অধ্যায় নবম: শান্তির তাবিজ
এই দৃশ্যটি চারপাশের সবাইকে স্তম্ভিত করে দিল!
লি পরিবারের বড় মেয়ের ব্যক্তিগত রক্ষী এভাবে নির্দ্বিধায় জনসমক্ষে হাঁটু গেড়ে বসে গেল?
আর সেটাও একটুও সম্মানবোধ না রেখে!
যদি শক্তিশালী মধ্যবয়সী পুরুষটি জানত লোকজন কী ভাবছে, তবে হয়তো সে চমকে উঠত।
সম্মান? জীবনের তুলনায় তা কোনো কিছুই নয়!
জিয়াং চেনও ভাবতে পারেনি যে সেই শক্তিশালী মধ্যবয়সী পুরুষ এত দৃঢ়ভাবে হাঁটু গেড়ে বসবে, তাই তার হাত দেওয়ার ইচ্ছে মুছে গেল।
"উঠো!"
শক্তিশালী মধ্যবয়সী পুরুষ যেন বড় ক্ষমা পেয়েছে, দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে বিনয়ের সঙ্গে বলল, "মহামান্য, আপনার মহানুভবতার জন্য ধন্যবাদ!"
এমন আচরণ, যতটাই ছলনা ততটাই ছলনা!
লি চিংশুয়েই গোপনে শক্তিশালী মধ্যবয়সী পুরুষের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "সে কি খুব শক্তিশালী?"
শক্তিশালী মধ্যবয়সী পুরুষের মুখে এক ধরনের বর্ণনা করা কঠিন অভিব্যক্তি ছিল।
"ম্যাডাম, এই মহামান্য খুবই শক্তিশালী নয়, বরং অত্যধিক শক্তিশালী। আমি মনে করি তার সামনে আমি এক মুহূর্তও টিকতে পারতাম না, তাই হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চেয়েছি!"
কথা বলার পর, সে বিষণ্ণ হাসি দিল।
লি চিংশুর হৃদয়ে ঝড় উঠল।
হঠাৎ সে ভুল বুঝতে পারল, ভ্রূকুটি কুঁচকে হুয়াং শিলুয়ের দিকে চেয়ে প্রশ্ন করল, "তুমি আগে বলেছিলে এই স্যার হংশেংটাং-এ বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছিল? এখনো সঠিক কথা বলো না কেন?"
হুয়াং শিলু তখন ভয়ে স্তম্ভিত, কাঁপতে কাঁপতে এক শব্দও বলতে পারল না।
আগে থেকে জানলে যে জিয়াং চেন এত শক্তিশালী, সে কোনওভাবেই তাকে এতটা রুষ্ট করবে না।
হুয়াং শিলু এতটাই ভীত যে একটানা বাক্য বলতে পারছেনা দেখে, শক্তিশালী মধ্যবয়সী পুরুষ একটি হাত নেড়ে বলল,
"লোকেরা, এই অশিক্ষিত, অহংকারী লোকটিকে লি পরিবার থেকে বের করে দাও!"
কথা শেষ হতেই লি পরিবারের নিরাপত্তারক্ষীরা এগিয়ে এসে হুয়াং শিলুকে এমনভাবে টেনে নিয়ে গেল যেন মরা কুকুরকে।
"না! না!"
"বড় মেয়েরা, আমি ভুল বুঝেছি, অনুরোধ করছি আমাকে লি পরিবার থেকে বের করবেন না!"
এই কয়েক বছরে, হুয়াং শিলু লি পরিবারের সাপোর্ট নিয়ে অনেক অহংকারী ও অত্যাচারী হয়েছিল।
এখন সে লি পরিবার থেকে বাদ পড়ছে, এটা ভাবা যায় যে আগে তার শিকাররা অবশ্যই প্রতিশোধ নেবে।
কিন্তু কেউ হুয়াং শিলুর প্রতি সহানুভূতিশীল নয়, কারণ সবকিছুই তার নিজের করার ফল।
সবকিছু শেষ করে, শক্তিশালী মধ্যবয়সী পুরুষ গোপনে জিয়াং চেনের দিকে তাকাল, যখন দেখল সে তার নিজের সিদ্ধান্তে রুষ্ট হয়নি, তখন সে স্বস্তি পেল।
"আপনার নাম জানতে পারি?"
লি চিংশু স্বেচ্ছায় এগিয়ে এসে সম্পর্ক ভালো করার চেষ্টা করল।
"জিয়াং চেন!"
জিয়াং চেন ধীরস্বরে বলল।
"ওহ, তাহলে আপনি জিয়াং স্যার!"
"আমাদের লি পরিবারের অধীনে শৃঙ্খলা রক্ষার ব্যর্থতার জন্য আমি দুঃখিত, জিয়াং স্যার, আপনি কেন হংশেংটাং-এ এলেন?"
জিয়াং চেন টেবিলের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "ঔষধ কিনতে, কিন্তু আগে যে লোকটি ছিল সে নিম্নমানের ঔষধ চাপিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করেছিল!"
শুনে লি চিংশু দাঁত চেপে ধরল, এই হুয়াং শিলু সত্যিই মৃত্যুর যোগ্য!
"জিয়াং স্যার, আজকের অশান্তির জন্য আমি আন্তরিকভাবে ক্ষমা প্রার্থনা করছি। এই ঔষধের সঠিক বয়সের দশটি ডোজ আমি বিনামূল্যে আপনাকে দেব মর্মে ক্ষতিপূরণ স্বরূপ!"
লি চিংশুর কথায় তার সৌজন্য প্রকাশ পেয়েছিল, জিয়াং চেনও কোনো খুঁত ধরতে পারল না।
"না, বড় মেয়েরা, আপনি হয়তো এই ঔষধগুলোর মূল্য জানেন না।"
"শুধুমাত্র ওগুলোই প্রায় সত্তর হাজার এর কাছাকাছি।"
"আরও আছে..."
শক্তিশালী মধ্যবয়সী পুরুষ মুখ খুলল।
"চুপ করো! মূল্য যতই বেশি হোক, তা ব্যবহার জানলে মানে হয়!"
"আমি বিশ্বাস করি জিয়াং স্যার এই ঔষধগুলো বড় কাজে লাগাবেন!"
"অপ্রয়োজনীয় কথা বন্ধ করো, দ্রুত সব প্যাক করো!"
লি চিংশুর কথায় দোকানের কর্মচারীরা দ্রুত সাড়া দিয়ে সব ঔষধ প্যাক করতে লাগল।
"কোনো কাজ বিনা পারিশ্রমিক গ্রহণ করব না, আপনি যদি এই ঔষধ আমাকে উপহার দেন, তবে আমি আপনাকে কিছু পরামর্শ দিব।"
"আপনার হাতের এই ব্রেসলেট সম্ভবত ‘সম্রাট সবুজ’ হতে পারে?"
"ঠিক আছে, এটা সত্যিই ‘সম্রাট সবুজ’। আমি উচ্চ মূল্যে নিলামে কিনেছি, শোনা যায় এটি চিং রাজবংশের রাণী ব্যবহার করতেন!"
লি চিংশু ভাবতে পারেনি জিয়াং চেন তার ব্রেসলেট চিনতে পারবে, যা তাকে বেশ অবাক করল এবং তার প্রতি আরও শ্রদ্ধা জন্মাল।
"এই ব্রেসলেটের চারপাশে অশুভ শক্তি ঘুরছে, এটা ভালো কিছু নয়। আমি পরামর্শ দিব দ্রুত বিক্রি বা ফেলে দেওয়া উচিত।"
জিয়াং চেনের কথায় লি চিংশু স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে তার ব্রেসলেটটি অনেক দিন ধরে ধরা রেখেছিল এবং কখনো অসঙ্গতি অনুভব করেনি।
এখন জিয়াং চেনের কথা শুনে সে সন্দেহে পড়ল।
"জিয়াং স্যার হয়তো অতিরিক্ত ভাবছেন? এই ব্রেসলেটের গুণমান খুবই উৎকৃষ্ট, এটি বিরল।"
"আর শুনেছি, মানুষ তিন বছর মণিকে লালন করে, মণি জীবনের সঙ্গী।"
লি চিংশু ব্যাখ্যা করল।
"আপনার কথা ঠিক, কিন্তু এই ব্রেসলেটটি ব্যতিক্রম!"
"এটি অশুভ বস্তু, ঘনিষ্ঠভাবে পরিধান করলে কেবল ক্ষতি করবে।"
"ভাল, আপনি এখন বিশ্বাস না করলে আমি বেশি বলব না।"
"আপনার দেওয়া ঔষধের জন্য একটি সুরক্ষার চিহ্ন আপনাকে উপহার দেব।"
জিয়াং চেন লি চিংশুর প্রতিক্রিয়া নির্বিশেষে বাতাসে চিহ্ন আঁকল।
"যাও!"
জিয়াং চেনের উচ্চ স্বরে এক চিহ্ন বাতাস থেকে উদয় হয়ে লি চিংশুর হাতের পিঠে লেগে অদৃশ্য হয়ে গেল।
"আপনি সবসময় এই সুরক্ষার চিহ্ন সঙ্গে রাখবেন, জরুরি সময় জীবন রক্ষা করবে!"
জি চিংশুর মনোযোগের সঙ্গে দেখে সে হোঁচট খেয়ে মাথা নাড়ল।
সে ভালো করে হাতের পিঠটি দেখার আগেই জিয়াং চেন ঔষধ নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
"এই লোকটা সত্যিই অদ্ভুত, আজকের সময়েও এসব বিশ্বাস করে!"
লি চিংশু কিছুটা শিশুসুলভ মনে করলেও জিয়াং চেনের শক্তি দেখে সে কিছুটা মনোযোগ দিল।
জিয়াং চেন বাড়িতে ফিরলে সুর শিয়া ইয়াও এবং তার পিতামাতার কোনো চিহ্ন পেল না।
সে রান্নাঘরে গিয়ে সবকিছু ঠিকঠাক দেখে স্বস্তি পেল।
সুর শিয়া ইয়াওর মুখমণ্ডল পুনরুদ্ধারের ঔষধ পুরানো পদ্ধতিতে তৈরি করতে হবে, যা অধিক কার্যকর।
কিন্তু এখন সে সেই সুযোগ পাচ্ছে না, তাই সাধারণ পাত্রেই কাজ চালাচ্ছে।
সময় ধীরে ধীরে অতিক্রম করছে, শেষ প্রধান ঔষধ পাত্রে ঢেলে জিয়াং চেন সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
এখন অবস্থা এতদূর আসার পর আর কোনো সমস্যা নেই, সুর শিয়া ইয়াও ফিরে এলে মুখে লাগিয়ে এবং কিছু সূঁচ দেওয়া হলে সে আরামসে সুস্থ হয়ে উঠবে।
"উফ্, এই গন্ধটা কী?"
জিয়াং চেন এমন ভাবতে ভাবতে হঠাৎ একটি বিস্মিত কণ্ঠ শুনল, সঙ্গে সঙ্গে ইয়াং জিনফং চারদিকে খুঁজতে শুরু করল।
"কাকে এখানে ঢুকতে দিয়েছ?"
রান্নাঘরে জিয়াং চেনকে দেখে ইয়াং জিনফং তীব্র অসন্তোষ প্রকাশ করে প্রশ্ন করল।
"আমি সুর শিয়া ইয়াওর মুখমণ্ডল পুনরুদ্ধারের ঔষধ তৈরি করছি, প্রায় শেষ।"
ইয়াং জিনফংকে দেখে জিয়াং চেন অন্তত একটি ব্যাখ্যা দিল।
"আমি ভাবছিলাম এত তীব্র গন্ধ কোথা থেকে আসছে, তুমি তো বাড়ির জিনিসপত্রে অস্থিরতা সৃষ্টি করছ।"
"এই তো রান্নার পাত্র, তুমি এখন এমন গন্ধ করে দিয়েছো, এখন আর রান্না কীভাবে হবে?"
ইয়াং জিনফং কান্নাকাটি করে পাত্রের দিকে তাকাল।
পাত্রে কালো ও গাঢ় এক ধরনের চিটচিটে তরল জমে আছে, যা দেখতে অস্বস্তিকর, গন্ধ তো বলাই বাহুল্য অসহনীয়।
(শেষ)