চতুর্থ অধ্যায়: টং ভাই, দ্রুত কোনো উপায় বের করো!

আটটি যান্ত্রিক হাড়ের হিংস্র কুকুর দেয়ালের খাঁজ ধরে ক্ষিপ্র গতিতে ওপরের দিকে উঠে আসছে, মুহূর্তের মধ্যেই সেগুলো তিনতলায় পৌঁছে গেল।

'এই দানবগুলো দেয়াল বেয়ে উঠতে পারে?'

চিয়াং শৌ একবার চারপাশটা দেখে নিল। সে যে অ্যাপার্টমেন্টে আছে, সেটি ছয়তলায়। এই কুকুরগুলোর গতিতে ওরা খুব দ্রুত নিচ থেকে উঠে আসবে। এখনই কি এখান থেকে পালিয়ে যাওয়া উচিত? চিয়াং শৌর মনে এই চিন্তাটা উঁকি দিল, কিন্তু পরক্ষণেই সে ভয়ের সেই অনুভূতি ঝেড়ে ফেলল। এই দানবগুলো দেখতে ভয়ংকর হলেও এদের শক্তির মাত্রা মাত্র ০.৩। অথচ চিয়াং শৌর শক্তির মাত্রা ১.৪, তার ওপর সে একটি অস্ত্র মডিউলও যুক্ত করেছে, তাই তার প্রকৃত যুদ্ধক্ষমতা এই নিম্নমানের দানবগুলোর চেয়ে অনেক বেশি।

পালাবে কেন? এদের মেরে ফেললেই তো হয়!

'ধাতব মেকা বা যন্ত্রমানব চালনা করলে এক ধরনের সহজাত নিরাপত্তাবোধ তৈরি হয়, যা মেকা চালকদের দানবদের নিষ্ঠুরতা উপেক্ষা করে দ্রুত যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়তে সাহায্য করে। আমার কোনো ধাতব বর্ম নেই, তাই আমাকে নিজেদের শরীরকেই মানিয়ে নিতে হবে...'

চিয়াং শৌ নিচের দিক থেকে ধেয়ে আসা কুকুরগুলোর দিকে তাকাল এবং নিজের শরীরের ভেতর বয়ে চলা শক্তি অনুভব করল। সে গভীর শ্বাস নিল এবং ছাড়ল।

'ধপাস!'

কাঁচ ভাঙার শব্দ শোনা গেল। আটটি যান্ত্রিক কুকুর ছয়তলার জানালার বাইরে পৌঁছে গেছে। ওরা জানালা ভেঙে ভেতরে ঢুকে পড়ল। ধাতব হাড় আর চূর্ণবিচূর্ণ হাড়ের সংমিশ্রণে তৈরি ধারালো দাঁত বের করে ওরা হিংস্রভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঠিক এই মুহূর্তে চিয়াং শৌ নড়ে উঠল। তার ডান হাতের চামড়া ও মাংস সরে গিয়ে একটি ধাতব ব্লেড বেরিয়ে এল। সেটি এক ঝলক আলোর মতো সামনে থাকা দানবটির দিকে ধেয়ে গেল।

শাঁ!

ম্যান্টিস ব্লেডটি অনায়াসেই যান্ত্রিক কুকুরটির শরীর কেটে ফেলল। মেটাল বা ধাতব অংশসহ শরীরটি মাখনের মতো কেটে দুই টুকরো হয়ে গেল! মাংসপিণ্ডগুলো বাতাসে উড়ল এবং মাটিতে আছড়ে পড়ল।

চিয়াং শৌ থামল না। সে তার বাঁ হাত ঝেড়ে সেখানেও আরেকটি ম্যান্টিস ব্লেড বের করে দ্বিতীয় কুকুরটির দিকে চালাল!

শাঁ!!

দ্বিতীয় কুকুরটিও সহজে কাটা পড়ল। চিয়াং শৌর মৌলিক শক্তি ১.৪, আর তার অস্ত্র মডিউল 'হাই-ডেনসিটি টেলিস্কোপিক ব্লেড'-এর শক্তি এই ১.৪-এর সাথে ১.৪ গুণ হয়ে ১.৯৬-এ পৌঁছেছে। এই যান্ত্রিক কুকুরগুলোর বিরুদ্ধে লড়াই করাটা যেন সবজি কাটার মতোই সহজ, এক কোপে একটি খতম।

কিছুক্ষণের মধ্যেই চিয়াং শৌ বেশ কয়েকটি দানবকে খতম করে ফেলল। তবে কুকুরের সংখ্যা অনেক বেশি হওয়ায় তার প্রতিটি আঘাত খুব নিখুঁত হচ্ছিল না। একের পর এক কুকুর ঝাঁপিয়ে পড়ছিল, এর মধ্যে একটি কুকুর ব্লেড এড়িয়ে তার বিশাল মুখ দিয়ে চিয়াং শৌর উরুতে কামড় বসিয়ে দিল!

"ইস..."

চিয়াং শৌর বুক কেঁপে উঠল, সে ভয়ে শ্বাস আটকে ফেলল। কিন্তু এক মুহূর্ত পরেই সে বুঝতে পারল, প্রত্যাশিত ব্যথাটা সে অনুভব করছে না। সে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, যান্ত্রিক কুকুরটির ধারালো দাঁত তার উরুর প্যান্টের কাপড় ছিঁড়ে ফেললেও চামড়া ভেদ করতে পারেনি। এমনকি কুকুরটির দাঁত তার উরুর পেশির মাঝখানে আটকে গেছে, মাথা ঝাকিয়েও সে নিজেকে ছাড়াতে পারছে না।

"এটা তো..."

চিয়াং শৌ চোখ বড় বড় করে অবাক হলো। আসলে, এই যান্ত্রিক কুকুরগুলো মাত্র ০.৩ শক্তির সাধারণ দানব। এদের দাঁত যতই ধারালো হোক, তা কি মেকা বা যন্ত্রমানবের ধাতব বর্ম ছিদ্র করতে পারবে? সামান্য আঁচড় কাটা বা বর্মের স্থায়িত্ব কিছুটা কমানোই এদের সর্বোচ্চ ক্ষমতা। চিয়াং শৌ দেখতে মানুষের মতো হলেও তার শরীরের শক্তি সাধারণ মেকার চেয়েও বেশি, তাই দানবগুলো তার চামড়া ভেদ করতে পারবে না—এটাই স্বাভাবিক।

'চমৎকার! এটাই তো সত্যিকারের ইস্পাতের শরীর!'

চিয়াং শৌর সব ভয় দূর হয়ে গেল। সে ম্যান্টিস ব্লেড চালিয়ে বাকি কুকুরগুলোকে টুকরো টুকরো করে ফেলল। এরপর ব্লেডের গায়ে লেগে থাকা কালো রক্ত ঝেড়ে ফেলে সে উরুতে কামড়ে ধরে থাকা কুকুরটির মাথা টেনে ছিঁড়ে মাটিতে আছড়ে ফেলল এবং পা দিয়ে পিষে দিল।

প্যাচ!

যান্ত্রিক কুকুরটির মাথা পিষে রক্ত ছড়িয়ে পড়ল। পায়ের নিচে ছিটকে আসা রক্ত আর ছিন্নভিন্ন দেহাবশেষ দেখে চিয়াং শৌর ভেতর এক অদ্ভুত তাড়না জেগে উঠল। তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল।

"অতল গহ্বর নেমে এসেছে, দানবীয় শক্তির পুনরুত্থান হয়েছে, মেকা বা যন্ত্রমানবের অস্তিত্বও সত্য... যদি এগুলো ঘটে থাকে, তবে আত্মাও নিশ্চয়ই আছে।"

"তাহলে, আমি এখন আমার আত্মা দিয়ে শরীরকে নিয়ন্ত্রণ করছি, ঠিক যেমন মানুষ যন্ত্র নিয়ন্ত্রণ করে... কে বলেছে মাংসের বর্ম, বর্ম নয়?"

"আজ থেকে আমি একজন মাংস-বর্ম চালক!"

চিয়াং শৌ যখন উত্তেজনায় ফুটছে, তখন দরজায় ধাক্কার শব্দ শোনা গেল। এক বিকট গর্জনসহ দরজার কপাট ভেঙে গেল এবং ধাতব হাত ও বুকপকেটওয়ালা এক মানবাকৃতির দানব ভেতরে ঢুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। বোঝা গেল, আগের লড়াইয়ের শব্দ শুনেই সে এদিকে এসেছে।

চিয়াং শৌর মানসিকতা বদলে গেছে। এই দানবটিকে দেখে তার মনে বিন্দুমাত্র ভয় হলো না, বরং যারা নতুন মেকা পায় তাদের মতো সে বরং উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে মুঠো পাকিয়ে ম্যান্টিস ব্লেড বের করল এবং দুই হাত দিয়ে একসাথে আঘাত করল!

ধাবমান মানবাকৃতির দানবটি মুহূর্তের মধ্যে টুকরো টুকরো হয়ে গেল!

"দারুণ!"

এই মানবাকৃতির দানবটি ছিল মাত্র শুরু। অ্যাপার্টমেন্টের ভেতরে আরও অনেক দানব ঘুরে বেড়াচ্ছে, যাদের ইন্দ্রিয় বেশ প্রখর। লড়াইয়ের শব্দ শুনে তারা করিডোর দিয়ে একে একে ছুটে এল এবং চিয়াং শৌর ওপর আক্রমণ শুরু করল। এদের মধ্যে যেমন ছিল যান্ত্রিক দেহধারী প্রাণী, তেমনি ছিল অদ্ভুত ও ভয়ংকর কিছু যন্ত্র—যেমন করিডোরে ঝুলে থাকা সিসিটিভি ক্যামেরা, যার গায়ে বিশাল বড় বড় চোখ গজিয়েছে; এটি শিকারের অপেক্ষায় থাকা মাংসাশী ফুলের মতো কেউ পাশ দিয়ে গেলেই আক্রমণ করছে। এমনকি একটি ওয়াশিং মেশিন, যার蜈蚣 (শতরুপা) এর মতো পা গজিয়েছে এবং ভেতরে ধারালো দাঁত দিয়ে মাংসের মেশিনের মতো ঘুরছে, যা দেখতে অত্যন্ত বীভৎস।

তবে এলাকাটি যান্ত্রিক জগতের বাইরের দিকের হওয়ায় দানবগুলোর শক্তি খুব বেশি নয়। সবচেয়ে শক্তিশালী দানবটির শক্তিও মাত্র ১.০। চিয়াং শৌ তার শক্তিশালী ম্যান্টিস ব্লেডের সাহায্যে কয়েক কোপেই সেগুলোকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলল।

'মিশন তিন: শক্তিশালী শত্রুকে পরাজিত করা, অর্থাৎ যেকোনো একজন এলিট পর্যায়ের দানবকে হত্যা করা।'

'বোঝাই যাচ্ছে, বাইরের এলাকার এলিট দানবগুলো তুলনামূলক দুর্বল।'

'তবে সাধারণ দানবের চেয়ে এলিট দানব ঠিক কতটা শক্তিশালী, তা জানি না...'

চিয়াং শৌ ভাবতে ভাবতে একটি মানবাকৃতির দানবকে斩 করল, যার মুখে একটি মোবাইল ফোন স্ক্রিন বসানো ছিল। দানবটি টুকরো হয়ে যাওয়ার পর তার ছিন্নভিন্ন শরীর থেকে সাদা ধোঁয়া বের হয়ে চিয়াং শৌর সামনে ভেসে রইল এবং মুহূর্তের মধ্যে একটি ধাতব গিয়ারে পরিণত হয়ে নিচে পড়ে গেল।

চিয়াং শৌ দ্রুত হাত বাড়িয়ে গিয়ারটি লুফে নিল। গিয়ারের গায়ে কিছু তথ্য ভেসে উঠল।

[নাম: তামার অঙ্কুর]
[ধরন: উপাদান]
[গুণমান: সাধারণ]
[প্রভাব: মেকা বা যন্ত্রমানবের শক্তি ০.০১ বৃদ্ধি করতে ব্যবহৃত হয়।]
[বিবরণ: প্রতি রাতে ঘুমানোর সময় আমি গিয়ার ঘোরার শব্দ শুনতে পাই—'ক্লিক'।]

পণ্য পাওয়া গেছে!

চিয়াং শৌর মন চাঙ্গা হয়ে উঠল। পঞ্চাশটিরও বেশি দানব মারার পর, প্রায় পুরো অ্যাপার্টমেন্ট খালি করার পর অবশেষে সে একটি ড্রপ আইটেম পেল। যদিও এটি মাত্র একটি শক্তি বর্ধক উপাদান এবং মাত্র ০.০১ শক্তি বাড়াতে পারে, তবুও এটি একটি ভালো শুরু!

একমাত্র সমস্যা হলো...

চিয়াং শৌ তামার অঙ্কুরটি হাতে নিয়ে নাড়াচাড়া করল, কিন্তু বুঝতে পারল না এই উপাদান দিয়ে কীভাবে তার "মাংস-বর্ম" শক্তিশালী করতে হয়।

'সিস্টেম ভাই, দ্রুত কিছু একটা উপায় বের করো!'