নবম অধ্যায়: একক লড়াইয়ে এলিট নিধন, নিখুঁত রূপান্তর!

‘স্কারলেট ক্রুজার’ বা রক্তিম পরিভ্রমণকারী হলো একটি মেকা মডিউল, যা মেকাকে সম্পূর্ণ নতুন এক রূপে রূপান্তরিত করতে সক্ষম। এটি অনেকটা ‘গানডাম’ থেকে ‘জাকু’-তে রূপান্তরের মতো, যা দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন ধরণের যন্ত্রমানব তৈরি করে। সাধারণ মেকার ক্ষেত্রে এটি কেবলই এক ধরণের অস্ত্রসজ্জার পরিবর্তন, কিন্তু চিয়াং শৌ যে ‘মাসল-মেকা’ বা পেশীবহুল মেকা ব্যবহার করে, তার ক্ষেত্রে বিষয়টি ভিন্ন। যখন তার শারীরিক গঠন পরিবর্তিত হয়, তখন সে যেন একটি দানবীয় সত্তায় পরিণত হয়—এক অদ্ভুত সংকর, যেখানে জৈবিক অঙ্গ ও বর্ম মিলেমিশে একাকার হয়ে যায়।

‘ভালো দিকটা হলো, এই মডিউলটি লাগানোর পর মা-ও আমাকে চিনতে পারবেন না, তাই মুখ ঢাকার কোনো প্রয়োজনই নেই।’

‘তাছাড়া, এই অদ্ভুত মেকা রূপটি দেখতে বেশ চমৎকার, যদিও কিছুটা ভীতিজনক।’

‘নতুন কোনো স্কিন হিসেবেই ধরে নিই না কেন, তাছাড়া মডিউল খুলে ফেললেই তো আগের রূপে ফিরে যাওয়া যায়।’

চিয়াং শৌ এর আগেও মেকা মডিউল ব্যবহার করেছে, তাই নতুন ক্ষমতার সাথে মানিয়ে নিতে তার বিশেষ কষ্ট হলো না। নতুন চেহারা নিয়ে সে উৎসাহের সাথে দোকান থেকে বেরিয়ে রাস্তায় এসে দাঁড়াল। পিচঢালা মসৃণ রাস্তায় দাঁড়িয়ে সে দৌড়ানোর ভঙ্গি নিল এবং বুক ভরে দম নিল। পরক্ষণেই তার মুখের দুই পাশের ছিদ্র দিয়ে লাল কুয়াশা নির্গত হলো এবং সে যেন এক টুকরো রক্তিম বিদ্যুৎ হয়ে সামনের দিকে ছুটে চলল।

দৌড়ানোর সময় তার গোড়ালির চাকাগুলো বেরিয়ে এল এবং পায়ের নিচেও চাকা সক্রিয় হয়ে তাকে প্রচণ্ড গতিতে সামনের দিকে ঠেলে দিতে লাগল। মাত্র দশ-পনেরো সেকেন্ডের মধ্যেই সে কয়েকশ মিটার পথ পেরিয়ে রাস্তার শেষ প্রান্তে পৌঁছে গেল। সেখানে যানজটের কারণে দুর্ঘটনাকবলিত গাড়িগুলো স্তূপ হয়ে পড়েছিল, যা পথটি পুরোপুরি আটকে দিয়েছিল। এই বাধা দেখে চিয়াং শৌ হালকা লাফ দিয়ে গাড়ির ওপর দিয়ে যেন উড়ে পার হয়ে গেল, তার গতিতে বিন্দুমাত্র ভাটা পড়ল না।

গাড়ির স্তূপের ভেতরে বেশ কিছু দানব আটকে ছিল। তারা হাত বাড়িয়ে ওপর দিয়ে চলে যাওয়া চিয়াং শৌকে ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু সে সরাসরি তাদের মাথার ওপর পা দিয়ে মাড়িয়ে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল। ধ্বংসস্তূপ পেরিয়ে আবার মসৃণ রাস্তায় আসতেই দেখা গেল সেখানেও অসংখ্য অতল গহ্বরের দানব ঘুরে বেড়াচ্ছে। চিয়াং শৌ তার দুই হাত তুলল, আর সাথে সাথে তার বাহুর বর্ম থেকে ধারালো ব্লেড বেরিয়ে এল। দানবদের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে হাত চালিয়ে তাদের দুই টুকরো করে কাটতে লাগল। এই মুহূর্তে তাকে এক দক্ষ ঘাতক যন্ত্রের মতো দেখাচ্ছিল, যা নির্মমভাবে দানবদের জীবন কেড়ে নিচ্ছে।

‘ক্যাঁচ—’

তীক্ষ্ণ ঘর্ষণের শব্দে চাকাগুলো রাস্তায় দীর্ঘ দাগ কেটে তাকে থামতে সাহায্য করল। সে ঘুরে দাঁড়াল। পেছনের রাস্তায় তখন কেবলই লাশ আর টুকরো হয়ে পড়ে থাকা দানবদের অবশেষ।

“দুর্দান্ত!” চিয়াং শৌ উত্তেজনায় মুঠো শক্ত করল।

‘স্কারলেট ক্রুজার’ মডিউলটি লাগানোর পর যেন তার শক্তির আকাশ-পাতাল পরিবর্তন হয়েছে। আগে যেখানে একটি একটি করে দানব কাটতে হতো, এখন তা যেন ঘাস কাটার মতো সহজ হয়ে দাঁড়িয়েছে! এই সাধারণ মানের দানবগুলো তার কাছে কিছুই নয়।

এতটাই যদি সহজ হয়, তবে এবার এলিট বা অভিজাত দানবদের শিকার করার চেষ্টা করা যেতে পারে। ‘স্কারলেট ক্রুজার’-এর উচ্চগতির কারণে যদি সরাসরি লড়াইয়ে সুবিধা না-ও হয়, তবুও তাদের সাথে দৌড়ঝাঁপ করে লড়াই চালিয়ে যাওয়া সম্ভব, জয়ের সম্ভাবনা বেশ ভালো। চিয়াং শৌ চারিদিকে ঘুরে দানবদের ফেলে যাওয়া একটি নিম্নমানের উপাদান তুলে নিয়ে মুখে পুরে নিল। চিবানোর সময় সে অনুভব করল তার শক্তি ০.০১ বৃদ্ধি পেয়েছে। এরপর সে রাস্তায় দৌড়াতে দৌড়াতে দানব শিকারের গতি বজায় রেখে এলিট দানব খুঁজতে লাগল।

সম্ভবত বাইরের এলাকা হওয়ার কারণে এখানে এলিট দানব খুব একটা দেখা যাচ্ছিল না। বেশ কয়েকটি রাস্তা পার হওয়ার পর পার্কের কাছাকাছি গিয়ে সে নতুন এক এলিট দানবের মুখোমুখি হলো। দানবটির আকৃতি অনেকটা পচে যাওয়া বিশাল এক বিড়ালের মতো, যার আকার একটি বৈদ্যুতিক স্কুটারের সমান। তার পোড়া হলুদ পশমের সাথে জড়িয়ে ছিল ইস্পাতের তারের কুণ্ডলী। ইস্পাতের মতো ধারালো দাঁত ও নখ থেকে বৈদ্যুতিক স্ফুলিঙ্গ ঠিকরে বেরোচ্ছিল।

[নাম: আর্ক স্টকার (এলিট)]
[শক্তি: ২.৪]
[বিবরণ: তার শরীরের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত বিদ্যুৎ তার ক্লান্তি দূর করে, যার ফলে সে অবিরাম তার শিকারকে ধাওয়া করতে পারে।]

এই আর্ক স্টকার ‘হুইল-স্পাইন ক্রুজার’-এর চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন ধরনের দানব। তার দৌড়ানোর গতি ততটা বেশি নয়, কিন্তু তার নমনীয়তা ও আক্রমণাত্মক ক্ষমতা প্রচণ্ড, যা তার শক্তিকে নিখুঁতভাবে সরাসরি লড়াইয়ের ক্ষমতায় রূপান্তর করে। তার সাথে শরীরের বৈদ্যুতিক আর্ক শত্রুকে অবশ করে দিতে পারে, যা তাকে নিকট-লড়াইয়ে এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী শক্তি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। যদিও তার শক্তি হুইল-স্পাইন ক্রুজারের চেয়ে ০.১ কম, কিন্তু লড়াই করা অনেক বেশি কঠিন!

‘এলিট দানবগুলো কি সবাই এত শক্তিশালী?’ চিয়াং শৌ অবাক হওয়ার পাশাপাশি উত্তেজিতও বোধ করল। এই ধরনের শত্রুকে পরাজিত করলেই তো মেকা মডিউলের আসল ক্ষমতা প্রমাণিত হবে!

সামনা-সামনি হওয়ার পর আর দেরি করল না চিয়াং শৌ। চাকা ঘুরিয়ে গতি বাড়িয়ে রক্তিম বিদ্যুৎ হয়ে আর্ক স্টকারের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

ঠং!

চিয়াং শৌর বাহুর ম্যান্টিস ব্লেড আর আর্ক স্টকারের নখের সংঘর্ষে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ও বিদ্যুতের ঝলকানি দেখা দিল। যদিও চিয়াং শৌর মৌলিক শক্তি ১.৫৮, কিন্তু ‘স্কারলেট ক্রুজার’ রূপে তা বেড়ে ২.০৫ হয়েছে। ম্যান্টিস ব্লেডের শক্তি এর সাথে ১.৪ গুণ হয়ে ২.৮৭-এ দাঁড়িয়েছে, যা আর্ক স্টকারের নখের চেয়েও বেশি! চাকার ধাক্কায় সে এই এলিট দানবকে পিছু হটতে বাধ্য করল।

তবে, বিদ্যুৎ শরীরে প্রবাহিত হতেই চিয়াং শৌর শরীর মুহূর্তের জন্য অবশ হয়ে পড়ল। ‘এই বৈদ্যুতিক শকটা সত্যিই বড় জ্বালাতন!’ আর্ক স্টকার বহু শত্রুকে হত্যা করেছে, তাই এই বৈদ্যুতিক আক্রমণ তার সহজাত প্রবৃত্তিতে পরিণত হয়েছে।

চিয়াং শৌকে অবশ দেখে দানবটি তার শরীর ঝাড়া দিয়ে বিশাল মুখ হাঁ করে তার ঘাড় কামড়ে ধরে এক আঘাতেই প্রাণ নেওয়ার চেষ্টা করল! ঠিক সেই মুহূর্তে চিয়াং শৌ নড়ে উঠল। তার রক্ত-ফিল্টার আবরণ তার প্রতিরক্ষাকে ২.৮৭ পর্যন্ত বাড়িয়ে দিয়েছিল, যা বৈদ্যুতিক শক প্রতিরোধের ক্ষমতাও বাড়িয়ে দেয়। তাছাড়া যেহেতু অস্ত্র দিয়ে লড়াই হচ্ছিল, তাই বিদ্যুতের প্রভাবে অবশ হওয়ার স্থায়িত্ব ছিল খুবই সামান্য।

সে দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে উঠল এবং পা তুলে—ঘুরে দাঁড়িয়ে কোমরের মোচড়ে এক লাথি মারল! লাথি মারার সময় তার গোড়ালির চাকা থেকে ধারালো ব্লেড বেরিয়ে এল এবং দ্রুত ঘুরতে শুরু করল, যা এক রক্তিম করাত বা ‘রোটরি স’-এর রূপ নিল। প্রচণ্ড শক্তিতে তা আর্ক স্টকারের হাঁ করা মুখের দিকে আঘাত হানল!

[দক্ষতা: ব্লাড-রেড রোটরি স]!

এটি উচ্চ-ঘনত্বের ব্লেড এবং দ্রুতগতির চাকার সংমিশ্রণে তৈরি এক বিশেষ কৌশল!

চিড়—

করাতের কাটিং এবং মাংসের টুকরো ছিটকে পড়ল। যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে আর্ক স্টকার উল্টে পড়ে গেল, তার মুখ রক্তাক্ত ও বীভৎস হয়ে উঠল। চিয়াং শৌ থামল না, বরং পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে হালকা লাফ দিল।

“এবার একটু রক্তপাত হতে চলেছে।”

সে সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, চাকা থেকে ব্লেড বের করে আবার করাত তৈরি করল! কানফাটানো শব্দের মধ্যে আর্ক স্টকারের একটি সামনের থাবা স্রেফ কেটে আলাদা হয়ে গেল! জীবন-মরণের লড়াইয়ে একটি থাবা হারানো মানে কী, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।

কিছুক্ষণ পর, সেই এলিট দানবটিকে টুকরো টুকরো করে ছিন্নভিন্ন করে ফেলা হলো। তার অবশেষ থেকে ধোঁয়া বা শক্তির আভা বেরিয়ে এল এবং দুটি বস্তুতে রূপান্তরিত হলো।

‘আমি তো ভেবেছিলাম এই হাই-স্পিড হুইল মডিউলটা বুঝি অকেজো।’

‘অথচ এখন দেখছি, এতে গতিও আছে, আবার অন্য মডিউলের সাথে যুক্ত হয়ে শক্তিশালী অস্ত্রেও পরিণত হওয়া যায়।’

‘সত্যিই চমৎকার!’

এমনকি করাতের আঘাতে ছিটকে পড়া পচনশীল রক্ত ও মাংসের টুকরো তার মেকার গায়ে লাগতেই ‘হার্ডেনড স্কিন’ বা শক্ত চামড়া তা শুষে নিল। এটি কেবল তার শক্তিই বাড়াল না, সেই সাথে স্বয়ংক্রিয় পরিষ্কারের কাজও করল। এই রূপটি নিখুঁত!

চিয়াং শৌ সন্তুষ্টচিত্তে আর্ক স্টকারের ফেলে যাওয়া দুটি বস্তুর দিকে তাকাল।