অধ্যায় ২২: নিয়ম আরও সহজ

修士রা উল্কাপিন্ডের মতো স্রোতের বিপরীতে ছুটে চলেছেন লাল মেঘের তলোয়ার প্রাসাদের দিকে। ফান জুন সেই ভিড়ের মাঝেই গা ঢাকা দিয়ে চলছিলেন। তার গতি খুব ধীরও নয়, আবার খুব দ্রুতও নয়। প্রখর দৃষ্টিতে তিনি চারপাশটা পর্যবেক্ষণ করছিলেন। কিন্তু ঠিক যে মুহূর্তে তিনি লাল মেঘের তলোয়ার প্রাসাদের সীমানায় পা রাখলেন—

"সতর্কবার্তা! সতর্কবার্তা! স্বর্গীয় নিয়তির ভারসাম্য মারাত্মকভাবে বিচ্যুত হয়েছে, বিচ্যুতির মাত্রা ৫৬১ শতাংশে পৌঁছেছে..."
"স্বর্গীয় নিয়তি স্তিমিত হয়ে আসছে..."
"বিশ্লেষণ প্রতিবেদন তৈরি করা হচ্ছে..."
"লাল মেঘের তলোয়ার প্রাসাদ: স্বর্গীয় নিয়তি এখানে অস্পষ্ট, নিয়তির ধর্মের অবশিষ্টাংশ ০.০১ শতাংশেরও কম..."

ফান জুনের চেতনা জগত আগে পরিষ্কার ও উজ্জ্বল থাকলেও, এই মুহূর্তে তা যেন এক পাতলা কুয়াশায় ঢেকে গেল, সবকিছু ঝাপসা হয়ে এল।

"এটাই কি স্বর্গীয় পথের ত্রুটি? স্বর্গীয় নিয়তির অনুপস্থিতি?"
ফান জুন মনে মনে ভাবলেন। তিনি মুহূর্তেই এই গোপন জগতের বিস্ময়কর রূপটি অনুভব করতে পারলেন। স্বর্গীয় নিয়তি বা 'তিয়েন চি' হলো অমরত্ব সাধনার জগতের ভৌত নিয়ম, অথচ এই মুহূর্তে সেই নিয়মটিই এখানে অনুপস্থিত। যদি মনে করা হয় যে, নির্দিষ্ট সীমার প্রভাবের কারণে নিয়মটি কাজ করছে না, তবে তা আশ্চর্যের কিছু নয়। কিন্তু এই নিয়মটির বিলুপ্তি অনেকটা এমন, যেন একটি বড় অট্টালিকার মূল কাঠামো থেকে একটি ভারবহনকারী স্তম্ভ হঠাৎ সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, অথচ ভবনটি তবুও অবিচল দাঁড়িয়ে আছে।

পূর্বজন্মে তিনি জেনেছিলেন, বিজ্ঞানীরা মহাবিশ্বের দুটি চরম পরিবেশের কথা বলতেন—একটি কৃষ্ণগহ্বর বা ব্ল্যাক হোলের ভেতর, অন্যটি প্ল্যাঙ্ক দৈর্ঘ্যের নিচে। এই দুই জায়গাতেই ভৌত নিয়মগুলো অকার্যকর হয়ে পড়ে। অথচ অমরত্ব সাধনার জগতে এমন সব রহস্যময় স্থান রয়েছে যেখানে এই নিয়মগুলো অনুপস্থিত, এবং মানুষ তবুও সেখানে নির্বিঘ্নে চলাচল করতে পারছে! এটি ফান জুনকে বিস্মিত করল।

"স্ব-পরীক্ষা শুরু করো, কোন কোন ভৌত নিয়ম অকার্যকর হয়েছে তা খুঁজে বের করো।"
"আধ্যাত্মিক শক্তির (চি) নিয়ম পরীক্ষা করা হচ্ছে..."
"মানসিক শক্তির (শেন শি) নিয়ম পরীক্ষা করা হচ্ছে..."
"জাদুকরী শক্তির (ফা লি) নিয়ম পরীক্ষা করা হচ্ছে..."
"পরীক্ষা সম্পন্ন। আধ্যাত্মিক শক্তির নিয়মে আপাতত কোনো অস্বাভাবিকতা পাওয়া যায়নি..."
"মানসিক শক্তি ও জাদুকরী শক্তির নিয়মে পরিবর্তন এসেছে..."

পরিবর্তনগুলো নিম্নরূপ: অমরত্ব সাধনার স্বাভাবিক পরিবেশের তুলনায় মানসিক শক্তি ও জাদুকরী শক্তির স্থায়িত্ব এখানে কম। চেতনা জগত এবং দান্তিয়ানের শক্তির প্রাচীর বা বাধার শক্তি হ্রাস পেয়েছে।

যদি এই জগতে অমরত্ব সাধনা অস্তিত্বশীল হয়, তবে অবশ্যই এর পেছনে কোনো ভৌত নিয়ম কাজ করছে। আধ্যাত্মিক শক্তি, মানসিক শক্তি কিংবা জাদুকরী শক্তি—সবই এই নিয়মের ওপর নির্ভরশীল। যদিও সাধক সমাজ একে 'স্বর্গীয় পথ' বলে অভিহিত করে, কিন্তু এর মূল নির্যাস হলো ভৌত নিয়মেরই বহিঃপ্রকাশ।

"বুঝতে পেরেছি, সম্ভবত এ কারণেই ভিত্তিস্থাপনকারী (ঝুজি) উচ্চতর সাধকরা এখানে প্রবেশ করতে পারেন না।"

এই জগতে তাপগতিবিদ্যার দ্বিতীয় সূত্র এখনো কার্যকর—অর্থাৎ শক্তির প্রবাহ সবসময় উচ্চ থেকে নিম্ন দিকে হয় এবং তা স্বতঃস্ফূর্তভাবে বিপরীতমুখী হতে পারে না। সাধকরা তাদের চেতনা জগতে মানসিক শক্তি এবং দান্তিয়ানে জাদুকরী শক্তি সঞ্চয় করতে পারেন, কারণ সেই পরিবেশের স্থায়িত্ব অনেক বেশি। চেতনা জগত এবং দান্তিয়ানের দ্বারা গঠিত শক্তির প্রাচীর সেই শক্তিকে ধরে রাখে। কিন্তু যখনই মানসিক শক্তি বা জাদুকরী শক্তি সেই সীমানা থেকে বাইরে বেরিয়ে আসে, তখন তা অনিবার্যভাবে ক্ষয়প্রাপ্ত হয়—হয় অন্য কোনো পদার্থে রূপান্তরিত হয়, নয়তো বিকিরণের মাধ্যমে বিলীন হয়ে যায়। এই বৈশিষ্ট্যই সাধকদের তেজ, প্রভাব এবং জাদুকরী আলোর উৎস। আর এ কারণেই মানসিক শক্তি ও জাদুকরী শক্তির একটি নির্দিষ্ট কার্যকর সীমা রয়েছে, যার বাইরে গেলে তা অকার্যকর হয়ে পড়ে।

লাল মেঘের তলোয়ার প্রাসাদের এই ত্রুটিপূর্ণ জগতে মানসিক শক্তি ও জাদুকরী শক্তির স্থায়িত্ব বজায় রাখার ভৌত নিয়মগুলো আরও দুর্বল হয়ে পড়েছে, ফলে শক্তির প্রাচীরের শক্তিও কমে গেছে। ভিত্তিস্থাপন পর্যায়ের উপরের সাধকদের জন্য এই পরিবেশে প্রবেশ করা মানে গভীর সমুদ্রের মাছকে অগভীর জলে নিয়ে আসা। অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক চাপের তারতম্যে তাদের শরীর ফেটে যাওয়ার সমূহ সম্ভাবনা থাকে।

অন্যদিকে, কিউ বা বায়ু সঞ্চালন পর্যায়ের সাধকরা অক্ষত আছেন, কারণ তাদের মানসিক ও জাদুকরী শক্তির মাত্রা অনেক কম। শক্তির প্রাচীরের শক্তি কমে গেলেও তা তাদের শক্তিকে সীমানা অতিক্রম করতে বাধ্য করে না। এই সবকিছুই ফান জুনের অনুমান। আসলে তিনি ভিত্তিস্থাপনকারী সাধকদের অস্তিত্বের ধরন সম্পর্কে নিশ্চিত নন, শুধু ধরে নিয়েছেন যে তারা কিউ পর্যায় থেকে উন্নীত।

"অসাধারণ এক পরিবেশ।" ফান জুন মনে মনে ভাবলেন, "যদি ভৌত নিয়মের এই বিচ্যুতির মূল কারণ খুঁজে বের করা যায়, তবে আমার তৈরি অমরত্ব সাধনার মহাজাগতিক তত্ত্বের মডেলটি আরও নিখুঁত হবে। ভবিষ্যতে সাধনার জন্য আরও স্পষ্ট দিকনির্দেশনা পাওয়া যাবে।"

তবে দ্রুতই তিনি নিজের চিন্তাকে সংবরণ করলেন। গোপন রহস্য নিয়ে পরে ভাবা যাবে, এখন প্রথম লক্ষ্য হলো কাজ সম্পন্ন করা—কীভাবে 'গোধূলি ঘাস' সংগ্রহ করা যায়।

...

"শূউ—!"

অসংখ্য লাল তলোয়ারের আভা বৃষ্টির মতো এক তরুণীর প্রতিচ্ছবি ভেদ করে চলে গেল। তরুণীটি দ্রুত সরে গিয়ে দূরে আত্মপ্রকাশ করলেন, তার মুখ থেকে বেরিয়ে এল এক চাপা আর্তনাদ, ঠোঁটের কোণ বেয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল।

"ইয়াং বোন, সতর্ক হও! লাল মেঘের তলোয়ার প্রাসাদের বাইরের阵 (মহা ব্যূহ) অত্যন্ত ভয়াবহ। তলোয়ারের আভা এখানে শক্তির তীব্রতা অনুযায়ী পাল্টা আঘাত করে। প্রথমবারে কিউ পর্যায়ের প্রথম স্তরের শক্তি ব্যবহার করাই ভালো, নতুবা সামলাতে পারবে না।"

একজন যুবক দ্রুত তরুণীর সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং হাত নেড়ে ধেয়ে আসা তলোয়ারের আভাগুলোকে প্রতিহত করলেন।

ইয়াং বোন তিক্ত হাসি হেসে বললেন, "সং ভাই, আমি বিষয়টা বুঝি। কিন্তু এই কিউ পর্যায়ের প্রথম স্তরের আক্রমণগুলো এতই ভয়াবহ যে, বাধ্য হয়েই আমাকে কিউ পর্যায়ের দ্বিতীয় স্তরের শক্তি ব্যবহার করতে হচ্ছে। তবুও ঠেকানো কঠিন। অথচ আমাদের সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরীণ লড়াইয়ে আমি সেরা কয়েকজনের একজন।"

সং ভাই মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "এটাই তলোয়ার সাধকদের ভয়ের কারণ। একই পর্যায়ে তাদের আক্রমণের শক্তি আমাদের চেয়ে অনেক বেশি।"

ইয়াং বোন ঠোঁটের রক্ত মুছে অসহায়ভাবে বললেন, "ভেবেছিলাম লাল মেঘের প্রাসাদে এসে ভেষজ সংগ্রহ করব, কিন্তু আসার পথেই আটকে গেলাম, ভেতরেই ঢুকতে পারছি না।"

সং ভাই সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "এখানে আসা অধিকাংশেরই আসলে ভেষজ সংগ্রহের যোগ্যতা নেই। বড়রা আমাদের পাঠিয়েছেন কেবল বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য। লাল মেঘের তলোয়ার শিখরে পৌঁছাতে পারাটাই বড় কৃতিত্ব।"

ইয়াং বোন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে ভাইয়ের মতে, কাদের ভেষজ সংগ্রহের যোগ্যতা আছে?"

সং ভাই কিছুক্ষণ ভেবে দূরের দিকে ইশারা করলেন, "প্রথমত, আমাদের ইয়ুন ইয়ান প্যাভিলিয়নের ইয়ে ভাই। তিনি এখন কিউ পর্যায়ের নবম স্তরে, তার ইয়ুন ইয়ান জাদুকরী কৌশল সর্বজনবিদিত।"

ইয়াং বোন সেই দিকে তাকিয়ে দেখলেন, এক সুদর্শন যুবককে ঘিরে ধোঁয়া পাক খাচ্ছে। তলোয়ারের আভা কাছে আসতেই ধোঁয়া হালকা কেঁপে উঠে সেগুলোকে নিমিষেই বিলীন করে দিচ্ছে, তিনি অত্যন্ত শান্ত ও অবিচল।

সং ভাই বলে চললেন, "দ্বিতীয়ত, কুয়ান তিয়ান প্রাসাদের ফু চেন দাওরেন।"

ইয়াং বোন অবাক হয়ে বললেন, "নামের শেষে 'চেন'? তিনি কি কুয়ান তিয়ান প্রাসাদের অভ্যন্তরীণ শিষ্য?"

সং ভাই মাথা নাড়লেন, "ঠিক তাই। ফু চেন দাওরেন তরুণ হলেও প্রতিভাবান। কিউ পর্যায়ের সপ্তম স্তরে থেকেও তার কাছে নবম স্তরের উপযোগী মণি রয়েছে, কুয়ান তিয়ান প্রাসাদ তাকে বিশেষভাবে তৈরি করছে।"

দূরে, নক্ষত্রপুঞ্জের প্রতিচ্ছবিতে ঘেরা এক ব্যক্তি খুব সহজেই তলোয়ারের আভা প্রতিহত করছেন, তার প্রতিটি পদক্ষেপে এক ধরনের আভিজাত্য ফুটে উঠছে।

সং ভাই আরও বললেন, "সবশেষে হলো দাহে সম্প্রদায়। তবে এবার তাদের মূল শক্তি কে, তা জানি না। গত বছরগুলোতে দাহে সম্প্রদায়ের যোগ্য শিষ্যরা লাল মেঘের প্রাসাদে ঢুকেছিল, এবার কে নেতৃত্ব দিচ্ছে বোঝা যাচ্ছে না।"

ইয়াং বোন দৃষ্টি ঘুরিয়ে কাছেই ইশারা করলেন, "সে কি দাহে সম্প্রদায়ের প্রধান শিষ্য ইয়ো ঝিমেন-এর সঙ্গে আসা সেই ব্যক্তি?"

সং ভাই মাথা নাড়লেন, "না, সে নয়। আমি তাকে আগেই লক্ষ্য করেছি। ওই দিকে তাকাও—"

তিনি অন্য এক দিকে ইশারা করলেন। দেখা গেল, এক সুদর্শন যুবক তলোয়ারের আভায় ঘিরে আছেন এবং অত্যন্ত শোচনীয় অবস্থায় পড়েছেন। তলোয়ারের আভা ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ছে, তিনি কোনোমতে নিজেকে বাঁচানোর চেষ্টা করছেন এবং তার শরীরে অনেক ক্ষত।

ইয়াং বোন বিস্ময়ে বলে উঠলেন, "এ তো খুবই দুর্বল! তার修为 কিউ পর্যায়ের চতুর্থ স্তরে, অথচ চতুর্থ স্তরের তলোয়ারের আভা সামলাতে গিয়ে আমার চেয়েও খারাপ অবস্থায় আছে। এমন যুদ্ধের দক্ষতা নিয়ে এখানে কেন এসেছে? এটা তো অনুশীলন নয়, সরাসরি মৃত্যুতে ঝাঁপ দেওয়া!"

সং ভাই কাঁধ ঝাঁকালেন, "হয়তো সে দাহে সম্প্রদায়ের কোনো অহংকারী ভিত্তিস্থাপনকারী সাধকের বংশধর, যে কারো নিষেধ না শুনেই এখানে জেদ করে ঢুকেছে।"

ইয়াং বোন ঠোঁট বাঁকালেন, "তবে তো সে নিজের ক্ষমতার সীমা জানে না।"