অষ্টম অধ্যায়: অজ্ঞতা ও সীমাবদ্ধতা

জাং চেনের কথায় হুয়াং শিলু কিছুটা অবজ্ঞার হাসি হাসলেন। হংসাং টাং-এর একজন ঔষধ পরীক্ষক হিসেবে তিনি অগণিত মানুষের সংস্পর্শে এসেছেন; ধনী-দরিদ্র নির্বিশেষে সবারই নিজস্ব বৈশিষ্ট্য থাকে। অথচ সামনের এই ছেলেটির পোশাক কিংবা আচার-আচরণে কোনো ধনকুবেরের আভিজাত্যের ছাপ নেই।

তাছাড়া, জাং চেন যে সব ঔষধ কিনতে চাইছে সেগুলো অত্যন্ত বিরল এবং আকাশছোঁয়া দামের। সাধারণ মানুষ তো দূরের কথা, অনেকে তো এসব ঔষধের নামও শোনেনি। জাং চেন কোথা থেকে এসবের নাম জানল তা জানা না থাকলেও, পাশে থাকা সু ছিংছিংয়ের কটু কথাগুলো থেকে হুয়াং শিলু আন্দাজ করলেন—ছেলেটি নিশ্চয়ই সু পরিবারের একজন জামাই ছাড়া আর কিছুই নয়। সু পরিবারকে তিনি কিছুটা সমীহ করলেও, তুচ্ছ এক জামাইয়ের তার জুতো পরিষ্কার করার যোগ্যতাই নেই।

“আমাদের হংসাং টাং-এ কোনো প্রতারণা চলে না। আমাদের ঔষধের গুণমান এবং বয়স সেরা!” হুয়াং শিলু ধমকের সুরে বললেন, “তোর কাছে কি বিল মেটানোর টাকা নেই? তাই গোলমাল পাকিয়ে ফায়দা লোটার চেষ্টা করছিস? আজ এক পয়সাও কম দিলে তোকে এমন শিক্ষা দেব যে, তুই এই পৃথিবীতে আসার জন্য আফসোস করবি!”

তিনি দোকানের কর্মচারীকে ডেকে বললেন, “সিনান, ওর বিলটা হিসাব করে দে! এখনই পুরো টাকা পরিশোধ করতে হবে।” হুয়াং শিলু ব্যঙ্গাত্মক হাসি নিয়ে জাং চেনের দিকে তাকালেন। তিনি দেখতে চেয়েছিলেন, বিলের পরিমাণ শুনে ছেলেটি ভয়ে কেঁপে ওঠে কি না।

“হিসাব করা হয়েছে, মোট আটষট্টি হাজার।” সিনান নামের কর্মচারীটি জানাল।

এই অঙ্ক শুনে সু ছিংছিং, যে জাং চেনের বেইজ্জতি দেখার অপেক্ষায় ছিল, সে নিজেও হতবাক হয়ে গেল। সে জানত ঔষধগুলো দামি, কিন্তু এত বেশি দাম হবে তা ভাবেনি। সু পরিবারের জন্য আটষট্টি হাজার টাকা খুব বড় অঙ্ক না হলেও, গ্রাম থেকে উঠে আসা এক অশিক্ষিত ছেলের পক্ষে এত টাকা জোগাড় করা অসম্ভব। হংসাং টাং আবার হাংচৌ শহরের শীর্ষ ধনী পরিবার ‘লি’ পরিবারের পৃষ্ঠপোষকতায় চলে। এখানে গোলমাল করার পরিণাম কী হতে পারে, তা ভেবে সু ছিংছিং মনে মনে হাসল।

“হা হা হা! আটষট্টি হাজার! নিজেকে বিক্রি করলেও কি তুই এত টাকা জোগাড় করতে পারবি?” সু ছিংছিং বিদ্রূপের সুরে বলল, “শুনলাম কিডনি বিক্রি করলে অনেক টাকা পাওয়া যায়, চেষ্টা করে দেখবি নাকি? যদি আমার পায়ে পড়ে ভিক্ষা চাস, তবে হয়তো আমি তোকে কোনো দালাল খুঁজে দিতে পারি।”

জাং চেন তাকে পাত্তাই দিল না। সে পকেট থেকে একটি কুচকুচে কালো কার্ড বের করল। এটি সেই ‘সুপ্রিম ব্ল্যাক কার্ড’, যা পাহাড়ে নামার সময় তার গুরু তাকে দিয়েছিলেন।

“সবগুলো প্যাক করে দিন, কার্ডে পেমেন্ট নিন।” জাং চেনের শান্ত কণ্ঠস্বর শুনে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। সে যেন আটষট্টি হাজার টাকা নয়, মাত্র আটষট্টি পয়সা দেওয়ার কথা বলছে। হুয়াং শিলু কার্ডটি হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন। কার্ডটির গায়ে একটি নম্বর ছাড়া আর কিছুই নেই। তিনি হেসে উঠলেন, “ছেলে, তুই কি মজা করছিস? এটা ব্যাংক কার্ড? তিন বছরের বাচ্চাকেও তো এত সহজে বোকা বানানো যায় না!”

হুয়াং শিলুর কথায় সু ছিংছিং হাসতে হাসতে কুঁকড়ে গেল। “আমি ভেবেছিলাম ও বুঝি সত্যিই কিছু বের করেছে, কিন্তু এটা তো বাচ্চাদের খেলার কার্ড! আমাদের এখানে কোনো খেলনা কার্ড চলে না।” হুয়াং শিলুর দৃষ্টি এখন কঠোর হয়ে উঠল। তার কাছে পরিষ্কার হয়ে গেল, ছেলেটির কাছে টাকা নেই, সে শুধু নিজের সম্মান বাঁচাতে নাটক করছে।

জাং চেন শান্ত গলায় বলল, “টাকা দেওয়া যাবে কি না, একবার মেশিনে পাঞ্চ করলেই বুঝতে পারবেন।”

এই ‘সুপ্রিম ব্ল্যাক কার্ড’ গোটা চীনে পাঁচজনের বেশি মানুষের কাছে নেই। তাদের না চেনাটা স্বাভাবিক। কার্ডটি বাইরে থেকে সাধারণ খেলনা মনে হলেও, এর উপাদান এবং কারিগরি বিশ্বমানের।

হুয়াং শিলু ধৈর্য হারিয়ে চিৎকার করে উঠলেন, “বেরিয়ে যা এখান থেকে! আমাদের হংসাং টাং কোনো খেলার জায়গা নয়।”

সু ছিংছিং যোগ করল, “আমি তো আগেই জানতাম ও একটা অশিক্ষিত বন্য ছেলে। এখন দেখছি ও পাগলও! আমার বোনটা কত দুর্ভাগা, এমন এক পাগলকে বিয়ে করেছে!”

জাং চেন অবিচল কণ্ঠে আবার বলল, “আমি বললাম, কার্ড পাঞ্চ করুন!”

হুয়াং শিলু রাগে ফেটে পড়লেন, “তুই কি নাছোড়বান্দা? তুই কি মনে করেছিস লি পরিবারের ছত্রছায়ায় থাকা আমাদের দোকানে তুই যা খুশি তাই করবি? আজ তোকে হামাগুড়ি দিয়ে এখান থেকে বের করব!”

হুয়াং শিলুর নির্দেশে দশ-বারোজন বিশালদেহী নিরাপত্তারক্ষী জাং চেনকে ঘিরে ফেলল। কিন্তু জাং চেনের চোখে কোনো ভয় নেই; তার কাছে এই মানুষগুলো তুচ্ছ পতঙ্গের মতো। ঠিক সেই মুহূর্তে এক সুশ্রী মহিলার কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “এখানে কী হচ্ছে?”

তিনি হলেন লি পরিবারের বড় মেয়ে লি ছিংশুয়ে। তার পাশে এক বলিষ্ঠ দেহী মধ্যবয়সী ব্যক্তি দাঁড়িয়ে ছিল, যার চালচলন একজন দক্ষ যোদ্ধার মতো। হুয়াং শিলু ছুটে গিয়ে নালিশ করলেন, “মিস, এই ছেলেটি আমাদের দোকানে অশান্তি করছে!”

সু ছিংছিং ভয়ে চিৎকার করে বলল, “জাং চেন, তুই লি পরিবারকে চটিয়েছিস, সেটা তোর সমস্যা। কিন্তু সু পরিবারের সাথে তোর কোনো সম্পর্ক নেই!” এই বলে সে দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়ল।

লি ছিংশুয়ের পাশে থাকা সেই যোদ্ধা হুংকার দিয়ে উঠল, “দাঁড়া মূর্খ! তুই কি জানিস তুই কার সামনে দাঁড়িয়ে আছিস?” বলেই সে নিজের প্রচণ্ড শক্তি প্রদর্শন করল। সবাই ভাবল জাং চেন এবার শেষ।

কিন্তু জাং চেন শান্তভাবে বলল, “ব্যাঙের কি কূয়ার বাইরের আকাশ দেখার সাধ্য আছে?” পরক্ষণেই জাং চেনের শরীর থেকে এক ভয়াবহ আধ্যাত্মিক শক্তি বেরিয়ে এল। সেই প্রচণ্ড চাপে সেই যোদ্ধা দুপা পিছিয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে জাং চেনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “আমি অন্ধ ছিলাম! দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন!”