অধ্যায় ৫ শহুরে ধনকুবের সিস্টেম (৫)
শি ইয়িং মেজাজ ভালো করে বাড়ি ফিরে এলো।
“ইয়িং ইয়িং ফিরে এসেছে?”
শি শুলিং বসে ছিলো বসার ঘরে, মোবাইল দেখার ভান করছিলো, কিন্তু মন কোথাও ছিলো না। মেয়েটি ফিরে আসার পর তার মন স্বস্তি পেলো।
“ভালো লাগছে না? মায়ে তোমার জন্য একটু রাতের খাবার রান্না করে দিই?”
“লাগবে না মা, আমি স্নান করে ঘুমাতে যাব।”
“ঠিক আছে, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিও, আমি ও ঘুমাতে যাচ্ছি।”
শি শুলিং পরের দিন হটপট দোকানে কাজ করতে যেতো, আজ প্রায় আধা দিন ছুটি নিয়েছিলো, জানতো না দোকানের ম্যানেজার কাল তাকে কষ্ট দেবে কিনা, তাই আগেই উঠে গিয়ে কাজের প্রস্তুতি নেয়ার চিন্তা করছিলো।
শি ইয়িং স্নান করে, চুল শুকিয়ে নিয়ে ঘরে ফিরে এলো, একটু সময় কাটালো তার প্রিয় সিস্টেমের সঙ্গে, তারপর আলো নেভিয়ে ঘুমিয়ে পড়লো, পুরো রাত স্বপ্ন ছাড়া।
শি শুলিং তবে আনন্দের চোখের জল দিয়ে ঘুমাতে গেলো, উষ্ণ হাসি নিয়ে জেগে উঠলো।
চোখ খুলতেই দেখলো, ওহ না! সাতটা বাজে গেছে!
তার সাধারণ ঘুমের সময় ছিলো পাঁচটা ত্রিশ, মেয়ে পড়াশোনা শেষ করে বাড়িতে থাকায় সকালবেলা ঘুম থেকে ওঠার ঘড়ি বন্ধ করে দিয়েছিলো, পুরানো বাড়ির শব্দ প্রতিরোধ কম, যাতে মেয়েকে না জাগায়। মেয়েটি নিজেই তাড়াতাড়ি ওঠে, ঘড়ি বন্ধ করলেও দেরি হয় না।
আজ কিন্তু একটানা সাতটা পর্যন্ত ঘুমিয়ে পড়েছিলো।
হটপট দোকান দশটা ত্রিশে খোলে, কিন্তু কর্মীদের নয়টার আগে হাজির হতে হয়। তাকে বাজার থেকে সবজি কিনে মেয়ের দুপুর ও রাতের খাবার বানাতে হবে, প্লাস রাস্তায় সময়... দু ঘণ্টায় সব করা বেশ কষ্টকর।
শি শুলিং দ্রুত উঠে, ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে রান্নাঘরে গিয়ে দাঁতের ব্রাশ ও মুখ ধোলো।
পুরানো দুই বেডরুমের বাড়িতে একটাই বাথরুম, যা দুই ঘরের মাঝে অবস্থিত। তাই সকালবেলা স্নান-ধোয়া সাধারণত রান্নাঘরে করতো। যতটা সম্ভব চুপচাপ কাজ করত, মুখ ধুয়ে চুল বাঁধলো, পরিবেশবান্ধব ব্যাগ হাতে নিয়ে তাড়াতাড়ি নিচে নেমে বাজারে গেলো।
গতকালের সবজি থেকেই অর্ধেক সসযুক্ত গরুর মাংস ও দুটো গলানো সসেজ ছিলো, মেয়েটি বলেছিলো আজ আর বাজার করা লাগবে না, এই দুটো খাবার দিয়ে চলবে, কিন্তু সে ভাবলো একটু চিংড়িও কিনবে। মেয়ের চিংড়ি পছন্দ, সমুদ্রের বা নদীর, দুটোই ভালো লাগে। যদি বাড়ি কাছে থাকতো, এই সময় নদীর চিংড়ি খুব রসালো হত।
কিন্তু সেই ঘটনার পর থেকে বাড়ি কম যেতো, গ্রামবাসীর গসিপ শুনতে ভালো লাগে না।
যদিও পরিবারের লোকেরা তার স্কুল ছেড়ে যাওয়ার আসল কারণ লুকিয়ে রেখেছে, কিন্তু অবিবাহিত গর্ভধারণ সত্যিই ছিলো।
গ্রামে গসিপের অভাব নেই, বিশেষ করে যখন গ্রামটির গর্বিত সন্তান হঠাৎ করেই পড়াশোনা ছেড়ে দেয়, গর্ভবতী হয়, এবং বাবার পরিচয় অজানা একটি শিশু জন্ম দেয় — এমন গসিপ গ্রামে বহুদিন আলোচনার বিষয় হয়ে থাকে।
তার পরিবারের জন্য সে লজ্জা সৃষ্টি করেছে।
ফলে বছর জুড়ে খুব কমই বাড়ি ফেরে, শুধু নতুন বছরের আগের দিনই যেতো, সাধারণত দ্রুত গিয়ে দ্রুত ফিরে আসতো। বেশি দিন থাকলে আত্মীয়-স্বজন ও প্রতিবেশীরা ভিন্ন ভিন্ন অজানা কারণে তার ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে নানা প্রশ্ন করে।
তাদের উদ্দেশ্য সব সময় খারাপ নয়, কিন্তু সে এমন দায়িত্বশীলতা পছন্দ করে না।
শুধুমাত্র পরিবারের প্রতি তার দায়বদ্ধতা রয়েছে।
বয়স্ক পিতামাতার কথা মনে পড়লে শি শুলিং অসহায় বোধ করতো।
পিতামাতা খরচ বাঁচিয়ে তাকে বিশ্ববিদ্যালয়ে পাঠিয়েছিলো, কিন্তু প্রথম বর্ষেই কিছু কথা বলার পর তাকে দমিয়ে দেওয়ার মতো কঠিন প্রতিশোধের মুখোমুখি হতে হয়েছিলো।
বিপক্ষ শক্তিশালী ছিলো, তাদের বিরুদ্ধে যাওয়া মানে পরিবারের জন্য ঝুঁকি নেওয়া, তাই সে মুখে চুপ থাকাই বেছে নেয়।
এরপর সে পরিচিত পরিবেশ থেকে পালিয়ে অচেনা দক্ষিণ শহরে চলে আসে। মেয়ের জন্য জীবনে ফিরে শক্তি পেলেও পিতামাতার প্রতি তার মনে গোপন দোষবোধ থেকে যায়।
সে ইতিমধ্যেই পরিকল্পনা করছিলো তিন বেডরুমের একটি নতুন বাড়িতে স্থানান্তরিত হবে, সহকর্মীরা বাড়িওয়ালার সাথে যোগাযোগ করে রেখেছিলো, বর্তমান বাড়ির ভাড়া শেষ হলে অন্যত্র যাবে, মেয়ের জন্য ভালো পরিবেশ তৈরি করবে। এছাড়াও বাড়িতে অতিরিক্ত ঘর থাকলে পিতামাতার জন্য থাকার জায়গা হবে, এবং সে তাদের সেবা করার সুযোগ পাবে।
মেয়ের সাথে কথা কম হয়, কিন্তু হয়তো দাদু-দিদুদের সঙ্গে কথা বলতেও ইচ্ছুক হবে, ছোটবেলায় সে খুব পছন্দ করতো তাদের বাড়িতে আসা।
কিন্তু মেয়ের নেট ঋণ সব পরিকল্পনা ভেঙে দিলো।
তবুও ভালো হলো, ভুল থেকে শিক্ষা নিলো, মেয়ে যেন এক রাতেই বড় হয়ে উঠেছে।
গতকাল কাঁদার সময় মেয়ের সান্ত্বনা দেওয়ার দৃশ্য মনে পড়ে, শি শুলিং ধীরে ধীরে শ্বাস ছেড়ে বললো: টাকা চলে গেলেও চলে, যদি মেয়েটি সত্যিই জাগ্রত হয়, বুঝতে পারে, তাহলে এই টাকা খরচ করাটা মূল্যবান।
বাজারে যাওয়ার পথে শি শুলিংয়ের মনস্তত্ত্ব পাহাড়চড়ার মতো ওঠানামা করছিলো, তবে শেষ পর্যন্ত ভালো মনোভাব নিয়ে এগিয়ে গেলো।
কৃষি বাজারের গেটে দেখলো কিছু কৃষক বন্য নদীর মাছ বিক্রি করছে, দুই আউন্সের কম নদীর চিংড়ি আর কয়েকটি ছোট মাছের জন্য দাম ৬০ টাকা চাচ্ছে।
দাম বেশী!
তবুও সে দ্বিধা না করে কিনে নিলো।
“ওহো, ছোট শি! এত দামি নদীর চিংড়ি দেখেই কিনে নিলে, মনে হয় তোমার মেয়ে চাকরি পেয়েছে?”
সাদা গায়ের মহিলা নদীর মাছের স্টলে বেশ কিছুক্ষণ তাকিয়ে ছিলো।
তার ছেলেও নদীর চিংড়ি পছন্দ করে, কিন্তু আজকাল বন্য নদীর মাছ কমে যাচ্ছে, দাম বাড়ছে। এত ছোট মাছ আর চিংড়ির জন্য ৬০ টাকা! কৃত্রিম চিংড়ি কিনলে এক পাউন্ডও পাওয়া যেতো।
ভেতরে ভেবেই সে হিংসা করছিলো, তখন দেখলো শি শুলিং দরদাম না করে কেনে ফেললো, তাই কয়েকটা তীব্র কথা বললো।
শি শুলিং সদয়ভাবে হাসলো, “এখনো কিছু হয়নি।”
“এখনো হয়নি? আমি দেখলাম সে গতকাল লিফট পরিষ্কার করছিলো, তিনটি ইউনিটের লিফট একসাথে, ভাবছিলাম কমিউনিটি তাকে আমাদের আবাসনের পরিচ্ছন্নতাকর্মী নিয়োগ দিলো, হা হা।”
শি শুলিংয়ের মেয়ের কলেজ শেষ করে বাড়িতে বসে থাকার কথা, উপার্জন না করে খরচ বাড়ানোর কথা, প্রথমে অনলাইন প্রেম, তারপর ঋণ—শি শুলিং যতই পরিশ্রমী ও উপার্জনশীল হোক কেন? মেয়েটি তার সমস্ত সঞ্চয় নষ্ট করলো। অন্যদিকে সাদা গায়ের মহিলার মেয়ে সরকারি চাকরি পেয়েছে, এখন অফিসে শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত কক্ষে কাজ করে। এই তফাৎ তাকে গর্বিত করে।
“কি লিফট পরিষ্কার করা?”
শি শুলিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলো।
“কি? তুমি জানো না?”
সাদা গায়ের মহিলা চেঁচিয়ে বললো, যেন আশেপাশের সবাই শুনে ফেলুক:
“তোমার মেয়ে গতকাল রাতের খাবার খাওয়ার পর আমাদের ছয় নম্বর ভবনের তিন ইউনিটের লিফট পরিষ্কার করলো, অনেকেই ভাবছে কমিউনিটি তাকে পরিচ্ছন্নতাকর্মী নিয়োগ দিলো! না হলে কেন হঠাৎ লিফট পরিষ্কার করলো? কেউ কেউ বলছে, হয়তো আগে থেকে পরিকল্পনা করছে!”
এখানে এসে সে হঠাৎ থেমে গেলো, মনে হলো এটা জনসমক্ষে বলা ঠিক হবে না:
“মাফ করো ছোট শি, আমি হঠাৎ করে মুখ খুলে ফেলেছি। কিন্তু এই কথা আমি বলিনি, পাশের ইউনিটের লোকেরা বলেছিলো... তবে তোমার মেয়ের যদি পরিচ্ছন্নতাকর্মী চাকরি না থাকে, তাহলে কেন হঠাৎ করে ঝাড়ু নিয়ে ইউনিটে ঘোরে? এটা তো অস্বাভাবিক। তোমরাও কি মনে করো না?”
বাজারে যারা আসা-যাওয়া করছিলো অর্ধেকই ওয়ানহুয়া আবাসনের বাসিন্দা, তারা একমত হলো:
“এটা খতিয়ে দেখা দরকার, যদি সত্যিই খারাপ উদ্দেশ্য থাকে, তাহলে সবাই আতঙ্কিত হবে। আমরা যদিও ছয় নম্বর ভবনের বাসিন্দা না, তবুও আমাদের ইউনিটে কোনো প্রবেশ নিষেধাজ্ঞা নেই, কেউ জানে না কাল আমাদের ভবনে আসবে কি না।”
কেউ সমর্থন জানালে, সাদা গায়ের মহিলা আরও বাগাড়ম্বর করে বললো:
“ঠিক বলেছো, আমার ছেলে আর তার বাবা গরম পছন্দ করে না, গ্রীষ্মকালে দরজা খোলা রাখতে চায়, কারণ বন্ধ দরজা গরম লাগে। যদি কেউ আমাদের বেডরুম বা বাথরুমে থাকার সময় ঢুকেই কিছু চুরি করে, তাহলে আমরা আটকাতে পারব না... আচ্ছা! শি শুলিং তুমি কি করছ?”
সে রেগে গা লাল করে সাদা গায়ের মহিলাকে থাপ্পড় মারলো।