগ না হওয়া পর্যন্ত, হঠাৎ মাটিতে একটি বিশাল ফাটল দেখা দিল, পাহাড়ও ধসে পড়ল, ধোঁয়া উঠে গেলে ফাটল আবার বন্ধ হয়ে গেল, সামনে আর কিছু ছিল না।

"আরলং..." কেউ ধীরে ধীরে মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়ে, মাটিতে হাত মেরে বলল,
"থামো, শাও ইয়ুয়ান, আরলং চায় না আমরা তার সঙ্গে মরণসঙ্গী হই, আমরা সবাই অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা পেয়েছি, ভবিষ্যতে তাকে আবার জীবিত করতে পারব।"

ইয়াও ইয়ুয়ান উঠে মাটির দিকে তাকাল।
"শাও ইয়ুয়ান, আর দেখা বন্ধ কর," ইয়াও ওয়ানলি তার হাত ধরে টানল।
"কি? তুমি আমার জন্য দুঃখিত?"

কথার উৎস থেকে নি লং ধীরে ধীরে মাটির নিচ থেকে উঠল, তিনজন অবাক হয়ে তার দিকে এগিয়ে গেল।
"দূরে থাকো!"

নি লংয়ের রাগের আওয়াজে তিনজন আবার থেমে গেল, এগোতে চাইলেও রাগের আওয়াজ তাদের থামিয়ে দিল।
"শুনো! আমার বাহ্যিক চেহারা কেবল ফোটনের একটি মিথ্যে ছায়া, আর ফোটনের নিচে অসংখ্য হাইড্রোজেন পরমাণু আছে, আমি নিশ্চিত না তোমাদের ক্ষমতা এই হাইড্রোজেন গ্যাস ফাটিয়ে দিতে পারে কি না, তাই তোমরা আমার কাছে আসা বন্ধ করো।"

এই কথা শুনে তিনজন চোখ বড় করে তাকাল, মুখ খোলা থেকে গেল।
নি লং তাদের অবিশ্বাস দেখে দ্রুত বুঝিয়ে বলল:
"শরীরে প্রবেশ করা ইলেকট্রন বিশাল শক্তি প্রোটনের ক্বার্কে স্থানান্তর করে, ক্বার্কগুলোর দূরত্ব কমে যায়, শক্ত পারস্পরিক ক্রিয়া কমে যায়, পরবর্তী ইলেকট্রন কিছু প্রোটনকে পরমাণুর কোর থেকে বের করে দেয়, শুধু একটি প্রোটন থাকে, যা হাইড্রোজেন পরমাণু তৈরি করে।"

ইয়াও ইয়ুয়ান একটু শান্ত হয়ে নি লংকে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে তুমি এটা কিভাবে জানো?"
"বিস্ফোরণের সময় শরীর ফাঁকা লাগছিল, তারপর আমি তৃতীয় দৃষ্টিকোণ থেকে নিজেকে দেখলাম, চারপাশের সময় ধীর হয়ে গিয়েছিল, প্রাথমিক কণার প্রতিটি গতি দেখতে পেয়েছিলাম, এমনকি চেতনার অংশও।"

কথা শেষ হতেই চারপাশে নীরবতা নেমে এল, নি লং স্পষ্টভাবে সহকর্মীদের মস্তিষ্কের বৈদ্যুতিক সংকেত অনুভব করল।

চ্যাট বার আবার উন্মাদ হয়ে উঠল, দর্শকের সংখ্যা অপ্রতিম দুই বিলিয়নে পৌঁছল।

ইয়াও ওয়ানলি সচেতন হয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল,
"এখন এইসব বাদ দাও... লু মিংঝৌকে সেই রহস্যময় ব্যক্তি নিয়ে গেছে, তোমার ক্ষমতা দিয়ে তাকে খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়, তাই না?"

নি লং মাথা নেড়ে বলল, চেতনাটি বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, হলুদ পোশাক পরা সেই ছায়ার খোঁজে...

কয়েক সেকেন্ড পর, নি লং ধীরে ধীরে গ্রামে প্রবেশ করল, তিনজন সাবধানে তার পিছু নিল।

"এখানে কেউ নেই? গতকাল তো এত জমজমাট ছিল?" ইয়াও ওয়ানলি চারপাশ দেখতে লাগল, কিন্তু একেবারেই কেউ ছিল না।

ইয়াও ওয়ানলি দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলল, উঠোনে শুধু একটি গিঙ্কো গাছ বাতাসে নিঃসঙ্গ দুলছিল, পশুপাখি পর্যন্ত নেই।

নি লং এগিয়ে চলল, চারজন পাহাড় পেরিয়ে আবার কালো ফুলের মাঠে এল।
ইয়াও ওয়ানলি গভীর নিশ্বাস নিয়ে আবার ডান হাত বাড়িয়ে কালো ফুল স্পর্শ করল, প্রচুর ইলেকট্রন প্রবাহিত হয়ে শরীরের মধ্যে প্রবেশ করল, বাধ্য হয়ে শরীরের মধ্যে ক্রিয়া করে বৈদ্যুতিক ক্ষেত্র তৈরি করল যা বড় ইলেকট্রনকে পুষে তোলে।