প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: চমক? তুমি কি এটাকেই চমক বলো?

লি শিমিনের শিবিরের তাঁবু গগনচুম্বী, অন্যদের তুলনায় অনেক উঁচু এবং চারপাশে সশস্ত্র রক্ষীরা ঘনঘন দাঁড়িয়ে আছে।
মনেই পরিকল্পনা নিয়ে, লি মং আর দেরি করেননি, তিনি লি শিমিনকে আগে থেকেই কিছু বলতে চাইলেন।
তিনি ইতিমধ্যেই মনে করে দিয়েছিলেন, দাতাংয়ের পরিবর্তনের জন্য একটি সাধারণ পরিকল্পনা তৈরি করেছেন, যা বড় ধরণের সংস্কারের প্রয়োজন, এবং বাধা-বিপত্তি আসবেই।
সেই সময়ে, শুধুমাত্র লি শিমিনই বিভিন্ন চাপ এবং সমালোচনার মোকাবিলা করতে পারবেন।
লি মং চান না যে তিনি একা ঝড়ের মুখে দাঁড়িয়ে থাকুন, যেন সকলের আক্রমণের নিশানা হয়ে থাকেন।
তিনি যখনই চ্যাংআন শহরে প্রবেশ করবেন, সংশয় এবং চ্যালেঞ্জ তার সঙ্গে থাকবে, এড়ানো কঠিন।
তবে তিনি বিশ্বাস করেন, একবার ভবিষ্যতের পরিকল্পনা প্রকাশ করলে, পুরো রাজ্যকোষের প্রশাসক থেকে শুরু করে চ্যাংআন শহর পর্যন্ত সবাই বিস্মিত হবে এবং সংশয়কূলীন শব্দগুলো সাময়িকভাবে স্তব্ধ হবে।
কিন্তু দাতাংয়ে সংস্কার করতে হলে প্রথমেই লি শিমিনকে বোঝাতে হবে, যাতে তিনি তার প্রতিটি কাজের কারণ বুঝতে পারেন।
যদি প্রধান ব্যক্তি নিজেই না বোঝেন, তাহলে পরিবর্তন সম্ভব হবে না।
এখনও কিছু সময় থাকায়, তিনি তাকে বিকাশের সময় যে কিছু পরিস্থিতি আসবে তা বলে দিতে চান।
লি শিমিনের শিবিরের কাছে পৌঁছে, লি মং বলার আগেই রক্ষীরা তাকে ভিতরে নিয়ে যায়।
ভিতরে ঢুকতেই, লি শিমিন তাঁর ঘনিষ্ঠদের সঙ্গে কিছু আলোচনা করছেন।
“প্রিয় ভাই এসেছেন, আসুন বসুন! যুদ্ধে সহজে চলা, প্রিয় ভাই অপছন্দ করবেন না।”
লি শিমিন লি মংকে দেখে খুশি হন, একজনকে বললেন একটি ঘাসের স্টুল যোগ করতে, “কিছু গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার আছে?”
“আহ... আপনি কি আলোচনা করছেন, আমি শুনতে পারি?”
লি মং মুখ থেকে কথা কষে, নিজেকে সংশোধন করলেন।
সোজাসাপটা অন্যদের কাছে স্ত্রী নেওয়ার ব্যাপারে জিজ্ঞেস করা তার কাছে কিছুটা লজ্জাজনক ছিল।
“শুনতে নিষেধ কিছু নেই, আমি তোমাকে শাংশুলিং পদ দেব, যা আগে আমি নিজেও করেছিলাম।” লি শিমিন ব্যাখ্যা করলেন।
“শাংশুলিং? চলবে, যদি কেউ আপত্তি না করে!”
আগে কিছু দরকষাকষি ছিল, এখন লি মং এই বিষয়টি গুরুত্ব দেন না।
লি শিমিন আশাবাদী চোখে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রিয় ভাই, তোমার কি অন্য কোন বিস্ময়কর কিছু আছে? আগে সবাইকে দেখাও, যেমন যেকোনো আলো নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা।”
“ঠিক আছে, আপনাদের সবাইকে দেখাবো, পরে আপনাদের ব্যাখ্যা করতে হবে।”
উঠে লি মং সরাসরি তাঁবু থেকে বেরিয়ে গেলেন, অন্যরাও পেছনে চললেন।
গভীর পাহাড়ে সূর্য পশ্চিম দিকে ঢলে পড়ার পর আকাশ স্পষ্টভাবে অন্ধকার হয়ে গেল।
অবশিষ্ট সূর্যের আলো ধরে লি মং সবাইকে নিয়ে আবার উঠানে এলেন।
শিয়ালো এবং ডংমেই আজকের ব্যবহারহীন জিনিসগুলি ঠিক করে বৈদ্যুতিক তিনচাকা গাড়িতে তুলে রেখেছিল।
“ঠাক!”
ঘরের বাইরে এসে, লি মং হাতে লাইট জ্বালালেন, সূর্যের মতো সাদা আলো সঙ্গে সঙ্গেই পুরো উঠানকে আলোকিত করে দিল।
যদিও লি শিমিনরা প্রস্তুত ছিল, তবুও প্রকৃত সূর্যালোক দেখতে সবাই অবাক হল।
“অবাক হওয়ার কিছু নেই যে প্রিয় ভাই পাহাড় ছাড়তে চান না, পরবর্তী যুগের এবং দাতাংয়ের পার্থক্য সব ক্ষেত্রে আছে।”
লি শিমিন আলো দেখে বিস্ময় প্রকাশ করলেন।
“সত্যি, বিশেষ করে সেই মস্তিষ্ক প্রদর্শন, যেন স্বর্গরাজ্যের মতো।” ঝাঙসুন উজী আজকের সিনেমার কথা মনে করে বললেন।
সিনেমার প্রেক্ষাপট থাকায়, আবার নতুন জিনিস দেখানোর সময় সবাই আগের মতো বিস্মিত হননি, তবে নতুন মনে হলো।
ঘরে ঢুকে, লি মং প্রতিটি জিনিস বিস্তারিত ব্যাখ্যা করলেন।
টেবিল-চেয়ার থেকে ঘড়ি, ফ্রিজ থেকে মোবাইল, ইটের দেয়াল থেকে ছাদ—সবকিছুর কাজ বুঝিয়ে দিলেন।
কিছু জিনিস সবাইকে স্পর্শ করতে বা ব্যবহার করতে দিলেন, যাতে হাজার বছর পরের সুবিধা অনুভব করতে পারে।
এই সময় ডংমেই এসে রাতের খাবারের ব্যাপারে জিজ্ঞেস করলেন, লি মং খাবারের পরিবর্তন বিষয়ে আরও বিস্তারিত বললেন।
“পরবর্তী যুগে প্রতিদিন তিন বা চারবার খাবার খাওয়া সত্যিই সমৃদ্ধির চিহ্ন!” ঝাঙসুন উজী যেহেতু লজিস্টিক্সে কাজ করেছেন, তাই এই বিষয়ে গভীর অনুভূতি পোষণ করলেন।
“সত্যি, শুধু পেট ভরা নয়, বিভিন্ন ধরণের খাবার বানানোর চিন্তাও করে। এক ধরনের ময়দার খাবারের হাজার হাজার রকম তৈরি করা যায়!”
প্রায় এক ঘণ্টা ধরে নতুন নতুন জিনিস দেখিয়ে সবাই চোখ ঝলমল করল ও অবাক হল।
রাতের খাবার ছিল বারবিকিউ, লি শিমিন গতকাল আনা হরিণের মাংস ব্যবহার করে।

এইবার লি মং নিজের সংরক্ষিত একটি মদ বের করলেন, তবে প্রেং গাওজিন তাকে ছোটো মনে করলেন।
“স্যার, এত কৃপণ কেন, মাত্র একটি বোতল!”
“প্রথমে খান, আপনি যদি এক গ্লাস পান করেন, আমি আরও একটি দেব!”
দাতাংয়ের মদের মাত্রা লি মংয়ের জানা ছিল, প্রায় দশ ডিগ্রি, বিয়ার মতোই পানীয়।
“কৃপণ!”
প্রেং গাওজিন সত্যি ঘটনা না জেনে লি মংকে ছোটো মনে করে একবারে খেতে গেলেন।
“খক খক খক...”
প্রত্যাশা মতো, প্রেং গাওজিন মদের তীব্রতা সহ্য করতে পারেননি, এক গ্লাস জোরে গিলে ফেলেও কাশি শুরু করলেন।
মুখ লাল হয়ে গেল, চোখ বারবার ঝাপসা হলো আর মাথা ঝাঁকাতে লাগলেন।
“এই মদ, সত্যিই তীব্র...”
বাক্য শেষ করতেই তিনি টেবিলের ওপর মাথা ফেললেন, গভীর নিদ্রায় ডুবে গেলেন।
“ছি!” লি মং ঘৃণায় তাকালেন, তারপর নিজের গ্লাস থেকে মদ নিলেন, ধীরে ধীরে পান করলেন, শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী।
প্রেং গাওজিনের দুর্দশা দেখে সবাই সাহস করে বড় বড় গ্লাসে পান করতে চাইল না, বরং আস্তে আস্তে স্বাদ নিতে লাগল।
বারবিকিউর সুগন্ধি আর মদের মিষ্টতা সবাইকে খাবারে আরও আগ্রহী করে তুলল।
নরম হরিণের মাংস আধুনিক মসলা দিয়ে সুন্দর করে রান্না করা, সবাইকে লোভী করে তুলল।
মদ খানিকটা শেষ, খাবার বিভিন্ন স্বাদ শেষে সবাই মদে একটু মজলিশ, গাল লাল, চোখ মধুর ভাব নিয়ে।
লি মং তুলনামূলক সজাগ থেকে লি শিমিনকে তার পরিকল্পনা এবং উদ্বেগ বললেন।
“লি ভাই, ইতিহাসে পরিবর্তনের সঙ্গে সর্বদা রক্তপাত ও ত্যাগ জড়িত থাকে, তোমাকে প্রস্তুত থাকতে হবে!”
“রক্তপাত? কী ভয়, আমি তো রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ থেকে উঠে এসেছি, প্রিয় ভাই, তোমার কাজ করো!” লি শিমিন মাথা ঝাঁকিয়ে হরিণের মাংস কামড়াচ্ছিলেন।
“আমি জানি তুমি ভয় পাও না, তাই শুধু আগেই বললাম, পরে কঠিন সময় আসবে, প্রস্তুত থাকো।”
“বুঝলাম, বলো শুনি।”
গুরুত্বপূর্ণ কথা শুরু হলে সবাই গ্লাস নামিয়ে লি মংয়ের দিকে মনোযোগ দিল।
“কৃষি দেশের মূলে, পরিবর্তন চাইলে প্রথমে কৃষি খাতে হাত দিতে হবে, কিন্তু এটি সবচেয়ে কঠিন।”
“কেন?”
লি মং উঠে দাঁড়ালেন, যেন রাজ্যের দিক নির্দেশনা দিচ্ছেন।
টেবিলের চারপাশ তাকিয়ে বড় হাত নাড়িয়ে বললেন, “কেন? এখন দেশের করের বড় অংশ কৃষি কর থেকে আসে, কৃষি নিয়ন্ত্রণ মানে দেশের প্রাণ ধরে রাখা।
“আর খাদ্যের উৎপাদন করের পরিমাণ নির্ধারণ করে, কিন্তু বিশিষ্ট পরিবারগুলি গোপনে জনসংখ্যা লুকায় এবং জমি দখল করে।
“তারা কৃষি করের বোঝা ও দুর্যোগ পরবর্তী গৃহহীন মানুষ নিয়ে কাজ করে, তাদের নিয়ে জমিতে কাজ করায়।
“যদি কৃষক কর দিয়ে পরিমাণমতো খাদ্য পায়, তাহলে তারা গৃহহীন হবে না।
“এভাবে তাদের জমি ও শ্রমিক নিয়ন্ত্রণ কমে যেতে পারে, অর্থনৈতিক স্বার্থের সংঘাত তৈরি হয়।
“আর, ঐতিহ্যবাহী কৃষি পদ্ধতি তাদের মর্যাদা, নতুন প্রযুক্তিকে তারা ‘অদ্ভুত কারিগরি’ বলে অবমূল্যায়ন করে।
“তারা শিক্ষা সম্পদ নিয়ন্ত্রণ করে, যখন রাজ্যের যুবসমাজ তাদের অধীনে, কৃষি সংস্কারে বাধা দেয়।
“নতুন প্রযুক্তি শিক্ষিত মানুষের প্রয়োজন, আর তারা শিক্ষার নিয়ন্ত্রণে থাকার কারণে যথেষ্ট কর্মী নেই।
“সবশেষে... সবচেয়ে বড় সমস্যা... আমি... কীভাবে... কীভাবে একটি গার্লফ্রেন্ড পাবো...”
আধা বছর মদ না খাওয়ার পর লি মং অপ্রত্যাশিতভাবেই মাতাল হয়ে পড়লেন, কথার শেষ না করেই টেবিল নিচে লুটিয়ে পড়লেন।
অন্যরা অবাক, শেষ কথায় গার্লফ্রেন্ডের উল্লেখ শুনে বিস্মিত।
“গার্লফ্রেন্ড মানে কী?”
লি শিমিন যদিও কিছুটা মাতাল, কিন্তু অনেক সময় পান করেন, তাই মস্তিষ্ক পরিষ্কার, লি মংয়ের শেষ কথার অর্থ বুঝতে পারেননি।
“সম্ভবত ভবিষ্যতের স্ত্রীর জন্য ব্যবহৃত শব্দ।”
ফাং শুয়ানলিং দাড়ি ধরে অনুমান করলেন, “আগে সে বলেছিল তার বাবা-মা মারা গেছেন, একা দাতাংয়ে এসেছে, হয়তো বাকী কেউ তার বিয়ে-দাম জানতে সাহায্য করে না।”
“বুঝলাম, তাই দুই দিন ধরে তার স্ত্রী বা সন্তান দেখা যায়নি, হয়তো সে এখনও বিবাহিত নয়!”

“সে তো বয়সে এখনো যুবক নয়, এ ব্যাপার দ্রুত সমাধান করা উচিত।” দু রূহুই পরামর্শ দিলেন।
“ভালো! এই কাজ ক্লিমিং-এর ওপর ছেড়ে দিলাম।”
মাতাল লি মংকে সাহায্য করে বসালেন, লি শিমিন হাত নাড়লেন, “মালিক মাতাল, আমরা ফিরে যাই, কাল চ্যাংআনে ফেরার প্রস্তুতি নেই।”
“জি!”
সবাই একটু মদ খেয়েও মাতাল হল না, উঠে লি শিমিনের পিছনে বেরিয়ে পড়ল, প্রেং গাওজিনকে ওয়েইচি জিংদে কাঁধে নিয়ে চলল।
শিয়ালো ও ডংমেই দুজন এখন জীবনের সহকারী।
একজন ঝাড়ু দিয়ে পরিস্কার করল, অন্যজন লি মংকে বিছানায় রাখল, এসি চালু করল।
সব কাজ হয়ে গেলে তারা বিশ্রাম নেয় না, দুজনই পালা করে পাহারা দিচ্ছেন।
লি মংয়ের মদ্যপান ভালো, মাতাল হয়ে হাঙ্গর ফাটাননি, নিঃশব্দে ঘুমাচ্ছেন।
সারা গভীর পাহাড় দিনভর কোলাহল থেকে সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে শান্ত হয়ে গেল।
পাহাড় থেকে চ্যাংআন শহরের পথে দ্রুত ছুটন্ত ঘোড়ার খোঁপায় অস্থিরতা ভাঙল।
সূর্যাস্তের সময় শহরের দরজা বন্ধ করার ড্রাম বাজতে শুরু করল, দোকান বন্ধ ও পথচারীরা বাড়ি ফিরতে শুরু করল।
একজন বার্তাবাহক লাল পালকের সাথে ঘোড়া চড়ে সরাসরি রাজপ্রাসাদে পৌঁছাল, পরিচয় দেখিয়ে সরাসরি লিপিবিদ্যালয়ে গেল।
পুরো চ্যাংআন শহরের কোলাহল ঘোড়ার খোঁপা থামার সাথে সাথে ধীরে ধীরে কমে গেল।
সূর্য এখনও দূরে আকাশে আধা মুখ দেখাচ্ছিল, লি মং জাগ্রত হলেন।
শোরগোল শুধু পাখি ডাক বা পোকামাকড় নয়, লি শিমিনের ডাকও শোনা যাচ্ছে।
“প্রিয় ভাই, সূর্য উঠেছে, এখনো কেন ঘুমিয়ে আছ?”
সম্ভবত গত রাতে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়েছিলেন, লি মং উঠে গেলেন, তবে মাথা ব্যথা ছিল, অল্প অস্থির।
তবে লি শিমিন আসায় তিনি উঠেই বললেন, “আমার তো কোনো কাজ নেই, এত তাড়াতাড়ি ওঠার দরকার কী?”
“আজ চ্যাংআন শহরে যাই!” লি শিমিন স্মরণ করালেন।
“যাও... এত তাড়াতাড়ি ওঠা দরকার নেই, এমন সময় কে ওঠে?”
টুথপেস্ট মেখে, পানি নিয়ে উঠানের কোণায় গিয়ে লি মং অবজ্ঞাসূচকভাবে উত্তর দিলেন।
“চ্যাংআন থেকে শত মাইল দূরে, আগেভাগে যাত্রা শুরু করা ভালো।”
“শত মাইল, তিন ঘণ্টার কম সময় লাগে।”
“তুমি পারো, আমাদের তো দুই ঘণ্টা লাগে!”
লি শিমিন মনের ভেতর গতকাল শেখা হিসেব করে একটু ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বললেন, “গ্রীষ্মের গরমে, দ্রুত যাত্রা করা উচিত!”
“বুঝেছি, আমি স্নান করে তাড়াতাড়ি চলব!”
আরেকবার ধাক্কা পেয়ে লি মং স্নানের গতি বাড়ালেন।
গত রাতে শিয়ালো সব প্রয়োজনীয় জিনিস গাড়িতে লোড করেছিল, আজ সরাসরি যাত্রা শুরু হবে।
শিয়ালো চ্যাংআন শহরে লি মংয়ের সঙ্গে যাবে, ডংমেই থাকবেন বাড়ি দেখাশোনা করতে।
সব প্রস্তুতি শেষে, লি মং অবশেষে চ্যাংআন যাওয়ার পথে পা দিলেন।
“প্রিয় ভাই, এই যাত্রায় আমি তোমার জন্য একটি চমক নিয়ে এসেছি!”
লি শিমিন গাড়ির ভেতরে লি মংয়ের পাশে বসে, রহস্যময় মুখ দিয়ে বললেন।
“চমক?”
একটু অবাক হয়ে, লি মং মনের মধ্যে চমক কী হতে পারে খুঁজলেন।
কয়েক মিনিট চিন্তা করে হঠাৎ বুঝলেন, চেঁচিয়ে উঠলেন, “অপস! তুমি কি আমাকে শহরের গেটের সামনে স্বাগত জানাবার ব্যবস্থা করেছ?”
“সেইটাই!”
“তুমি কি এটাকেই চমক বলো? এটা তো ভয় দেখানোর মতো!”