৪ নিরীক্ষণ সূর্য ও চন্দ্র
ষষ্ঠ রাজপুত্রের জন্য একটি মহল স্থাপনের বিষয়টি, যে উত্তেজনা সৃষ্টি করেছিল, তা প্রাসাদের তুলনায় আর্থিক বিভাগের মধ্যে আরও বেশি ছিল।
মহারাজজ্ঞা জারি হওয়ার পর থেকে, আর্থিক বিভাগ এক বিশৃঙ্খল পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছিল।
প্রথমে উপ-অফিসাররা চেষ্টা করছিলেন বিষয়টিকে দীর্ঘায়িত করার জন্য, প্রক্রিয়াটি আটকে রেখে, প্রশ্ন এলে বলতেন চলছে চলছে, কিন্তু কতদূর পৌঁছেছে তা জানানো হত না... আর্থিক বিভাগের দৈনন্দিন কাজকর্ম ছিল অত্যন্ত ব্যস্ত, কাজগুলো সামলাতে না পারা কি অস্বাভাবিক?
এ ধরনের পদ্ধতি ছিল এমন কিছু বিষয় সামলানোর জন্য যা কঠিন কিন্তু বাধ্যতামূলক, যা কর্মকর্তাদের মধ্যে একটি প্রাচীন কৌশল হিসেবে পরিচিত, যা বারবার পরীক্ষিত এবং কার্যকর।
তবে তাদের এই ভাবনা স্থায়ী হতে না দিয়ে, রাজা জং হে আবার এক নির্দেশিকা পাঠালেন, যা বলছিল তার শ্রদ্ধাশীল পুত্রের জন্য অবশ্যই একটি মহল নির্মাণ করতে হবে, ষষ্ঠ রাজপুত্রকে অবহেলা করা যাবে না।
সকলেই অবাক— এই কথা শোনার পর যদি তারা আবার বিষয়টি আটকে রাখে, তাহলে তো স্পষ্ট হবে যে ষষ্ঠ রাজপুত্রের প্রতি অবিচার হচ্ছে।
একই সময়ে, নির্মাণ বিভাগও তাড়াতাড়ি কাজ করার জন্য চাপ দিচ্ছিল, কারণ নতুন কোনো প্রকল্প না থাকলে তারা কীভাবে নিজেদের মুনাফা করবে, উপরে-নিচে নিজেদের জন্য লাভের সুযোগ করবে?
উপর থেকে চাপ আসায় আর্থিক বিভাগ এই কয়েক দিন সত্যিই কষ্টে ছিল।
অর্ধরাতে, তাং মন্ত্রী একা নিজের চেম্বারে বসে সম্রাটের অন্যান্য সকল কর্মকর্তার নাম পড়ছিলেন, পুরো রাত জেগে।
পরদিন, রাজা জং হে একটি গোপন প্রতিবেদন পেলেন, যেটার শুরু মাত্র পড়েই রেগে প্রতিবেদনটি মাটিতে ফেলে দিলেন।
“অজ্ঞতা! অজ্ঞতা!” জং ঝংহাই ঘামে ভিজে গেলেন, তবে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে রাজাকে একটি চা দিলেন, “মহামহিম, দয়া করে অসুস্থ হয়ে পড়বেন না, যেকোনো ব্যাপারই আপনার সুস্বাস্থ্য থেকে বেশি গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
তিনি জানতেন প্রতিবেদনটি কে দিয়েছে এবং তার কিছু বিষয়বস্তুও আন্দাজ করছিলেন, তবে একজন অভ্যন্তরীণ কর্মকর্তা হিসেবে রাজা অনুমতি না দিলে আগে কোনো বিষয়ে হস্তক্ষেপ করার সাহস করেন না, অন্তত প্রকাশ্যে অবশ্যই।
বিশ্বাসঘাতক দাসীর কিছু কথা শুনে, রাজা রাগ কমালেন, তবে আগের মতো আগুনের মতো ক্রোধ দেখালেন না।
“তুমি দেখো, তুমি দেখো, আমি যদি রাগ না করি, এইসব অজ্ঞ লোক তো প্রতিদিন আশা করে আমি এত রাগ করব যে মারা যাব!”
কিছুটা হলেও সত্য, তবে এতে জং ঝংহাই অন্তর্ভুক্ত নয়। তিনি ছিলেন রাজা জং হের ব্যক্তিগত দাস, তার প্রভাব এবং সম্মান একমাত্র রাজার উপর নির্ভরশীল, তাই তিনি সম্ভবত পৃথিবীতে সবচেয়ে বেশি চান রাজা দীর্ঘজীবী হোক।
“মহামহিম, আপনি তো সম্রাট, যদি কোনো অসন্তোষ থাকে, তা নিশ্চয়ই আপনার অধস্তনদের ভুল, সেটা সামলানো যাক, কেন অকারণে রাগ করবেন? এতে তো আপনাদের কাছের লোক কষ্ট পাবে আর শত্রুরা খুশি হবে।”
রাজা জং হে প্রকৃতপক্ষে নিজের মধ্যকার দ্বন্দ্বে লিপ্ত ব্যক্তি নন, এবং জং ঝংহাই যা বলল, সেটাই তার মনের ভাব।
আমি সম্রাট, ভুল কখনো হবে না, যদি ভুল হয়, তা প্রলোভনকারী মন্ত্রীদের কারণ, যারা বিশ্বাসঘাতক, এবং যারা দুর্বল প্রশাসন চালায় তাদের অপরাধ।
“আমার আদেশ প্রচার করো, নির্মাণ বিভাগের সহ-মন্ত্রী শু জিমু উপরে মিথ্যা বলেছে, নিজের পকেট ভরিয়েছে, দুর্নীতি ও ঘুষ গ্রহণ করেছে, তাকে সামরিক পুলিশ গ্রেফতার করে কারাগারে পাঠাও, তার সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করো।”
যখন সামরিক পুলিশ শু জিমুর বাড়ির দরজা ভেঙে ফেলে এবং পুরো বাড়ি ঘিরে ফেলে, তখনই তিনি খবর পান। সামনে যাওয়ার আগেই তাকে ঘিরে ধরে।
“কমান্ডার কিউই, গভীর রাতে সরকারি কর্মকর্তার বাড়িতে অনবরত প্রবেশ করা, তুমি হয়তো সম্রাটের রক্ষী, তবুও রাজপক্ষের কঠোর সমালোচনার মুখোমুখি হবে!”
শু জিমুর মুখ কালো হয়ে গেল, চোখে ভীতির ছায়া, তার মন যেমন দৃঢ় ঠেকত, বাস্তবে তা নয়।
কিউই হাতে আদেশপত্র নিয়ে বললেন, “মহামহিমের আদেশ, শু জিমুকে গ্রেফতার করে কারাগারে পাঠাও, পরিবারের সবাইকে বাড়িতে হেফাজতে রাখো, তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত বাইরে যেতে বা আসতে পারবে না।”
“নেও যাও!”
শু জিমুর মন ভয় ও সংশয়ে পূর্ণ, বুঝতে পারছিল আজ যাওয়া মানে ফিরে আসা কঠিন।
তিনি ভীতি সঙ্গেই নিজের ভঙ্গি ধরে রাখার চেষ্টা করলেন, “আমার মহামহিমের সঙ্গে দেখা করতে চাই, আমার অনেক কথা আছে বলার।”
কিউই হাত তুলে ইশারা করলেন, সঙ্গে সঙ্গে কেউ এসে তাকে ধরে নিয়ে গেল, যা কিছু বলার ছিল তা বলার সুযোগ পেলেন না।
শু জিমু একজন নির্মাণ বিভাগের সহ-মন্ত্রী এবং তিনি বাস করতেন শিংয়েই ফ্যাং-এ, যা সরকারি কর্মকর্তাদের আবাসস্থল, রাজপ্রাসাদ থেকে মাত্র তিনটি রাস্তা দূরে। তারপরও গভীর রাতে সামরিক পুলিশ এসে কর্মকর্তার বাড়ি ভেঙে দিল, আশেপাশের অন্যান্য উচ্চপদস্থদের বাড়ির দরজা বন্ধ ছিল, যেন কেউ এই দুঃসময়ে ঘটে যাওয়া ঘটনাকে জানে না।
কিন্তু আশেপাশের বাড়ির বাতি জ্বলতে থাকায় বোঝা যায় এটি কেবল চোখ বন্ধ করে দেখার মতো কান্নাকাটি।
পরদিন, সবাই জানতে পারল শু জিমুর বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা হয়েছে দুর্নীতি ও ঘুষ গ্রহণের।
সকলেই বিশ্বাস করল এই অভিযোগ সত্য, কারণ জং হে সম্রাটের আমলে, সমস্ত উচ্চপদস্থ ও সাধারণ সরকারি কর্মচারীদের মধ্যে যারা এই ধরণের অভিযোগ থেকে মুক্ত ছিলেন, তারা অনেক কম, হয় তারা ছোট পদে ছিলেন, অথবা উচ্চবংশের পরিবারের সদস্য ছিলেন, যাদের আর্থিক উৎস অনেক।
এই অভিযোগ প্রকাশ্যে আসার পর, সবাই বুঝতে পারল শু জিমুকে ফাঁসানো হয়েছে।
তাকে ফাঁসানো কারা, সেটাও সবাই জানত।
অগণিত প্রতিবেদন আসতে লাগল, যেখানে শু জিমুর জন্য দয়া প্রার্থনা করা হচ্ছিল। যদি তাকে এই অভিযোগে সরাসরি কারাগারে পাঠানো হয়, সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত হয় এবং কোনো প্রতিরক্ষা করার সুযোগ না দেওয়া হয়, তাহলে এর মানে সবাইকে বলা হচ্ছে যে, একদিন তারা নিজেও শু জিমুর মতো নির্বিচারে শাস্তি পেতে পারেন।
“উচ্চ মন্ত্রী দীর্ঘদিন অসুস্থ থাকায়, শু জিমু সাময়িকভাবে নির্মাণ বিভাগের দায়িত্ব নিয়েছেন, তিনি সব কাজে নিজে অংশগ্রহণ করেছেন, একদম অবহেলা করেননি, তার কষ্ট অনেক, ফাং রাজপক্ষ, কি আপনার কাছে শু জিমুর বিরুদ্ধে দুর্নীতি ও ঘুষ গ্রহণের প্রমাণ আছে?”
ফাং রাজপক্ষ তাং মন্ত্রীর দিকে তাকালেন, তিনি এগিয়ে এসে দুইটি হিসাবপত্র বের করলেন, “মহামহিম, এগুলো望月楼 নির্মাণের সময় নির্মাণ বিভাগের ব্যয়ের তালিকা, আরেকটি হিসাবপত্রে আমার ব্যক্তিগত অনুসন্ধান রিপোর্ট রয়েছে, যেখানে প্রকৃত ব্যয়ের সাথে তুলনায় তিন গুণের বেশি পার্থক্য আছে।”
অভ্যন্তরীণ কর্মকর্তা যত্ন সহকারে হিসাবপত্র রাজাকে দিলেন।
রাজা জং হে তা দ্রুত দেখে আবার ফেলে দিলেন, “তোমরা সবাই দেখো, আমার রাজসভায় ঠিক কী ধরনের দেশদ্রোহী লুকিয়ে আছে।”
দেশদ্রোহী নয়, সেগুলো সবাই তার নিজের লোক।
এ পর্যন্ত সকল সরকারি কর্মকর্তা বুঝতে পারলেন কেন রাজা শু জিমুর প্রতি এত কঠোর, তাকে গ্রেফতার করে সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করা হলো, আর টাকা দিয়ে মুক্তি পাওয়া যাবে না।
রাজা নিজে হিসাব-নিকাশের দিকে যত্ন নেন না, তবে এর মানে নয় তিনি ধন-সম্পদ পছন্দ করেন না, বরং তার বিলাসিতার জন্য অর্থ কতটা গুরুত্বপূর্ণ, সেটাই তিনি বুঝেন, তাই অর্থের সমস্ত দায়িত্ব অভ্যন্তরীণ কর্মকর্তাদের হাতে তুলে দিয়েছেন, নিজে শুধু উপভোগ করেন, যখন খুশি টাকা পাওয়া যায়, নিচুতলার লোকেরা সেটা যেভাবে পায় তাতে তিনি মাথা ঘামান না।
কিন্তু শর্ত হলো, তারা তার টাকা ছাড়া অন্য কারো টাকা লুট করবেন না।
রাজা জং হের দৃষ্টিতে, রাষ্ট্রীয় কোষাগার তার ব্যক্তিগত কোষাগার, যার অর্থ কোষাগারের টাকা তার নিজের টাকা। শু জিমু তার পদ ব্যবহার করে বৃহৎ পরিমাণ অর্থ লুট করেছে, তা শু জিমুর যার জন্যই ব্যয় হোক না কেন, তা তার অর্থ চুরি করা।
দুর্নীতি ও ঘুষ গ্রহণ শুধু শিরোনাম, রাজা এমন ছোটখাটো বিষয়ে মাথা ঘামান না, শু জিমুর মৃত্যুর কারণ হলো বড় অঙ্কের ব্যক্তিগত লুটপাট।
এ পর্যন্ত আর কেউ শু জিমুর জন্য দয়া প্রার্থনা করেনি।
সবাই নিজেদের ভুল স্বীকার করে শুধুমাত্র বলেছে তারা আগে প্রতারকদের ফাঁদে পড়েছিল, শু জিমুর দুর্নীতি সম্পর্কে জানতেন না, তারা সৎ লোক।
কয়েক দিনের মধ্যে শু জিমুর অপরাধ নিশ্চিত হলো, শু পরিবার ধ্বংস হয়ে গেল, অনেক দাস বিক্রি হয়ে গেল, সৌভাগ্যবশত পরিবারের মহিলাদের দাহ সম্পত্তির কিছু অংশ রক্ষা পেল, শু স্ত্রী অনেক রূপোর টাকাও পেয়েছিলেন, যা তাকে বাড়িতে দেখা করার সুযোগ এনে দিয়েছিল।
“তুমি অনেক কষ্টে আছ!” শু স্ত্রীর চোখে অবশেষে জল এসে গেল।
“বাড়ির অবস্থা কেমন? তুমি আর বাচ্চারা কি সুস্থ?”
শু জিমু ভালো কর্মকর্তা নন, তবে ভালো স্বামী ও পিতা, পারিবারিক কারণে官场ে এত চেষ্টা করছেন।
শু স্ত্রী মাথা নাড়িয়ে বললেন, “ভয় পেয়েছি, তবে কেউ আহত হয়নি।”
তিনি কারাগারের দরজায় দাঁড়ানো প্রহরীদের দিকে তাকিয়ে নীরবে শু জিমুর কানে বললেন, “সম্রাট বিশেষ করে কাউকে পাঠিয়েছেন তোমার যত্ন নিতে, না হলে তোমার এই দাহ সম্পত্তিও রক্ষা করা যেত না।”
রাজা জং হে বহু বছর রাজত্ব করেছেন, আইন শৃঙ্খলা নষ্ট হয়ে গেছে, এখন আর কেউ বিবেচনা করে না যে দাহ সম্পত্তি মহিলাদের জন্য, বাজেয়াপ্তের আওতায় পড়ে না।
“সম্রাট আমাকে এটা দিতে বলেছেন, শীঘ্রই তোমাকে মুক্তি দেওয়া হবে।” শু স্ত্রী একটি সিল্কের বস্তা হাতে দিয়ে বললেন।
শু জিমু খুলে দেখল ভিতরে খালি।
“সম্রাট এর মানে কী?”
হঠাৎ কিছু ভেবে শু জিমু শীতল অনুভব করল।
*
সূর্য ওঠার আগে, জং ঝংহাই সকালে কয়েকজন অভ্যন্তরীণ দাসকে নিয়ে লিং শিয়াও প্রাসাদের চারপাশে কীটপতঙ্গ নাশক ধূপ জ্বালানোর নির্দেশ দিলেন।
একজন ছোট অভ্যন্তরীণ কর্মকর্তা দ্রুত এসে বলল, “জংঝং, রাণী কুইয়ের প্রাসাদ থেকে সম্রাটের জন্য বরফ চিনির স্যালাড এবং সাদা কাঠের স্যুপ এসেছে।”
জং ঝংহাই আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, “জিনিসগুলো নিয়ে এসো, সম্রাট এখনও জেগে উঠেনি, সবাই আগে ফিরে যাও।”
*
পিছনে থাকা শিষ্য ছোট স্বরে বলল, “রাণী কুইয়ের পন্থা আলাদা, সময় পেলেই কাজ করে, তিনি না থাকলেও সম্রাটকে সব সময় মনে করিয়ে দেন।” স্পষ্ট যে এই শৈশবের বন্ধু ও আত্মীয় আলাদা।
জং ঝংহাই তাকে এক নজর দেখালেন, “তুমি কি এমন কথা বলার হক রাখো?”
শিষ্য মুখ ফ্যাকাশে হয়ে মাথা নিচু করে নিজের মুখে কয়েকটা চড় মেরেছিল, “গুরু, আমি ভুল করেছি, কথাবার্তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি, আপনি আমাকে মারুন, শাস্তি দিন, আমি অভিযোগ করব না।”
জং ঝংহাই চুপ থাকলেন, শিষ্য আরও উৎকণ্ঠিত হয়ে নিজের মুখে আঘাত চালাতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর, জং ঝংহাই বললেন, “আমাদের পরিচয়ের জন্য, এবার থেকে আমাকে গুরু বলবে না, চলে যাও, লিং শিয়াও প্রাসাদে তোমার থাকার দরকার নেই, ঠান্ডা প্রাসাদে একজন মেঝে পরিষ্কার করার লোক দরকার।”
শিষ্য মাটিতে পড়ে কাঁদতে কাঁদতে সাহায্য চাইল, পরে তাকে জোর করে মুখ বন্ধ করে বাইরে নিয়ে গেল।
জং ঝংহাই তার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে নিঃশ্বাস ফেললেন, তিনি তো একজন শ্রদ্ধাশীল ও ভাল শিষ্যের আশা করছিলেন, কেন এটা এত কঠিন?
লিয়াং নামের লোকটা ভাগ্যবান, ক্ষমতা হারানোর পরও কেউ সাহায্য করেছিল। সে ভাবছিল মরে গেল, কিন্তু ভাগ্য বদলেছে, যদিও পুরনো গৌরব ফিরে আসেনি, ভালো শেষটা এখনও সম্ভব।
সম্রাট জং হে উঠে খাবার খেতে গেলে, তিনি বাগানে হাঁটতে গেলেন।
রাজ্য প্রতিষ্ঠার সময়, সম্রাট খুব পরিশ্রমী ছিলেন, প্রতিদিন রাজসভায় উপস্থিত হতেন, পরে দেশ সমৃদ্ধ হওয়ায় বড় কাজ কমে যায়, তাই দুই বা তিন দিনে একবার সভা হতো।
জং হে সম্রাটের সময় অনেক রাত পর্যন্ত বিলাসিতা করতেন, তাই সকালের সভায় উঠতে পারেন না, সভার ফ্রিকোয়েন্সি কমে যায়, এখন প্রায় অর্ধমাসে একবার হয়, মাঝে মাঝে সম্রাট সভাও এড়িয়ে যান।
আজও তাই, তিনি বাগানে গিয়ে হাঁটতে শুরু করলেন, জং ঝংহাই তাকে অনুসরণ করতে চাইলেন, কিন্তু একটি ছোট অভ্যন্তরীণ কর্মকর্তা বাইরে থেকে এসে তাকে বারবার চোখে ইশারা করছিল।
জং ঝংহাই অন্যদের সম্রাটের সেবা চালিয়ে দিয়ে বাইরে এসে ফিসফিস করে জিজ্ঞাসা করলেন, “কেন এত তাড়াতাড়ি?”
ছোট কর্মকর্তা ঘাম মুছে ফেলে বলল, “জংঝং, শু পরিবারের লোক মারা গেছেন।”
“কোন শু?” জং ঝংহাই অজান্তে ভাবলেন, তারপর চিনতে পারলেন, ঠাণ্ডা মুখে বললেন, “মরে গিয়েছে, একজন পাপী, এত আতঙ্ক কেন?”
ছোট কর্মকর্তা উদ্বিগ্ন মুখে শু পরিবারের অভ্যন্তরীণ খবর জানাল।
শু জিমু আত্মহত্যা করেছেন, সম্ভবত অপরাধের ভয় থেকে।
এটাই প্রত্যাশিত ফল।
কিন্তু খারাপ হলো, শু জিমু মৃত্যুর আগে একটি রক্তাক্ত স্বীকারোক্তি রেখে গেছেন।
রক্তে লেখা সেই স্বীকারোক্তিতে সে নিজেকে নিরপরাধ দাবি করেছে, ছোটখাটো দুর্নীতি স্বীকার করলেও প্রকল্পের সুযোগ নিয়ে নিজের জন্য নয়, আর আর্থিক হিসাবের ব্যাপারে অবগত নন।
[... আমি দোষী, দোষ আমার অজ্ঞতা ও অবহেলা, খারাপ লোকদের কাছে বিশ্বাসী হওয়া, সম্রাটকে বিপদে ফেলা, আমি মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত, কিন্তু সম্রাটের নিরাপত্তা আমার প্রথম চিন্তা, কারাগারে কেউ আমার কথা শোনে না, তাই এই রক্তাক্ত চিঠি দিয়ে সতর্ক করতে চেয়েছি, আমি শু জিমু, কারাগার থেকে শ্রদ্ধাসহ।]
এই রক্তাক্ত চিঠি পড়ে জং ঝংহাই ভয় পেলেন।
তারা সবচেয়ে ভাল বুঝতেন রাজা জং হেকে।
পূর্ববর্তী সম্রাট ছিলেন সাধারণ, ক্ষমতা ও কৌশলে জং হের সমান না হলেও, ব্যক্তিগত নৈতিকতায় দশ গুণ ভালো ছিলেন।
পূর্ববর্তী সম্রাটের স্ত্রী ছিল কুই পরিবার থেকে, ভালো সম্পর্ক ছিল, এক বছর পর রানী গর্ভবতী হলেন এবং ছেলে জন্ম দিলেন, তাকে তৎক্ষণাৎ রাজকুমার ঘোষণা করা হয়েছিল।
রাজা জং হে ছোট থেকেই সকলের প্রিয় ছিলেন, কখনো ব্যর্থ হননি, তাই তার স্বভাব ছিল আবেগপ্রবণ ও স্বার্থপর।
সে ভাবত, পৃথিবীর সবাই তাকে ভালোবাসে।
যদি রক্তাক্ত চিঠি রাজার সামনে আসে, সে অবশ্যই বিশ্বাস করবে এবং মুগ্ধ হবে।
কারণ শু জিমু সত্যিই মারা গেছে, সে তাকে ভালোবাসতো, তাহলে সে মিথ্যা বলবে কীভাবে?
যদি সে মিথ্যা না বলে, তাহলে আসল মিথ্যাবাদী কে?
স্মরণ রাখবেন, এখনও কিছু চোরাই অর্থ খুঁজে পাওয়া যায়নি।
“এটা কে পাঠিয়েছে?” রাজা জিজ্ঞেস করলেন।
ছোট কর্মকর্তা ঘাম মুছে বলল, “জংঝং, কে পাঠিয়েছে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো অনেকের হাত দিয়ে গেছে।”
এটি আর চাপা পড়ছে না।
জং ঝংহাই চুপ থাকলেন।
*
“এটা কি অবাস্তব!”
রাজা জং হে প্রাসাদে ফিরে এসে রক্তাক্ত চিঠি হাতে নিয়ে পড়ে রেগে গেলেন।
জং ঝংহাই ভুল করেননি, রাজা সত্যিই চিঠির কথা বিশ্বাস করলেন, শু জিমুর রাজাকে ভালোবাসার কথা বিশ্বাস করলেন।
সে এক মন্ত্রী মারা যাওয়া নিয়ে তেমন ভাবেন না, হাজার হাজার বিশ্বস্ত মন্ত্রী রয়েছেন, কিন্তু শু জিমুর মৃত্যু তাকে অভিযোগের মুখে ফেলেছে যে সে বিশ্বস্ত মন্ত্রীকে ভুল বুঝেছে, বিশ্বাসঘাতক ও নিরপরাধ মন্ত্রীকে হত্যা করেছে।
এক মুহূর্তের জন্য রাজা ভাবলেন, যদি শু জিমুকে ভুল করে না ফাঁসানো হতো কত ভালো হতো।
কিন্তু তা হয় না, সে তো তার জন্য মারা গেছে, সে কীভাবে তার পরলোকের শান্তি নষ্ট করবে?
মহান সম্রাট তো ভুল করেন না, নিজের দোষ স্বীকার করেন না, যারা তাকে ভুল বুঝিয়েছে তাদেরই দোষ।
দুপুরের আগেই, ফাং রাজপক্ষ, যাকে শু জিমুর মতো গ্রেফতার করা হয়েছিল, ওনাকেও নিয়ে গেছে।
*
ইউ চিংঝুন লিং শিয়াও প্রাসাদের বাইরে এসে দেখল কেউ প্রাসাদের বাইরে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, গরম রোদে তার মুখ লাল হয়ে গেছে, ঘাম চোখে পড়ছে, সে দ্রুত প্রহরীদের অগোচরে চোখ মুছল।
দেখে বুঝতে পারল কে, চোখে আনন্দের ঝিলিক।
“মহামহিম, ষষ্ঠ রাজপুত্র এসেছে।” জং ঝংহাই দ্রুত জানালেন।
ইউ চিংঝুন ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন, সাদাসিধে পোশাকে যেন তাঁর নামের মতো নিখুঁত ও নির্মল।
“পিতা, আপনার কাছে শ্রদ্ধা জানাই।”
এটাই প্রথমবার ছিল যখন রাজা জং হে দিনের আলোয় তার ষষ্ঠ পুত্রকে স্পষ্ট দেখতে পেলেন, মনে হল তিনি তারই মত, ছেলেটির মধ্যে তার স্বর্গীয় গুণ আছে, মনে হয় সে দীর্ঘদিন বৌদ্ধ ধর্ম অধ্যয়ন করেছে, আরও বেশি পছন্দ হলো, তার খারাপ মেজাজ কিছুটা কমল।
“সম্প্রতি শারীরিক অসুস্থতা ছিল, আজই এসে পিতাকে ধন্যবাদ জানাতে এসেছি, আশা করি ক্ষমা করবেন।”
“শরীর ভালো রাখা, তোমার ধন্যবাদ দরকার নেই, তোমার মা জানলে নিশ্চয় রাগ করবে।” লিয়ান কুইয়ের গল্প রাজার কাছে আকর্ষণীয়, তিনি বিশ্বাস করলেন এবং নাটক অব্যাহত রাখার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন।
ইউ চিংঝুন চোখ মুচলেন, হাসলেন, “আমি একবার শুনেছিলাম, মানুষ মারা গেলে আত্মা অস্পষ্ট হয়, স্মৃতি দুর্বল হয়, শুধু জীবনের সবচেয়ে প্রবল ইচ্ছা থাকে।”
রাজা জং হে ধীরস্বরে বললেন, “সবচেয়ে প্রবল ইচ্ছা...”
দুপুরের খাবারের সময়, ইউ চিংঝুন সঙ্গে থেকে খেতে থাকলেন।
ইউ চিংঝুন চোখ মেললেন, “পিতা, বাইরে রোদ ঝলমল করছে, কেউ বাইরে থাকলে সম্ভবত খুব দ্রুত গরমে অসুস্থ হয়ে পড়বে।”
রাজা চোখ তুলে তাকালেন, “তুমি তার কাছে অনুরোধ করছ?”
ইউ চিংঝুন হেসে বললেন, “আমি তার সঙ্গে পরিচিত নই, কীভাবে অনুরোধ করব? আমি শুধু মনে করি আপনি বিচক্ষণ, যদি সে অপরাধী হয়, শাস্তি দিন, যদি না হয়, অতিরিক্ত শাস্তি দেবেন না, যেন বাইরে লোকজন ভাবে আপনি কঠোর এবং অনুকম্পাহীন।”
রাজা এই সম্ভাবনা শুনে কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেন।
মুখ ঘুরিয়ে জং ঝংহাইকে বললেন, “তারাও আসতে দাও।”
*
রাজা ও তাঁর পুত্রের আলাপ শুরু হলে, ইউ চিংঝুন উঠে বললেন, “আমি আগে চলে যাই।”
“তুমি তো এখানে খেতে এসেছ, এখন গেলে খাওয়া থেকে বঞ্চিত হবে।” রাজা বললেন।
তাই ইউ চিংঝুন রয়ে গেলেন।
তাং মন্ত্রী ঢুকলেই মুখ কালো, ঠোঁট ফাটা ও শুষ্ক, মাথা নিচু করে জোরে হাঁটু গেড়ে সালাম করলেন।
“আমি দোষী, সম্রাটের দয়া প্রার্থনা করছি।”
“তুমি নিজেই জান যে দোষী?” রাজা কাঁটাচামচ স্বরে বললেন।
তাং মন্ত্রী আরও আন্তরিক হলেন।
“আমি ভুল করেছি, সম্রাটের বিরুদ্ধে অনিচ্ছায় মিথ্যা অভিযোগ তৈরি হয়েছে, আমি ক্ষমা প্রার্থনা করছি।”
তাং মন্ত্রীর দোষ নিজের কাঁধে নিয়ে রাজা শান্ত হলেন, “এবার তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি, আর্থিক বিভাগ ও ফৌজদারি বিভাগের সহযোগিতায় তদন্ত করো, কেউ দোষী হলে কঠোর ব্যবস্থা নেবে।”
“মনে রেখো, এবার সত্যিকারের বিশ্বস্তদের বিরুদ্ধে অন্যায় হবে না।” রাজা বললেন।
শেষ পর্যন্ত যারা দোষী হোক না কেন, তিনি নিজেকে শুদ্ধ এবং ন্যায়পরায়ণ সম্রাট হিসেবে প্রতিষ্ঠা করতে চান, বিশ্বস্তদের হত্যা যেন তার নামে না হয়।
তাং মন্ত্রী কষ্ট পেলেন, কারণ তিনি জানতেন শু জিমুর মৃত্যু একটা ফাঁদ ছিল, তিনি ভুলে গিয়েছিলেন, তবে এখন বাধ্য হয়ে সম্মতি দিলেন।
রাজা চারদিকে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত ইউ চিংঝুনের দিকে নজর দিলেন, “ছয় নম্বর।”
ইউ চিংঝুন মাথা নাড়লেন, “পিতা।”
“তুমি তদন্ত ও জিজ্ঞাসাবাদ পর্যবেক্ষণ করবে, প্রতিবেদন আমাকে দেবে।”
ইউ চিংঝুন কপাল ভাঁজ করলেন, পূর্বে তিনি কখনো এই ধরনের মামলা দেখেননি, সরকারি কর্মকর্তাদের চেনাও কম, কীভাবে এই দায়িত্ব নেবেন?
তবে রাজা তাকিয়ে থাকায়, তিনি বুঝলেন এবং সম্মতি দিলেন, “আমি মানছি।”
মাথা নিচু করে হালকা হাসি মুখে।
দুপুরের খাবার শেষে তারা প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসলেন, ইউ চিংঝুন এক ছোট অভ্যন্তরীণ কর্মকর্তার সঙ্গে মুখোমুখি হলেন।
“মহামহিম, তাং মন্ত্রী আপনাকে একটি বার্তা পাঠিয়েছেন, তিনি ধন্যবাদ জানাতে চান, আজ রাতে তিয়েনসিয়াং লাউনে ভোজের আয়োজন করেছেন, আপনাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন।”
ঝলমলে রোদে ইউ চিংঝুনের মুখে ক্লান্তি স্পষ্ট, লিউ ইয়ান একটি ছাতা খুলে তাকে রোদ থেকে রক্ষা করলেন।
ছাতার নিচে তার মুখ শান্ত, পাতলা ঠান্ডা হাসি।
“তাং মন্ত্রী খুব ভদ্র, আমি শুধু চাই পিতার খ্যাতি ক্ষতিগ্রস্ত না হোক, তদন্ত শেষ হোক, পিতার মন শান্ত হোক, আর কিছু চাই না।”
কথা শেষ করে হেঁটে চলে গেলেন, কোনো আবেগ ছাড়াই।
এই খবর শুনে তাং মন্ত্রী নীরব হয়ে গেলেন।
তিনি ভাবছিলেন ষষ্ঠ রাজপুত্র সম্ভবত তাকে নিজের পক্ষে আনবেন, কিন্তু রাজপুত্রের এই কাজ তার ধারণাকে ভুল প্রমাণ করল।
তাং মন্ত্রী, যিনি ছোটবেলা থেকে রাজা জং হের সঙ্গী ছিলেন এবং একমাত্র বিশ্বস্ত কর্মকর্তা, ভালো যে রাজপুত্রের সঙ্গে বেশি যোগাযোগ না করেন, কিন্তু এখন কীভাবে রাজপুত্রকে সহযোগিতা করতে বলবেন?
*
পরদিন, ইউ চিংঝুন সকালে উঠলেন, আজকের জন্য বেশ সময় নিয়ে প্রস্তুতি নিলেন।
লিউ ইয়ান মনে করলেন আজকের রাজপুত্র কিছু আলাদা, কিন্তু কারণ বুঝতে পারছিলেন না।
শেষ পর্যন্ত ইউ চিংঝুন সাদা সিল্কের পোশাক পরলেন।
কারণ অন্ধকার পরিবেশে সাদা সবচেয়ে চোখে পড়ে।
তিনি চান সবাই প্রথম নজরে তাকে চিনবে।
তিনি ফৌজদারি দপ্তরে গেলেন, সেখান থেকে এক মোটা যুবক তাকে স্বাগত জানালেন।
“মহামহিম, আমি গু, ফৌজদারি দপ্তরে কর্মরত, উচ্চপদস্থের আদেশে আপনাকে স্বাগত জানাচ্ছি।”
হয়তো ভুল নয়, তিনি একবার ইউ চিংঝুনকে বেশ কিছুক্ষণ দেখলেন।
হয়তো তার সাধারণ চেহারায়ই কিছু রহস্য লুকানো।
“আমাকে নিয়ে যাও।”
ইউ চিংঝুন কিছুক্ষণ ওই যুবককে দেখলেন, তারপর আসল উদ্দেশ্যে মন দিলেন।
“কারাগার অন্ধকার, মহামহিম সাবধানে থাকুন, আমার পিছু অনুসরণ করুন।” গু চমকিত করল।
কারাগার নিচতলায়, দিনের আলো দেখা মেলে না।
প্রাচীরের তেল বাতি পুরো জায়গা আলোকিত করতে পারে না।
ইউ চিংঝুন মনোযোগ দিয়ে সব কিছু দেখছিলেন যেন সবকিছু মনে রাখছেন।
এমনকি ধীর গতি হলেও গু কিছু বলেননি।
হঠাৎ ইউ চিংঝুন থেমে গেলেন।
দৃষ্টি একটি কোণায় থাকা ব্যক্তির ওপর আটকে গেল।
কিছুক্ষণ পর তিনি নীরবে বললেন, “সে কে?”
গু তার দিকে তাকালেন, দেখতে পেলেন এক যুবক, শিরস্ত্রাণ ও টুপি ছাড়া, সবুজ কাপড়ে, উঁচু আসনে বসে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে।
তার অবস্থা খারাপ নয়, সবুজ পোশাক তার সৌন্দর্য প্রকাশ করছে।
সূর্যের আলো উপরে থেকে আস্তে আস্তে পড়ছে, যেন আলো নয়, মানুষ আলোকে প্রতিফলিত করছে।
অচেনা চেহারা, কিন্তু ইউ চিংঝুনের হৃদয় দ্রুত বেগবান হয়ে উঠলো, অস্থির হয়ে গেল।
“এই ব্যক্তি মামলার গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষী, যিনি প্রথম হিসাবের সমস্যা খুঁজে পেয়েছিলেন।” তাই শু জিমু ‘অপরাধী’ হওয়ার পর তিনি সন্দেহভাজন।
কথা যা-ই হোক, ইউ চিংঝুনের মন এখন একমাত্র তার দৃষ্টিতে আটকে।
অতিরিক্ত প্রশ্ন বা দ্বিধা দরকার নেই, প্রথম দেখাতেই সে বুঝে গেল, এটাই সেই ব্যক্তি।
দুপুরের আলোয় তার অন্ধকার চোখ, পরিচিত ভঙ্গি, দৃঢ়তা সব মিলিয়ে একাকার।
তিনি তার দুই বছরের সঙ্গী, তিনি তার দশ বছরের জীবন লিখেছেন।
সমস্ত জীবন দিয়ে নিজের নামের অর্থ নতুন করে প্রকাশ করেছেন, যা তার প্রথম দেওয়া অর্থ থেকে ভিন্ন।
সূর্য-চাঁদের সাক্ষী হয়ে, পর্বতমালা ও সমুদ্রকে বিদায় জানিয়ে।
হয়তো দীর্ঘক্ষণ তাকানো তাকে অচেতন করে তুললো, পরের মুহূর্তে নিং শুয়ান মণ খুলে চোখ খুলল।
দৃষ্টি মিললো, তারা চাঁদের আলোয় উপরের তলায় সাক্ষাৎ করল।