প্রথম খণ্ড, অষ্টম অধ্যায়: সম্রাট হতে? আমি তো একদম আগ্রহী নই!

অন্যরা হয় কম্পিউটারের কার্যকারিতা দেখে বিস্মিত, আবার কেউ কেউ প্লে হওয়া বিষয়বস্তু দেখে অবিশ্বাস্য মনে করছিল। কেউ কেউ কুঁচকে ভ্রু, কেউ কেউ মাথা নাড়ছিল অবিশ্বাসের সাথে, তবে সবার অভিব্যক্তি ছিল খুবই গম্ভীর। ঘরে লোক বেশি হলে খুব গরম লাগছিল, তাই লি মং সুযোগ নিয়ে এসি চালু করল। সিনেমা দেখার সবাই তা টের পায়নি, তারা চোখ সরাতে পারছিল না কম্পিউটার স্ক্রীন থেকে।

"বৃষ্টি পড়ছে? হঠাৎ ঠাণ্ডা লাগছে কেন!" সামান্য দুর্বল দুরু হুই মাথা তুলে জানালার বাইরে তাকাল, বৃষ্টি ছিল না, তাই লি মংকে জিজ্ঞাসা করল।
"এসি, একটা বৈদ্যুতিক যন্ত্র, যা ঠাণ্ডা দিতে পারে।" লি মং মাথা তুলে দেয়ালে থাকা এসি ইউনিট দেখিয়ে বলল, "এটি গ্রীষ্মে গরম থেকে রক্ষা করে, কিছু এসি শীতেও গরম দিতে পারে।"
এসি থেকে ঠাণ্ডা বাতাস অনুভব করে দুরু হুই আবার জিজ্ঞেস করল, "তাহলে ভবিষ্যতের মানুষরা কি শীত-গরমের ভয় ছাড়াই শীতের গরম আর গ্রীষ্মের ঠাণ্ডা উপভোগ করবে?"
"অধিকাংশ মানুষই এমন," লি মং মাথা নাড়ল, "তবে এটা শুধু ঘরের ভিতরে ব্যবহৃত হয়, বাইরে এখনও গরম বা ঠাণ্ডা থেকে রক্ষা পেতে হবে।"
"তাহলে এসির খরচ ও বিদ্যুৎ খরচ কেমন?"
প্রকৃতপক্ষে পূর্ব কুইন রাজ্যের লজিস্টিক কর্মকর্তা চাংসুন উজি তাদের আগ্রহের বিষয়টি জিজ্ঞেস করলেন।
"চলবে, তখন সাধারণ মানুষ এক বা দুই মাসের বেতনে একটা এসি কিনতে পারত।"
লি মং সংক্ষেপে উত্তর দিয়ে যোগ করল, "সব বৈদ্যুতিক যন্ত্র বিদ্যুৎ খরচ করে, বিদ্যুৎ উৎপাদন ও গ্রিড স্থাপন রাষ্ট্রের মৌলিক অবকাঠামো, যা জনজীবনের ভিত্তি।
"কম বিদ্যুতের দাম ও উচ্চ খরচের অবকাঠামো শোষণের জন্য রাষ্ট্র সামাজিক দায়িত্ব পালন করে।
"শিল্প ও অন্যান্য ক্ষেত্র থেকে লাভ হয়, এছাড়া দীর্ঘমেয়াদী অবকাঠামো বিনিয়োগের জন্য ঋণও আছে।
"এ বিষয়টি জটিল, অনেক দিক জড়িত, অর্ধেক বৈঠকে বলা কঠিন।"
যদিও লি মং বেশি বলতে চায়নি, চাংসুন উজি আবার জিজ্ঞেস করল, "তাহলে..."
"বলেছি, প্রশ্ন করো না, দেখলেই বুঝবে!"
কানপিছ ধরে নিলে লি মং ধৈর্য হারিয়ে সোজাসুজি উত্তর দিল এবং সোফায় বসে চোখ বন্ধ করল।
শার্লো পাশে থাকায় তাকে চিন্তা করতে হয়নি, তিনি শীতল ঘরে একটু ঘুমানোর সুযোগ পেলেন, যা গ্রীষ্মের সবচেয়ে আরামদায়ক ব্যাপার।

"ভাই, আসুন ভালো করে কথা বলি!"
কতক্ষণ পর লি মংয়ের কান থেকে কণ্ঠস্বর এলো, তিনি বসে মুখে হাত ঘষে, হেডফোন খুলে কম্পিউটারের দিকে তাকালেন।
স্ক্রিনে এখন অভিনেতাদের নামের তালিকা চলছে, আর ছবি নেই, তাই লি শি মিন তাকে ডাকার কারণ বুঝতে পারলেন।
"কিসের কথা বলব?"
লি মং সরাসরি প্রশ্ন করল।
নিশ্চিতভাবেই তিনি জানতেন কি কথা বলতে চায়, যদিও সিস্টেমের কাজ থাকলেও তিনি সহজে লি শি মিনের সাহায্য করতে চান না।
গানে যেমন বলা হয়, "যা পাওয়া যায়নি তা সবসময় দোলাচলে থাকে, যাদের ভালোবাসা পেয়েছে তারা নির্ভয়ে থাকে।"
মানুষ সাধারণত যা পাননি তা নিয়ে চিন্তা করে, পেয়েছে তা ভুলে যায়।
মনোবিজ্ঞানে এটিকে বলা হয় "অপূর্ণ ঘটনা প্রভাব" ও "অভাব প্রভাব"।
বিশেষ করে তিনি এক মহান ইতিহাসপ্রসিদ্ধ সম্রাটের মুখোমুখি, তাই সহজে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, তার উপর তিনি এখন সিস্টেমের অধিপতি।
লি শি মিন গম্ভীরভাবে সালাম দিয়ে বললেন, "বিনীত অনুরোধ, ভাই, রাজনীতি ছেড়ে আসুন!"
"হা? কেন?"
"মহাযুগান্তর পর, বহু কাজ বাকি, আর তোমার কাছে যাদুমন্ত্র আছে, যা জনসাধারণের কল্যাণে লাগবে।"
"মহাযুগান্তর তোমার দেশ, আমার নয়, আমার যাদু আমার, কেন তোমার জন্য?"
"যদি রাজনীতি গ্রহণ করো, হবে মহামন্ত্রী বা শাসক, ইতিহাসে নাম লেখাবে!"
"যদি না চাই?"
"তুমি গোপনে থাকো, তাহলে তোমার প্রতিভা নষ্ট হবে না?"
"তোমার কী কথা?"
"আমি মহাযুগান্তরের সম্রাট, প্রতিভাবানদের ডাকি, জনকল্যাণে কাজ করি।"
"তোমার কী ব্যাপার?"
"তুমি কি কোনো দ্বিধায় আছো?"
"রাজা মানে বাঘের মতো, মরা খরগোশের মতো, পাখি শেষ আর তীর গোপন করার মতো, ঘোড়া ছাড়ার মতো—এটুকুই যথেষ্ট!"
"আমি শপথ করছি..."
"হয়তো শপথ কাজে লাগে, তবে প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ, প্রতারণা, অবিশ্বাস এসব শব্দ কোথা থেকে এসেছে?"

সব ভালো কথা বলেও লি মং রাজি হলো না, লি শি মিন বুঝতে পারল কী করতে হবে।
এই সময় মহাযুগান্তরের নানা এলাকা খরা, ফসল কম, গত বছর অপমানজনক বিবাদ স্বাক্ষরিত হয়েছিল।
অভ্যন্তরীণ ও বহিরাগত সমস্যায় মহাযুগান্তর সংকটে।
এখানের উচ্চ ফলনশীল খাদ্য থাকলে সংকট মেটানো সম্ভব এবং ভবিষ্যতে জনগণ ক্ষুধামুক্ত থাকবে।
এটি ইতিহাসে কখনো সফল হয়নি।
"মুখে মুখে রাজনীতি ছেড়ে আসার কথা বলে বাস্তব কোনো প্রস্তাব নেই, আমাকে তিন বছরের শিশুর মত ভাবছ?"
"এই..."
লি শি মিন কথা বলতে গেলেন, বাইরে গর্জন শুনতে পেলেন।
"রক্ষা করো!"
"হত্যা করো!"
"চোর, প্রাণ দাও!"
"দুর্ভাগ্য, বাম বাহিনীর সৈন্যরা শব্দ শুনে ভেবেছে আমি বিপদে, তাই এসে তোমার চাকরদের সঙ্গে লড়াই শুরু করেছে।"
লি শি মিন দ্রুত বাইরে গিয়ে পরিস্থিতি সামলাতে গেলেন, লি মং ও অন্যান্যরা পেছনে গেল।
লি ডংমেই উঠোনের গেটের সামনে দাঁড়িয়ে একে একে সৈন্যদের মারছিলেন, এক হাতে অস্ত্র ভেঙে ফেললেন।
সৈন্যরা আগাতে পারছিল না, প্রবেশ করতে পারছিল না।
"থাম!"
লি শি মিন এগিয়ে এসে বললেন, "আমি নিরাপদ, প্রত্যাহার করো, অবিবেচকতা করো না!"
তিনি হাত নাড়িয়ে ইউ চি গং ও চেং ইয়াওজিনকে সৈন্যদের নিয়ন্ত্রণ করতে দিলেন।
সম্রাটের আদেশে সৈন্যরা বুঝল সত্যিই লি শি মিন নিরাপদ, দুই সেনাপতির নির্দেশে সরে গেল, রাস্তা খালি হল।
"ধিক্কার! আমার ভুট্টা!"
প্রাচীন সৈন্যরা তাই করেই, সম্রাটকে রক্ষা করতে দ্রুত এগিয়ে আসার সময় ফসলের প্রতি যত্ন থাকে না।
লি মং চিৎকার করে ভুট্টার মাঠের দিকে ছুটে গেল।
"লি শি মিন! এই তো তোমার সৈন্য?"
ধ্বংসপ্রাপ্ত ভুট্টা ও মিষ্টি আলুর দিকে তাকিয়ে লি মং রাগে ফুঁসতে লাগল, লি শি মিনকে চিৎকার করল।
"হাজার কষ্টে চাষ করা ফসল এভাবে ধ্বংস হলো, তুমি আমাকে সাহায্য করতে চাও?"
কান্টনের মানুষ হিসেবে শীতকালে গরম ভুট্টার রুটি খাওয়া তার অভ্যাস।
এবার বছরে খাওয়ার কিছু থাকবে না।
"তুমি সম্রাট, তোমার সৈন্য কি সাধারণ মানুষের ফসল ভাঙতে পারে?"
লি মং রাগে মাঠের দিকে আঙুল তুলল, "টুর্করা এখনো আসেনি, কিন্তু তোমার সৈন্যরা ডাকাতের মতো ফসল নষ্ট করছে!"
"অন্যরা ধান কেটে ফেলেছে, সাধারণ মানুষ কি এমন করে ফসলের যত্ন নেয়? না কি তুমি সৈন্যদের এমন শিক্ষা দাও?
"সৈন্যরা টুর্কদের মুখোমুখি হতে পারে না, কৃষকরা ফসল চিনতে পারে না! নতুন ফসল কি বুঝে না?
"আজ আমার জমি ধ্বংস হলো, কাল অন্যদের হবে?
"এভাবে আমাকে রাজনীতি করতে বলো, আমি রাজনীতি না করেও অপমানিত হলাম, রাজনীতি করলে কী হবে?"
ক্ষতিগ্রস্ত ফসল দেখে, গরম আবহাওয়ায় লি মং ক্রোধে ফুঁসতে লাগল, মুখে রাগ ফুটে উঠল, লি শি মিনকে চ্যালেঞ্জ করল।
শার্লো ও ডংমেই লি মংয়ের পাশে দাঁড়ালেন, নিরাপত্তার জন্য।
কখনো কেউ এইভাবে সরাসরি লি শি মিনকে তিরস্কার করেনি, এমন সরল ও কটু ভাষা ব্যবহার করেনি।
লি মংয়ের তিরস্কারে লি শি মিনের মুখের ভাব পাল্টাচ্ছিল, মাঝে মাঝে বিব্রত, মাঝে মাঝে লজ্জিত, মাঝে মাঝে রাগান্বিত।
তবুও তিনি একজন সম্রাট, আজকের উদ্দেশ্য জানেন, মনোভাব ঠিক করে লি মংয়ের সামনে দাঁড়ালেন।
"ভাই, তোমার কথা ঠিক, আজকের ভুল আমার।"
সন্মান সহকারে সালাম দিয়ে বললেন, "তুমি রাজনীতি গ্রহণ করলে যেকোনো শর্ত মেনে নেব এবং সারা রাজ্যে ঘোষণা করব।"
রাগ করে তিরস্কার করার পর, লি মংয়ের ঠাণ্ডা মাথা হলো।
তিনি এখন একজন সামন্ততান্ত্রিক সম্রাটের মুখোমুখি, তার এলাকা, তাই কিছুটা মুক্ত থাকলেও অতিরিক্ত অবাধ্য হতে পারবে না।
লি শি মিন ইতোমধ্যে নম্রতা দেখিয়েছেন, লি মং যদি বুঝতে না পারে তাহলে সত্যিই অজ্ঞ ও অহংকারী।
সিস্টেম সাহায্য থাকলেও তাকে এখানে বেঁচে থাকতে হবে, কাউকে এতটাই বিরক্ত করতে পারবে না।
"রাজনীতি গ্রহণ করাও সম্ভব, তুমি আমাকে কি দিতে পার?" লি মং হালকা কাশি দিয়ে সুর নিচু করে গর্বের স্বরে বলল।

"আমি তোমাকে শংসাপত্র দিচ্ছি, কী বলো?" লি শি মিন প্রস্তাব দিলেন, যা তিনি আগে করতেন এবং এখন খালি।
"ভালো নয়, দ্বিতীয় শ্রেণীর উচ্চ পদ, আর আমি কাগজপত্র কাজ পছন্দ করি না।" লি মং নাক সিঁটকিয়ে অস্বীকার করল।
"স্যার, আপনি কি প্রধান শিক্ষক হতে চান?" লি শি মিন সর্বোচ্চ পদ ভাবলেন।
"হায়! মৃতদের জন্য খেতাব, মনে হয় আমি মরে গেছি!" লি মং বিরক্তভাব দেখাল।
"তাহলে প্রধানমন্ত্রী?" পাশে দাঁড়ানো দুরু হুই হঠাৎ বলল।
"প্রধানমন্ত্রী শুনলে মনে হয় সাও সাও আর ঝুগে লিয়াং, একজন সম্রাটকে নিয়ন্ত্রণ করে, অন্যজন ক্লান্ত হয়ে মারা যায়, বেশ ভালো নয়।" লি মং এখনও অপ্রীতিকর।
বিভিন্ন উচ্চপদে কথা বলেও রাজি নয়, লি শি মিন সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আমার পদ চাইছ?"
"সম্রাট হতে? আমি চাই না!"
লি মং ঠোঁট কুঁচকে ঠাট্টা করল, চোখ সাদা করে বলল, "ভোরে উঠতে হয়, গরুর মতো কাজ করতে হয়, গাধার মতো গালিতে পড়তে হয়, কুকুরের মতো রাতে ঘুমাতে হয়, একটুও অবাধ সময় নেই।
"প্রাকৃতিক বিপর্যয় হলে গালি, যুদ্ধ হলে গালি, হাঁটার ভঙ্গি ঠিক না হলে গালি! আমার স্বভাব অনুযায়ী, উপহার পেয়েও চাইব না!
"এছাড়া আমার এখনকার জীবনযাত্রা, একটিও দিক মহাযুগান্তরের থেকে হাজার গুণ ভালো, কেন বাইরে যাই?
"কোনো শর্ত আমাকে আকৃষ্ট করে না, তাহলে তোমার জন্য কাজ করব? দাসের মত কাজ করব?"
চুক্তি মানে বেশি দাবি করে কম পেতে হয়, আসল ব্যাপার হলো প্রথমে অন্য পক্ষ শর্ত প্রকাশ করুক।
আমি ক্রেতা নই, তাই খুব দ্রুত দরকার নেই, প্রয়োজনে চেংআন শহর ঘুরে আসব, সিস্টেম কাজও হবে।
"..."
সবাই চুপ, নীরব।
লি শি মিন কথাগুলো গলায় আটকে গেল, ভাবল হয়ত সত্যিই লি মং সেই পদ চাই না, অন্য আকর্ষণীয় শর্ত ভাবতে হবে।
পাশের বিশ্বস্ত লোকের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসুক চেহারা করল।
"লি লাংজুন, বিয়ে হয়নি? স্ত্রী সন্তান কোথায়?" ফাং শুয়ানলিং চারপাশে তাকালেন।
"না!" লি মং আবার চোখ ঘুরিয়ে উত্তর দিল, "যদি থাকত, আমি এখানে আসতাম?"
"তুমি একা, সম্রাট তোমার জন্য ভালো সঙ্গী খুঁজে দিতে পারেন, কেমন?" ফাং শুয়ানলিং প্রস্তাব দিলেন।
"আর কিছু?"
"তুমি রাজনীতি গ্রহণ করো, যদি মহাযুগান্তরের利益 ক্ষতি না করে, জনগণের ক্ষতি না করে, আমি রাজি। কেমন?"
লি শি মিন দৃঢ়স্বরে বললেন, যেন চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত।
যদি লি মং রাজি না হয়, আর আশা রাখবেন না, কারণ তিনি বিশ্বাস করেন তিনি নিজেই স্বর্ণযুগ সৃষ্টি করতে পারেন।
লি শি মিনের ধৈর্য শেষ বলে মনে করে লি মং সরাসরি বলল, "ঠিক আছে!"
লি মং রাজি হওয়ায় লি শি মিন স্বস্তি নিয়ে হাসলেন, "তুমি কী কী জানো?"
অমূল্য গহনা দেখে লি শি মিন এখনও এই মহাজ্ঞানীর প্রকৃত প্রতিভার অপেক্ষায়।
"আমার অনেক জানা আছে! কৃষক, শিল্পী, জ্যোতিষ, সংগীত, চিত্রকলা, নাটক, গান, নাচ, র‍্যাপ..."
বলা শুরু করেই লি মং থামল।
"বিশ্বাস না করলেও, এই 'শিখো, হাসো, গাও' কী কাজে লাগে?" লি শি মিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"হায়, এটা লোকজ কলা, শহুরে বিনোদনের দক্ষতা, এখন মহাযুগান্তরে দরকার নেই।"
"কেন?"
"কারণ সাধারণ মানুষ এখন খিদে পায়, বিনোদনের সময় নেই।"
"ঠিক, মহাযুগান্তরে তোমার সাহায্য দরকার, আশা করি গোপন করো না।"
"ভালো, আমি পুরো চেষ্টা করব মহাযুগান্তরকে বদলাতে।"
লি মং আত্মবিশ্বাসে বলল, সিস্টেমের সাহায্যে যদি না পারেন, তাহলে অনুপ্রবেশকারীদের জন্য লজ্জা হবে।
"কখন যাত্রা করবে?" লি শি মিন আগ্রহী।
"এখনই!"
আরও সিস্টেম কাজ আছে, লি মং চিন্তা না করে বলল, "এখানে থাকা অস্বস্তিকর, যত দ্রুত সম্ভব চেংআন যাওয়াই ভালো।"
"খুব ভালো!" লি শি মিন উল্লসিত, "সৈন্যরা তোমার বাড়ি সরাতে সাহায্য করবে, কেমন?"
"বাড়ি সরানো? কোথায় যাব আমি?" লি মং বিস্মিত হল।