৮ আমি হলাম ভাগ্যের নিজস্ব রূপ।

কীভাবে এমন হতে পারে?
অবিশ্বাস্য!
এটাই তো কারণ!
অজস্র দৃশ্য এবং মুহূর্ত নিং শুয়ানমিংয়ের মস্তিষ্কে আবারো জীবন্ত হয়ে উঠল, কোর্টে প্রথম দেখা, যখন ইউ কিউংজুন নাম শুনে তার প্রতিক্রিয়া, তারপর ইউ কিউংজুন যখন তার নাম নিশ্চিত করল তখন হাসি, এবং শেষমেশ বিদায়ের সময় তার অদ্ভুত কথা।
এটা ইউ কিউংজুনের চোখে তার অত্যন্ত সাহসী বা উপেক্ষামূলক হওয়া নয়, বরং একটি গভীর অর্থবহ সতর্কতা।
কোনও বিস্ময় নেই যে নিদ্রা কারাগারে থাকার কারণে সে আমন্ত্রণ মিস করেছিল, আর ওয়ু শিয়া যিনি আসার কথা ছিল, তিনি অকারণে কথা ভঙ্গ করেছিলেন।
হ্যাঁ, হ্যাঁ, কোনও অকারণে ভালোবাসা বা সদয় ভাব ছিল না, এবং এটি কোনও ষড়যন্ত্রও নয় যা সে জানত না, কারণ কোর্টে প্রথম দেখা হওয়ার আগেই তারা দীর্ঘদিন ধরে মানসিক সংযোগে আবদ্ধ ছিল, ঘনিষ্ঠ বন্ধু।
সেদিন একজন ছিল তদন্তে, আরেকজন দর্শক।
অর্থাৎ তারা একে অপরকে প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করেনি, বরং অন্যরকম ভাগ্যের এবং মিলনের মাধ্যমে অন্যরকমভাবে তাদের প্রতিশ্রুতি সম্পন্ন করেছে?
এই রকম নিভৃত্তি, এই রকম আশ্চর্য।
সামনের ব্যক্তিটিকে দেখে নিং শুয়ানমিংয়ের মস্তিষ্ক এক মুহূর্তের জন্য ফাঁকা হয়ে গেল, যেন চিন্তা করার ক্ষমতা হারিয়েছে, অবিলম্বে পরিস্থিতির প্রতিক্রিয়া দিতে পারছে না।
মনের জটিল উত্তেজনা বারবার লড়াই করার পর অবশেষে বিস্ময় এবং আনন্দ জয়লাভ করল।
দুটি অনুভূতি একে অপরকে জড়িয়ে ধরে, ছিন্ন করতে পারছে না।
"তুমি..."
নিং শুয়ানমিং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, মুখে স্পষ্ট হাসি, কিন্তু ঠোঁট চাপা দিয়ে দাঁত কটু করে, ঠোঁটের কোণে রক্তিম ভাব ছিল, যা কিছুটা বিরক্তির ইঙ্গিত দিচ্ছিল।
ইউ কিউংজুনের মুখে এখনও হাসি, হালকা মাথা ঝুঁকিয়ে, "আমি?"
নিং শুয়ানমিং দুই ধাপ এগিয়ে গেল, তারপর আবার জোর করে পিছনে গেল, বারবার এইভাবে ঘুরপাক খাচ্ছিল, কিন্তু দৃষ্টি কখনোই ইউ কিউংজুন থেকে সরল হয়নি, যেন তার চারপাশে কয়েকবার ঘুরে তাকে শির থেকে পায় পর্যন্ত পরিষ্কার করে দেখতে চাইছে।
সাধারণত, নিং শুয়ানমিং এরকম অভদ্র আচরণ করত না, বা এমন অমনোযোগী প্রতিক্রিয়া দেখাত না।
কিন্তু এই মুহূর্তে, আগের শিষ্টাচার যেন এক মুহূর্তে ভুলে গিয়েছিল, আর এ নিয়ে আর মাথা ঘামানোর অবকাশ ছিল না।
অল্প সময়ের দ্বিধা-দ্বন্দ্বের পর, নিং শুয়ানমিং অবশেষে বুদ্ধি ফিরে পেল, মনের সব উত্তেজনা ধীরে ধীরে প্রশমিত হলো, কিন্তু সামনে যে হাসিমাখা মানুষ দাঁড়িয়ে আছে তাকে দেখে আবারো কিছুক্ষণ নিঃশব্দ রইল, তারপর পুনরায় বলল, "তুমি..."
কিন্তু এবার 'তুমি' ছিল এক ধরনের অনিচ্ছাকৃত হাসির সঙ্গে।
দুজনের চোখ মিলল, মুখের হাসি গভীর হলো, যেন অপরের হাসি ছড়িয়ে পড়ছে, থামছে না।
এই দুই 'তুমি' ছাড়া, ইউ কিউংজুনের সঙ্গে পরিচয়ের পর নিং শুয়ানমিংয়ের প্রথম কথা হলো: "যদি আজ রাতে আমি তোমার পরিচয় চিনতে না পারতাম, তুমি কি সত্যিই পুরো রাত জুড়ে এই মদের দোকানে থাকত?"
পরিচয় প্রকাশের পর আচরণ বদলে গেছে, আর ‘হাইডিং প্রিন্স’ বলছে না, সরাসরি 'তুমি' বলছে।
নিং শুয়ানমিং অবশ্য ‘প্রিন্স’ শব্দ থেকে নিজেকে সরিয়ে নিতে চায়নি, তবে মস্তিষ্কে সাম্প্রতিক ঝড়ের পর তার মন স্বস্তি চেয়েছিল, তাই স্বাভাবিক ও আরামদায়ক সম্বোধন বেছে নিয়েছিল।
ইউ কিউংজুন নিজের পা সলটে বসে, জামার পাঁজরা তুলে, দক্ষতার সঙ্গে কাজ করছিল, যেন নিং শুয়ানমিংয়ের হৃদয় স্পর্শ করা মুহূর্তের মতো।
"যদিও আমি বিশ্বাস করি তুমি নিশ্চয়ই অনুমান করতে পারবে, যদি সত্যিই এমন হয়, আমি অবশ্যই আমার বন্ধুর জন্য একটু ত্যাগ করতে প্রস্তুত।"
যত বেশি টাকা পাবে, মদের দোকানও তাদের এক রাত থাকার জন্য অস্বীকার করবে না।
কিন্তু নিং শুয়ানমিংকে দেখে মর্মাহত লাগে, কারণ সে কিছুই না জেনেই ইউ কিউংজুনের সঙ্গে রাত কাটাচ্ছে, হয়তো ভাববে সে কোথাও তার বিরক্ত করেছে।
ইউ কিউংজুনকে অনেকক্ষণ দেখে, নিং শুয়ানমিং হেসে মাথা নাড়ল, "যাই হোক, আমি কখনো ভাবিনি যে এতদিনের বন্ধু যে আমার সঙ্গে এত ভালো করে পরিচিত সে হবে একজন রাজকুমার।"
ইউ কিউংজুন চোখ ঝিমিয়ে বলল, "শুয়ানমিং তুমি কি আমার জটিল পরিচয় দেখে অনুতপ্ত, আমার সঙ্গে পরিচয় মেলানোতে আফসোস কর?"
নিং শুয়ানমিং হাসি মুখে বলল, "তাহলে তুমি কি আমার সাহসের অভাব দেখতে পেয়ে, উচ্চপদস্থদের বিরক্ত করে বিপদ ডেকে আনার জন্য বিরক্ত?"
দুজন একসঙ্গে হাসল, জানত আর কিছু বলার দরকার নেই।
তারা যেমন প্রথমে একে অপরকে কিছুই জানত না, তেমনি কোনো ঝুঁকি বা সুযোগের কথা ভাবেনি।
এটা ছিল একটি সহজ এবং নিখুঁত আত্মার মিলন, বন্ধু হিসাবে।
আগে যা তাদের গুরুত্বপূর্ণ ছিল না, এখনও তা নেই।
যদিও নিং শুয়ানমিং ছোট পদে কাজ করত, প্রাণপণ কাজ করত, আর ইউ কিউংজুন রাজকুমার হলেও নিয়ন্ত্রণে ছিল না, তারা এই বন্ধুত্বের জন্য আনন্দিত।
ইউ কিউংজুন নিজে নিং শুয়ানমিংকে চা পরিবেশন করল, "এখনও কি তুমি বাড়ি ফিরবে?"
নিং শুয়ানমিং উঠে দরজা খুলে বাইরে দাঁড়ানো সেবককে বলল, "আরেক কাপে চা আনো।"
শীতল বাতাস আর চাঁদের আলো প্রতিটি রাতকে সুন্দর করে তোলে, তবে আজ রাতটাই সবচেয়ে বিশেষ।
দুজন যেন রাতের কারফিউ, দোকানের বন্ধ হওয়া, আজকের রাজপ্রাসাদের দরজা বন্ধ হওয়া, আগামীকালের দায়িত্ব সব ভুলে গিয়েছিল, শুধু চেয়েছিল রাতটা একটু দীর্ঘ হোক।
"শুনেছি বর্তমান ষষ্ঠ প্রিন্স ছোটবেলা থেকে বিষক্রান্ত, শরীর ঠিক নেই, তুমি কি সত্যিই তাকে সহ্য করতে পারবে?" ফিরে এসে নিং শুয়ানমিং হঠাৎ এটি মনে করিয়ে দিল, উদ্বেগ প্রকাশ করল।

---

ইউ কিউংজুন আধা খোলা জানালা বন্ধ করল, পরিচয় হওয়ায় চাঁদের আলো আর প্রয়োজন নেই।
"তেমন খারাপ না, শেষবার হাউবু বিভাগে এক রাত কাটিয়েছিলাম, তাতে কোনো সমস্যা হয়নি।"
যেহেতু তাই, তখন সে বাইরে গেলে ছাতা নিয়ে যাবার কারণ ছিল অন্য, আর তার কোমলতা দেখানোর কারণও ছিল অন্য, তাই নিং শুয়ানমিং অনুমান করতে পারল।
তাদের পরিচয়ের শুরুতে, যখন নিং শুয়ানমিং বিভ্রান্ত এবং হতাশ ছিল, ইউ কিউংজুন তার মনের জট খুলে দিয়েছিল, তার কথায় শান্তি ও প্রশান্তি ছিল।
এখন বুঝতে পারছে, ইউ কিউংজুন একেবারেই কষ্টের কথা প্রকাশ করে না, সবকিছু নিজের হৃদয়ে লুকিয়ে রাখে, অন্যকে প্রভাবিত করতে দেয় না।
আগে চিঠিতে যে শান্ত, নম্র ব্যক্তি ছিল, আজ তার সামনে দাঁড়ানো আসল, পূর্ণাঙ্গ ওয়েই উ শিয়া।
যিনি তার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি মায়াবী এবং কাছে আসার মতো।
"সেদিন তুমি আমার নাম শুনে বুঝতে পারলে আমি কে? যদি অন্য কেউ একই নাম রাখে?"
ইউ কিউংজুন মনোযোগ দিয়ে ভাবল, "অদ্ভুত ব্যাপার।"
"তোমাকে প্রথম দেখার সময়, নাম না জানলেও, আমার অন্তর থেকে অনুভূত হয়েছিল।"
"আমি যেন তোমাকে খুঁজছিলাম।"
দুটি জগতের মাঝে সংযোগ।
নিং শুয়ানমিং কিছু বলেনি, কিন্তু চোখে আলো ছিল।
অর্থাৎ তুমি ও তাই।
আমি একা না।
তারপরও, প্রথম দেখা পর্যন্ত অস্পষ্ট অনুভূতি এখন স্পষ্ট কারণ পেল।
যদিও অবিশ্বাস্য, নিং শুয়ানমিং সন্দেহ করেনি।
এটা মানুষের তৈরি প্রতিক্রিয়া না, তাই কেবল আত্মার সংযোগ হতে পারে।
বছর আগে থেকে নিং শুয়ানমিং ঈশ্বরে বিশ্বাস করত না, কিন্তু মা-ছেলের সংযোগ বিশ্বাস করত, যদি রক্তের সম্পর্কিতদের এমন সংযোগ হয়, তাহলে বন্ধুবান্ধবের মধ্যে কেন নয়?
ইউ কিউংজুন হাসল, কিছু না বলে। সে নিজেও নিশ্চিত নয়, নিং শুয়ানমিংয়ের কাছে তাদের প্রথম সাক্ষাৎ বিশেষ কিছু ছিল কি না, কিন্তু আজ থেকে তা যাই হোক, সেই দিনটির স্মৃতি তার হৃদয়ে বড় হবে, সময়ের সঙ্গে তা সত্যি হয়ে উঠবে।
সর্বোচ্চ চতুরতা হলো মিথ্যা সত্যে পরিণত হওয়া।
কারাগারে প্রথম দেখা, জীবন রক্ষার ঋণ, বারবার সতর্কতা, অবশেষে সত্য উন্মোচন—একটি সূক্ষ্ম নাটকীয়তা।
যা ভাগ্যের নিয়ন্ত্রণ তার সবচেয়ে বড় দক্ষতা, সবচেয়ে প্রিয় কাজ, অর্থাৎ ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করা।

*

একটি রাস্তার বাইরে, লু ইয়ান ইউ কিউংজুনের কাজ শেষ করে ফিরে আসল, সেখানে অপেক্ষা করা লোকেরা অবসান পেল।
"প্রিন্স এখনও ফিরেনি?" সে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
কয়েকজন মাথা নাড়ল, ভ্রু কুঁচকে বলল, "সরকারি, আমরা কি প্রিন্সকে খুঁজতে যাব?"
লু ইয়ান জানত আজ ইউ কিউংজুন কার সঙ্গে দেখা করেছে, কিন্তু ভাবেনি রাতের শেষে প্রিন্স এতক্ষণ পর্যন্ত রাজপ্রাসাদে ফিরবেন না।
"আর একটু অপেক্ষা করো," সে ভাবল।
অদ্ভুতভাবে, যদিও প্রিন্স শক্তিশালী, তবুও আগের মতো শান্ত ও দয়ালু, লু ইয়ান প্রতিবার দেখা করলেই মনে হয় কেউ তাকে নজর দিচ্ছে।
সুতরাং সে ধারণা করল, প্রিন্স তার সব ছোটখাটো কাজ আগে থেকেই জানে।
এজন্য সে প্রিন্সের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ আসনীয় হলেও একা সেখানে যেতে চায় না।
অবশেষে, তারা সন্ধ্যা থেকে প্রায় অর্ধরাত্রি পর্যন্ত অপেক্ষা করল।
ইউ কিউংজুন নিশ্চয়ই মদের দোকানে রাত কাটাতে অপ্রীতিকর মনে করত না, কিন্তু নিং শুয়ানমিং তার শারীরিক অবস্থা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিল, তাকে অপ্রয়োজনীয় কষ্ট দিতে চায়নি।
একটি নতুন চায়ের পাত্র শেষ করে, তারা পুরানো চিঠির কথা আলোচনা করল, তারপর নিং শুয়ানমিং সময় দেখে বাড়ি ফেরার প্রস্তাব দিল।
ইউ কিউংজুন হালকা নিশ্বাস ফেলল, "তুমি আগের চিঠিতে বলেছিলে রাত জেগে কথা বলবে, সেটি ছিল আমার জন্য ভাসা কথা।"
"আজ আমি নিজে আমন্ত্রণ দিলাম, তুমি প্রত্যাখ্যান করেছ।"
নিং শুয়ানমিং সরাসরি বলল, "যদি তুমি ডাক্তার এনে দাও, আমি মৃত্যুও মেনে নেব তোমার সঙ্গ দেওয়ার জন্য।"
ইউ কিউংজুন ভাবল, এমন ডাক্তার খুবই বিরক্তিকর।
"মজা করছি," ইউ কিউংজুন বলল, "গতবার মামলার পর পিতা আমাকে দুইটি বাড়ি এবং একটি খামার দিয়েছেন, যখন তোমার ছুটি থাকবে, তোমাকে আমন্ত্রণ করব, কি বলো?"
নিং শুয়ানমিং ভাবল তার ছুটির দিন বেশি দূরে নয়।
প্রস্থান করার আগে, ইউ কিউংজুন একটি কাঠের বাক্স নিং শুয়ানমিংয়ের কোলে দিল।
সে বাক্স প্রথমে প্রত্যাখ্যান করেছিল, এখন অবাক হয়ে তাকাল।

---

ইউ কিউংজুন একটি হালকা হাসি দিল, "আগে বলেছিলাম, যখন তুমি আমাদের সম্পর্ক এতটা বিশ্বাসযোগ্য মনে করবে যে উপহার নিতে পারবে, তখন এটি তোমাকে দেব।"
"তাহলে এখন কি সেই সময় এসেছে?"
সে ধীরে ধীরে নিং শুয়ানমিংকে দেখল, যিনি ঠোঁট চাপা দিয়ে ভাবছিলেন, হয়তো ইউ কিউংজুন বাক্স বের করার সময় থেকেই এই মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করছিল।
সাধারণত, সময়, চিঠিপত্র, সামন্তশ্রেণীর সম্পর্কের কারণে, তারা কখনোই এই অজানা বাক্স গ্রহণ করবে না।
তবে... তারপরও... পরের মুহূর্তে, নিং শুয়ানমিং সেটি কোলে নিয়ে নিল।
অসংখ্য কারণ থাকা সত্ত্বেও, এক বাক্যই তাকে রাজি করিয়েছিল।
বয়সে বৃদ্ধ হলেও, পরিচিতির মতন।
দুজন একসঙ্গে মিংইয়ু লাউ ছেড়ে এল, পিছনে ছোট সেবক জুম বুকে হাঁচি দিয়ে দরজা বন্ধ করছিল।
অপেক্ষা করা গার্ডরা এগিয়ে আসল, কিন্তু লু ইয়ান তাদের থামাল।
"সরকারি?"
লু ইয়ান দুজনকে পাশে পাশে হাঁটতে দেখে মনে করল, ইউ কিউংজুন হয়তো তাদের উপস্থিতি পছন্দ করবে না।
"...আর একটু অপেক্ষা কর।"
সবার মুখে প্রশ্নচিহ্ন, "আর কতক্ষণ অপেক্ষা?"
নিং শুয়ানমিং যেমন বলেছিল, ইউ কিউংজুনকে রাজপ্রাসাদের দরজায় পৌঁছে দিল।
কিন্তু সবাই প্রায় পৌঁছানো পর্যন্ত বিদায়ের কোনো শব্দ নেই।
যতক্ষণ এগোনো যায়, ততক্ষণ।
"যদি প্রিন্সের বাইরে বাড়ি থাকে, তাহলে কি সে প্রায়ই রাজপ্রাসাদ থেকে বের হবে?"
"বাড়ি না থাকলেও, আমি প্রায়ই বের হব।"
ইউ কিউংজুন ফিরে তাকিয়ে বলল, "এখানেই শেষ করি।"
নিং শুয়ানমিং পা থামাল।
তারা একে অপরকে অনেকক্ষণ দেখল, জানত কাল আবার দেখা হবে, কিন্তু তারা রাতের শেষটা মিস করতে চায় না।
যেন আর কোনোদিন এই স্বপ্ন ফিরে আসবে না।
সকাল হলে স্বপ্ন ভেঙে যাবে।
অবশেষে, নিং শুয়ানমিং এগিয়ে এসে ইউ কিউংজুনকে আলিঙ্গন করল, হাসিমুখে বলল, "তাড়াতাড়ি ঘরে ফিরে বিশ্রাম নাও।"
"আগামীকালও আমি মনে রাখব, আমার বন্ধু ওয়েই উ শিয়া নামে এক ব্যক্তি।"
আজ রাতে শেষ নয়, শুরু।
বলেই ঘুরে গেল।
ইউ কিউংজুন তার পেছনে তাকিয়ে দেখল সে কিছুটা হাঁটা কমিয়ে, হঠাৎ ফিরে তাকাল, কিন্তু ইউ কিউংজুন আগের অবস্থায় থেমে, চুপচাপ তাকে দূরে যেতে দেখছে।
দুজনের চোখ আবার মিলল, কিছুক্ষণ, তারপরে একই সময়ে ঠোঁট কোণে হাসি ফুটল, চোখের ভাঁজ বাঁকানো।
যখন আর কেউ দেখতে পেল না, লু ইয়ানরা নীরবে এগিয়ে এলো।
ইউ কিউংজুন এখনও নিং শুয়ানমিংয়ের চলে যাওয়ার দিক তাকিয়ে ছিল, হাসি ঝরছিল, আগের তুলনায় আরও বেশি সন্তুষ্টির মিশ্রণ।
"রাজপ্রাসাদে যাই।"
আজ রাত ছিল নিং শুয়ানমিংয়ের রাজধানীতে আসার পর সবচেয়ে সুখী, সবচেয়ে হাসিখুশি দিন।
সে নিজেকে গতের চেয়ে অনেক দ্রুত হাঁটতে দেখল।
রাজকর্মস্থলে ফিরে এসে, হঠাৎ মনে পড়ল তার কোলে একটি কাঠের বাক্স ছিল।
উৎসুকতা জাগল, ক্লান্তি উপেক্ষা করে চাবি দিয়ে বাক্স খুলল, ভেতরের বস্তু দেখেই সে চুপ হয়ে গেল।
একটি ছোট বাক্স যা পুরোপুরি রূপার ইঁট দিয়ে ভর্তি, নিং শুয়ানমিং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
তার বন্ধু, তার অন্তরঙ্গ, কতটা চিন্তিত যে সে হয়তো খেতে পারছে না।
তবুও দেখতে দেখতে, নিং শুয়ানমিং মৃদু হাসল, তারপর হাসি আরও গভীর এবং সত্যিকারের হয়ে উঠল।
তোমার সঙ্গে আবার দেখা, যেন বহুদিন漂泊ের পর আবার এক সকালে থেমে যাওয়া, হারানো যুবতার ফিরে আসা।