অষ্টম অধ্যায়: সবকিছু বদলে গেছে

ইয়াও ওয়ানলি কিছুটা বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল।

“চলো, আমাদের আরও অনেক কাজ বাকি।” তিনজন শূন্যে ভেসে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে উড়ে গেল।

শুনসিয়ান গ্রামের বাইরে ইয়ে হানফেং তার নিজের তৈরি করা দৃশ্যটির দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়ল।

পরের মুহূর্তেই গ্রামের সবাই অজ্ঞান হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। ইয়ে হানফেং দ্রুত নিচে নেমে এক গ্রামবাসীর দেহ পরীক্ষা করে দেখল যে, তার শরীরের ভেতর ইলেকট্রনগুলো তখনও স্থিতিশীল অবস্থায় কাজ করছে।

ইয়ে হানফেং বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। হঠাৎ করেই গ্রামবাসীর পরনের পোশাকে সোনালি ড্রাগনের নকশা ফুটে উঠল, আর সেই সাথে গ্রামবাসীদের শরীর বাইরের সেই ইলেকট্রনগুলোকে প্রত্যাখ্যান করতে শুরু করল।

আতঙ্কিত হয়ে ইয়ে হানফেং দ্রুত একটি জীবনরক্ষাকারী মুক্তো বের করে সামনে ছুড়ে দিল। মুক্তোটি দ্রুত বড় হয়ে পুরো গ্রামকে ঢেকে ফেলল। পোশাকের ওপরের সোনালি ড্রাগনের নকশাগুলো ধীরে ধীরে উজ্জ্বলতা হারাতে লাগল। ইয়ে হানফেং তবুও সতর্ক থাকল; সে তার শরীরের শক্তি ব্যবহার করে সেই বলয়কে চল্লিশ হাজার ভাগে বিভক্ত করল এবং আগুনের শিখা তৈরি করে গ্রামের ঝোলানো লণ্ঠনগুলোতে জ্বালিয়ে দিল।

সোনালি ড্রাগনটি যেন কোনো বিপদ আঁচ করতে পেরে পোশাকের ওপর চঞ্চলভাবে ছোটাছুটি করতে লাগল।

“চিন ওয়েই! দ্রুত এসো!”

চিন ওয়েই ঝড়ের বেগে ইয়ে হানফেংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল। দৃশ্যটি দেখে সে কিছুটা বিরক্ত হলো।

“আসলে একে দমন করার কোনো প্রয়োজন ছিল না।”

“কিন্তু এটি নতুন এক সভ্যতার জন্মের লক্ষণ।”

“একটি শিশুর সাথে লড়াই করার কোনো মানে হয় না।”

ইয়ে হানফেং সভ্যতাটির ওপর চাপ প্রয়োগ বন্ধ করল। সে চতুর্মাত্রিক মহাকাশে দুই হাজার বছর আগের শুনসিয়ান গ্রামটিকে খুঁজে বের করল এবং হাত নাড়তেই তার হাতের তালু থেকে দুটি মাত্রিক তরঙ্গ বেরিয়ে এল, যা সেই সময়ের গ্রামটিকে ভেদ করে চলে গেল।

তরঙ্গের দৈর্ঘ্য ধীরে ধীরে কমে এল এবং শেষ পর্যন্ত তা চতুর্মাত্রিক শক্তি বজায় রাখতে না পেরে ত্রিমাত্রিক জগতে নেমে এল। ইয়ে হানফেংয়ের কারসাজিতে সেই তরঙ্গ আজকের শুনসিয়ান গ্রামের নিচে একটি প্রতিচ্ছবি তৈরি করল। তরঙ্গের চূড়া ও খাদ মিলেমিশে এক ছায়ার ভেতর আরেক ছায়া তৈরি করে প্রতিচ্ছবিটিকে আরও বাস্তব করে তুলল।

“আমরা একটা চুক্তি করি। আমি তোমাকে নতুন একটি আধার তৈরি করে দিচ্ছি, তুমি এখান থেকে চলে যাও।”

সোনালি ড্রাগনটি ছোটাছুটি বন্ধ করল। কিছুক্ষণ নিস্তব্ধতার পর ড্রাগনটি ধীরে ধীরে পোশাক থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ইয়ে হানফেং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হতে পারল না। সে সেই চল্লিশ হাজার লণ্ঠনের আলো নেভাল না।

“এবার আশা করি নিরাপদ।”

ইয়ে হানফেং চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় সে গ্রামে ‘টাইম গেস্ট’ সংগঠনের একটি নমুনা সংগ্রহের যন্ত্র দেখতে পেল।

“তোমরা আবার আমার বাগান নিয়ে কী করতে চাও!” ইয়ে হানফেং মনে মনে ভাবল, আর যন্ত্রটি মুহূর্তের মধ্যে ছাই হয়ে গেল।

গ্রামকে রক্ষা করার জন্য নিজের শক্তি ব্যবহার করলে ‘টাইম গেস্ট’রা যে এদিকে আরও বেশি নজর দেবে, তা ভেবে ইয়ে হানফেংয়ের মেজাজ খারাপ হয়ে গেল।

গ্রামবাসীরা ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল। ইয়ে হানফেংকে সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তারা দ্রুত উঠে বসল।

“দেবদূত, আপনার আগমনে কি কোনো নির্দেশ আছে?”

“না, আমি শুধু তোমাদের দেখতে এসেছি, সেই সাথে কিছু জিনিস নিয়ে এলাম।”

ইয়ে হানফেং কয়েকটি符箓 (তুকতাক কাগজ) বের করে তাদের হাতে দিল।

“তোমরা এগুলো ব্যবহার করতে পারবে তো?”

সবাই মাথা নাড়ল: “দেবদূতের দয়ার জন্য কৃতজ্ঞ!”

ইয়ে হানফেং এক পলকে শহরের ওপরের আকাশে চলে গেল এবং নিচ থেকে মানুষের কর্মকাণ্ড পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

“ওই লোকটাও বেশ উদাসীন, এসব নিয়ে একটুও মাথা ঘামাচ্ছে না...”

***

মাঠ পর্যায়ের ঘাঁটির ভেতর থেকে একটি তথ্য সবার মস্তিষ্কে প্রেরিত হলো:

「সিস্টেমের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, পৃথিবীকে আক্রমণকারী প্রাণীগুলো হলো পতঙ্গজাতীয়। এদের বাইরের আবরণ অত্যন্ত শক্ত এক্সোস্কেলেটন দিয়ে তৈরি। এদের ওড়ার পদ্ধতি পৃথিবীর র‍্যামজেট ইঞ্জিনের মতো এবং এতে দুটি নির্গমন পথ রয়েছে। এদের কোনো নির্দিষ্ট চাহিদার প্রয়োজন নেই。」

「নিচের চোয়ালের অংশে একটি অত্যন্ত মসৃণ ছোট उभार রয়েছে, যা বায়োলজিক্যাল লেজার নিক্ষেপের জন্য ব্যবহৃত হয়। মুখের অংশটি ১১x১৫৭ মিলিমিটার ব্যাসের হাড়ের কাঁটা ছুড়তে সক্ষম, যা শরীরের ভেতরের উচ্চচাপের গ্রন্থি থেকে নির্গত হয়。」

「এদের কাইতিন আবরণে জ্যামিতিক গঠন রয়েছে, যা এমন এক ফিল্ড তৈরি করে যা মাধ্যাকর্ষণকে অনেকাংশে কমিয়ে দেয়。」

「এই প্রাণীগুলো সারাজীবন আকাশে ওড়ে। এদের চোখের পাতা নেই, বাইরের অংশে কাঁচের মতো এক ধরনের পদার্থ রয়েছে যা সুপারসনিক বায়ুপ্রবাহ সহ্য করতে পারে। আমরা এদের নাম দিলাম: অদৃশ্য পোকা (ইনভিজিবল বাগ)。」

“ধুর ছাই, বাস্তবে কি সত্যিই এমন প্রাণী আছে যারা দেখতে অনেকটা স্টিলথ যুদ্ধবিমানের মতো?!”

“একদিনের কম সময়েই তথ্য পৃথিবীতে পাঠিয়ে দিল, তার মানে এরা কতটা কাছে আছে!”

“ওই গ্রহে কি তবে মিসাইলের মতো দেখতে কোনো কার্বন-ভিত্তিক প্রাণীও আছে নাকি!”

মানুষ যখন স্যাটেলাইটের পাঠানো ছবিগুলো দেখছিল, তখন নানা মুনির নানা মত উঠে এল। দুর্যোগের মুখে পড়ে বিশ্বের প্রতিটি দেশ তাদের পুরনো বিবাদ ভুলে একজোট হতে বাধ্য হলো।

কয়েক দিন পর, মো হুয়া ফুলের দ্বিতীয় স্তরের পাপড়ি ধীরে ধীরে ফুটতে শুরু করল। আরও শক্তিশালী চার্জের বৈশিষ্ট্যগুলো বনভূমি থেকে শহরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। বনের হিংস্র পশুরা শহরের দিকে পাগলের মতো দৌড়াতে শুরু করল।

কিছুক্ষণ পরেই তারা লোহার বেড়া ভেঙে শহরে ঢুকে পড়ল। শহরের রোবট পুলিশরা কিছুটা কোণঠাসা হয়ে পড়ল। ড্রোনগুলোকেও পাখিদের ঝাঁক একের পর এক ধ্বংস করতে লাগল। শেষমেশ সামরিক রোবটগুলো যুদ্ধে নামলে পরিস্থিতির মোড় ঘুরে গেল এবং হিংস্র পশুদের আবার বনে তাড়িয়ে দেওয়া হলো।

“এত দ্রুত শেষ হয়ে গেল, সত্যিই বিরক্তিকর।” ইয়ে হানফেং এক নিমেষে গ্রামের কাছে ফিরে এল।

ইয়ে হানফেং অবচেতনভাবে প্যাভিলিয়নের দিকে তাকাল। হঠাৎ এক টুকরো সাদা আলো জ্বলে উঠল এবং দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।

ইয়ে হানফেং টেলিপোর্ট করে প্যাভিলিয়নের ভেতর পৌঁছাল। সাদা আলোটি আবার জ্বলে উঠল। একটি ম্যাপেল পাতা আলো থেকে বেরিয়ে এল, যা ইয়ে হানফেং লুফে নিল। পাতাটির দিকে তাকিয়ে সে ওপরের আলোর দিকে তাকাল।

আলোর কেন্দ্রবিন্দুতে ধীরে ধীরে উষ্ণ রঙের আভা ফুটে উঠল।

এই রঙ দেখে ইয়ে হানফেংয়ের মনে সতর্কবার্তা বেজে উঠল। সে দ্রুত টাইমলাইন পরীক্ষা করল এবং দেখল যে, পরিত্যক্ত একটি টাইমলাইন বর্তমান টাইমলাইনের সাথে মিশে যাওয়ার চেষ্টা করছে।

“প্রতিদিন এসব লেগেই আছে, কোনো শান্তি নেই।”

ইয়ে হানফেং আর বাধা দিল না, বরং টাইমলাইনে একটি ছিদ্র তৈরি করে দিল যাতে সেটি যুক্ত হতে পারে।

“কাজ শেষ, এবার ঘুমাতে যাই।”

সুপারপাওয়ার সম্পন্ন ব্যক্তিদের ক্ষমতা বাড়ার সাথে সাথে সৌরজগতে নতুন সব অজানা ধাতুর উদ্ভব হতে লাগল। কৃত্রিম উপগ্রহগুলো সেগুলো পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করল এবং পৃথিবী নিরাপদ থাকাকালীন কিছু নমুনা সংগ্রহের চেষ্টা করল।

উপগ্রহ থেকে লেজার রশ্মি সেই অজানা ধাতুর ওপর ফেলা হলো, কিন্তু সূর্যের আলোর মতোই তা নিষ্ফল হলো। সংগ্রহ তো দূরের কথা, ধাতুর গায়ে কোনো আঁচড়ও ফেলা গেল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, অদৃশ্য পোকাগুলো আবার ফিরে এল। তাদের পাঠানো ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক তরঙ্গ পৃথিবীতে পৌঁছাল এবং সেই বিকট শব্দ আবার সবার কানে এল।

রক্তিম লেজার আবার ধেয়ে এল এবং মানুষের গর্বিত যন্ত্রগুলোকে ধ্বংস করতে লাগল।

এমন সময় একজন মানুষ বায়ুমণ্ডল ভেদ করে অদৃশ্য পোকাটির কাছে পৌঁছাল এবং প্রচণ্ড এক ঘুষি মারল।

ব্যথায় কাতর হয়ে পোকাটি দ্রুত গতি বাড়িয়ে দূরত্ব তৈরি করল এবং পঞ্চাশ ডিগ্রি কোণে সেই লোকটির দিকে একটি হাড়ের কাঁটা ছুড়ল। লোকটি সরল না, হাড়ের কাঁটাটি তার শরীরে বিঁধে গেল।

কৈশিক রক্তনালীগুলো দ্রুত সেই কাঁটার সাথে মিশে শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু সে জেতার আনন্দ পাওয়ার আগেই একটি লেজার তাকে চাঁদের দিকে ছুড়ে দিল।

লোকটি উঠে দাঁড়াল, শরীর ঝেড়ে নিল এবং ধীরে ধীরে একটি আঙুল প্রসারিত করল। তার শরীরের ইলেকট্রনগুলো রক্তে থাকা আয়রন মৌলের সাথে মিশে শরীর থেকে বেরিয়ে এল।

সে বেশ নাটকীয়ভাবে আঙুল চিমটি কাটল (স্ন্যাপ করল)। ইলেকট্রন আর আয়রন পরমাণুর সংঘর্ষে আয়রনের ইলেকট্রনগুলো উচ্চতর শক্তিস্তরে চলে গেল। স্থিতি অবস্থায় ফেরার জন্য আয়রন পরমাণুগুলো ফোটন নিঃসরণ করতে শুরু করল এবং নির্দিষ্ট কম্পাঙ্কের ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক বিকিরণ ছাড়ল।

লোকটি দ্রুত সেই ফোটনগুলোর ভেতর নির্দিষ্ট চিত্রের তথ্য বসিয়ে দিল এবং ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক বিকিরণের সাথে মিশিয়ে মস্তিষ্কের তরঙ্গে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করল।

ফোটনগুলো অদৃশ্য পোকাটির চোখে পড়তেই সেই তথ্য তার মস্তিষ্কে পৌঁছে গেল। পোকাটির মস্তিষ্ক বিশ্বাস করল যে সামনে বিশালাকার এক তলোয়ারধারী দানব দাঁড়িয়ে আছে।

তলোয়ারটি নামার সাথে সাথে শরীরে সংকেত পৌঁছে গেল এবং পোকাটির গায়ে একটি দাগ ফুটে উঠল।

একটি শব্দ হলো—পুচ! অদৃশ্য পোকাটি মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল। রক্ত তার চারপাশে ভাসতে লাগল। এই দৃশ্য স্যাটেলাইটের মাধ্যমে পৃথিবীতে পৌঁছালে মানুষের মধ্যে আনন্দের চিৎকার পড়ে গেল।

“হুম, এই কৌশলটা বেশ আমার মতো।” লোকটি চুল ঠিক করতে করতে চোখ বন্ধ করে কল্পনা করল যে সবাই তাকে কী চোখে দেখছে।

“আমার নাম লিন আন, সবাই মনে রেখো।” এরপর সে এক লাফে পৃথিবীতে ফিরে এল।

“বাহ! লিন আন ভাইয়া, তোমাকে কী দারুণ লাগছিল!”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ! লিন আন ভাইয়া, প্রেমিকা লাগবে নাকি? ...”

দক্ষিণের ভিলাতে মিন কান পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠল। সে কয়েকটা রোবট দেহরক্ষী নিয়ে ভূগর্ভস্থ গ্যারেজে গেল এবং ইয়ানহাই ফেরার ম্যাপ নেভিগেশন সিস্টেমে আপলোড করে গাড়িতে করে আবার শুনসিয়ান গ্রামে পৌঁছাল।

পর্যবেক্ষণ টাওয়ারের রক্ষী অনেক দ্বিধার পর তাকে ভেতরে ঢুকতে দিল। মিন কান সেই শুকনো কুয়ার পাশে এসে সাবধানে দড়ি বেয়ে নিচে নামল। করিডোর দিয়ে যাওয়ার সময় সে নিজের সুপারপাওয়ার ব্যবহার করতে সাহস পেল না।

নিজের স্মৃতিশক্তির ওপর ভরসা করে সে লোহার দরজার সামনে পৌঁছাল। জেনেটিক পাসওয়ার্ড লক খুলে ভেতরে ঢুকে অগোছালো অবস্থা দেখে সে দ্রুত ডেটা নষ্ট হয়েছে কি না তা পরীক্ষা করল।

「মালিক, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা এ আপনার সেবায় নিয়োজিত。」

মিন কান উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইল যে কোনো তথ্য হারিয়েছে কি না। না বলার পর সে হাঁপ ছেড়ে বাঁচল।

মিন কান ডায়মন্ড টিয়ার্স (হীরের অশ্রু) রাখা বাক্সটি বের করে স্ক্যানারের নিচে রাখল এবং ভেতরের ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক তথ্য ও চার্জের বৈশিষ্ট্যগুলো কপি করে নিল।

সবচেয়ে বিশেষ ডেটা খুঁজে বের করে সে হীরের অশ্রুর মৌলিক কণাগুলোর সংখ্যা নির্ণয় করল এবং দশটির বেশি ভিন্ন ভিন্ন ডেটা পেল।

এরপর কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা প্রতিটি ডেটা অনুযায়ী রাসায়নিক বন্ধন তৈরি করল। মিন কান পর্দার ওপর দশটির বেশি স্ফটিক কাঠামো দেখে সেটিকে ম্যাটেরিয়াল প্রিন্টারের সাথে যুক্ত করল। স্মৃতি থেকে হীরের অশ্রুর নকশা এঁকে সিস্টেমের ভেতর সেই স্ফটিক কাঠামোগুলো ফেলে দিল। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা স্বয়ংক্রিয়ভাবে পঞ্চাশটিরও বেশি অপারেশন মোড মিলিয়ে প্রচুর হীরের অশ্রু প্রিন্ট করল।

মিন কান একটি হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখল এবং একপাশে রেখে বাকিগুলো আলাদা করে লেবেল লাগিয়ে সিন্দুকে রাখল। এরপর সে কম্পিউটার থেকে সদ্য পাওয়া ডেটাগুলো কোনো চিহ্ন না রেখে মুছে ফেলল।

মিন কান একটি সিরিঞ্জ নিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে গ্রামের পাশের নদীতে গেল। নীলচে-বেগুনি দ্রবণ সংগ্রহ করে ল্যাবরেটরিতে ফিরে এল এবং নমুনাটি টেস্টটিউবে রাখল।

“এই! ওঠো!”

স্বপ্নের মধ্যে থাকা ইয়ে হানফেংকে চিন ওয়েই দুই চড় মেরে জাগিয়ে দিল। ইয়ে হানফেং রাগান্বিত হয়ে তার দিকে তাকাল।

“আবার কী হয়েছে?!”

“তোমার করা কাণ্ড দেখো!” চিন ওয়েই টাইমলাইনটি ইয়ে হানফেংয়ের মুখের ওপর ছুড়ে দিল।

“তুমি কেন একে ইন্টারফেসের সাথে যুক্ত হতে দিলে?! তুমি কি জানো না, এই ধরনের টাইমলাইন ভূতের মতো, যা স্বাভাবিক টাইমলাইনের সাথে জড়িয়ে পড়ে এবং টাইমলাইনের জগতের সমস্যা বাড়িয়ে দেয়।”

ইয়ে হানফেং অলসভাবে উত্তর দিল: “আমি অবশ্যই জানি, কিন্তু আমি তাদের শোষণ ক্ষমতার ওপর বেশি বিশ্বাস করি।”

“আশা করি তাই হবে!” চিন ওয়েই ঘুরে চলে গেল।

পরদিন, ইয়ে হানফেং ও চিন ওয়েই পৃথিবীর বাইরে এসে একসাথে বলল: “আশা করি এতদিন আপনারা অতিপ্রাকৃত শক্তির সাথে মানিয়ে নিয়েছেন। তাহলে এবার আমরাই আপনাদের আরও শক্তিশালী হতে সাহায্য করব।”

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই সবার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল। এক ধরনের পতনের অনুভূতি সবাইকে গ্রাস করল। যখন তারা চোখ খুলল, দেখল তারা আগের জায়গাতেই দাঁড়িয়ে আছে।

“আপনারা বর্তমানে যে জগতে আছেন, সেটি চতুর্মাত্রিক জগতের একটি ছায়া জগৎ। আপনারা শুধু এই ছায়া জগতের মাধ্যমেই চতুর্মাত্রিক জগতকে অনুভব করতে পারবেন এবং তবেই এখান থেকে বের হতে পারবেন।”

“এই! দাঁড়ান! আমরা এখনও সাধারণ মানুষ! আমাদের কোনো সুপারপাওয়ার নেই, প্রথমে কি আমাদের শক্তি অর্জন করতে দেওয়া যায় না?”

সবাই পেছনে ফিরে তাকাল, যেখান থেকে আওয়াজটি এল।