ষোড়শ অধ্যায় — কোমল, সে-ই কি আমার নতুন পরামর্শদাতা!
তাং শিওয়ে মনে করেছিল নতুন উপদেষ্টা আসছেন, তাই সে তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়াল। এই মুহূর্তে সে ক্লাসের অস্থায়ী দায়িত্বপ্রাপ্ত, নতুন উপদেষ্টা আসার সময় এগিয়ে গিয়ে স্বাগত জানানোর বিষয়টি তার কর্তব্যই বটে, তাছাড়া এতে নতুন অতিথির কাছে ভালো印象ও তৈরি হয়।
হঠাৎ করে দরজা সজোরে খুলে গেল আর একজন ঢুকে পড়ল। “শিক্ষক…” — শিক্ষককে অভিবাদন জানানোর কথা মুখে আসার আগেই তাং শিওয়ে থেমে গেল, কারণ আগত ব্যক্তি উপদেষ্টা নন, বরং এক পরিচিত মুখ।
পরিষ্কার, আকর্ষণীয় মুখাবয়ব, পুনর্জন্মের পর আরও পরিপক্ক যে ব্যক্তিত্বের ছোঁয়া পেয়েছে, তার সঙ্গে দ্রুত দৌড়ানোর কারণে হালকা হাঁপানোর দৃশ্য মিলিয়ে এক নতুন চেহারা ফুটে উঠেছে, যা তাং শিওয়ের কাছে খানিক অপরিচিত ঠেকল।
মাত্র এক রাত দেখা হয়নি, তার মধ্যে এত পরিবর্তন? হয়ত কেউ তার সঙ্গে রাত কাটিয়েছে, ছেলেমানুষ থেকে পুরুষ হয়ে ওঠার পর এমন আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে?
তাং শিওয়ের মনে হঠাৎই অনুতাপের ঢেউ উঠল, যদি সে আগেই সুযোগ পেয়ে তাকে নিজের করে নিত! তাহলে চেন লো এখন তারই হতো!
ওহ, দেখছি সে এত তাড়াহুড়ো করছে, নিশ্চয়ই আমাকে ক্ষমা চাইতে এসেছে? ঠিকই তো, নিশ্চয়ই তার বিবেকবোধের কাছে পরাজিত, তার মনে এখনও আমার জায়গা আছে, নিজের আচরণের জন্য অনুশোচনায় ভুগছে, ক্ষমাপ্রার্থনায় এসেছে।
এই ভাবনা মাথায় আসতেই তাং শিওয়ে হাতজোড়া করে তার ‘ব্যক্তিগত বিমানবন্দর’ চেপে ধরল, চেন লো’র দিকে ভরসা ও অহংকারে তাকিয়ে বলল—
“চেন লো, তোমার এখনও সাহস আছে আমার সামনে আসার? ভাবছো কীভাবে ক্ষমা চাইবে?”
তাং শিওয়ের কণ্ঠে তীব্রতা ছিল, ক্লাসের শিক্ষার্থীরা সাথে সাথে মনোযোগ দিল, দুজনের মুখোমুখি অবস্থান দেখে মুহূর্তেই পুরো শ্রেণীকক্ষ গুঞ্জনে ভরে উঠল।
“বাহ! চেন লো কি আবার তার পুরনো চেহারায় ফিরে গিয়ে নবাগত স্কুল-ফুল তাং শিওয়ের কাছে ক্ষমা চাইবে নাকি?”
“কী? ফিরে যাবে? আমি কী খবর মিস করলাম?”
“তুমি নিশ্চয়ই ইন্টারনেট থেকে বিচ্ছিন্ন! পুরো স্কুলের ফোরাম ছড়াছড়ি করছে, একসময় তাং শিওয়ের সবচেয়ে অনুগত ভক্ত চেন লো, গতকাল সবার সামনে তাং শিওয়ের সামনে এক মায়াবী মহিলা, যার গাড়ি ছিল মাইবাখ, তার সঙ্গে চলে গেল!”
“না! আমার কাছে খবর আছে, শুধু চলে যায়নি, চেন লো গতকাল রাতে হোস্টেলে ফেরেনি, বাইরে কী করেছে তা বোঝা যায়!”
“এটাই তো, তাই তাং শিওয়ে এখন তাকে ক্ষমা চাইতে বলছে। কিন্তু সে তো চেন লো’র প্রস্তাব বারবার প্রত্যাখ্যান করেছে, তার প্রেমিকও নয়, তাহলে এতটা গুরুত্ব দিচ্ছে কেন?”
“তুমি বুঝতে পারছো না, ভক্তের বিশ্বাসঘাতকতাও তো বিশ্বাসঘাতকতা!”
“আহা, তোমরা এখনও পিছিয়ে আছো, সকালে চেন লোকে আরও এক মাইবাখওয়ালা ধনী মহিলা প্রেমের প্রস্তাব দিয়েছিল, চেন লো তা প্রত্যাখ্যান করেছে, ফলে সেই মহিলা কাঁদতে কাঁদতে চলে গেছে।”
“বাহ! চেন লো কি তাহলে ধনী মহিলাদের ত্রাস?”
“ঠিক বলেছো, সে যেহেতু সেই ধনী মহিলাকে ফিরিয়ে দিয়েছে, তাহলে হয়ত সত্যিই অনুতপ্ত, আবার তাং শিওয়ের কাছে ফিরে আসতে চাইছে।”
তাং শিওয়ে সবার আলোচনা শুনে মনে মনে নিশ্চিত হল, তার ধারণা ঠিকই ছিল, তাই দ্রুত সুযোগ কাজে লাগাল।
“চেন লো, তোমার এক হাঁটু মাটিতে রেখে ক্ষমা চাইতে হবে, তিনবার বলতে হবে — দেবী, আমি ভুল করেছি — তাহলেই তোমাকে ক্ষমা করে দেব, কি বলো?”
সবাই চেন লো’র দিকে তাকিয়ে আছে, দেখতে চায় সে কী প্রতিক্রিয়া দেখাবে; যদি সত্যিই হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চায়, সেই অপমানের দৃশ্য তারা আজীবন মনে রাখবে।
“অসুস্থ।”
চেন লো বিন্দুমাত্র থামল না, তাং শিওয়ের পাশ কাটিয়ে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ধীরে গিয়ে লিউ হাও’র পাশে বসে পড়ল।
পুরো শ্রেণীকক্ষ মৃতপ্রায় নিস্তব্ধ, সবার চোখ এখন তাং শিওয়ের দিকে।
অনেকে ভেবেছিল চেন লো নরম হয়ে ক্ষমা চাইবে, কেউ কেউ আশা করেছিল সে প্রকাশ্যে ঝগড়া করবে, কিন্তু তাং শিওয়ের তীব্র অভিযোগের বদলে চেন লো তাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল।
তাং শিওয়ের মতো আত্মমর্যাদাপূর্ণ মানুষের জন্য এই উপেক্ষা প্রকাশ্য অপমানের চেয়েও বেশি লজ্জাজনক।
সবাই যখন তাকিয়ে আছে, তাং শিওয়ে মনে মনে অনুভব করল, যেন তার মুখে অদৃশ্য চড় পড়ছে বারবার।
বাল্যকাল থেকে সে ছিল সবার আদরের, হাতে তুলে রাখা, মুখে রাখলে গলে যাবে বলে ভয় করা।
অনেক ছেলেই তার জন্য সবকিছু করতে প্রস্তুত, ঝড়-জল পেরিয়ে, শুধু তার হাসি পাওয়ার জন্য। চেন লোও একসময় সেই দলের, বরং সবচেয়ে উৎসাহী ছিল।
কিন্তু এখন চেন লো হয়ে গেছে তার বারবার অপমানকারী, এটি যেন সম্পূর্ণ উল্টো হয়ে গেছে!
“চেন লো! তুমি এক অমানুষ! তোমার মানে কী!” তাং শিওয়ে আর নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না, অভিজাত মেয়ের রাগ এক ঝটকায় বেরিয়ে এল, চেন লো’র টেবিলের কাছে গিয়ে আঙুল উঁচিয়ে চেন লোকে গালিগালাজ করতে চাইল।
চেন লো মাথা তুলেও তাকাল না, নীচে তাকিয়ে ফোনে মনোযোগ দিল, ওই ভণ্ড আর কদর্য মুখ আগের জীবনে সে অনেক দেখেছে; এখন একবারও তাকালে বমি আসবে।
চেন লো’র এমন আচরণে তাং শিওয়ের রাগে বুক ফেটে যাচ্ছে, সে যেন চেন লো’র জামার কলার ধরে ফেলতে চাইল।
ঠিক সেই সময় আবার দরজা খুলল, এক ছাত্র চিৎকার করে বলল, “উপদেষ্টা এসে গেছে!”
তাং শিওয়ে শুনে মুখের রাগ গিলল, বহুদিন ধরে সে পরিকল্পনা করেছে, প্রচুর সময় ও অর্থ ব্যয় করেছে, বিভিন্ন হোস্টেলের হোস্টেল নেতাদের কাছে গিয়ে অনুরোধ করেছে, আজকের দিনটি — দলে নেতৃত্বের পদে নির্বাচিত হওয়ার জন্য। চেন লো’র কারণে নতুন উপদেষ্টার সামনে কোনো খারাপ印象 হতে দেওয়া যাবে না।
তাং শিওয়ে ধীরে ধীরে হাত সরিয়ে নিয়ে নিজের আসনে ফিরে গেল, তবে তার চোখে গভীর ক্ষোভে চেন লোকে কটাক্ষ করল।
চেন লো! অপেক্ষা করো! আমি নেতৃত্বের পদে নির্বাচিত হলে, তোমাকে এমনভাবে অপমান করব, তুমি ক্লাসে থাকতে পারবে না!
‘ঠক!’ — হাই হিলের শব্দ শোনা গেল, একজন ত্রিশোর্ধ্বা নারী শিক্ষক প্রবেশ করলেন, মঞ্চে উঠে দাঁড়ালেন।
এটি ছিল মূলত অর্থনীতির চারটি ক্লাসের দায়িত্বে থাকা উপদেষ্টা ঝাও হোং, বেশিরভাগ ছাত্র-ছাত্রী তার সঙ্গে পরিচিত।
“ছাত্র-ছাত্রীদের, আজ আমি দায়িত্ব হস্তান্তর করতে এসেছি, আগামীতে নতুন উপদেষ্টা তোমাদের পড়াশোনা ও জীবনে যত্ন নেবেন। এই নতুন উপদেষ্টা আমার থেকেও অনেক বেশি যোগ্য, হাজি বিশ্ববিদ্যালয়ের পিএইচডি, পূর্ণ অধ্যাপক।”
“ওহ!” সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করল, হাজি বিশ্ববিদ্যালয়ের পিএইচডি উপদেষ্টা হয়ে আসছেন, এ যেন কামান দিয়ে মাছি মারা, মুরগি কাটতে ষাঁড়ের ছুরি!
সবাই নতুন উপদেষ্টার জন্য উৎসাহে অপেক্ষা করতে লাগল। ঠিক তখনই ঝাও হোং হাত তুললেন, “আসুন, সবাই, তোমাদের উপদেষ্টাকে স্বাগত জানাই, অধ্যাপক ওয়েন!”
‘ঠক!’ — হাই হিলের শব্দে, এক দীর্ঘদেহী কালো পোশাকের ছায়া ধীরে মঞ্চে উঠে এল।
ছায়া ফেরার পর, সবাই মুহূর্তে বিস্ময়ে চিৎকার করল।
“ওহ!”
চেন লো স্বাভাবিকভাবে মাথা তুলল, নতুন উপদেষ্টার মুখ পরিষ্কার দেখা মাত্রই স্বতঃস্ফূর্তভাবে উঠে দাঁড়াল।
“ওয়েন…বান…আমার…নতুন উপদেষ্টা?”