অধ্যায় ৩: অবহেলার পরিকল্পনা, লিংস্যাও উপত্যকায় গ্রামীণ অবকাশ কেন্দ্র চালু করা

যদিও এটি কেবল কালো মেঘের পুঞ্জীভূত রূপ ছিল, তবুও তার সেই শীতল দৃষ্টির নিচে উপস্থিত প্রত্যেকে অনুভব করল যেন তারা গভীর অতল গহ্বরে নিক্ষিপ্ত হয়েছে, আর অসীম অন্ধকার তাদের সম্পূর্ণ গ্রাস করে ফেলতে চাইছে।

"প্রবীণ, শান্ত হোন! আমরা এখনই চলে যাচ্ছি, এরপর থেকে লিংশিয়াও উপত্যকার সীমানায় আর পা রাখব না।"

লিউইয়ুন অমর সম্প্রদায়ের পূর্বপুরুষ ফ্যাকাশে মুখে পুকুরের দিকে তাকিয়ে সম্মানের সাথে হাত জোড় করে নিবেদন করলেন। এরপর তিনি লিউইয়ুন সম্প্রদায়ের সবাইকে নিয়ে চোখের পলকে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

অন্যান্যরা পরিস্থিতি বুঝে নিয়ে যে যার মতো তাদের জীবনের সর্বোচ্চ গতিতে দৌড় দিল এবং নিমিষের মধ্যেই তাদের আর কোনো চিহ্ন রইল না।

পাহাড়ের নিচে থাকা লিন ইউ তখন আকাশ কালো হতে দেখে ভাবছিল কোথাও বৃষ্টি থেকে বাঁচার আশ্রয় খুঁজবে, কিন্তু পরক্ষণেই আকাশ আবার ঝলমলে রোদে ভরে গেল।

"এই অমর জগতের আকাশটা একদম ছোট বাচ্চার মুখের মতো, এই এক রূপ তো এই অন্য রূপ। কোনোদিন যদি আমি লিন ইউ স্বর্গীয় দেবতা হতে পারি, তবে এই天道 (স্বর্গীয় নিয়ম) অবশ্যই পরিবর্তন করব।" লিন ইউ বিড়বিড় করে বলল।

কথা শেষ করে তার মনে পড়ল, তার সিস্টেম তো এখন আর নেই, তাই উন্নতির কোনো আশাই নেই। হতাশ হয়ে সে পুনরায় একটি পাথরের ওপর গিয়ে বসল।

"হায়, বাদ দাও। এই ফালতু সিস্টেম আমার শারীরিক সক্ষমতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছিল, তাই আমি যতই কাজ করি বা হাঁটি, ক্লান্তি আসে না, শক্তিও অনেকটা বেড়েছে। কিন্তু এই 'গতি' জিনিসটা আসলে কী?"

এই ভেবে লিন ইউ আবার সিস্টেম প্যানেলের দিকে তাকাল। এবার সে এক আশ্চর্যজনক বিষয় আবিষ্কার করল।

সিস্টেম অদৃশ্য হওয়ার আগে প্যানেলটি ছিল এরকম:
শারীরিক সক্ষমতা: ৯৯৯৯.৯৯/স্তর: ১০০০০
গতি: ০.৫/সেকেন্ড, স্তর: ০

আর এখন প্যানেলটি বদলে গেছে:
শারীরিক সক্ষমতা: ১০০০০/স্তর: ১০০০০
গতি: ১.৫/সেকেন্ড, স্তর: ১

"এর মানে... আমি কি একটু আগে হাত-পা নাড়াচাড়া করার সময় একটা স্তর উন্নীত করেছি?"

লিন ইউ গভীরভাবে চিন্তা করে দেখল, কিছুক্ষণ আগে সে আলতোভাবে গাছের গুঁড়ি আর পাথরে কোপ দিয়েছিল, সে ভাবেনি যে তার যে গতি কখনো বাড়েনি, তা এভাবে এক স্তর বেড়ে যাবে।

"গতি এক স্তর বাড়লে আসলে কী লাভ হয়, কে জানে!"

এই ভেবে লিন ইউ ছোট জঙ্গলে ঢুকে পড়ল এবং আবার কুঠার বের করে এলোপাথাড়ি কোপাতে লাগল। আগের অভিজ্ঞতার আলোকে সে বুঝতে পারল, স্তর বৃদ্ধির উপায় হয়তো এটাই।

"নিরানব্বই!"

নিনানব্বইবার কোপ দেওয়ার পর লিন ইউ অবাক হয়ে দেখল, তার গতি সত্যিই আরেক স্তর বেড়ে গেছে।
হয়ে গেল: ২.৫/সেকেন্ড, স্তর: ২

আবার কোপ দেওয়ার সময় সে হঠাৎ খেয়াল করল, তার কোপানোর গতি আসলে বেড়ে গেছে। আগে সে দুই সেকেন্ডে মাত্র একটি কোপ দিতে পারত, আর এখন সে অবচেতনভাবেই দুই সেকেন্ডে পাঁচটি কোপ দিতে পারছে।

"ওহ, তাহলে তো আমার কোপানোর গতিই বৃদ্ধি পেয়েছে।"

লিন ইউ সিস্টেমের কার্যকারিতা পুরোপুরি বুঝতে পেরে মুখে কিছুটা খুশির আভা ফুটিয়ে তুলল। কিন্তু পরক্ষণেই আবার সে হতাশ হয়ে পড়ল।

"ধুর, সেই তো কোপানো! গতি বেড়ে কী হবে? আমি কি অমরদের সাথে লড়াই করতে পারব? ধুর, এসব আর করব না।"

নিজের কোনো জাঁকজমকপূর্ণ কৌশল নেই, অমরত্ব চর্চাও করতে পারে না—এই ভেবে লিন ইউ সব ছেড়েছুড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। কোনো উপায় না থাকলে সে হাল ছেড়ে দিয়ে ওই বড় গাছটির ফল খেয়ে কোনোমতে দিন কাটিয়ে দেবে।

তাছাড়া এখন সে পাহাড় থেকে নিচে নামতে পারবে, মুরগি আর মাছ কিনে চাষাবাদ শুরু করতে পারবে। একটা খামারবাড়ি খুলে ফেললে কেমন হয়?

নতুন লক্ষ্য পেয়ে লিন ইউর মনের সব হতাশা দূর হয়ে গেল।

"জানিনা ওই লোকজন চলে গেছে কি না, এই সুযোগে নিচে গিয়ে কিছু জিনিসপত্র নিয়ে আসি, তাহলে খামারবাড়ির পরিকল্পনা শুরু করা যাবে।"

নিজেকেই নিজে বলে লিন ইউ পাহাড়ের জঙ্গলের দিকে হাঁটা দিল। এই অমর জগতে অন্য কিছু থাকুক বা না থাকুক, বন্য প্রাণীর অভাব নেই। আগে সে পাহাড়ের চূড়ায় আটকা পড়েছিল, এখন নিচে নেমে দেখল চারদিকে বন্য প্রাণীর মল আর পদচিহ্ন ছড়িয়ে আছে।

কিছুদূর যেতেই সে একটি খরগোশের দেখা পেল। তবে খরগোশটি বেশ বড়, মনে হয় চল্লিশ-পঞ্চাশ কেজির মতো হবে। তার রক্তবর্ণ চোখগুলো মাতালের মতো জ্বলছে এবং তাতে এক ধরনের হিংস্র ভাব।

লিন ইউকে দেখে খরগোশটি না পালিয়ে উল্টো হিংস্রভাবে তার দিকে তেড়ে এল।

"হুম, অমর জগত বটে, একটা খরগোশও এত হিংস্র!"

তবে খরগোশ ছাড়া আর কিছু নয় বলে লিন ইউ ভয় পেল না। সে কোমর থেকে কুঠার বের করে এক কদমে সামনে এগিয়ে গেল এবং 'সুইশ' শব্দে খরগোশটির মাথা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিল।

এই নড়াচড়া করতে গিয়েই লিন ইউ অবাক হয়ে দেখল, কেবল তার কোপানোর গতিই বাড়েনি, বরং তার চলাচলের গতিও আগের চেয়ে কয়েক গুণ বেড়ে গেছে। আগে সে এক কদমে পঞ্চাশ সেন্টিমিটার এগোত, আর এখন সে এক কদমে আড়াই মিটার পার হয়ে যাচ্ছে।

"এই ফালতু সিস্টেমটা আসলে ততটা খারাপ নয়, এভাবেই খেলা যায়!"

এই আবিষ্কারের পর লিন ইউ তার কুঠার তুলে রাখার সিদ্ধান্ত বদলে ফেলল। সে যদি আলসেমি করেও থাকতে চায়, তবুও তো মাঝে মাঝে নিচে নামতে হবে। কুঠার চালানোর কৌশল কাজে লাগুক বা না লাগুক, অন্তত পাহাড় থেকে ওঠানামার গতি তো বাড়বে।

সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছিল, পাহাড়ের জঙ্গলে পড়ন্ত বিকেলের আলোয় ছায়া লম্বালম্বি হয়ে পড়ছিল। লিন ইউ হাতে খরগোশটি নিয়ে পাহাড়ের নিচের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল:

"ওরা নিশ্চয়ই চলে গেছে। আজ অনেক দেরি হয়ে গেছে, কাল আরো বেশি শিকার করে বাজারে নিয়ে বিক্রি করব।"

কথা শেষ করে সে খরগোশটি ঝুলিয়ে অসংলগ্ন সুরে গান গাইতে গাইতে আনন্দের সাথে পাহাড়ের দিকে হাঁটতে লাগল। এই জগতে এত বছর থাকার পর আজ অবশেষে সে মাংস খাওয়ার সুযোগ পেয়েছে, সেই উত্তেজনা তার চোখেমুখে স্পষ্ট ফুটে উঠছিল।

আর ঠিক সেই মুহূর্তে লিন ইউ জানত না যে, মাথার ওপরের আকাশে একটি তীব্র লড়াই চলছে। একদল অমর সাধক একটি বিশাল আকৃতির নয়-লেজওয়ালা শেয়ালের সাথে প্রাণপণ লড়াই করছে।

"সবাই শক্তি জমিয়ে রাখো, দ্রুত তোমাদের চূড়ান্ত কৌশল ব্যবহার করো, এই দানব শেয়ালকে আমাদের মারতেই হবে!"

নেতৃত্বদানকারী সাধক চিৎকার করে বললেন এবং তার দুই হাত বিদ্যুতগতিতে মুদ্রা তৈরি করতে শুরু করল। চোখের পলকে আকাশে বিশাল এক তলোয়ার সৃষ্টি হলো, যার থেকে বেরিয়ে আসছিল শীতল ও মারাত্মক খুনের নেশা।

বাকি কয়েক ডজন সাধকও সাড়া দিল, মুহূর্তের মধ্যে বিভিন্ন অলৌকিক জাদুবিদ্যার প্রদর্শনী শুরু হলো। আকাশে বিশাল সব হাত যেন আকাশ ঢেকে ফেলল, আর সোনালী বুদ্ধ মূর্তিগুলো অসীম তেজ নিয়ে শেয়ালটিকে ঘিরে ফেলল।

"মারো!"

আদেশ পাওয়া মাত্রই ধ্বংসাত্মক শক্তির অধিকারী কয়েক ডজন আক্রমণ বৃষ্টির মতো শেয়ালটির ওপর আছড়ে পড়ল। মনে হচ্ছিল, এই শক্তির প্রভাবে পুরো পৃথিবী কেঁপে উঠছে।

শেয়ালটি তার শরীর থেকে সোনালী আলো বিচ্ছুরণ ঘটিয়ে একটি বিশাল ঢাল তৈরি করল, যা তাকে রেশম গুটির মতো সুরক্ষিত রাখল। আক্রমণগুলো ঢালে আঘাত করতেই কান ফাটানো শব্দ সৃষ্টি হলো।

"বুম! বুম! বুম!"

হাতুড়ির মতো একের পর এক আঘাতেই সোনালী ঢালে ফাটল ধরতে শুরু করল। আরো কয়েকটি প্রচণ্ড আক্রমণের পর ঢালটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। শেয়ালটি সরাসরি আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে তার বিশাল শরীর সংকুচিত করে একটি উল্কার মতো আকাশ থেকে নিচে পড়ে গেল।

"দানবটি শেষ, এই সুযোগে একে খতম করো!"

কেউ একজন চিৎকার করে এগিয়ে গেল।

"থামো!"

নেতৃত্বদানকারী সাধক সবাইকে থামিয়ে দিয়ে গম্ভীর মুখে বললেন: "ওই দানবটি লিংশিয়াও উপত্যকার চূড়ায় পড়েছে। আজকের লিংশিয়াও উপত্যকার ঘটনা তো তোমরা জানোই, ওই পাহাড়ে ভয়ঙ্কর কিছু আছে। এই দানবটিও আর বাঁচবে না। চলো আমরা দ্রুত এখান থেকে চলে যাই, অহেতুক ঝামেলা বাড়ানোর দরকার নেই।"

সবাই ঝাও কুয়াং-এর সেই নিমেষেই নিহত হওয়ার কথা মনে করে শিউরে উঠল। অনিচ্ছাসত্ত্বেও তারা দানবটির পড়ে যাওয়ার দিকে শেষবারের মতো তাকিয়ে দ্রুত সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

অন্যদিকে, লিন ইউ গুনগুন করে গান গাইতে গাইতে পাহাড়ের চূড়ায় ফিরে এল। সে যখন তার কুঁড়েঘরের দিকে ফিরছিল, তখনই দেখল মাটিতে একটি ছোট শেয়াল পড়ে আছে। দেখে মনে হচ্ছে সেটি মারাত্মক আহত, তবে এখনো কিছুটা নিঃশ্বাস অবশিষ্ট আছে।