পঞ্চম অধ্যায়: স্বর্গ সংহার ও সত্যের পথ অর্জন

রক্তিম বজ্রের সমুদ্র উত্তাল হয়ে উঠেছে, ব্রোঞ্জের উল্লম্ব চোখের মণি ফেটে মাকড়সার জালের মতো সোনালী রেখা ফুটে উঠছে।

ইউন শি বজ্রবিদ্যুৎ মাড়িয়ে ধাপে ধাপে উপরে উঠে আসছেন, প্রতিটি পদক্ষেপে ফুটে উঠছে কালচে সোনালী পদ্মফুল। ছত্রিশটি রক্তবজ্র গিলে ফেলার পর, তার তলপেটের সেই তলোয়ারের বীজ এক ঘূর্ণায়মান কৃষ্ণগহ্বরে পরিণত হয়েছে। কিংহং তরবারির গায়ে ফুটে উঠেছে অসংখ্য প্রাচীন দিব্যলিপি, যা তরবারির হাতল বেয়ে তার বাহু পর্যন্ত জড়িয়ে ধরছে।

"পবিত্র পূর্বসূরির দিব্যদৃষ্টিকে অপমান করার দুঃসাহস!"

বেগুনি আলখাল্লা পরিহিত ধর্মগুরু উন্মত্তের মতো চিৎকার করে উঠলেন, আর বাকি এগারো জন প্রবীণ একই সঙ্গে নিজেদের শরীর বিস্ফোরণে উড়িয়ে দিলেন। রক্ত-মাংসের খণ্ডগুলো শূন্যে মিশে তৈরি করল এক রক্তবর্ণের তুকতাক বা তাবিজ, ব্রোঞ্জের উল্লম্ব চোখটি হঠাৎ খুলে গেল, আর গাঢ় বেগুনি রঙের এক আলোক রশ্মি মুহূর্তের মধ্যে ইউন শির বুক এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল। কিশোরের শরীর সামান্য কেঁপে উঠলেও, তার ক্ষত থেকে বেরিয়ে এল কালো আগুন, যা সেই আলোক রশ্মিকে পুড়িয়ে ছাই করে দিল।

"তাহলে এই ব্যাপার..." ইউন শি কিংহং তরবারির দিব্যলিপিগুলোতে হাত বুলিয়ে মৃদু হাসলেন। স্মৃতির পাতায় মায়ের বোনা সেই মেঘের নকশা, যা এখন তরবারির গায়ে প্রতিফলিত হচ্ছে, তা আসলে বারোটি হাড়ের ডানাওয়ালা এক魔 বা রাক্ষস চিহ্ন!

তরবারির ফলা যখন সেই উল্লম্ব চোখের মণি ভেদ করল, তখন সময় ও স্থান যেন জমে গেল। ইউন শি দেখলেন, তিন বছর বয়সের তিনি মায়ের কোলে শুয়ে আছেন, নারীর পিঠের হাড়ের ডানাগুলো চাঁদের মতো বিস্তৃত, আর তার আঙুলের ডগায় কালো এক তলোয়ারের বীজ প্রবেশ করানো হচ্ছে শিশুর তলপেটে—সেটি তো আসলে বহির্জাগতিক天魔 বা স্বর্গীয় রাক্ষস রাজকীয় বংশের পতনের ডানা!

ব্রোঞ্জের বেদিটি প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরিত হলো, আর স্থান-কালের ফাটল থেকে বেরিয়ে এল হাড়ের তৈরি এক বিশাল হাত।

ইউন শি সেই বিশাল হাতের মুঠোয় নিজেকে সঁপে দিলেন, কিংহং তরবারি আঙুলের ফাঁক দিয়ে বিপরীত দিকে আঘাত হানল। তরবারির আলোয় স্থান-কালের গোলকধাঁধা চিরে যাওয়ার মুহূর্তেই তিনি দেখতে পেলেন শূন্যতার শেষে দাঁড়িয়ে থাকা ব্রোঞ্জের সিংহাসন—ঠিক তার মতো দেখতে এক কৃষ্ণবর্মধারী পুরুষ ধীরে ধীরে চোখ খুললেন, যার পিঠের বারোটি হাড়ের ডানায় জড়িয়ে আছে শিকল।

"অবশেষে তোমার অপেক্ষায় ছিলাম..." সিংহাসনে উপবিষ্ট সেই অবয়ব মৃদু হাসল, তার কণ্ঠস্বর ইউন শির তলপেটের তলোয়ার বীজের সঙ্গে অনুরণন তুলল, "আমারই পুনর্জন্ম।"

মস্তিষ্কের গভীরে বজ্রপাতের শব্দ হলো, ইউন শি হঠাৎ উপলব্ধি করলেন 'জিউজিয়াও তলোয়ার কৌশলের' আসল রহস্য। তলোয়ারের বীজটি পাগলের মতো ঘুরতে শুরু করল এবং হাড়ের বিশাল হাতটিকে গিলে ফেলল। তিনি উল্টো ঘুরে সেই পালানো বেগুনি আলখাল্লাধারী ধর্মগুরুর মাথার তালুতে আঙুল গেঁথে ধরলেন: "আত্মার স্মৃতি অনুসন্ধান!"

যন্ত্রণাদায়ক আর্তনাদের মধ্যে শত বছরের ষড়যন্ত্র উন্মোচিত হলো: কিংইউন তলোয়ার সম্প্রদায় অনেক আগেই স্বর্গীয় রাক্ষসদের দ্বারা অনুপ্রবেশের শিকার হয়েছে, বারোটি ইউয়ান চেন অঞ্চলে সম্রাটদের কফিন দিয়ে সবকিছু দমন করা হয়েছে। ইউন পরিবারের সেই ধ্বংসযজ্ঞের কারণ ছিল কেবল এটাই যে, তার মা ছিলেন সেই封魔阵 বা রাক্ষস দমন ব্যূহ রক্ষার শেষ বংশধর।

"পুট!"

তরবারির আলোয় ধর্মগুরুর কপালে থাকা উল্লম্ব চোখটি উপড়ে এল। ইউন শি সেই রাক্ষস বীজটি পিষে ফেললেন, প্রচণ্ড রাক্ষসী শক্তি ছড়িয়ে পড়ার আগেই তা তলোয়ারের বীজে শোষিত হলো। তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন সেই মুমূর্ষু বিশালদেহী লোকটির দিকে, কিংহং তরবারির ডগা দিয়ে তার কোমরের ভাঙা ঘণ্টাটি তুলে ধরলেন: "হে পরিদর্শক দূত, আর কতক্ষণ মৃত সেজে থাকবেন?"

লোকটি হঠাৎ চোখ খুলল, তার বুকের টাওতিয়ে বা রাক্ষস উল্কিটি জীবন্ত হয়ে বেরিয়ে এল এবং ছড়িয়ে থাকা ব্রোঞ্জ ঘণ্টার টুকরোগুলো গিলে ফেলল। তার মাথার তালু থেকে সাতটি তারার আলো বেরিয়ে শূন্যে তৈরি করল 'বিগ ডিপার তলোয়ার阵': "বালক, তুমি কি জানো তুমি যাকে মারলে, সে ছিল স্বর্গীয় রাক্ষস পূর্বসূরির শরীরের তিন শতাংশ সত্তা?"

ইউন শি কোনো উত্তর দিলেন না, তরবারির ডগা দিয়ে মাটিতে হালকা টোকা দিলেন। একশ মাইল ব্যাপ্তির পাহাড়ের পাথরগুলো ভেসে উঠল এবং স্বয়ংক্রিয়ভাবে তৈরি করল এক নক্ষত্র阵। পূর্বসূরির অংশবিশেষ গিলে ফেলার পর তিনি স্থান ও কালের নিয়ম বুঝে গেছেন!

"তিন মাস আগে যখন আমি স্বর্ণের আদেশ গ্রহণ করি..." কিশোর হাত তুলে শূন্যে মুষ্টিবদ্ধ করলেন, হাজার মাইল দূরের কিংইউন শৃঙ্গ ধসে পড়ল, "তখনই আজকের এই পরিণতির হিসাব কষে ফেলেছিলাম।"

তলোয়ার সমাধিস্তম্ভের ধ্বংসাবশেষ থেকে বারোটি প্রাচীন তরবারি শূন্যে ভেসে এল।

তরবারির ঝনঝনানি আকাশ কাঁপিয়ে তুলল, কিন্তু ইউন শির দশ হাতের কাছে আসতেই সেগুলো ভেড়ার মতো শান্ত হয়ে গেল। সাদা চুলের বৃদ্ধ ভাঙা কচ্ছপের খোলস মাড়িয়ে ছুটে এলেন, কিশোরের কপালে সেই পূর্ণাঙ্গ গাঢ় সোনালী রেখা দেখে তার চোখের জল বাঁধ মানল না: "হে阁主... আপনি অতীতে যে বীজ বপন করেছিলেন, তা অবশেষে ফলেছে।"

ইউন শি দুই আঙুল দিয়ে কিংহং তরবারির ওপর দিয়ে টান দিলেন, তরবারির সমস্ত দিব্যলিপি তার শরীরে মিশে গেল। স্মৃতি বন্যার মতো ফিরে এল: দশ হাজার বছর আগে তিনি নিজেই ছিলেন তিয়ানজি প্যাভিলিয়নের প্রধান, রাক্ষস দমনের সেই সংকটময় পরিস্থিতি ভাঙতে তিনি নিজের আত্মাকে দুই ভাগে বিভক্ত করেছিলেন। অর্ধেক পুনর্জন্ম নিল ইউন শি হিসেবে, আর অন্য অর্ধেক... সেই ব্রোঞ্জের সিংহাসনে বসা স্বর্গীয় রাক্ষস পূর্বসূরি!

"তাহলে আমিই সবচেয়ে বড় রাক্ষস।" তিনি মৃদু হাসলেন এবং কিংহং তরবারি ঘুরিয়ে নিজের তলপেটে বিঁধিয়ে দিলেন। তলোয়ারের বীজটি ভেঙে যাওয়ার মুহূর্তে বারোটি অঞ্চলে একই সঙ্গে রক্তবর্ণের আলোর স্তম্ভ জ্বলে উঠল, ঘুমন্ত রাক্ষস সম্রাটদের সমস্ত কফিন খুলে গেল।

বিশালদেহী লোকটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, বিগ ডিপার তলোয়ার阵 প্রচণ্ড আক্রোশে নেমে এল। কিন্তু ইউন শি সেই তরবারির আলোকে শরীরের ভেতর দিয়ে চলে যেতে দিলেন, তার破碎 বা ভাঙা তলপেটে তৈরি হচ্ছে এক নতুন তলোয়ারের ভ্রূণ—এটিতে আর রাক্ষসী শক্তির লেশমাত্র নেই, তা নবজাতক সূর্যের মতো বিশুদ্ধ।

"আজ বুঝলাম, আমার ভাগ্য আমারই হাতে, স্বর্গের নয়।"

কিশোরের নির্মল হাসির শব্দে সিংহাসনের অবয়বটি হঠাৎ আর্তনাদ করে উঠল। হাড়ের ডানায় জড়ানো শিকলগুলো ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, আর পূর্বসূরির মূল সত্তাকে জোর করে轮回 বা পুনর্জন্মের চক্রে টেনে নেওয়া হলো। কিংমিং মহাদেশের সমস্ত তরবারি নিজে থেকেই খাপ থেকে বেরিয়ে এল এবং ইউন শির দিকে মাথা নত করে সম্মান জানাল।

আকাশ থেকে সাত রঙের উজ্জ্বল আলো নেমে এল, কিন্তু তিনি হাত নেড়ে তা উড়িয়ে দিলেন: "মিথ্যা স্বর্গের উপহার, আমার প্রয়োজন নেই।"

যখন রাক্ষসী শক্তির শেষ রেশটুকু মিলিয়ে গেল, ইউন শির কপালে সেই উল্লম্ব রেখাটি একটি তলোয়ারের ক্ষতচিহ্নে পরিণত হলো। তিনি প্রাচ্যের苍龙 বা নীল ড্রাগনের অবস্থানের কোনো এক গভীর পাহাড়ের দিকে তাকালেন—সেখানে একটি নামহীন সমাধি আছে, যার সামনে কোনো লেখা নেই, শুধু পোঁতা আছে অর্ধেক জং ধরা এক ভাঙা তরবারি।

"মা..." কিশোর শূন্যতা মাড়িয়ে হারিয়ে গেলেন, তার কণ্ঠস্বর বাতাসে মিলিয়ে গেল, "বারোটি সম্রাটের কফিন ধ্বংস করে আমি তোমাকে বাড়ি নিয়ে আসব।"

মাটির হাজার হাজার ফুট নিচে, পাতালপুরীর গভীরতম ফাটলে।

একটি কালো রক্তবিন্দু বেদিতে স্পন্দিত হচ্ছে, ধীরে ধীরে তা ইউন শির রূপ ধারণ করছে। নতুন জন্ম নেওয়া স্বর্গীয় রাক্ষসটি ঠোঁটের কোণে হাসল, চোখের গভীরে কালচে সোনালী আলোর খেলা: "আমারই পুনর্জন্মের যোগ্য বটে, এই খেলাটি... ক্রমশ আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠছে।"