ষষ্ঠ অধ্যায়: স্নানঘরে পরিদর্শন

ছোট্ট দুর্বল দেহটি সমস্ত শক্তি দিয়ে নরম সোফার মধ্যে ঢুকে পড়তে চেষ্টা করছিল, যেন নিজেকে লুকিয়ে রাখলেই নিরাপদ থাকবে।
বাই লিয়েনচিউ ভয় পেয়ে গিয়েছিল যে হঠাৎ করেই কোনো পূর্বাভাস বা সংকেত ছাড়াই মৃত্যুবরণ করবে, তাই তার মস্তিষ্ক দ্রুত চলছিল, “আমি স্টার্লিংয়ের মেয়ে, আমাকে হত্যা করলে, স্টার্লিং কি তোমার পিছনে আসবে না এই কারণেই?”
ছায়ায় লুকানো পুরুষটি তার আঘাতের হাত থামিয়ে দিল।
তার চোখে, এই নিম্নমানের মানুষদের কোনো অস্তিত্ব থাকার দরকার নেই, তারা সহজেই কেবল নিক্ষেপ করা যায়।
স্টার্লিং স্যারের মতো এক শহরের প্রধানকে মেরে ফেলা তো দূরের কথা, পুরো ছোট শহরটাকেই ধ্বংস করে ফেলা তার কাছে তুচ্ছ ব্যাপার; নিম্নমানের মানুষরা পৃথিবীতে বাস করে কেবল সম্পদের অপচয় করে, আর একটি বড় গাছের মতো তারা কোনো সৌন্দর্য বা আরোগ্য মূল্য বহন করে না।
বাই লিয়েনচিউ বিশেষভাবে তার মস্তিষ্কের সতর্কবার্তাগুলোর জন্য অপেক্ষা করছিল, কিন্তু শান্তিপূর্ণভাবে কিছুই ঘটল না।
তিনি নার্ভাস হয়ে জিহ্বা দিয়ে লালা গিললেন, বুঝলেন এটি জীবিত থাকার একটি বিরল সুযোগ, সাবধানতার সাথে বললেন, “অথবা... বিচারক মহাশয়, আপনি স্টার্লিংয়ের ব্যাপারে যত্নশীল নাও হতে পারেন, কিন্তু একটা বড় গোলমাল তো ঝামেলা সৃষ্টি করবে...”
এই কথাটাতে বাই লিয়েনচিউ সত্যিই সঠিক ছিল।
যদি সে একটু বেশি আত্মবিশ্বাসী বা দৃঢ়ভাষী হতো, পুরুষটি মনে করতো যে সে একটি বোকার মতো পাঁঠার নীচে দাঁড়িয়ে রয়েছে।
বর্তমান অবস্থা একটু ভিন্ন হলেও, বাই লিয়েনচিউ পুরুষটিকে মনে করিয়ে দিল—ঝামেলা।
যদি সে সব কিছু উপেক্ষা করত, তাহলে স্টার্লিং স্যারের বাড়িতে এসে কিছুদিন অবস্থান করত না।
সে অন্ধকার থেকে বেরিয়ে আসল, তার উঁচু দেহ থেকে অদৃশ্য চাপ অনুভূত হচ্ছিল, “বাথরুমে যাও।”
কণ্ঠস্বরের দিক...
বাই লিয়েনচিউ হঠাৎ পেছনে ফিরে দেখল, সে তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে!
সে ভাবল যে সে পেছন থেকে তাকে হত্যা করতে চেয়েছিল, তাই সে শীতল হয়ে গেল।
ভীত হয়ে দাঁড়িয়ে সে বলল, “বাথরুম, ওহ, বাথরুম কোথায়?”
বাই লিয়েনচিউর অদ্ভুত ভাষার ব্যবহার পুরুষটির চোখ তার ওপর একটু বেশি সময় ধরে রাখল, “আমার সঙ্গে এসো।”
এটা অবশ্যই আইভিরার বাড়ি, গভীর রাত, অথচ অতিথি একজন মেয়েকে বাথরুমে নিয়ে যাচ্ছে, যা বেশ অদ্ভুত।
বাই লিয়েনচিউ আরও বেশি নার্ভাস হয়ে উঠল, ভয় পেয়ে যে পুরুষটি তার পরিচয় বুঝে ফেলবে, সাবধানতার সাথে একবার চেয়ে দেখল।
সতর্কবার্তা:
【আকর্ষণ কমলো দশ!】
হু, সত্যিই স্মৃতি খুবই দুর্বল!
পুরুষটি পুরো শরীর ঢেকে রেখেছে, বাড়ির মধ্যেও তার টুপি পরা আছে, এবং সে অন্যের নজর এড়াতে খুবই বিরক্ত!
বাই লিয়েনচিউ আর একবারও তার দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
কিন্তু বাথরুমে এসে সে বুঝতে পারল যে কিছু অদ্ভুত হচ্ছে।

কেন বাথরুমে আসা হলো?
আর সেই পুরুষটি সোজাসুজি বাথরুমের মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে, ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “উঠিয়ে ফেল।”
উঠিয়ে ফেলতে?
সে কি তাকে পোশাক খুলতে বলছে?
বুদ্ধিমত্তা এবং সতর্কতা জোরালো ছিল, যদিও বাই লিয়েনচিউ তাকে ভয় পেত, মৃত্যু ও যন্ত্রণা থেকে ভয় পেলেও সে তাকে ভালোবেসে জয় করতে চেয়েছিল, কিন্তু তার মানে কি প্রথম থেকেই নিজেকে উৎসর্গ করা?
পুরুষটি দেখতে যতটা নিষ্ঠুর, তার ভেতরও অন্য পুরুষদের মতো নোংরা ও অধম ছিল!
বাই লিয়েনচিউ তার বুকের কাপড় শক্ত করে ধরে পিছনে ধীরে ধীরে সরে গেল, “তুমি... তুমি আমার সঙ্গে কি করতে চাও...”
সতর্কবার্তা:
【আকর্ষণ কমলো পাঁচ!】
হঠাৎ, মাথার উপরে থাকা শাওয়ারের জল প্রবলভাবে ছিটকে পড়ল।
ঠাণ্ডা জল!
বাই লিয়েনচিউ পুরো শরীর কাঁপতে লাগল, “ঠাণ্ডা, বন্ধ কর...”
ঠাণ্ডা জল পুরো শরীরে প্রবাহিত হলো, বাই লিয়েনচিউ তার মুখ থেকে জল মুছতে লাগল, পরের মুহূর্তে সে অনুভব করল একটি বিশাল ছায়া তার কাছে আসছে।
পুরুষটির উচ্চতা দুই মিটারের বেশি, আর বাই লিয়েনচিউ ছোট হয়ে থাকায় সে যেন অতিক্রম করা কঠিন পাহাড়, তার চোখে কোনো কামনা ছিল না, পাতলা সোনালী হাতমোজার হাত ধীরে ধীরে উঠল, “অথবা, তুমি মারা যাবে।”
মারা যাওয়া নাকি পোশাক খুলে ফেলা?
বাই লিয়েনচিউ প্রাচীরের সাথে জোরে লেগে থাকল, মাথা বিশৃঙ্খল, শরীর কাঁপছে, “না, আমাকে মেরো না... আমি খুলছি...”
ঠাণ্ডা জলের স্পর্শে তার ত্বক সাদা যেমন সেরামিক, বাই লিয়েনচিউ পেছনের জামার দড়ি খোঁজার চেষ্টা করল, কিন্তু খুলতে পারল না।
সতর্কবার্তা:
【আকর্ষণ কমলো পাঁচ!】
তিনি কি মনে করেন সে ইচ্ছাকৃত দেরি করছে?
বাই লিয়েনচিউ যত বেশি নার্ভাস হচ্ছিল, ততই তার হাত দুর্বল হচ্ছিল, জামা ভেজা হয়ে শরীরে লেগে ছিল, “তুমি, তুমি বেশি চিন্তা করো না, আমি খুলছি...”
কন্ঠে কান্নার সুর মিশে ছিল, তার মেঘলা চোখে ভয় ও উত্তেজনা মিলেমিশে ছিল।
পুরুষটির হাতমোজাযুক্ত আঙুল অনিচ্ছাকৃতভাবে হালকাভাবে স্পর্শ করল, তৎক্ষণাৎ সরে গেল।
“খুব দুর্বল...”
পুরুষটির হালকা নিঃশ্বাসের সঙ্গে, বাই লিয়েনচিউ শুধুমাত্র দেখতে পেল সে হাত তুলল।

সে নিশ্চিত ছিল যে তার শরীরের কোনো অংশ স্পর্শ করা হয়নি, কিন্তু তার মোটা ও বিলাসবহুল স্কার্ট হঠাৎ ভেঙে পড়ল, যেন কাদা মাটির টুকরোগুলো তার পায়ের কাছে পড়ে গেল।
বাই লিয়েনচিউ চিৎকার করতে চেয়েছিল, কিন্তু পুরুষটি চোখ সঙ্কুচিত করে কাছে আসল, তার কঠোর উপস্থিতি তাকে এক শব্দও বলতে দেয়নি, নগ্ন শরীর নিয়ে সে যেন মাছের মতো মাংস হয়ে গেল।
সে কি করতে চায়?
মৃত্যু, না অপমান সহ্য করা?
শুদ্ধাচার গুরুত্বপূর্ণ, না বাঁচা?
তার মাথা একেবারে গোলমেলে, স্বাভাবিক প্রতিরক্ষা হিসেবে, বাই লিয়েনচিউ নিজেও বুঝতে পারল না, তার হাত বুকের কোমল অংশ রক্ষা করছিল, দুই পা লাজুকভাবে জড়িয়ে ধরছিল।
তার চোখের কোণে লালচে ভাব, ঠোঁটের পাশে কামড়ের চিহ্ন, “এভাবে করো না, বিচারক মহাশয়, দয়া করে...”
পুরুষটি আরও কাছে এলো, বাষ্পের আড়ালে তার বিশেষ গন্ধ বাই লিয়েনচিউকে ঘিরে ফেলল।
এই গন্ধে এক ধরনের অদ্ভুত মিষ্টতা ছিল, বাই লিয়েনচিউ এক মুহূর্তে বুঝতে পারল না এটি কী।
তারপর পুরুষটি এমন প্রশ্ন করল যা বাই লিয়েনচিউকে আরও বিব্রত করল, “তুমি কি কুমারী?”
“কী, কী?” বাই লিয়েনচিউ এত অবাক হয়ে গিয়েছিল যে কিছু বলতে পারল না, প্রায় পুরুষটির টুপি ছুঁয়ে ফেলল।
উত্তর না পাওয়াটা স্বাভাবিক, কারণ সে নিম্নমানের মানুষ, প্রতিক্রিয়া দিতে পারল না, পুরুষটি স্বাভাবিকভাবেই হাত তুলল, নিষিদ্ধ স্থানের দিকে।
বাই লিয়েনচিউ চিৎকার করে পিছনে সরে গেল, কিন্তু সে তো প্রাচীরের কাছে আটকে পড়েছিল, কোথায় পালাবে?
“হ্যাঁ! আমি! তুমি এরকম করো না...”
তার হাতের নড়াচড়ায় জল ছিটকে পুরুষটির কাপড়ে পড়ল।
পুরুষটি ঘৃণার সাথে থেমে গেল, “কিন্তু তোমার আবেগ আমাকে বলছে, তুমি ভয় পেয়ে পাগল, কোনো যুক্তি নেই, মুখে যা এল তাই বলছ, সত্যিই... অযোগ্য।”
পুরুষটির চোখে অল্পক্ষণের জন্য হত্যার ইচ্ছা ঝলকালো, বাই লিয়েনচিউ শীতল হয়ে গেল।
সে সত্যিই কারো সঙ্গে সম্পর্ক করেনি, কিন্তু দ্রুত তার মনেই এল যে এই দেহটি আইভিরার বড় বোনের কথা বলেছিল, জুতা মেরামতের ছেলের কথা।
আইভিরা মনে হয় জুতা মেরামতের ছেলের প্রতি আকৃষ্ট, তাদের মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল।
তারা যৌবনের উন্মাদ বয়সে, দুজন প্রেমিক কি কিছু ঘটিয়েছে, বাই লিয়েনচিউ নিশ্চিত নয়।
সে শক্ত হয়ে দাঁড়াল, “বিচারক, আপনি কি মনে করেন আপনার প্রতিটি প্রশ্ন, প্রতিটি কাজ অত্যন্ত অতিরিক্ত? আপনি আমার উপর যা করছেন তা সাধারণ সম্পর্কের সীমা ছাড়িয়ে গেছে, উঁ...”
কথা শেষ করার আগেই পুরুষটি তার হাতমোজার আঙুল দিয়ে তার ঠোঁট স্পর্শ করল, “বোকার মতো নিম্নমানের মানুষ, চুপ কর। তুমি কুমারী কিনা, আমি নিজে পরীক্ষা করব...”