চতুর্থ অধ্যায়: রক্তে রঙিন আকাশপথ

অন্ধকার সোনালী রেখা তরোয়ালের শক্তির মধ্যে প্রবাহিত হওয়ার মুহূর্তে, দুর্ভোগের নৌকার কাঁঠালির হাড় ভার বহন করতে না পেরে করুণ ক্রন্দন করে উঠল। মেঘলতা স্পষ্টভাবে অনুভব করল তার গলায় তরোয়ালের শিখার কম্পন, সেই শক্তিমান পুরুষের চোখে হত্যা ইচ্ছা আর সন্দেহের মিশ্রণ। আচমকা বিস্ময়কর তরোয়াল স্বাধীনভাবে ঘুরে গেল, তার ধাতব হাতল থেকে “বিস্ময়কর তরোয়াল” শব্দ দুটি নীল আলো ছড়িয়ে দিল, যা শূন্যে তিন বছর আগে বৃষ্টির রাতে ঘটে যাওয়া একটি দৃশ্য প্রক্ষেপণ করল—বেগুনি চাদর পরিহিত প্রধান, রক্তিম কম্পাস হাতে, পেছনে ছায়াময় দানবীয় আকৃতি।

“আকাশের রহস্যের প্রতিবিম্ব?” সেই শক্তিমান পুরুষের চোখ সংকুচিত হল, ভারী তরোয়াল জোরে মাটিতে পড়ল, “এটা... আকাশের মন্দির প্রধানের জন্মগত দান!”

কথা শেষ হবার আগেই, দুর্ভোগের নৌকার দক্ষিণ-পূর্ব দিকের ডেক হঠাৎ ফেটে গেল। আটটি রক্তিম স্ফটিক মেঘলতার দেহের কেন্দ্র থেকে ছুটে বেরিয়ে, আকাশে একটি নওখোলার তন্ত্র গঠন করল। আবদ্ধ দানব কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করল, দানবীয় শক্তি সোনালী শৃঙ্খলে রূপান্তরিত হয়ে নিজেই তাকে বেঁধে ফেলল এবং জোরপূর্বক তরোয়ালের ভেতরে টেনে নিল।

“দানব দিয়ে দানব নিয়ন্ত্রণ করা...” সেই শক্তিমান পুরুষ হঠাৎ মেঘলতার কব্জি ধরল, তার তিন আঙুল তায়ূয়ান বিন্দুতে ঠেকাল, “তুমি কি বুদ্ধ ধর্মের ভজঙ্গ প্রতিহত ছাপ ধারণ করেছ?”

মেঘলতা অবাক হয়ে শুনল, হঠাৎ তার মায়ের মৃত্যুর আগে তার বুকের ওপর রাখা সেই সোনালী আলো মনে পড়ল। কথা বলতে যেতেই, পুরো আকাশ অপ্রত্যাশিত ভাবে অন্ধকারে ডুবে গেল। বারোটি নক্ষত্রের দিক একসঙ্গে রক্তিম তারা হয়ে জ্বলতে লাগল, এবং আকাশের শৃঙ্খলায় থাকা ভয়ঙ্কর টোটেম প্রাণ ফিরে পেয়ে তারা শক্তি খেতে লাগল।

“সতর্ক হও, তোমার মাথার উপরে!”

বিস্ময়কর তরোয়াল শিস্করিত শব্দ করে, মেঘলতা স্বতঃস্ফূর্তভাবে নবম আকাশ তরোয়ালের চতুর্থ ধাপ “চাঁদ অনুসরণ” চালু করল। তরোয়ালের আলো যেন মিল্কিওয়ে উল্টে গিয়ে মাথার ওপর থেকে নেমে আসা হাড়ের কন্টা আটকে দিল—এটা ছিল সম্পূর্ণ কঙ্কাল দ্বারা গঠিত একটি বিশাল হাত, তার আঙুলের সন্ধি গাঁথা ছিল নীল আকাশ তরোয়াল মঠের অভ্যন্তরীণ ছাত্রদের সোনালী তামার তকমা!

সেই শক্তিমান পুরুষ রেগে গিয়ে সাতটি ব্রোঞ্জ ঘণ্টা ছুঁড়ে মারল, উত্তরের নক্ষত্র হত্যার তালিকা ও হাড়ের কন্টার সংঘর্ষে সৃষ্ট বায়ু প্রবাহ দুর্ভোগের নৌকার ডেকের অর্ধেক উড়িয়ে দিল। মেঘলতা সেই প্রতিঘাতের শক্তিতে পিছনে ছিটকে গেল, কিন্তু নিচের ডেকের কেন্দ্রে সোনালী আদেশপত্র গুঁজে রাখা দেখতে পেল—বিলকুল সেই একই যা প্রধান তাকে দিয়েছিল।

“এটাই ছিল...” মেঘলতা তরোয়ালের সূচক দিয়ে আদেশপত্রের পৃষ্ঠ স্পর্শ করল, সোনালী তামার রঙ ছেঁড়ে ভেতরের সাঁতরানো দানবীয় রেখা প্রকাশ পেল। তিন বছর আগে বৃষ্টির রাতে দেখা রক্তিম কম্পাসের ছায়াপথ তার মস্তিষ্কে উদ্ভাসিত হল, যা সামনে থাকা দানবীয় রেখার সাথে নিখুঁত মিল খায়।

বুম!

পুরো দুর্ভোগের নৌকা হঠাৎ ভেঙে পড়ল, প্রবল আত্মার অস্থির প্রবাহের মধ্যে, মেঘলতা জীবনে কখনো ভুলতে না পারার দৃশ্য দেখতে পেল: বারো আকাশের শৃঙ্খলের শৃঙ্খলাগুলোর শেষ প্রান্তে, একজন করে নীল আকাশের প্রবীণরা শূন্যে মুদ্রা রচনা করছিলেন, তাদের ভ্রুতে রক্তিম উলম্ব পুতুল চোখ!

“আকাশ ও পৃথিবী উল্টে গেল, নবরাত্রির গুহা খুলে গেল!”

পরিচিত কর্কশ কণ্ঠ কানে বেজে উঠল, মেঘলতা হঠাৎ ঘুরে দেখল। বেগুনি চাদর পরিহিত প্রধানের ছায়া দানবীয় রেখায় প্রকাশ পেল, তবে তার অর্ধেক মুখ কঙ্কালে পরিণত হয়েছে। সোনালী আদেশপত্র হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো, মেঘলতার দেহের কেন্দ্রে থাকা তরোয়াল নিয়ন্ত্রণ ছেড়ে বেরিয়ে গিয়ে শত মিটার লম্বা কালো তরোয়ালে পরিণত হয়ে আকাশের দিকে ছুঁড়ে গেল।

এই তরোয়াল স্থানিক ফাটল সৃষ্টি করল!

নীল মেঘ মহাদেশের বিভিন্ন স্থানে, হাজার বছর ঘুমন্ত প্রাচীন তরোয়ালগুলো একসাথে কম্পিত হল।

কবর তরোয়ালের স্তম্ভ হঠাৎ ধ্বংস হল, বারোটি শহরের প্রাচীন তরোয়াল শূন্যে বিলীন হল। নীল আকাশের পবিত্র স্থানান্তরে, সাদা চুলের বৃদ্ধ精 রক্ত ঝরিয়ে কচ্ছপের খোলের উপর রঙ দিলেন, ভবিষ্যদ্বাণীমূলক চিহ্ন দেখাল “লোভী নেকড়ে চাঁদ খেয়ে ফেলা”। তিনি কাঁপতে কাঁপতে কোমরের কাছে থাকা মদপাত্র ভেঙে ফেললেন, নয়টি জলদস্যুর আত্মা আকাশে উঠে গেল, কিন্তু রক্তিম আকাশের পর্দায় পৌঁছে ধূলিসাৎ হল।

আকাশের শৃঙ্খলাগুলো ভেঙে যাওয়ার মুহূর্তে, মেঘলতা স্থানিক ফাটলে টেনে নেওয়া হল। অসংখ্য স্মৃতির টুকরো প্রবাহিত হল: সে নিজেকে কালো বর্ম পরিহিত মৃতদেহ আর রক্ত সমুদ্রের মাঝে দাঁড়িয়ে দেখল, পায়ের নিচে ছিল সেই আকাশের দানব সম্রাট যার পিছনে বারোটি হাড়ের পাখা ছিল; দেখল বিস্ময়কর তরোয়াল তার বাবার বুক ভেদ করার সময়, যে মুখ তার নিজের সাথে সাত ভাগ মিল ছিল; শেষ পর্যন্ত স্থির হল ব্রোঞ্জের উলম্ব পুতুল চোখের গভীরে—সেখানে তার দেহের কেন্দ্রের তরোয়ালের উৎসের ভয়ঙ্কর অস্তিত্ব শুয়ে ছিল।

“জাগো!”

একটি পরিষ্কার ডাক মায়ার ভাঙন ঘটাল, মেঘলতা দেখল সে ব্রোঞ্জের মঞ্চে শুয়ে আছেন। আগে দুর্ভোগের নৌকায় থাকা সেই শক্তিমান পুরুষ রক্তে ঢাকা, সাতটি ব্রোঞ্জ ঘণ্টার চারটি ভেঙে গেছে। মঞ্চের চারপাশে শত শত 修士 এর মৃতদেহ ভাসছিল, তাদের বুক থেকে প্রসারিত রক্ত সুত্র কেন্দ্রীয় উলম্ব পুতুল চোখে মিলিত হচ্ছিল।

“এটা কি... নীল অরণ্যের গভীর ঝরনা?” মেঘলতা শক্ত করে বিস্ময়কর তরোয়াল ধরল, তরোয়ালের আলোতে তার কপালে একটি গাঢ় সোনালী উলম্ব রেখা ফুটে উঠল।

সেই শক্তিমান পুরুষ তার ছিঁড়ে যাওয়া বাহ্যিক চাদর সরিয়ে ফেলল, বুকের ওপর ভয়ঙ্কর টোটেম ট্যাটু প্রকাশ পেল: “শোন, ছেলেটা, আকাশের শৃঙ্খল হলো দানব আটকানোর প্রধান কেন্দ্র, বারো আকাশের নক্ষত্র মিলিয়ে বারোটি আকাশের দানব সম্রাটের কফিন। নীল আকাশের প্রধান একশো বছর আগে দেহ হারিয়েছে, তারা তোমার নবনির্মিত তরোয়াল দেহ ব্যবহার করতে চায়...”

কথা শেষ করার আগেই মঞ্চ হঠাৎ জোরে কম্পিত হল। উলম্ব পুতুল চোখ থেকে অসংখ্য রক্তিম শুঁড় বেরিয়ে সেই শক্তিমান পুরুষের দেহের কেন্দ্রে ছিদ্র করল। মেঘলতার চোখ লাল হয়ে উঠল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে নবম আকাশ তরোয়ালের পঞ্চম ধাপ “পুনর্জন্ম” চালু করল, তরোয়ালের আলো ছয়টি ছায়াপথ সৃষ্টি করল!

রক্তিম শুঁড় টুকরো হয়ে গেল, কিন্তু ছড়িয়ে যাওয়ার আগে কিছু একটা মেঘলতার মনের সাগরে ঢুকিয়ে দিল। সেটা একটি স্মৃতি: তিন বছর বয়সী সে বাগানে খেলছে, তার মায়ের সেলাই করা নীল আকাশের নকশা যুক্ত হাতার নিচ থেকে অর্ধেক হাড়ের পাখা ঝলমল করছে...

“অসাধ্য!” মেঘলতা মাথা ধরে চিৎকার করল, বিস্ময়কর তরোয়াল তার মালিকের মানসিক অস্থিরতা অনুভব করে স্বতঃস্ফূর্তভাবে নবম আকাশের বজ্র ঝড় ডেকে আনল। কালো মেঘ মঞ্চের উপরে জমা হল, তার মধ্যে বিচরণ করছিল রক্তিম আকাশের বজ্র!

হাজার মাইল দূরে, বারোটি আকাশের দানব সম্রাটের কফিন একসাথে খোলা হলো।

বেগুনি চাদর পরিহিত প্রধান ব্রোঞ্জের উলম্ব পুতুল চোখের সামনে হাঁটলাম, তার পেছনে প্রবীণরা রক্ত ও মাংস হারিয়ে শুধুমাত্র হাড়ের স্তূপ রূপে রয়ে গেল। প্রথম রক্তিম আকাশ বজ্র পড়ার সময়, সে উল্লাস করে হাতে থাকা মণিকোণ ভেঙে ফেলল, “পবিত্র পূর্বপুরুষের আগমন স্বাগত!”

বজ্রের আলোয় মেঘলতা একটি রহস্যময় হাসি ফোটাল। তার দেহের কেন্দ্রের তরোয়াল অজানা সময়ে একটি ঘূর্ণায়মান ঝর্ণায় রূপান্তরিত হয়েছে, যা আঘাতপ্রাপ্ত রক্তিম বজ্রকে সম্পূর্ণ শোষণ করল। সে হাত তুলে কপালের রেখায় স্পর্শ করল, যেখানে সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল, ব্রোঞ্জের মঞ্চ ধীরে ধীরে ফাটল ধরল।

“এবার বুঝলাম, নবনির্মিত তরোয়ালের প্রকৃত ব্যবহার হলো...” কিশোর বজ্রের আলোয় পা বাড়িয়ে উলম্ব পুতুল চোখের দিকে এগিয়ে গেল, বিস্ময়কর তরোয়াল আনন্দের সুরে স্ফুরিত হল, “আকাশের পথে শোষণ!”