অধ্যায় ১৬: বাহ্যিক অস্ত্রসজ্জার আগাম অভিজ্ঞতা!
পৃষ্ঠা ১/৩
“আহা? কেন?” হংদৌ হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
নিরাপত্তা প্রশাসনের সুযোগ-সুবিধা এতটাই ভালো—সাধারণ মানুষের পক্ষে যা পাওয়া অসম্ভব, এমন শক্তিশালী মেকা-অস্ত্র তারা বিনামূল্যে দেয়, যা মেকা-চালকের ক্ষমতাকে এক লাফে একাধিক স্তর ওপরে তুলে দিতে পারে।
তার ওপর সে অভিজাত মেকা-চালকদের উজ্জ্বল ভবিষ্যতের এক চমৎকার স্বপ্নও দেখিয়েছিল—
প্রযুক্তিবিদের কণ্ঠ শুনে মনে হয় বেশ তরুণ। তার অসাধারণ শক্তিও আছে, সত্যিই অভিজাত মেকা-চালক হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
তবু সে এমন প্রলোভনও প্রত্যাখ্যান করতে পারে?
‘এটা শুধু সুযোগ-সুবিধার ব্যাপার নয়…’
হংদৌয়ের মতো নয়—যে নিরাপত্তা প্রশাসনেরই সন্তান, ছোটবেলা থেকেই সচ্ছল পরিবারে বড় হয়েছে এবং যার উচ্চাকাঙ্ক্ষা সুদূরপ্রসারী।
জিয়াং শৌ একজন অনাথ। মানুষের জীবনের উত্থান-পতন সে শুধু দেখেই অভ্যস্ত হয়নি, নিজেও তলানির জীবন থেকে লড়াই করে উঠে এসেছে।
একটি কথা সে খুব ভালো করেই জানে।
পৃথিবীতে বিনা মূল্যে কোনো ভোজ মেলে না।
নিরাপত্তা প্রশাসনে যোগ দিলে সত্যিই শক্তিশালী মেকা-অস্ত্র বিনামূল্যে পাওয়া যায়, এমনকি অভিজাত মেকা-চালক হওয়ার সুযোগও থাকে…
কিন্তু যারা অভিজাত হতে পারে না, বরং সহায়ক হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ হয়, সেই মেকা-চালকদের কী হবে?
অতল-যুদ্ধক্ষেত্রে শিকার করা উপকরণসহ নানা জিনিস তাদের নিরাপত্তা প্রশাসনের হাতে তুলে দিতে হবে, যাতে সেগুলো অভিজাতদের ব্যবহারের জন্য বরাদ্দ করা যায়। বিনিময়ে অন্য কিছু সম্পদ পেলেও, প্রধান আক্রমণকারীর ভূমিকা গ্রহণের অধিকার তারা হারাবে—
জিয়াং শৌ বিশ্বাস করে না যে তারা কখনো অভিজাত হওয়ার কথা ভাবেনি, শক্তিশালী হওয়ার কথা ভাবেনি!
কিন্তু নিরাপত্তা প্রশাসনের নিয়মের অধীনে, তারা “স্বেচ্ছায়” এসব মেনে নেবে।
অবশ্য জিয়াং শৌ তাদের হয়ে ন্যায়বিচারের দাবি তুলতে চাইছে না।
তলানির জীবন থেকে উঠে আসায় দুর্বলকে সবলের গ্রাসে বিলীন হতে সে বহুবার দেখেছে। এটাই পৃথিবীর সত্য।
সমস্যা হলো, নিরাপত্তা প্রশাসনের নিয়মের অধীনে সে কীভাবে নিশ্চিত হবে যে শেষ পর্যন্ত স্বেচ্ছায় আত্মত্যাগকারীদের একজন সে নিজে হবে না?
অসাধারণ প্রতিভা ও শক্তির জোরে অভিজাত হয়ে?
কে নিশ্চয়তা দেবে যে অভিজাতদের ওপরেও আরও শক্তিশালী অতিরিজাত কেউ নেই?
ভবিষ্যতে পরিস্থিতি যদি ভয়াবহ হয়ে ওঠে, আর নিরাপত্তা প্রশাসনের প্রয়োজন হয় একজন সর্বশক্তিমান মানুষ, একজন নায়ক তৈরি করা—যে পরিস্থিতি দমন করবে এবং অতলের বিরুদ্ধে লড়বে—
তাহলে তথাকথিত অভিজাতরাও নিঃসন্দেহে আত্মত্যাগের জন্য নির্বাচিত সেই দলটির অন্তর্ভুক্ত হবে।
শেষ পর্যন্ত যে “নায়ক” নির্বাচিত হবে, তার যোগ্যতার মধ্যে প্রতিভা ও শক্তি কখনোই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হবে না।
পরিবারের মর্যাদা, পটভূমি, যোগাযোগ, খ্যাতি, অভিজ্ঞতা…
‘এইসব জটিল নিয়মকানুন আমার জন্য নয়।’
‘আমার জন্য অন্য কারও আত্মত্যাগের প্রয়োজন নেই, আবার অন্যের পদসোপানও হতে চাই না।’
‘বরং একাকী নেকড়ে হয়েই থাকি। নিজের শক্তিতে স্বনির্ভর থেকে নীলগ্রহের জন্য অবদান রাখি।’
জিয়াং শৌ মাথা নেড়ে বলল,
“নিরাপত্তা প্রশাসনের সুযোগ-সুবিধা সত্যিই ভালো। কিন্তু আমি বরাবরই বেশ আলসে, বাঁধনে থাকতে পছন্দ করি না, সহজেই নিয়ম ভেঙে ফেলতে পারি। তাই যোগ না দেওয়াই ভালো।”
“কোনো সমস্যা নেই। মেকা বাহিনী তো সবে গড়ে উঠছে, এখনো খুব বেশি নিয়মকানুন তৈরি হয়নি। এসব নিয়ে তোমার চিন্তা করার দরকার নেই!”
নিজের চোখের সামনে থেকে এই বুনো প্রতিভাকে হারিয়ে ফেলতে চায় না হংদৌ। তাই সে আবারও কয়েকটি কথা বলে বোঝানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু জিয়াং শৌয়ের মনোভাব অটল রইল, সে কিছুতেই রাজি হলো না। শেষ পর্যন্ত হংদৌ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
“ঠিক আছে। ভবিষ্যতে মত বদলালে আমার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারো।”
হংদৌ কথা বলতে বলতে মাথা তুলে ইয়াংচেং প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ের দিকে তাকাল।
“তুমি মেকা দলে যোগ দিতে না চাইলেও, আগে তোমাকে যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, তা আমি ফিরিয়ে নিচ্ছি না।”
“তুমি আমাদের সঙ্গে ফাটল-অতল অভিযানেও অংশ নিতে পারো।”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
জিয়াং শৌ কেবল অতিরিক্ত জটিল নিয়মকানুন পছন্দ করত না। কিন্তু এই উষ্ণহৃদয় হংদৌয়ের প্রতি তার যথেষ্ট ভালো ধারণা জন্মেছিল।
“ধন্যবাদ।”
“এত ভদ্রতার কী আছে? আমরা সবাই তো অতল জয় করে পৃথিবীকে রক্ষা করার জন্যই পরিশ্রম করছি।”
হংদৌ মাথা নেড়ে বলল,
“ফাটল-অতলের কঠিনতা তুলনামূলক বেশি না হলে, আর বাইরের লোকদের অবরুদ্ধ অঞ্চলে ঢোকা-বেরোনোর ব্যাপারটা এত ঝামেলার না হলে, আমরা মেকা-চালকদের জন্য প্রকাশ্য আহ্বান জানাতাম—”
“আসলে নিরাপত্তা প্রশাসনের ভেতর থেকেই কেউ কেউ প্রস্তাব দিয়েছে, ফাটল-অতলকে সব মেকা-চালকের জন্য উন্মুক্ত করে দেওয়া হোক।”
“তবে তুমি তো জানোই, সভা করে সিদ্ধান্ত নিতে সময় লাগে। মনে হয় আরও কিছুদিন লাগবে।”
হংদৌ একটু পরিহাসের সুরে কথাটা বলল।
জিয়াং শৌ মাথা নাড়ল।
নিরাপত্তা প্রশাসনের দৃষ্টিভঙ্গি সত্যিই বেশ উদার।
হংদৌ জিয়াং শৌকে একের পর এক নিরাপত্তা-রেখা পার করিয়ে বহুস্তরে অবরুদ্ধ ইয়াংচেং প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ের ভেতরে নিয়ে গেল।
মাটিতে রয়ে যাওয়া গুলির চিহ্ন আর বারুদের ধোঁয়ার দাগ জানিয়ে দিচ্ছিল, এখানে একসময় ভয়ংকর যুদ্ধ হয়েছিল।
দুজন মাঠের পাশে এসে দাঁড়াল। তারা সরাসরি ফাটল-অতলের দিকে না গিয়ে একটি গুদামের দিকে এগিয়ে গেল।
“প্রযুক্তিবিদ, এটা আমাদের মেকা দলের অস্ত্রাগার।”
“যেহেতু তুমি ফাটল-অতলে অভিযান চালাতে যাচ্ছ, সাহায্য হিসেবে এই গুদামটি সাময়িকভাবে তোমার জন্য উন্মুক্ত থাকবে।”
“ভেতরের অস্ত্রশস্ত্র ও সরঞ্জাম তুমি ধার নিতে পারো। শুধু চলে যাওয়ার সময় ফেরত দিলেই হবে—”
হংদৌ একটু থেমে হাসতে হাসতে বলল,
“তবে ফেরত দিতে না চাইলে আমাদের মেকা দলে যোগ দিলেও কোনো সমস্যা নেই। আমি সবসময় তোমাকে স্বাগত জানাব!”
“বেশ, বেশ, বেশ! মটরদা, তুমি তো সত্যিই উদার!”
জিয়াং শৌও হেসে ফেলল।
মিষ্টি প্রলেপ দেওয়া গোলা, তাই তো?
এইসব দিয়ে একজন কর্মকর্তাকে পরীক্ষা করা হচ্ছে?
দুজন হাসতে হাসতে অস্ত্রাগারের কাছে পৌঁছাল।
দরজা তখন পুরোপুরি খোলা। ভেতরে স্পষ্টতই একটি মেকা দাঁড়িয়ে ছিল।
মেকাটির রং বেগুনি ও কালো, গায়ে দুস্তর বর্ম আবৃত।
ভেতরের কাঠামো ছিল সরু ও দীর্ঘ। হেলমেটে আঁকা ছিল নীলাভ মুখ আর বেরিয়ে থাকা দাঁত; পিঠের অংশ উঁচু হয়ে এমনভাবে বাঁকানো, যেন কুঁজো হয়ে থাকা কোনো ভয়ংকর প্রেত।
বাইরে মোটা কালো বর্মে পুরো দেহ ঢাকা, যার নকশায় প্রাচীন বর্মের ছাপ ছিল।
জিয়াং শৌ এক নজরেই বুঝে গেল—এটা কোনো সাধারণ মেকা নয়, বরং মডিউল সংবলিত এক নতুন ধরনের মেকা!
এই সময় বেগুনি-কালো মেকাটি মাথা ঘুরিয়ে নিল, আর ভেতর থেকে এক নারীকণ্ঠ ভেসে এল,
“হংদৌ কি সেই অসাধারণ নবাগতকে নিয়ে এসেছে? সত্যিই মডিউলের অধিকারী! দারুণ তো!”
“হ্যালো, আমি মেকা দলের অগ্নিশক্তি-সৈনিক। সাংকেতিক নাম ভূতুড়ে বুড়ি।”
“তুমি চাইলে আমাকে বউ বলেই ডাকতে পারো।”
“চেন ওয়ানছি, একটু ভদ্রভাবে কথা বলো!”
হংদৌয়ের কণ্ঠে অসহায়তার সুর।
“এ হল ভুয়া প্রযুক্তিবিদ। এখনো মেকা দলে যোগ দিতে রাজি হয়নি, শুধু ফাটল-অতলে অভিযান চালাতে চায়। তাই ওকে কিছু সরঞ্জাম বেছে নিতে নিয়ে এসেছি।”
“…”
জিয়াং শৌও নিজের পরিচয় দিল,
“হ্যালো, আমি প্রযুক্তিবিদ।”
“কী? মেকা দলে যোগ দিতে রাজি নয়?”
ভূতুড়ে বুড়ি কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল।
“আহা? এমন বিলাসবহুল সুযোগ-সুবিধাও কেউ প্রত্যাখ্যান করতে পারে? পুরুষ, তুমি সফলভাবে আমার নজর কেড়েছ!”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
“চলো, বাইরে গিয়ে দু-গ্লাস পান করি। তোমার সঙ্গে ভালো করে কথা বলব…”
“চেন, ওয়ান, ছি!”
জিয়াং শৌ যেন হেলমেটের ওপার দিয়েও হংদৌয়ের মুখের অস্বস্তির কালো রেখাগুলো দেখতে পেল।
ভূতুড়ে বুড়ি মাথা নাড়ল।
“থাক, এখানে যখন এক বিরক্তিকর লোক রয়েছে, আগে তোমাকে সরঞ্জাম বেছে নিতে সাহায্য করি।”
সে হাত নেড়ে জিয়াং শৌকে ভেতরে আসার ইঙ্গিত করে জিজ্ঞেস করল,
“হংদৌ কি তোমাকে প্রথম ফাটল সম্পর্কে বলেছে?”
“এখনো না।”
জিয়াং শৌ গুদামে ঢুকতে ঢুকতে উত্তর দিল এবং চারপাশের তাকগুলো খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
এখানে নানা ধরনের অস্ত্র ও সরঞ্জাম সাজানো ছিল। বিভিন্ন নকশা ও মডেলের ইস্পাতবর্ম যেমন ছিল, তেমনই ছিল নানা ধরনের আগ্নেয়াস্ত্র।
আগ্নেয়াস্ত্রগুলো কিছুটা পরিবর্তন করে মেকার দেহের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ করা হয়েছে, কিন্তু তবু সেগুলো বেশ অপরিণত।
স্পষ্টতই, অতল নেমে আসার পর খুব বেশি সময় পেরোয়নি, তাই মেকার উপযোগী নিখুঁত অস্ত্র তৈরি করার সময় তারা পায়নি।
তুলনামূলকভাবে, কাছাকাছি লড়াইয়ের জন্য ব্যবহৃত ঠান্ডা অস্ত্রগুলোই মেকার কাঠামোর সঙ্গে বেশি সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল।
জিয়াং শৌয়ের দৃষ্টি যখন সেই অস্ত্রগুলোর ওপর পড়ল, তখন তার ব্যবস্থার স্ক্যানিং ক্ষমতাও সক্রিয় হয়ে গেল।
চোখের সামনে তথ্যফলক ভেসে উঠল।
【নাম: বৈদ্যুতিক করাত-তলোয়ার】
【গুণমান: সাধারণ · স্বনির্মিত】
【ধরন: বহিরাগত সরঞ্জাম】
【প্রভাব: অস্ত্রটি সক্রিয় করলে শত্রুর ওপর ধারাবাহিক নিকট-লড়াইয়ের ক্ষতি ঘটানো যায়। করাতের ফলার শক্তিমাত্রা ৪.৮০, ফলার স্থায়িত্বের মাত্রা ১.১১।】
【বিবরণ: সাবধানে ব্যবহার করো, এটি খুব মজবুত নয়।】
…
【নাম: ইস্পাত মহাতলোয়ার】
【গুণমান: দুর্লভ · স্বনির্মিত】
【ধরন: বহিরাগত সরঞ্জাম】
【প্রভাব: ব্যবহারকারীর গতি কমিয়ে দেয়। ঢাল হিসেবে প্রতিরক্ষা দিতে পারে, আবার পিষে ফেলার মতো আঘাতও হানতে পারে। ফলার শক্তিমাত্রা ৫.২১।】
【বিবরণ: আমরা সাধারণত এটাকে বলি—বিশাল ইটখণ্ড।】
…
‘আমি কি সত্যিই এই সরঞ্জামগুলোর বৈশিষ্ট্য দেখতে পাচ্ছি?’
জিয়াং শৌয়ের মনে আলোড়ন উঠল। ঠিক তখনই পাশে ভূতুড়ে বুড়ির কণ্ঠ শোনা গেল।
“ঠিক আছে, আগে তোমাকে ফাটলটির তথ্য বুঝিয়ে দিই। তাহলে অস্ত্র বেছে নিতে সুবিধা হবে।”
“প্রথম ফাটল হল ইয়াংচেং প্রথম উচ্চবিদ্যালয়কে নরকলোক গ্রাস করার ফলে জন্ম নেওয়া ফাটল-অতল। ভেতরে থাকা সবকিছুই নরলোক থেকে আসা দানব।”
“ওদের চেহারা প্রাচীন কিংবদন্তির ভয়ংকর প্রেতদের মতো। তারা এমন নানা শক্তি ব্যবহার করতে পারে, যা ভৌত নিয়মকে উপেক্ষা করে। পাশাপাশি সেখান থেকে সংশ্লিষ্ট মডিউল, সামগ্রী ও অন্যান্য বস্তু পাওয়া যায়…”
“যন্ত্রাত্মা জগত এবং নরলোকের বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী আমরা দুটিকে আলাদা করেছি।”
“যন্ত্রাত্মা জগত হল প্রযুক্তিনির্ভর অতল।”
“আর নরলোক রহস্যনির্ভর জগতের অন্তর্গত।”
পৃষ্ঠা ৩/৩