চতুর্দশ অধ্যায় সুসজ্জিত পণ্ডিত? না, সে এক নির্মম ও অসুস্থ প্রেমে আক্রান্ত।

“টিক্!”
সভাকক্ষের বিশাল দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল। কালো আঁটোসাঁটো পোশাক পরে, হাতে একটি বই নিয়ে মৃদু চাহনির অধিকারী এক তরুণী ধীর পায়ে প্রবেশ করল।
সঙ্গে সঙ্গে সকলের দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ হল, শুধু তার অপূর্ব রূপ ও আকর্ষণীয় গড়নের জন্যই নয়, তার চলাফেরা ও ব্যক্তিত্বও ছিলো চমৎকার।
কালো হাই-হিলের প্রতিটি পদক্ষেপ নিখুঁত ছন্দে যেন সবার হৃদয়ে আঘাত করছিল, উপস্থিত সকলের মন অজান্তেই কেঁপে উঠছিল, নিশ্বাসের গতি মেলাচ্ছিল তার পায়ের তালে।
সবাইয়ের সামনে তার চলন, ভঙ্গি ও বইয়ের গন্ধ মিশ্রিত সৌন্দর্য, যেন কোনো বিদ্বান গবেষকের প্রতিচ্ছবি।
তরুণীটি এগিয়ে এসে প্রধান শিক্ষকের পাশে দাঁড়ালে, তিনি হাসিমুখে উঠে তার দিকে হাত বাড়ালেন।
“আপনি এখানে শিক্ষকতা করতে রাজি হয়েছেন, এ আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্য পরম সৌভাগ্যের।”
তরুণীটি হালকা স্পর্শে হাত মেলালেন, “প্রধান শিক্ষক, আমি চাই দ্রুত কাজ শুরু করতে।”
“ঠিক আছে, আমি এখনই ঘোষণা দিচ্ছি।”
চী থিয়েনশিং সকলকে পরিচয় করিয়ে দিলেন, “এ আমাদের নতুন আর্থিক বিভাগের প্রধান, অধ্যাপিকা মৃদু। তিনি...”
“একটু দাঁড়ান! স্যার, আমার বলার আছে!”
আর্থিক বিভাগের প্রধান, বা বলা ভালো, সাবেক প্রধান ফেং মিং আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না।
“অধিকর্তা পদে নতুন কাউকে বসানো হচ্ছে, অথচ আমাকে আগে জানানো হলো না! তার ওপর এই অধ্যাপিকা মৃদু আমাদের শিক্ষিকাও নন, তিনি এতটাই অল্পবয়সী, তার তো খুব বেশি শিক্ষকতার অভিজ্ঞতাও থাকার কথা নয়, আমাদের সবচেয়ে বড় বিভাগ পরিচালনার যোগ্যতা কীভাবে পেলেন?”
ফেং মিংয়ের কথায় স্পষ্ট খোঁচা ছিলো; তিনি শুধু নিজের পদচ্যুতি নিয়ে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন না, বরং মৃদুর বয়স ও যোগ্যতাও প্রশ্নবিদ্ধ করলেন, যেন ইঙ্গিত করলেন — মৃদু কোনো সুপারিশপ্রাপ্ত, প্রধান শিক্ষকের সিদ্ধান্ত নিয়ে সকলের মনে প্রশ্ন জাগানো স্বাভাবিক।
চী থিয়েনশিং মনে হয় বুঝেই রেখেছিলেন ফেং মিং আপত্তি তুলবেন। তিনি শান্তস্বরে বললেন, “ফেং অধ্যাপক, আপনার পদ নিয়ে সিদ্ধান্ত হয়েছে— আপনাকে স্থাপনা বিভাগের অধিকর্তা করা হচ্ছে। এটি কর্তৃপক্ষের সম্মিলিত সিদ্ধান্ত।”
স্থাপনা বিভাগের অধিকর্তা পদেও যথেষ্ট ক্ষমতা আছে, বিভাগীয় প্রধানের সমতুল্য, এক ধরনের সমান্তরাল স্থানান্তর বলা যায়।
ফেং মিং আবার কিছু বলতে গিয়েছিলেন, চী থিয়েনশিং তখন মানব সম্পদ অধিকর্তাকে বললেন, “শু অধিকর্তা, অনুগ্রহ করে অধ্যাপিকা মৃদুর জীবনবৃত্তান্ত পড়ে শোনান।”
শু অধিকর্তা সঙ্গে সঙ্গে ফাইল তুলে নিয়ে পড়তে শুরু করলেন।
“মৃদু, রাজধানীর বাসিন্দা, বয়স ২৩, স্নাতক সম্পন্ন করেছেন ছিংবেই বিশ্ববিদ্যালয় থেকে, স্নাতকোত্তর ও পিএইচডি করেছেন হারভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে, ২১ বছর বয়সে ছিংবেই বিশ্ববিদ্যালয়ের পূর্ণ অধ্যাপকের উপাধি লাভ করেন, ইতিপূর্বে...”

“উফ!” মৃদুর জীবনবৃত্তান্ত শুনতে শুনতে পুরো কক্ষে যেন সাপের ফিসফাস শুরু হয়ে গেল।
তার জীবনবৃত্তান্ত, একাডেমিক যোগ্যতা প্রায় সবাইকে টপকে গেল— কেবল গুটিকয়েক প্রবীণ অধ্যাপকের ক্ষেত্রেই হয়ত তুলনীয়।
তার ওপর এই নতুন অধ্যাপক এতটা অল্পবয়সেই এমন সাফল্য অর্জন করেছেন— তাকে প্রতিভা বললেও যেন কম বলা হয়। তিনি যেন এক অপ্রাকৃত বিস্ময়!
যিনি এক্ষুনি কড়া প্রতিবাদ করেছিলেন সেই ফেং মিংও স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তার বয়স এখনো ৪২, তিনি এখনও সহকারী অধ্যাপক, যা এই বিশ্ববিদ্যালয়ে বেশ বড় পাওয়া— কিন্তু মৃদুর জীবনবৃত্তান্তের সামনে তা অতি তুচ্ছ।
“তাহলে, সবাই নিশ্চয়ই আর কোনো আপত্তি রাখেননি। আসুন, অধ্যাপিকা মৃদুকে স্বাগত জানাই।”
“তালিতে তাল মিলিয়ে!” চী থিয়েনশিংয়ের নেতৃত্বে সবাই করতালি দিল, গোটা কক্ষ তুমুল করতালিতে মুখর হয়ে উঠল, মিনিটখানেক ধরে চলল।
“এবার অধ্যাপিকা মৃদুকে সবাইকে কিছু বলার অনুরোধ করছি।”
মৃদু এক ধাপ এগিয়ে এসে সবার দিকে তাকালেন। তার দৃষ্টিতে সবাই যেন অজানা এক ভয়ের ছায়া অনুভব করল, কেউ চোখে চোখ রাখতে সাহস পেল না।
“আমি সদ্য আর্থিক বিভাগের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছি, সবকিছু ভালোভাবে বুঝে নিতে হবে। ফেং মিং অধিকর্তা...”
“জি... জি!” ফেং মিং নিজের নাম শুনে ছাত্রের মতো সাড়া দিলেন।
“আপনাকে এক ঘণ্টার মধ্যে বিভাগের যাবতীয় বিষয় তালিকা করে আমার ইমেইলে পাঠাতে হবে।”
“আরও, আর্থিক বিভাগের দ্বিতীয় বর্ষের দুই নম্বর শ্রেণির পরামর্শদাতাকে জানিয়ে দিন, আমি এই শ্রেণির পরামর্শদাতা হিসেবেও কাজ করবো, ছাত্র ব্যবস্থাপনার অভিজ্ঞতা নিতে চাই। বিকেলের শ্রেণি বৈঠক, আমি তার বদলে পরিচালনা করব।”
“জি... জি! আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি!”
ফেং মিং মৃদুর দৃঢ়তায় পুরোপুরি কাবু হয়ে গেলেন, অধস্তনের মতোই তার নির্দেশে দ্রুত কাজ করতে বেরিয়ে গেলেন। এমনকি সভা সমাপ্তির ঘোষণা হওয়ার আগেই তিনি বেরিয়ে গেলেন।
সবাই মনে মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি পেলেন— যদিও মৃদু ও ফেং মিং পদমর্যাদায় সমান, তবু মৃদুর আদেশে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, বরং একে স্বাভাবিকই মনে হল।
যদি কেউ এই দৃশ্যকে ব্যাখ্যা করতে চায়, তবে তা যেন কোনো দক্ষ সেনাপতি তার সৈন্যদের যুদ্ধে পাঠাচ্ছেন— ঠিক সেই দৃঢ়তা, নির্ভরতা।
নিশ্চিতভাবেই বোঝা গেল, এই নতুন প্রধানকে হালকাভাবে নেওয়া যাবে না; তার সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি করতে হলে সতর্ক থাকা দরকার।
এটাই সবার মনে একযোগে উদিত হল।

সব আয়োজন শেষে, প্রধান শিক্ষক সভা সমাপ্তির ঘোষণা দিলেন এবং মৃদুকে নিয়ে তার কার্যালয়ে গেলেন।
“চী প্রধান শিক্ষক, আপনার প্রতি কৃতজ্ঞতা।” মৃদু হালকা নমস্কার করে ধন্যবাদ জানালেন।
“এ বিষয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশের কিছু নেই। আপনার যোগ্যতা আর দক্ষতায় আমাদের এখানে যোগদান আমাদেরই ভাগ্য। উপরন্তু, আপনার পিতা আমার বহুদিনের বন্ধু, এটা কোনো বড় কথা নয়। পরে বাড়ি ফিরে আমার শুভেচ্ছা জানিয়ে দেবেন।”
‘পিতা’ শব্দটি শুনে মৃদুর চোখে এক মুহূর্তের জন্য বিষাদের ছায়া দেখা দিল, কিন্তু মুহূর্তেই তা স্বাভাবিক হল। চী থিয়েনশিংয়ের সঙ্গে আরও কিছু সৌজন্য বিনিময়ের পর, তিনি চলে গেলেন।
মৃদু দরজা বন্ধ করলেন, ধীরে চেয়ারে বসলেন, চোখ বন্ধ করলেন। তার সামনে অন্ধকার নেমে এল, শরীর খানিকটা কাঁপতে লাগল, চেয়ার আঁকড়ে ধরা আঙুলগুলো ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।
ললাটে হালকা ঘাম জমল, মনে হল, অনন্ত অন্ধকারে তার চেতনা হারিয়ে যেতে বসেছে— ঠিক তখনই মনের গভীরে এক আলোর রেখা উদিত হল, সেখানে চেন লুওর ছায়া।
“উঁহ!” হঠাৎ মৃদু চোখ খুলে ফেললেন, দেহের কাঁপন থেমে গেল, স্বাভাবিক হয়ে গেলেন।
“আমার প্রিয়, তুমি আবারও আমাকে রক্ষা করলে। সত্যি, তোমাকে খুব মনে পড়ে।”
মৃদুর ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটল, “বিকেলে ক্লাসের বৈঠকে তুমি যখন আমাকে দেখবে, তখন তোমার মুখে কী অভিব্যক্তি ফুটে উঠবে, ভেবে বেশ কৌতূহল হচ্ছে।”

...
হাং বিশ্ববিদ্যালয়ের ফটকের সামনে, সুস্বাদু খাবারের এক দোকান।
চেন লুও দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে মোবাইলে অ্যানিমেশন জগতের সাম্প্রতিক খবর পড়ছিল। এমন সময় পেছন থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এল—
“অশুভ সম্রাট! চিরন্তন বর্শার বিচারে প্রস্তুত হও!”
“আহ!” চেন লুও অনুভব করল পিঠে কিছু একটা ঠেকেছে, তিনি সামনের দিকে হোঁচট খেলেন।
নিজেকে সামলে নিয়ে ঘুরে মেয়েটির দিকে চিৎকার করলেন, “ইউ লিউ হুয়া! তোমাকে কতবার বলেছি, দেখা হলেই ছাতা দিয়ে আমাকে খোঁচাবে না!”