প্রথম অধ্যায়

(১/৩)
বুলি হলে কী করা উচিত?
পূর্বজীবনে এই প্রশ্নের উত্তর দিতে শাও নেনেন এক নিমিষেই হাজার শব্দের প্রবন্ধ রচনা করতে পারত:
‘পাঁচটি সহজ কৌশল মনে রাখুন, বুলিকে এড়িয়ে চলুন (শেষটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, অবশ্যই সেভ করে রাখুন!!)’
সেখানে এমন সব ফাঁপা পরামর্শ ছড়িয়ে দিত, যা বলা-না বলায় কোনো পার্থক্য থাকত না। তারপর সে পেত অসংখ্য পাঠকের উষ্ণ উৎসাহ— “কুত্তার মতো সম্পাদক”, “তুই তো শুধু কু-সম্পাদক নস, তোর জায়গা তো পায়খানায়” ইত্যাদি।
ভাল কথা, এসব লেখার পঠিতসংখ্যা দারুণ থাকত, তাই সে দিব্যি উপভোগ করত।
কিন্তু কপালের ফের, টাইটেলবাজির ফল এত দ্রুত আসবে কে জানত! একদিন গভীর রাতে ক্লান্তিতে তার মৃত্যু হয়, কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই সে এক গল্পের ভেতর ঢুকে পড়ে, এখন সে রয়েছে এক ছায়াঘন ফুল-ফল-গাছে ঘেরা ছোট্ট উদ্যানে।
বাগানে পীচ-গাছের ছায়া, বেতফুল-বিচিত্র গুল্মে ভরা— অপূর্ব দৃশ্য।
শুধু শাও নেনেন যদি তিনজন গোলাপি-সাদা ওড়না পরা তরুণীর হাতে মাটিতে চেপে ধরে বুলির শিকার না হতো, তাহলে তো অপূর্বই হতো!
কিন্তু সে তো নরম চিজ নয়, পাল্টা লড়াই চলবে, একতরফা নিপীড়ন— তা সে মানে না।
সামনের মেয়েটি যখন তার গালে চড় মারতে হাত তোলে, শাও নেনেন স্বতঃস্ফূর্তভাবে পা তুলে তার পেটে লাথি মারে।
“আমাকে বুলিকরছ? তুমি ভেবেছ—”
কিন্তু বাস্তবতা হলো, সে নিজেই যেন ইস্পাতের ওপর লাথি মেরেছে। প্রচণ্ড যন্ত্রণায় সে “উফ” বলে পা ধরে পড়ে যায়।
হঠাৎ করে অসংখ্য স্মৃতি মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ে, মাথা ব্যথায় ফেটে যায়, সে আবার মাথা চেপে ধরে।
যাকে লাথি মেরেছিল, সে দিব্যি দাঁড়িয়ে, কোনো আঘাত পায়নি, কিন্তু রাগে মুখ বিকৃত, গালাগালি দেয়: “মরগেলি, তুই কি বাঘের কলিজা খেয়েছিস? তোর পা যদি ঠিক না থাকে তো থাকবেই না! আমি তোকে দয়া দেখাচ্ছি, এবার পা-ই ভেঙে দিচ্ছি।”
মাথার যন্ত্রণা একটু কমলে শাও নেনেন বর্তমান অবস্থা বোঝে, পরিচয় ও কাহিনী মোটামুটি পরিষ্কার হয়ে যায়।
সে ঢুকে পড়েছে সদ্য পড়া এক আত্মউন্নয়নধর্মী仙侠 উপন্যাসে, যেখানে সে হেহুয়ান সঙ্ঘের এক সাধারণ শিষ্যা।
এখানে উপস্থিত চারজন, তার মধ্যে সে নিজেও, সকলেই উপন্যাসের চিরাচরিত বলিপাঁঠার দলের সদস্য, কাজ হলো নায়িকাকে প্রতিদিন ছোটখাটো ঝামেলায় ফেলা, পরে নায়িকার হাতে অপদস্থ হওয়া, এরপর অখুশি হওয়া— আবার অপদস্থ হওয়া।
দলের মধ্যে সবার অবস্থান আলাদা— সামনের মেয়েটি, স্যু সোসো, চূড়ান্ত স্তরের修炼শক্তিধর, বলিপাঁঠা দলের সর্দার।
আসল শাও নেনেন, মধ্যম স্তরের修炼শক্তি নিয়ে চতুর্থ স্থানেই থেমে আছে।
এই ঝামেলার কারণ, বলিপাঁঠা সর্দার তাকে নায়িকার ওষুধ নষ্ট করতে পাঠিয়েছিল।
আর সে, সে কাজটাই গড়বড় করেছিল।
স্যু সোসোর হাতে ঝকঝকে আলোকবল দেখা যায়, শাও নেনেন সঙ্গে সঙ্গে বুকে ভার অনুভব করে, নড়াচড়া প্রায় বন্ধ হয়ে আসে।
এখন সে গভীরভাবে বোঝে—এখানে লড়াই মানে আর চুল টানা, গালে আঁচড় নয়; এখানে সত্যি সত্যি বিপজ্জনক।
গুরুপ্রিয় শিষ্যা স্যু সোসো সত্যিই তার পা ভেঙে দিতে পারে, কোনো দ্বিধা নেই।
প্রবাদ আছে— পরিস্থিতি বুঝে চলতে হয়, সুন্দরীরা নম্রও হতে জানে।
শাও নেনেন আর ওঠার চেষ্টা করে না, বরং বলিপাঁঠা সর্দারের স্কার্টে মাথা ঠেকিয়ে বলে, “দিদি, আমার ভুল হয়ে গেছে!”
একজীবন চেলা হয়ে থাকার অভিজ্ঞতা আছে তার—বড়দের সঙ্গে যোগাযোগে ভুলের ব্যাখ্যায় নয়, বরং নিজের ভবিষ্যৎ মূল্য বোঝাতে হয়।
তাই আবার বলে, “আপনি মহান, আমাকে এইবার ছেড়ে দিন, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই আপনার কাজে আসব। আমি প্রাণপণে আপনার জন্য খাটব, লাভ আপনার, দায় আমার, আর কোনো ভুল হবে না।”
সবাই জানে, নেতা মানুষ নয়—নেতার সঙ্গে মিথ্যে মানে প্রতারণা নয়!
শাও নেনেন একটুও অপরাধবোধ অনুভব করে না, বরং ভাবতে থাকে কীভাবে এ নিষ্ঠুর বলিপাঁঠা দল থেকে বেরোবে।
উফ, তার কপাল বড়ই খারাপ, গল্পে ঢুকেও গাধার মতো খাটতে হচ্ছে।
যাক, যেখানে খাটতে হবে সেখানেই খাটবে, সে নিজেকে দ্রুত মানিয়ে নিতে বলে, মন শক্ত করে দেখে তার পোশাক—ঠিক যেমন প্রত্যাশা, গোলাপি শাড়ি-চুড়িদার।

(২/৩)
বস্তুত, স্যু সোসোর রাগ অনেকটাই কমে যায়, “হুঁ, এইমাত্র তো খুব সাহসী ছিলি, এখন কই গেল সে তেজ? বল দেখি, আমি তোকে বুলিকরছি তাতে কি?”
শাও নেনেন কাঁপা গলায়, “কিছু না…”
স্যু সোসো কড়া গলায়, “বল!”
শাও নেনেন আন্তরিকভাবে, “আপনি আমাকে বুলিকরছেন, আপনি তো নরম ফল চেপে ধরেছেন।”
স্যু সোসো একটু থেমে যায়, তারপর মুখটা কিছুটা নরম হয়, ভাবে, “এবার ছেড়ে দিলাম। তবে ভবিষ্যতে যদি আবার এমন দুঃসাহস দেখাস, তাহলে শিখিয়ে দিতে হবে।”
এ কথা ভালো কিছু নয়, শাও নেনেন বুঝে ওঠার আগেই হালকা মিষ্টি স্বাদের একটি বড়ি মুখে চলে আসে, স্যু সোসো চেতনা দিয়ে ওটা তার পেটে ঠেলে দেয়।
পাশ থেকে বলিপাঁঠা দ্বিতীয় দিদি বলে, “বললে ভয় পাবে—এটা কিন্তু ‘শক্তিক্ষয় বড়ি’, এবার বুঝবি ঠিক থাকবি কি না!”
এই বড়ি হেহুয়ান সঙ্ঘের ওষুধঘরের প্রবীণরা বানায়, সাধারণত দেহ-সাধনায় নিয়ন্ত্রণে রাখার জন্য, মূল্যবানও বটে। কেবল প্রিয় শিষ্যরাই পায়।
যারা খায়, তারা নির্দিষ্ট সময়পর ওষুধ না পেলে ধীরে ধীরে প্রাণশক্তি হারিয়ে মারা যায়।
এটা তো নেতার ‘বেতন কাটা’র চেয়েও ভয়ানক!
শাও নেনেন মনে মনে গালি দেয়, মুখে কিন্তু শান্ত-সুস্থির, “ভয় কিসের? মন দিয়ে কাজ করলে, স্যু দিদি তো মাসে মাসে ওষুধ দেবেই।”
স্যু সোসো খুশি হয়, মুখে বলে, “তা আমার মনের ওপর নির্ভর করবে! মন ভালো থাকলে, গুরু যদি ওষুধ দেয়, তবেই পাবি।”
শাও নেনেন মনে মনে আরও জোরে গালি দেয়, কীভাবে নিজেকে বাঁচাবে ভাবতে থাকে।
হেহুয়ান সঙ্ঘ ওষুধ বানায় না, বড়ি-ওষুধ দুটোই দুষ্প্রাপ্য। ওষুধঘর মূলত ছদ্মবেশ, কামোদ্দীপক, বিভ্রান্তিকর ইত্যাদি আজেবাজে ওষুধ বানায়, ‘শক্তিক্ষয় বড়ি’র মতো কার্যকর জিনিস খুব কম, তার মতো পিছনের সারির কেউ তো পায়ই না।
ওষুধঘর ভাবতেই মনে পড়ে নায়িকাদের একজন, লিউ শাংশাং, সে ওষুধঘরের প্রবীণ ইউ রুওইয়ানের সরাসরি শিষ্যা।
ঠিকই ধরেছেন, সে নায়িকাদের একজন।
লিউ শাংশাং নামটাই যেন সোজা পুরুষ-হেরেম গল্পের সুবাস এনে দেয়।
উপন্যাসে নায়কের ‘গম্ভীর-সৎ’ ভাব থাকলেও, সে নিজের ছোটবেলার বান্ধবী ছাড়াও নানা নায়িকা সংগ্রহ করে।
প্রধান নায়িকা লিউ শাংশাং হেহুয়ান সঙ্ঘের একমাত্র সৎ সদস্য, নায়কের সঙ্গে আলাপের আগে কেবল ওষুধঘরেই ব্যস্ত, নিজেই চর্চার মাধ্যমে চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছে, অন্য কারও সঙ্গে যৌথ সাধনায় নয়।
অবশ্য, শাও নেনেনের মতো কিছু শিষ্যও বাঁধা নিয়ম ভাঙে না, তবে নায়িকা স্বেচ্ছায়, অন্যরা বাধ্য হয়ে।
শাও নেনেন আসলেই আজীবন যৌথ সাধনার সঙ্গী খুঁজে পায়নি, তাই তার শক্তি মধ্যম স্তরেই আটকে আছে।
লিউ শাংশাং দয়ালু, ওষুধঘরের চাবিও তার কাছে, যদি…
চিন্তা করতেই, হঠাৎই নকল পাহাড়ের পেছনের বাগানে কারও পদধ্বনি, গোলাপি পোশাকে এক তরুণী, কোমরে পান্না রঙের পাখা—এ তো লিউ শাংশাং।
বলিপাঁঠা দিদিও দেখে, দুজনের চোখাচোখি, দুজনেই বিরক্ত। তবে দিদির মধ্যে আছে অহংকার, আর নায়িকার মধ্যে তাচ্ছিল্য।
লিউ শাংশাং ঘুরে যাবেন, বোঝা যায়, শাও নেনেন জানে এই সুযোগ ছাড়লে চলবে না!
সে “ধপাস” করে মাটিতে বসে, বুকে হাত রেখে কঁকিয়ে ওঠে, “স্যু দিদি, ওষুধটা এত তাড়াতাড়ি কাজ করছে কেন?”
স্যু সোসো কিছু বোঝার আগেই, দ্বিতীয় দিদি বলে, “তুই নাটক করছিস? ওষুধ এক মাসে কাজ দেয়!”
এতে বোঝা গেল শাও নেনেন সত্যিই বড়ি খেয়েছে, নায়িকার পা থামে।
শাও নেনেন অসুস্থ ভঙ্গিতে, “তবু কেন মনে হচ্ছে বুক-কাটা যন্ত্রণায় ছটফট করছি? স্যু দিদি, এটা কেন? হ্যাঁ, আমি জানি, আপনি আমায় লিউ শাংশাং দিদির ওষুধে বিষ মেশাতে বলেছিলেন, আমি করিনি—আমার দোষ, কিন্তু আমরা তো একই পথের সাথি, কেন তাকে ফাঁসাবেন? প্রবীণ ইউ তো বলেন, সবাই ভাই-বোন।”
স্যু সোসো রেগে বলে, “এত বাজে কথা বলিস কেন? এখনো পা ভেঙে দিইনি, আবার কিছু করলেই হবে!”
এবার শাও নেনেন আরও অসুস্থ ভান করে, “প্রতি বার আপনি লিউ দিদিকে বিপদে ফেলতে চাইলে, আমি বাধা দিই, আপনি আমার ওপর রাগ করেন, আমি কিছু বলি না। তবু আপনি আমার পা ভেঙে দিলেও বলব—লিউ দিদি সৎ ও ভালো, দয়া করে ওর সঙ্গে শত্রুতা ছাড়ুন, সবাই মিলে এগোলে তো মন্দ কি?”
স্যু সোসো এত রেগে যায়, ডান হাত তুলে, ধারালো শীতল শক্তি শাও নেনেনের দিকে ছুড়ে দেয়।

(৩/৩)
ভয়ে শাও নেনেন চোখ বন্ধ করে, কিছুক্ষণ পরে দেখে কোনো ক্ষতি হয়নি, লুকিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, চোখ মেলে দেখে নায়িকা সামনে দাঁড়িয়ে, হাতে পান্না রঙের পাখা মেলে তার আঘাত ঠেকিয়েছেন।
শাও নেনেন আনন্দে, “লিউ দিদি? আপনি এখানে?”
নায়িকা উত্তর দেয় না, বরং বলিপাঁঠা দিদিকে বলেন, “নিজেদের মধ্যে এভাবে ঝগড়া—আমি যদি গুরুজনদের কাছে অভিযোগ করি, কী হবে ভেবেছেন?”
স্যু সোসো মুখ শক্ত করে, “গুরু তো এসব ছোটখাটো ব্যাপার দেখে না!”
নায়িকা, “তাহলে দেখা যাক! চল।”
শেষ কথাটি শাও নেনেনকে উদ্দেশ্য করে।
স্যু সোসো ঠাণ্ডা হাসে, “সে কখনো আপনার সঙ্গে যাবে না!”
এমন সুযোগ হাতছাড়া করা যায়? শাও নেনেন তাড়াতাড়ি উঠে নায়িকার পেছনে দাঁড়ায়।
“তুই আমায় ধোঁকা দিলি!” স্যু সোসো রেগে এগিয়ে আসে।
নায়িকা পাখা মেলে তার পথ আটকান। দু’জনই চূড়ান্ত স্তরের, সত্যি লড়াই হলে ফল অনিশ্চিত, তবে পুরো সঙ্ঘে হৈচৈ পড়ে যাবে।
শাও নেনেন বুঝল আপাতত সে নিরাপদ।
স্যু সোসো দাঁত চেপে ঘৃণায় তাকায়叛徒 শাও নেনেনের দিকে, হঠাৎ ঠাণ্ডা হাসি, দুই পা পিছিয়ে বলে, “শাও বোন, হঠাৎ এত বদলে গেলে? দিদির সঙ্গে রসিকতাও শুরু করলে? কিন্তু ভয় নেই, দিদি তোকে তো ক্ষতি করবে না, বরং সাহায্যই করবে। দেখ, এ তো解药।”
সে হাত মেলে, কালো বড়ি দেখায়।
নায়িকা দেখে মাথা নাড়েন।
নায়িকা স্বীকৃতি দিলে নিঃসন্দেহে ওটাই ‘শক্তিক্ষয় বড়ি’র解药, শাও নেনেন কাছে গিয়ে নিয়ে নেয়।
“ধন্যবাদ, স্যু দিদি।”
কথা শেষ না হতেই কপালে ঠাণ্ডা অনুভূতি, যেন বরফ পড়ল।
স্যু সোসো হাসে, “এটা কিন্তু ‘উন্নতি-উৎসাহিত বিষ’, ‘শক্তিক্ষয় বড়ি’র চেয়ে অনেক দামী, দিদির মনের কথা—শাও বোন যেন ব্যর্থ না হয়! চেষ্টার কমতি কোরো না!”
সে রসিকতা করে চলে যায়, সঙ্গে দুই বোনকেও নিয়ে, শাও নেনেন একা হতবাক।
‘উন্নতি-উৎসাহিত বিষ’ নাম শুনতে সৎ, আসলে হেহুয়ান বিষের মতোই কামনাপ্রবণ।
যে শিষ্য এই বিষে আক্রান্ত, তাকে দশ দিনের মধ্যে নিজের চেয়ে দুই স্তর উঁচু修炼শক্তিধর কাউকে যৌথ সাধনায় পেতে হয়—সফল হলে বিষ শরীর ছাড়ে, না হলে মাথা ফেটে মৃত্যু।
হেহুয়ান সঙ্ঘে প্রায় সব প্রবীণের কাছেই এই বিষ আছে, ছাত্রদের জোর করে যৌথ সাধনায় পাঠানোর জন্য।
তাই স্যু সোসো এই বিষ দিয়ে আসলে নিয়ম ভাঙেনি, বরং প্রচলিত কাজই করেছে…
‘উন্নতি-উৎসাহিত’ মানে নিজের চেয়ে দুই স্তর উঁচু কাউকে খুঁজতে হবে। শাও নেনেন মধ্যম স্তরের修炼শক্তিধর, তাই গোল্ডেন কোর স্তরের কাউকে লাগবে।
গোল্ডেন কোর স্তরের সাধক খুব কম, তারা নানা সঙ্ঘের গর্ব, উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ, সচরাচর হেহুয়ান সঙ্ঘের কাউকে পাত্তা দেয় না।
উপন্যাসের নিয়ম, হেহুয়ান সঙ্ঘের কৌশল অন্যের শক্তি শুষে নেয়, তাই তার শিষ্যরা যতই আকর্ষণীয় হোক, বাইরে তারা অপছন্দেরই।
আর নিচু স্তরের সাধকরা উচ্চস্তরের আসল শক্তি চিনতে পারে না, অপরিচিত হলে শাও নেনেন তো বুঝতেই পারবে না সামনে কে—চূড়ান্ত স্তর না গোল্ডেন কোর।
এটা তো ভয়ানক ফাঁদ!
শাও নেনেন অন্ধকার দেখে! সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে, তার ইচ্ছে—
তার ইচ্ছে এই仙侠 জগতে মধ্যমা আঙ্গুল তুলে দাঁড়িয়ে থাকা!