সপ্তম অধ্যায়: শক্তি পরীক্ষা

“ঝনঝন—!”

এক ঝলক তলোয়ারের আলোয় ফা জুন তার তিয়ানজুন তলোয়ার দিয়ে ধেয়ে আসা আক্রমণটিকে অনায়াসে প্রতিহত করলেন। ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটিয়ে তিনি বললেন, “ইয়াং ইউয়ান, এত তাড়াহুড়ো কিসের?”

আকাশের ওপার থেকে অভিজাত বেশভূষায় সজ্জিত এক নারী দ্রুতগতিতে এগিয়ে এলেন, তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং ইয়াং ইউয়ান। তার পেছনে পনেরো-ষোলো বছর বয়সী এক কিশোরকে দেখা গেল, যার মুখের গড়ন অনেকটাই ইয়াং ইউয়ানের মতো।

ইয়াং ইউয়ানের চোখে তখন আগুনের হলকা, তীক্ষ্ণ কণ্ঠে তিনি চিৎকার করে উঠলেন, “ফা জুন, আমার মেয়েকে হত্যা করার সাহস তুই কীভাবে পেলি!”

ফা জুনের মুখমণ্ডল ছিল নির্বিকার, শান্ত কণ্ঠে তিনি বললেন, “সে অসংলগ্ন কথা বলছিল এবং প্রথমে আক্রমণ করেছিল, আমি কেবল আত্মরক্ষা করেছি মাত্র।”

ইয়াং ইউয়ান রাগে ফেটে পড়লেন, “আত্মরক্ষা? সে ভুল করলেও তোর কি কোনো দোষ নেই? খুনের বদলা খুন, এটাই জগতের নিয়ম!”

ফা জুন ব্যঙ্গাত্মক সুরে হাসলেন, “ইয়াং ইউয়ান, নিজের সন্তানদের আগলে রাখতে তুমি বেশ পটু। ঠিক আছে, তোমার মেয়ের পছন্দের ভাষাতেই উত্তর দিচ্ছি—আমি তাকে মেরেছি কারণ আমার ভালো লেগেছে। বলো, মেনে নেবে কি?”

কথাটি শুনে পাশে থাকা কিশোরটির ভ্রু কুঁচকে গেল। সে এক পা এগিয়ে এল, যদিও তার কণ্ঠস্বর কিশোরসুলভ, তবু তাতে ছিল এক ধরনের দৃঢ়তা, “ফা জুন, মায়ের সাথে এমন আচরণ করার সময় তোমার কি নৈতিকতা বা শিষ্টাচারের কথা মনে নেই? তোমার এই কাজ পশুর চেয়ে ভিন্ন কী?”

ফা জুন তার দিকে এক নজর তাকিয়ে বললেন, “আমি বেইশিন শহরের বাসিন্দাদের কাছে শুনেছি, ‘স্বর্গীয় নিয়ম বলে কিছু নেই, সব সৃষ্টি সমান, আর আকাশ হলো ফা পরিবারের।’ আজ তুমি আমাকে সেই শিষ্টাচারের কথা শোনাচ্ছ? হাস্যকর!”

রাগে কাঁপতে কাঁপতে ইয়াং ইউয়ান তার তলোয়ার উঁচিয়ে ফা জুনের দিকে নির্দেশ করলেন, “বাজে বকিস না! আজ আমি তোর প্রাণ কেড়ে নেব, আমার মেয়ের মৃত্যুর প্রতিশোধ নেব!”

ফা জুন উপহাস করে বললেন, “এমনভাবে কথা বলছ যেন আমি তোমার মেয়েকে না মারলে তুমি আমাকে মারতে না! আনশি শহরে তোমার পাঠানো ঘাতকদের কথা কি ভুলে গেছ? তবে যেহেতু তুমি মরতেই চাইছ, আমি তোমার ইচ্ছাই পূরণ করছি।”

ঠিক যখন দুজন লড়াইয়ের জন্য উদ্যত, তখন দূর থেকে এক বজ্রকণ্ঠ ভেসে এল, “থাম!”

সেই কণ্ঠের তীব্রতায় চারপাশের বাতাস কেঁপে উঠল। মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি বিদ্যুৎবেগে আকাশ থেকে নেমে তাদের মাঝখানে দাঁড়ালেন। তার মুখমণ্ডল গম্ভীর, দৃষ্টি আগুনের মতো তীক্ষ্ণ, তিনি হলেন ফা পরিবারের প্রধান ফা তিয়ানশিওং।

ফা তিয়ানশিওংকে দেখে ইয়াং ইউয়ান আর্তনাদ করে উঠলেন, “তিয়ানশিওং, ও রু-কে মেরে ফেলেছে, তুমি কি হাত গুটিয়ে বসে থাকবে?”

ফা তিয়ানশিওং ভ্রু কুঁচকে মাটিতে পড়ে থাকা ফা রু-র মৃতদেহের দিকে তাকালেন, গম্ভীর স্বরে বললেন, “এমনটা কীভাবে হলো? ফা জুন, তুই কেন তোর বোনকে হত্যা করলি!”

ফা জুন বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, “আমার ‘বোন’? আমার মায়ের কি কোনো মেয়ে ছিল?”

ফা তিয়ানশিওংয়ের চেহারা কালো হয়ে গেল, ধমক দিয়ে বললেন, “চুপ কর! তোর মা এখানেই দাঁড়িয়ে আছেন!”

ফা জুনের দৃষ্টি ছিল হিমশীতল, তিনি সরাসরি ফা তিয়ানশিওংয়ের চোখে তাকিয়ে বললেন, “আমার মা একজনই।”

ইয়াং ইউয়ান চিৎকার করে উঠলেন, “তিয়ানশিওং, দেখছ তো, ও আমাকে মা হিসেবে মানতেই অস্বীকার করছে, ও স্পষ্টতই বাইরের কেউ। ওকে আর প্রশ্রয় দিও না!”

ফা তিয়ানশিওং কিছুক্ষণ চুপ থেকে ফা জুনের দিকে ফিরলেন, কঠোর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “ফা জুন, আমি তোকে জিজ্ঞাসা করছি, তুই কি ইউয়ানকে তোর মা হিসেবে স্বীকার করিস?”

ফা জুন হাসলেন, সেই হাসিতে ছিল উপহাসের ছোঁয়া, “না মানলে কী হবে?”

ফা তিয়ানশিওংয়ের চোখে শীতলতা খেলে গেল, নিচু স্বরে বললেন, “স্বীকার করলে তুই ফা পরিবারের সদস্য হিসেবে থাকবি, আর না করলে এই মুহূর্তে এই বাড়ি থেকে বেরিয়ে যাবি।”

ফা জুন নির্বিকারভাবে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “বেরিয়ে যাওয়ার পর?”

ফা তিয়ানশিওংয়ের দৃষ্টি শীতল হয়ে এল, কণ্ঠে ছিল হত্যার ইঙ্গিত, “স্বাভাবিকভাবেই, তোকে হত্যা করা হবে।”

ফা জুন হো হো করে হেসে উঠলেন, “ফা তিয়ানশিওং, আমাকে মারতে চাইলে মারো, এমন সাজানো নাটকের প্রয়োজন কী?”

ফা তিয়ানশিওং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমি তোকে মারার কথা ভাবিনি।”

ফা জুনের হাসি হঠাৎ থেমে গেল, দৃষ্টি তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, “ভাবোনি? তবে এখন কী করছ? আমাকে এমন একজনকে মা মানতে বাধ্য করছ যাকে আমি মানি না, তারপর পারিবারিক নিয়মের দোহাই দিয়ে বাড়ি থেকে বের করে দিয়ে আইনত আমাকে খতম করবে—ফা তিয়ানশিওং, তোমার বুদ্ধি তো বেশ প্রখর।”

ফা তিয়ানশিওংয়ের চেহারা কিছুটা বদলে গেল, “ফা জুন, আজেবাজে কথা বলিস না! আমার মনে এমন কোনো উদ্দেশ্য ছিল না!”

ফা জুন বিদ্রূপ করলেন, “উদ্দেশ্য ছিল কি না, তা তুমি ভালো করেই জানো। তবে আজ আমি স্পষ্ট করে বলে দিচ্ছি—আমি ফা জুন, ইয়াং ইউয়ানকে কখনো মা হিসেবে মানি না, আর ফা পরিবারের পরিচয়ের প্রতিও আমার কোনো লোভ নেই। আমাকে মারতে চাইলে এসো, অভিনয় করার কী দরকার?”

ইয়াং ইউয়ান চিৎকার করে উঠলেন, “তিয়ানশিওং, কিসের অপেক্ষা করছ? ও এত বড় অবাধ্যতা করেছে, ওকে কি বাঁচিয়ে রাখা উচিত?”

ফা তিয়ানশিওং কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “ফা জুন, তুই যেহেতু জেদ ধরে আছিস, তবে দোষ দিবি না যে আমি বাবা-ছেলের সম্পর্ক রাখিনি।”

ফা জুন উপহাসের সুরে বললেন, “বাবা-ছেলের সম্পর্ক? ফা তিয়ানশিওং, তুমি কবে আমার সাথে বাবা-ছেলের আচরণ করেছ? আজ দেখি, তুমি আমাকে কীভাবে মারো!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই ফা জুন আক্রমণ করলেন, তলোয়ারের আলো বিদ্যুৎবেগে ফা তিয়ানশিওংয়ের কণ্ঠনালীর দিকে ধেয়ে গেল।

ফা তিয়ানশিওং একপাশে সরে গিয়ে আক্রমণ এড়ালেন, তারপর কোমরের কাছে হাত রেখে একটি লাল রঙের টোকেন বের করলেন। টোকেনটি ভেসে উঠল তার সামনে।

টোকেন থেকে রহস্যময় চিহ্নগুলো বিচ্ছুরিত হতে শুরু করল এবং মুহূর্তের মধ্যে আকাশজুড়ে বিশাল আগুনের শিখা তৈরি হলো। আগুনের দেয়ালটি ফা জুনের তলোয়ারের আলোকে পুরোপুরি আটকে দিল।

আগুন থামল না, বরং জোয়ারের মতো ফা জুনের দিকে ধেয়ে এল, যার প্রচণ্ড উত্তাপে চারপাশের বাতাস বাঁকা হয়ে উঠল।

ফা জুন নাক দিয়ে একটা শব্দ করলেন, তলোয়ারের আলো ঘুরিয়ে এক তীব্র তরবারি শক্তি নির্গত করলেন, যা ধেয়ে আসা আগুনকে দুই ভাগে ভাগ করে দিল।

তরবারি শক্তির চাপে আগুন কিছুটা পিছু হটলেও নিভে গেল না, বরং ফা তিয়ানশিওংয়ের নিয়ন্ত্রণে পুনরায় জমাট বেঁধে আগুনের সাপের রূপ নিয়ে চারদিক থেকে ফা জুনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এটাই হলো শক্তি সাধনায় নিপুণ উচ্চস্তরের সাধকদের লড়াই। এখানে শারীরিক শক্তির চেয়ে জাদুকরী অস্ত্র বা ‘ফা-বাও’ বেশি কার্যকর।

সাধকরা সাধারণত অমরত্বের সন্ধানে সাধনা করেন, তাদের শরীর শক্তিশালী হলেও তা লড়াইয়ের জন্য তৈরি বিশেষ অস্ত্রের সমতুল্য নয়।

একজন সাধারণ যোদ্ধা যেমন খালি হাতে তলোয়ারের মোকাবিলা করতে পারে না, একজন সাধকের ক্ষেত্রেও বিষয়টি একই।

তাছাড়া, নিজেদের প্রাণের সাথে যুক্ত বিশেষ অস্ত্র বা ‘বেনমিং ফা-বাও’ সাধকের শরীরেরই অংশ হয়ে ওঠে, ফলে লড়াইয়ের সময় তাদের শরীরের ওপর নির্ভর করার প্রয়োজন পড়ে না।

ফা তিয়ানশিওংয়ের সেই লাল টোকেনটি ছিল তার প্রাণের সাথে যুক্ত অস্ত্র, যার শক্তি অসীম।

ফা জুনের তলোয়ার চালনা ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, প্রতিটি আঘাতেই ছিল পাহাড় চূর্ণ করার মতো শক্তি। অন্যদিকে, ফা তিয়ানশিওং তার টোকেন দিয়ে আগুন নিয়ন্ত্রণ করছিলেন; কখনো তা ঢাল হিসেবে, আবার কখনো ধারালো অস্ত্র হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছিল।

লড়াইটি অত্যন্ত তীব্র হয়ে উঠল, তরবারি শক্তি আর আগুনের শিখার সংঘাতের ফলে চারপাশের বাড়িঘর ধ্বংস হয়ে গেল, মাটি ফেটে চওড়া ফাটল দেখা দিল।

লড়াই যখন তুঙ্গে, ফা জুন হঠাৎ বিদ্রূপের হাসি হেসে তার তলোয়ারের গতিপথ বদলে ফেললেন। তলোয়ারের আলো রামধনুর মতো ফা তিয়ানশিওংয়ের মরণবিন্দু লক্ষ্য করে ধেয়ে গেল।

ফা তিয়ানশিওংয়ের চেহারা ফ্যাকাসে হয়ে গেল, তিনি দ্রুত কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে আগুনের প্রাচীর তৈরি করলেন এবং কোনোমতে সেই আঘাত ঠেকালেন।

ফা জুন তলোয়ার নামিয়ে দাঁড়িয়ে বললেন, “ফা তিয়ানশিওং, তোমার শক্তি তো এইটুকুই। আমি ভেবেছিলাম নবম স্তরের সাধক বুঝি অনেক শক্তিশালী হবে।”

ফা তিয়ানশিওং রাগে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “ফা জুন, বেশি অহংকার করিস না!”

ফা জুন আর কোনো কথা না বলে তিয়ানজুন তলোয়ারকে নিজের শরীরের সাথে একীভূত করে নিলেন এবং তলোয়ারের আলোয় রূপান্তরিত হয়ে শূন্যে মিলিয়ে গেলেন।

ইয়াং ইউয়ান অস্থির হয়ে বললেন, “তিয়ানশিওং, তুমি কি ওকে এভাবেই ছেড়ে দিলে?”

ফা তিয়ানশিওং রাগান্বিত স্বরে বললেন, “চুপ কর! তুই কি জানিস ফা জুনের বর্তমান শক্তি কতটা বিস্ময়কর? তৃতীয় স্তরের সাধক হয়ে নবম স্তরের সাধকের সাথে মোকাবিলা করা চাট্টিখানি কথা নয়। এমনকি তার বিশেষ অস্ত্রের শক্তির কথা বাদ দিলেও, আমার কাছেও তো বিশেষ অস্ত্র আছে। আমার মনে হয় ফা চিদংকেও ও-ই মেরেছে।”

“সবচেয়ে বড় কথা, আমি পরিবারের সুরক্ষা বলয় সক্রিয় করতে পারছি না, মনে হচ্ছে কেউ ওকে সাহায্য করছে।”

ইয়াং ইউয়ানের মাথায় যেন ঠান্ডা জল পড়ল। পরিস্থিতির ভয়াবহতা বুঝতে পেরে তিনি কিছুটা শান্ত হয়ে বললেন, “তাহলে এখন কী উপায়?”

হঠাৎ এক মৃদু হাসির শব্দ ভেসে এল, “এই উপায়টা কেমন হয়?”

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই এক ঝলক তলোয়ারের আলো ঘুরে গেল এবং ইয়াং ইউয়ানের মাথা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল।

সেখানে কেবল ফা তিয়ানশিওংয়ের আর্তনাদ প্রতিধ্বনিত হতে থাকল: “ফা জুন!”