প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: এই ছেলেটির খাবার কি সত্যিই রাজ প্রাসাদের ভোজের থেকেও অধিক সমৃদ্ধ?

পৃষ্ঠাঃ (১/৩)
লি শিমিনের এই অবয়ব দেখে, লি মং ভেবেছিল যে সে বুঝে গেছে শালো আসল মানুষ নয়। দ্রুত হাসিমুখে ব্যাখ্যা করল, “লি দ্বিতীয় ভাই, তুমি অবাক হবার কিছু নেই, শালো আমার ভাড়া করা সহকারী, গতকাল সে ও ডংমেই একসাথে গভীর পর্বতে গিয়ে কিছু ঔষধি গাছ সংগ্রহ করেছে, ডংমেই এখন রান্না করছে, তাই তোমরা তাকে দেখতে পায়নি।”
লি শিমিন ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, আঙুল দিয়ে ঐ ইলেকট্রিক তিনচাকার গাড়িটিকে দেখাল, কণ্ঠে কিছুটা কম্পমান ও সন্দেহ ছিল, “প্রিয় ভাই, এটা আবার কী?”
লি মং ইলেকট্রিক তিনচাকার গাড়িটিকে একবার দেখে মুখের ভাব শিথিল করল, নির্বিকার হয়ে হাত নাড়ল, “হায়, এটা তো শুধু একটা ইলেকট্রিক তিনচাকা।”
“ইলেকট্রিক তিনচাকা?”
লি শিমিন আবার জিজ্ঞেস করল, “গরু বা ঘোড়া ছাড়াই কীভাবে এটা নিজে চলতে পারে?” পাশে থাকা মন্ত্রীরাও একে অপরের সঙ্গে ফিসফিস করে কথা বলল, বোঝা যাচ্ছে তারা কিছুটা বিভ্রান্ত।
লি মং তখনই হঠাৎ স্মরণ করল যে গতকাল এই লোকেরা বিদ্যুতের আলো কি তা জানতো না, তাই ইলেকট্রিক তিনচাকা তাদের কাছে অচেনা হওয়াটা স্বাভাবিক।
সে মাথা খুজে ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে বলল, “এই ইলেকট্রিক তিনচাকা ব্যাটারি আর মোটরের মাধ্যমে চলে। ব্যাটারি বিদ্যুৎ জমা রাখে, মোটর ওই বিদ্যুৎকে শক্তিতে রূপান্তর করে, তখন গাড়ি চলে।”
এই কথা শুনে আজ লি শিমিনের সঙ্গে আসা নতুন কয়েকজন মন্ত্রী অবাক হয়ে স্তম্ভিত হয়ে গেল, মুখ খোলা থেকে গেল, কিছু বলতে পারল না।
দু রুহুই তীক্ষ্ণ চোখ দিয়ে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “এই ইলেকট্রিক তিনচাকায় ব্যবহৃত বিদ্যুৎ কি সেই বজ্রবিদ্যুতের মতোই?”
লি মং সামান্য মাথা নেড়ে হাসিমুখে বলল, “দু বুড়ো, তোমার কথাই ঠিক, মোটামুটি বজ্রবিদ্যুতের মতো, মৌলিক দিক থেকে সবই বিদ্যুৎ, শুধু উৎপত্তি আর প্রকাশের ভিন্নতা আছে।”
লি শিমিন আরো কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইলেন, ঠিক তখনই লি মং-এর পেট ‘গুড়গুড়’ শব্দ করল, এই নীরব পরিবেশে শব্দটি বেশ চোখে পড়ার মতো ছিল।
অস্বস্তি নিয়ে পেট সেঁটে লি মং দ্রুত ঘরের ভিতর তাড়া করে চেঁচাল, “ডংমেই, আরও খাবার তৈরি কর, আজ আমাদের গুণী অতিথি আছে!”
“ঠিক আছে, বুঝেছি।” লি ডংমেইর কণ্ঠস্বর রান্নাঘর থেকে এল।
তারপর লি মং হাসিমুখে সবাইকে বলল, “সবার প্রতি অনুরোধ, দয়া করে বিরক্ত হবেন না, আগে বসে একটু বিশ্রাম নিন, আমি এখনই চা পরিবেশন করতে যাচ্ছি।”
কিন্তু লি মং চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সাধারণ টেবিল-কোচ অনেক বেশি মানুষের জন্য যথেষ্ট নয়।
সে একটু চিন্তা করে দ্রুত ঘরে ঢুকল, সিস্টেম স্পেস থেকে একটি দ্রুতস্থাপনযোগ্য বাড়ির দেয়ালখণ্ড বের করল। সে চটজলদি ওই দেয়ালখণ্ডটিকে কাঠের স্তম্ভের ওপর স্থাপন করল, অল্প সময়ের মধ্যেই একটি সাদামাটা কিন্তু অনন্য টেবিল সবাইকে সামনে হাজির হল।
সে টেবিলটিতে হাত বুলিয়ে হাসিমুখে বলল, “সবাই বিনা দ্বিধায় বসুন, কিছুটা সরল হলেও দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
সকলেই এই শক্ত স্টিলের তৈরি টেবিলটি দেখে অবাক হল, কেবল লি মং একা এটি সাজাতে পেরেছে।
কয়েকজন সেনাপতি হালকা করে টেবিলটি পরীক্ষা করল, দেখল এটি খুবই হালকা, তাই তারা আবার বিস্ময়ে মুখ খোলা রেখে গেল।
লি মং হাসিমুখে হাত তুলে সবাইকে নির্দেশ দিল, “সবাই এই কাঠের স্তম্ভগুলোতে বসে থাকুন, আমি চা আনছি।”
বলেই সে ঘরে ঢুকে দ্রুত চায়ের পাত্র আনতে গেল।
দাতাং সাম্রাজ্যে বেশিরভাগ মানুষ সাধারণত চেয়ারে বসে, কিন্তু এখন সবাই মনোযোগ দিচ্ছে না ওই সরল কাঠের আসনে।
তাদের দৃষ্টি লি মং-এর পেছনে লেগে আছে, চোখে কৌতূহল ও প্রত্যাশা ঝলমল করছে, তারা ভাবছে এই রহস্যময় তরুণ বাড়ির ভিতর থেকে আর কী নতুন কিছু বের করে আনবে।
লি মং ঘরে ঢুকার সুযোগে উপহারগুলো পাশে রেখে, নতুন আসা মন্ত্রীরা কৌতূহল নিয়ে চারপাশে তাকাতে শুরু করল।
গতকাল দু রুহুই উল্লেখ করা জিনিসগুলো—মোটা ও বড় গম, ঠান্ডা রঙের সুনিপুণ লোহার বেড়া, ছাদের গ্লেজড টাইলস—সব চোখে পড়ল।
আর সেই আশ্চর্য ইলেকট্রিক তিনচাকা এবং সামনে এই হালকা লোহার টেবিল তাদের বিস্মিত করল।
এমন নতুন জিনিসগুলো যেন তাদের জ্ঞানের ওপর মুষ্টি মারছে, তাদের মনে লি মং-এর ভবিষ্যত থেকে আগমন নিয়ে সন্দেহ ধীরে ধীরে কমছে।

পৃষ্ঠাঃ (২/৩)
মন্ত্রীরা অবাধে নীরব কৌতূহল নিয়ে আলোচনা শুরু করল, তাদের কথায় লি মং-এর পরিচয় নিয়ে নানা অনুমান ছিল, তাদের মতে লি মং হয়তো সত্যিই হাজার বছর পর থেকে এসেছেন।
লি শিমিন এই সুযোগে গম্ভীর মুখে একটু হেলান দিয়ে সবার কাছে চাপ দিল, “আজ যাই হোক, তাকে থেকে যতটা সম্ভব দরকারী তথ্য বের করতে হবে, একদমই শিথিলতা চলবে না।”
সবার মাথা নত হলো, চোখে দৃঢ় সংকল্প দেখাল।
অল্প সময়ের মধ্যে, লি মং গরম পানি এবং একগুচ্ছ একবার ব্যবহারের কাগজের কাপ নিয়ে বেরিয়ে এল, দক্ষতার সঙ্গে সবাইকে গরম চা পরিবেশন করল।
লি শিমিন সেই কাগজের কাপের ভিতরের পরিষ্কার চা দেখে কনটক ভাঁজ করল, চোখে সন্দেহ প্রকাশ পেল।
তাং রাজ্যে মানুষ সাধারণত জটিল প্রক্রিয়া দিয়ে প্রস্তুত করা চা পান করত, এমন সরল পদ্ধতি তারা জানত না।
“প্রিয় ভাই, এই চা... আমাদের যা অভ্যাস, তার থেকে কেন এত ভিন্ন?” লি শিমিন আগ্রহ নিয়ে প্রশ্ন করল।
লি মং একটু অবাক হয়ে হাসিমুখে বলল, “চা তো সবসময়ই এভাবেই খাওয়া হয়।”
দু রুহুই বিনীতভাবে হাত জোড় করে বলল, “আমরা যে চা খাই তা সেদ্ধ করে, বিভিন্ন ধাপে প্রস্তুত করা হয়, তোমার মতো সরল পদ্ধতি থেকে অনেক আলাদা।”
লি মং বুঝতে পারল, গতকাল তারা কেন এত আগ্রহ দেখিয়েছিল, কারণ তাদের চা খাওয়ার ধরন আলাদা।
সে উত্সাহ নিয়ে বলল, “সবাই এই নতুন পদ্ধতি ট্রাই করুন, আধুনিক চা বানানো খুব সহজ, শুধু গরম পানি ঢালতে হয়, একটু অপেক্ষা করলেই সুগন্ধি আস্বাদন করা যায়। আর চায়ের ধরন অনেক, প্রত্যেকের আলাদা গুণ আছে।”
মন্ত্রীরা অপেক্ষা না করে কাগজের কাপ তুলে চা পান করতে শুরু করল, যদিও চা গরম ছিল, কিন্তু সুবাসে তারা মুগ্ধ হল।
“এই কাপগুলো কি কাগজের তৈরি?” দু রুহুই কাপগুলো দেখে জিজ্ঞাসা করল।
“একবার ব্যবহার করার কাপ, অতিথিদের জন্য।” লি মং চা গন্ধ নিয়ে মগ্ন থেকে সহজে উত্তর দিল।
“একবার ব্যবহার মানে কী?”
“আজ তোমরা যাওয়ার পর কাপগুলো ফেলে দেব, কাল নতুন কাপ ব্যবহার হবে।” তাদের অচেনা জিনিস বুঝিয়ে দিতে লি মং ধৈর্য ধরে বলল।
“কত অপচয়!” লি শিমিন কণ্ঠস্বর বাড়ালেন।
“অপচয় না!”
যেহেতু খাবার এখনও তৈরি হয়নি, লি মং বুঝিয়ে বলল, “সুবিধাজনক, দ্রুত, একবার ব্যবহার করে ফেলা হয়, জনসাধারণ বা অস্থায়ী ব্যবহারের জন্য উপযোগী; স্বাস্থ্যসম্মত, রোগ ছড়ানোর সম্ভাবনা কমায়; খরচ কম, বড় পরিমাণে প্রয়োজন হলে কার্যকর।”
“এত বিলাসিতার সাথে কাগজের কাপ ব্যবহার করে, তারপর ফেলে দেন?” লি শিমিন সামান্য গম্ভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করল।
“আরে ভাই, এত উত্তেজিত কেন?”
তারা এই ধরনের প্রতিক্রিয়া দেখানো স্বাভাবিক, কারণ তারা অভিজ্ঞ নয়, লি মং লি শিমিনের কাঁধে হাত রেখে বলল, “তোমরা অনেক দিন পাহাড় থেকে বের হয়নি, পৃথিবী অনেক বদলে গেছে, তোমাদের প্রিয় তাং যুগের থেকে অনেক দূরে।”
“ভাইয়ের ভুল হয়েছে, ক্ষমা করবেন।”
লি শিমিন হঠাৎ আজকের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে শিষ্টভাষায় বলল, “তুমি দয়া করে তাং যুগের ব্যাপারে আরও বলো, সবাই আগ্রহী।”
লি মং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “আপনাদের নাম কী?”
লি শিমিন ধীরে ধীরে পরিচয় করিয়ে দিল, “এ হল চাংসুন ফুজি, আর ও হল উইচি জিংদে...”
“হাহা...”
লি মং হেসে বলল, “তোমাদের তাং যুগে এত আগ্রহ দেখে মনে হচ্ছে, আপনারা সবই সেই প্রথম তাং যুগের বিখ্যাত সেনাপতি ও বুদ্ধিমানদের নামে রেখেছেন।”
তিনি লি শিমিনের দিকে তাকিয়ে আধা মজা করে জিজ্ঞেস করল, “বলুন তো লি ভাই, তুমি কেন নিজেকে লি দ্বিতীয় ফেং বলো না?”
“লি দ্বিতীয় ফেং কে?”
“তাং তাইসুং লি শিমিন নিজে ‘ফিনিক্স’ হিসেবে নিজেকে তুলনা করেছেন ‘ওয়েই ফেং ফু’তে, এবং তিনি দ্বিতীয় ভাই হওয়ায় সবাই তাকে ‘দ্বিতীয় ফেং’ বলে ডাকে।” লি মং মজা করল।
চাংসুন উজি তা শুনে মুখ গম্ভীর করে বলল, “কীভাবে সম্রাটের কাছে এমন মজার নাম ব্যবহার করা যায়?”
লি মং নিশ্চিন্ত মুখে বলল, “লি শিমিন হাজার বছর আগে মারা গেছেন, আমি তার সমাধি ঝাওলিং-এ গিয়েছি। আর ‘দ্বিতীয় ফেং’ অপমানজনক নয়, এটা তাঁর নিজের তুলনা ফিনিক্সের কারণ।”
চাংসুন উজি জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেন তাং যুগের এত বিস্তারিত জান?”
“সবই ইতিহাসের বই থেকে, কিছু সোজাসাপ্টা সিউই এবং তাং যুগের গল্প থেকে। তবে সেখানে চেং ইয়াওজিনের অস্ত্র শুলকে কুঠার বলা হয়েছে, তিনটি কৌশল আছে বলা হয়েছে।”
লি মং নম্রভাবে বলল, কিন্তু মনে মনে ভাবল, ‘আমি তো তোমাদের বলতে পারি না যে আমি নিজেও কৌতূহল ছিলাম কেন লি শিমিনকে লি দ্বিতীয় ফেং বলা হয়, তাই খুঁজে দেখেছিলাম।’
চেং ইয়াওজিন এটা শুনে একটু অস্বস্তিতে পড়ল, কিন্তু প্রকাশ্যে কিছু বলতে পারল না।
লি শিমিন কথা চালিয়ে বলল, “তাহলে তোমাদের এদের নামের সত্য ইতিহাস সম্পর্কে কী মতামত?”
লি মং নির্ভয়ে স্মৃতির ওপর ভিত্তি করে পরিষ্কারভাবে বলল, “যেমন চাংসুন উজি, গাওজং সময় ক্ষমতাধর ছিল, পরে রাজনীতির সংঘর্ষে পতিত হয়, অবশেষে মারা যায়।”
সবাই একসঙ্গে চাংসুন উজির দিকে তাকাল, উজির মুখে অস্বস্তি দেখা দিল, কিছু বলতে চাইল, কিন্তু লি শিমিন এক নজরে থামিয়ে দিল।
লি মং বলল, “আছে লি শিমিনের বিশ্বস্ত সহকারী ফাং মোউ দু ডুয়ান, কিন্তু দু রুহুই জেনগুয়ান চতুর্থ বছরে অসুস্থ হয়ে মারা গিয়েছিল।”
লি শিমিন এটা শুনে হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে দ্রুত প্রশ্ন করল, “প্রিয় ভাই, তুমি এত স্পষ্ট জানো, কেন?”
লি মং মনে করল লি শিমিন একটু অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া দিচ্ছেন, ধৈর্য ধরে বলল, “দু রুহুই সম্ভবত দীর্ঘকালের অতিরিক্ত পরিশ্রম এবং তাং যুগের চিকিৎসাবিজ্ঞানের সীমাবদ্ধতার জন্য অকালমৃত্যু হয়েছে।”
সবার চোখ দু রুহুইর প্রতি সহানুভূতিশীল হলো।
লি মং হাসিমুখে সবাইকে বলল, “এগুলো সব ইতিহাসের ঘটনা, নাম একই হলেও ভাগ্য আলাদা। এখন অনেকেই লি শিমিন, লিউ বাং, লিউ চে নামে আছে, এমনকি ইয়িং ঝেং নামেরও, কিন্তু তারা সবাই শাসক হয়নি।”
সবাই মনে করল লি মং যখন ‘শাসক’ বলছে, সম্ভবত নিজের সম্রাটের কথা বলছে।
“খাবার সময়!”
তারা আরও প্রশ্ন করতে যাওয়ার সময় ডংমেইর ঝকঝকে কণ্ঠস্বর এল।
যারা আরও জানতে চেয়েছিল, তারা এক মুহূর্তে খাবারের সুগন্ধে আকৃষ্ট হলো।
শালো ও ডংমেই দ্রুত রান্না সারল, টেবিলে নানা ধরনের রেসিপি সাজাল, সবাই টেবিলের খাবারের দিকে মনোযোগ দিল।
প্রতিটি পদ রঙিন ও সুগন্ধি, দেখে মুখে জল আসছিল।
“এই ছেলেটির খাবার তো রাজপ্রাসাদের ভোজের থেকেও সমৃদ্ধ?” এখন তাদের মনে একমাত্র চিন্তা।

পৃষ্ঠাঃ (৩/৩)