দ্বিতীয় অধ্যায়: আজই তোমরা বিয়ে নিবন্ধন করে যৌথ জীবনের সূচনা করবে।
সু পরিবারের সবাই যখন অধীর আগ্রহে প্রতীক্ষা করছিল যে লি নামক প্রখ্যাত চিকিৎসক তাদের পরিবারের প্রবীণ কর্তাকে সুস্থ করে তুলবেন, ঠিক তখনই জিয়াং চেনের হঠাৎ হস্তক্ষেপে সবাই চমকে উঠল।
মুহূর্তের স্তব্ধতা কাটিয়ে সু পরিবারের প্রভাবশালী মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি সবার আগে প্রতিক্রিয়া দেখালেন এবং জিয়াং চেনের দিকে গর্জে উঠলেন:
“কোত্থেকে আসা এক ছোকরা তুই, সাহস তো কম নয় আমাদের সু পরিবারে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির!”
“লি চিকিৎসক অগণিত মানুষের প্রাণ বাঁচিয়েছেন, তাঁর চিকিৎসা বিদ্যা আজ শিখরে। তুই কিনা তাঁকে অপবাদ দেওয়ার ধৃষ্টতা দেখাচ্ছিস?”
“আজ যদি আমার বাবার সামান্যতম ক্ষতি হয়, তবে তোর প্রাণ দিয়ে তার দাম শোধ করতে হবে!”
মধ্যবয়সী সেই ব্যক্তিটি ছিলেন সু পরিবারের প্রবীণ কর্তার বড় ছেলে, সু গাওপেং। তিনি অত্যন্ত কঠোর ভাষায় হুমকি দিলেন।
জিয়াং চেন অটলভাবে দাঁড়িয়ে থেকে শান্ত গলায় বললেন: “বিশৃঙ্খলা? এই অর্ধশিক্ষিত বুড়ো যদি সত্যি এই রুপালি সুচটি শরীরে বিঁধিয়ে দেয়, তবে নিশ্চিত মৃত্যু ঘটবে!”
জিয়াং চেনের দৃঢ় কণ্ঠস্বর শুনে সবার দৃষ্টি লি দাউশুয়ানের দিকে ঘুরে গেল। লি দাউশুয়ান তাচ্ছিল্যের সাথে নাক দিয়ে শব্দ করে রাগান্বিত স্বরে বললেন:
“ছোট ছেলে, তুই কোত্থেকে উদয় হয়েছিস জানি না। কিন্তু আমার চিকিৎসা বিদ্যাকে ছোট করে যদি তুই নাম কামাতে চাস, তবে ভুল করছিস!”
“আজ যদি তুই এর সপক্ষে কোনো সুনির্দিষ্ট কারণ দেখাতে না পারিস, তবে হাংচৌ শহরে তোর দাঁড়ানোর কোনো জায়গা থাকবে না!”
কথাগুলো শুনে উপস্থিত সবাই একযোগে জিয়াং চেনের দিকে সন্দেহের চোখে তাকাল। তারা ভাবল, জিয়াং চেন হয়তো সস্তা জনপ্রিয়তার লোভে এমন নীচ কাজ করছে। তাছাড়া, লি দাউশুয়ানের চিকিৎসায় বাধা দিয়ে সে সু পরিবারের প্রবীণ কর্তাকে সত্যিই বিপদের মুখে ঠেলে দিয়েছে।
সু গাওপেং শীতল কণ্ঠে বললেন: “ছেলে, তুই লি চিকিৎসকের বিদ্যাকে অপমান করেছিস, এটা প্রথম অপরাধ!”
“আমার বাবার চিকিৎসায় ব্যাঘাত ঘটিয়েছিস, এটা দ্বিতীয় অপরাধ!”
“আজ যদি হাঁটু গেড়ে ক্ষমা না চাস, তবে সু বাড়ির সদর দরজা দিয়ে তোকে জীবিত বের হতে দেব না!”
জিয়াং চেন একবার অবজ্ঞার দৃষ্টিতে সু গাওপেংয়ের দিকে তাকালেন এবং তাঁর হুমকির প্রত্যুত্তরে উপহাস করে বললেন: “যার বিদ্যাই নেই, সে তো জীবন বাঁচাতে গিয়ে প্রাণই নেবে। আমি কেবল সত্যটাই বলছি!”
“বুড়ো, এই ‘ক্ষুদ্র পঞ্চতত্ত্ব সুচ চিকিৎসা’ তোমার ঠিকমতো আয়ত্ত হয়নি! সামান্য কিছু শিখেছ বলেই কি প্রতারণা করতে নেমেছ? এটা কি মানুষকে মারার আয়োজন নয়?”
কথাটি শুনতেই লি দাউশুয়ানের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এই চিকিৎসা পদ্ধতি তাঁর গুরু তাকে শিখিয়েছিলেন, কিন্তু তা ছিল অসম্পূর্ণ। লি দাউশুয়ান বহু বছরের অভিজ্ঞতায় তা নিজে পূরণ করেছিলেন এবং এ নিয়ে তিনি গর্ববোধ করতেন। অথচ আজ এক তরুণ এসে শুধু যে এই পদ্ধতির নামই বলে দিল তা নয়, বরং সে যে কেবল কিছু অংশ শিখেছে তাও ধরিয়ে দিল। এই অপমানে লি দাউশুয়ানের রাগে গা জ্বলে উঠল।
“মিথ্যে কথা! আমি এই পদ্ধতি দিয়ে অগণিত প্রাণ বাঁচিয়েছি, এতে ভুল থাকার কোনো প্রশ্নই ওঠে না!”
জিয়াং চেন মাথা নেড়ে হতাশভাবে বললেন: “চোখে না দেখলে বিশ্বাস হবে না! এই পদ্ধতিকে তুমি জগাখিচুড়ি পাকিয়ে ফেলেছ। আজ তোমাকে দেখাব প্রকৃত চিকিৎসা বিদ্যা কাকে বলে!”
কথাটি বলেই জিয়াং চেন এক পা এগিয়ে এলেন। সবাই কিছু বুঝে ওঠার আগেই তিনি সু প্রবীণ কর্তার শয্যাপাশে উপস্থিত হলেন।
“সাবধান! সে বৃদ্ধের ক্ষতি করতে চায়, তাকে আটকান!” সু গাওপেং চিৎকার করে উঠলেন।
“চুপ করো!”
জিয়াং চেন ঘুরে দাঁড়ালেন, তাঁর দৃষ্টি ছিল বরফের মতো শীতল। সু গাওপেং অবচেতনভাবেই চুপ হয়ে গেলেন, আর একটি শব্দও করার সাহস পেলেন না।
জিয়াং চেন আলতো করে বৃদ্ধের বুকে চাপ দিলেন। লি দাউশুয়ানের লাগানো সুচগুলো সব আপনাআপনি বেরিয়ে এল এবং জিয়াং চেনের হাতে ধরা পড়ল।
পরের মুহূর্তেই বিদ্যুৎগতিতে সুচগুলো বিঁধতে শুরু করলেন তিনি। যে কেউ দেখলেই বুঝতে পারত, জিয়াং চেনের হাতের কাজ লি দাউশুয়ানের তুলনায় কত বেশি নিখুঁত ও উন্নত। লি দাউশুয়ান নিজেও অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন!
তিনি বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন: “ক্ষুদ্র পঞ্চতত্ত্ব সুচ! এটা কি সেই পূর্ণাঙ্গ সংস্করণ?”
কয়েকটি শ্বাস-প্রশ্বাসের ব্যবধানে জিয়াং চেন চিকিৎসা শেষ করলেন।
“প্রবীণ কর্তা, এবার চোখ মেলুন!” জিয়াং চেন শান্ত কণ্ঠে বললেন।
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই, সবার অবাক দৃষ্টির সামনে সু পরিবারের প্রবীণ কর্তা বিছানা থেকে সোজা হয়ে বসে পড়লেন এবং মুখ দিয়ে এক দলা কালো রক্ত বমি করলেন। কিন্তু বিস্ময়করভাবে, বৃদ্ধের মুখমণ্ডল মুহূর্তের মধ্যেই উজ্জ্বল ও সতেজ হয়ে উঠল।
“বাবা!” সু গাওপেং হতবাক হয়ে দৃশ্যটি দেখছিলেন এবং বাবাকে ধরার জন্য এগিয়ে গেলেন।
কিন্তু বৃদ্ধ তার হাত ঝাপটা দিয়ে সরিয়ে দিলেন। সু গাওপেং অবাক হয়ে বললেন, “বাবা, আপনি এটা কী করছেন?”
বৃদ্ধ কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে শরীরে শক্তি ফিরে পেয়ে কঠোর কণ্ঠে বললেন: “অকৃতজ্ঞ সন্তান, আমি অচেতন থাকলেও সব শুনতে পাচ্ছিলাম। তুমি এই তরুণ চিকিৎসকের সাথে যে অভদ্র আচরণ করেছ, তা আমার কানে এসেছে। এখনো সময় আছে, তাঁর কাছে ক্ষমা চাও!”
সু গাওপেংয়ের মুখ অপমানে লাল হয়ে উঠল। হাংচৌ শহরে তার একটা প্রভাব-প্রতিপত্তি আছে, আর তাকে কিনা এক সামান্য ছেলের কাছে ক্ষমা চাইতে বলা হচ্ছে? তার মানসম্মান কোথায় থাকবে?
সু গাওপেং কিছু করার আগেই, বৃদ্ধ নিজেই উঠে দাঁড়িয়ে জিয়াং চেনের সামনে মাথা নত করে সম্মান জানালেন: “ছোট চিকিৎসক, আমার জীবন বাঁচানোর জন্য আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ। এই ঋণের শোধ হয় না। আজ থেকে আপনি আমাদের সু পরিবারের পরম সম্মানিত অতিথি!”
“বাবা, আপনি এটা কী করছেন? তাঁকে এভাবে সম্মান দেখাবেন? হাংচৌয়ের অন্য ধনী পরিবারগুলো আমাদের নিয়ে কী ভাববে?” সু গাওপেং অস্থির হয়ে বললেন।
বৃদ্ধ শীতল কণ্ঠে জবাব দিলেন: “কী ভাববে? যা খুশি ভাবুক। আমি আমার জীবনদাতার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি, তাতে অন্যদের মতামতের তোয়াক্কা করি কেন?”
সু গাওপেং আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু এরপর যা ঘটল তা দেখে তার চোখ কপালে উঠল।
লি দাউশুয়ানের শরীর সামান্য কাঁপল। হঠাৎ—
ঠাস করে তিনি হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন এবং শ্রদ্ধার সাথে বললেন: “গুরুজি উপরে আছেন, এই শিষ্যকে প্রণাম গ্রহণ করুন!”
জিয়াং চেন উদাসীনভাবে বললেন: “গুরুজি বলে যাকে তাকে ডাকা যায় না!”
লি দাউশুয়ান যেন ভয় পাচ্ছিলেন যে জিয়াং চেন চলে যাবেন, তাই দ্রুত বললেন: “গুরুজি, আমার কথা শুনুন। আমার গুরু বলেছিলেন, যিনি এই পূর্ণাঙ্গ ‘ক্ষুদ্র পঞ্চতত্ত্ব সুচ’ বিদ্যা প্রদর্শন করতে পারবেন, তিনিই হবেন আমাদের এই ধারার গুরু!”
জিয়াং চেন বললেন: “তুমি আমাকে গুরু মানতে চাইছ, কিন্তু আমি তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করব কি না তা নিশ্চিত নই। আপাতত সরে দাঁড়াও, আমাকে কাজে বাধা দিও না।”
লি দাউশুয়ান খুশিতে আত্মহারা হয়ে দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন এবং একপাশে সরে গিয়ে বললেন: “গুরুজি, তবে আমি বরং সু প্রবীণ কর্তার জন্য পুষ্টিকর ওষুধি পানীয় তৈরির ব্যবস্থা করি!”
“হুম!” জিয়াং চেন মাথা নাড়লেন।
লি দাউশুয়ান দ্রুত পায়ে প্রস্থান করলেন। তিনি হতাশ হলেন না, কারণ জিয়াং চেন সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেননি, তার মানে সুযোগ এখনো আছে।
ঘরে এখন শুধু সু পরিবারের লোকজনই রইল। জিয়াং চেন আর সময় নষ্ট না করে বিয়ের চুক্তিপত্রটি বের করলেন: “প্রবীণ কর্তা, আমি আমার গুরুর আদেশে পাহাড় থেকে নেমে এসেছি সু পরিবারের সাথে বিয়ের চুক্তি পালন করতে। এই দেখুন বিয়ের দলিল!”
বৃদ্ধ অবচেতনভাবেই দলিলটি হাতে নিলেন। সেটি খুলতেই পুরনো স্মৃতি বন্যার মতো ভেসে এল। তিনি আবেগপ্রবণ হয়ে জিয়াং চেনের হাত চেপে ধরলেন।
“ভালো ছেলে, তুমি সেই! আমি এই বিয়ের চুক্তি মেনে নিলাম!”
“আজ থেকে আমরা একই পরিবারের সদস্য।”
জিয়াং চেন জিজ্ঞেস করলেন: “প্রবীণ কর্তা, আমার হবু স্ত্রী কে?”
বৃদ্ধ ভিড়ের দিকে ইশারা করে হাসিমুখে বললেন: “চিংচিং, এদিকে এসো, তোমার হবু বরের সাথে পরিচিত হও!”
ভিড় থেকে লম্বা ও জমকালো সাজে সজ্জিত এক তরুণী বেরিয়ে এল। মেয়েটির রূপ ও শারীরিক গড়ন বেশ আকর্ষণীয় হলেও, তার ব্যক্তিত্বে কোথায় যেন ঘাটতি ছিল।
বৃদ্ধ পরিচয় করিয়ে দিলেন: “ছোট চিকিৎসক, ইনিই আমার বড় নাতনি সু চিংচিং!”
“শুভ কাজের জন্য দিনক্ষণের প্রয়োজন নেই, আজই তোমরা রেজিস্ট্রি করে ঘরে তোলো!”