পঞ্চম অধ্যায়: ধরণীতে অবতীর্ণ হয়ে তত্ত্বজ্ঞানের সাধক仙人
এই কয়েকদিনের অনুকূল পরিস্থিতি অনুভব করে, ছোট শিয়ালটি যেন স্বপ্নের জগতে হারিয়ে গেছে।
“ফু!”
ঠিক তখনই, লিন ইউ তার হাতের তালুতে থুথু থুতু দিয়ে, তারপর আগুন কাটারে ধরে, একদম দৃঢ়ভাবে জিন স্যুং গাছের দিকে আঘাত করল।
“কাকাকাকা!”
সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে, লিন ইউর কাটার গতি হঠাৎ একটু বাড়তে থাকে। যদিও সেই গতি বাড়ার সময়কাল ক্রমশ দীর্ঘ হয়, ছোট শিয়ালের মনে ছিল স্পষ্ট, প্রতিটি আঘাত তার নিজেকে ধুলোয় মিশিয়ে দিতে যথেষ্ট শক্তিশালী।
এদিকে, এক পুরুষ ও এক নারী মিলে স্পিরিট স্কাই উপত্যকার শৃঙ্গের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।
“মহিলা, আপনি কি সত্যিই পাহাড়ে উঠবেন? গতকালের ঘটনাগুলো…”
একজন বয়স্ক ব্যক্তি, মুখে চিন্তার ছাপ নিয়ে বলছিলেন, কিন্তু কথা শেষ করার আগেই পাশে দাঁড়ানো তরুণী হাতে তুলে তাকে থামিয়ে দিল।
“চেন বয়, গতকালের ঘটনা পুরো দক্ষিণ অঞ্চলে হইচই ফেলে দিয়েছে, আমি কীভাবে জানব না যে স্পিরিট স্কাই উপত্যকায় বড় ধরনের আতঙ্ক বিরাজ করছে।”
নারীর ভ্রু একটু কুঁচকে উঠল, চোখে দৃঢ় সংকল্পের ঝলক ছিল,
“কিন্তু পাহাড়ে অসংখ্য অমৃত ও মহাজাদুর ঔষধের কথা শোনা যায়, যা নিশ্চয়ই অকারণ নয়। দাদার জন্য, আমি এই ঝুঁকি নিতে বাধ্য।”
“যদি দাদার জন্য টাই শু হুয়ান গাছের একটি পাতা এনে দিতে পারি, তাহলে দাদা বিপদ থেকে নিরাপদে রক্ষা পাবেন, আর আমাদের ঝুগে পরিবারের বিপর্যয়ও সমাধান হবে।”
নারী মুঠো শক্ত করে ধরে নিলেন, যেন কোন সংকল্পে অবিচল হয়ে গেছেন।
এই কথা শুনে বয়স্ক ব্যক্তির মুখে এখনো চিন্তার ছাপ ছিল,
“কিন্তু মহিলার কথা শুনেছি, এই পাহাড়ে সাধারণ মানুষ নয়, বরং বড় রাক্ষস বসবাস করে! আপনি কি মনে করেন তারা সহজেই আপনার অনুরোধ মেনে নেবে?”
নারী একটু থমকে গেলেন, চোখে দ্বিধার ঝলক ফোটল, কিন্তু মিনিটের মধ্যে সেই দ্বিধা গভীর দৃঢ়তায় রূপ নিল,
“চেষ্টা না করলে ফলাফল কী হবে, কীভাবে জানব? যদি দাদাকে বাঁচাতে না পারি, তাহলে পুরো ঝুগে পরিবার অল্প দিনের মধ্যেই দক্ষিণ অঞ্চলে বিলীন হয়ে যাবে। তাই, এমনকি এক ভাগ সম্ভাবনাও থাকলে, আমি অবশ্যই চেষ্টা করব।”
বলতে বলতেই, নারী ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন, পাশে থাকা বয়স্ক ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে নম্র সুরে বললেন,
“চেন বয়, আপনি পাহাড়ের নিচে আমার জন্য অপেক্ষা করুন। যদি রাত অবধি আমি না ফিরি… আপনি দক্ষিণ অঞ্চল ছেড়ে অন্যত্র চলে যান, শান্তিপূর্ণ কোন জায়গায় বাকি জীবন কাটান।”
“মহিলা! আমি জীবনভীতি থেকে নয়, আপনার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত। যেহেতু আপনার সংকল্প দৃঢ়, আপনি যদি যেতে চান, আমি প্রতিজ্ঞা করছি আপনাকে সঙ্গ দেবো। বিপদে পড়লে আমি প্রথমে ঝাঁপিয়ে পড়ব, হাজার মৃত্যুও স্বীকার করব!”
বয়স্ক ব্যক্তির চোখে আগুন জ্বলছিল, কথায় ইমানদারিতা স্পষ্ট।
তার এই অবস্থান দেখে, নারী আর কিছু বলল না, কেবল হালকা একটা নিশ্বাস ফেললেন, তারপর দৃঢ়চিত্তে পাহাড়ের শৃঙ্গের দিকে এগিয়ে গেলেন।
“আহ… বলা হয়েছিল শৃঙ্গের উপরে বড় রাক্ষস আছে, তাহলে সেখানে কেন একটা ঘর?”
শৃঙ্গের উপরে পৌঁছে, নারী দূর থেকেই বনভূমির মাঝে ঘাসের ছোট ঘরটি দেখলেন, অবাক হয়ে বলল।
বয়স্ক ব্যক্তির মুখফলাক আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, ধীরে ধীরে বললেন,
“মহিলা নিশ্চয় জানেন, কিছু বড় রাক্ষস নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছে মানুষ মত কথা বলতে পারে এবং মানুষ মত রূপ নিতে পারে। তবে বলা হয় কমপক্ষে স্পিরিট সোর্স পর্যায়ে পৌঁছাতে হয়। হতে পারে…”
বয়স্ক ব্যক্তি কথা শেষ করার আগেই, ঘাসের ঘর থেকে ধীরে ধীরে এক যুবক বেরিয়ে এল।
তাঁর বয়স প্রায় বিশের কাছাকাছি, তীক্ষ্ণ ভ্রু, জ্বলজ্বল চোখ যেন দীপ্তিমান তারা, উচ্চ নাকের নিচে পাতলা ঠোঁটের কোণে হালকা মিষ্টি হাসি।
কালো চুল অল্প বেঁধে রাখা, কিছু খোলা লোম মুখের পাশে ঝুলে আছে, তাকে কিছুটা স্বাধীন ও স্বাভাবিক করে তোলে।
তবুও, তাঁর অলৌকিক ও অনন্য গুণাবলী লুকানো যায় না, অজান্তেই ছড়ানো আকর্ষণীয় চেহারা এক নজরে কাউকে মুগ্ধ করে, চোখ সরানো মুশকিল।
---
“এটা…”
নারী এক মুহূর্তের জন্য বিমোহিত হয়ে গেলেন।
তাদের ঝুগে পরিবার দক্ষিণ অঞ্চলের ঝুয়ান ইউয়েট শহরে সুপরিচিত বিখ্যাত পরিবার, সাধারণত অনেক প্রতিভাবান যুবক দেখেছেন, কিন্তু তাঁর চোখে কেউই এই যুবকের সমতুল্য নয়।
“এটা কি সত্যিই রূপান্তরিত রাক্ষস?”
এই মুহূর্তে, তিনি এমনকি নিজের যাত্রার উদ্দেশ্য ভুলে গেছেন, মনের ভেতর অবিশ্বাসের ঢেউ চলছে—এই অসাধারণ যুবককে রাক্ষসের সঙ্গে যুক্ত করা মুশকিল।
“মহিলা, যেহেতু আমরা এখানে এসেছি, তাই সরাসরি যাই ওর সাথে দেখা করি।”
বয়স্ক ব্যক্তির কথায় নারীর মন ফিরে এলো।
নারী মাথা নাড়লেন, দুজনে ভয়ে ভয়ে ছোট বাগানের দিকে এগিয়ে গেলেন।
লিন ইউ আগুন কাটারে ধরে গাছ কাটার কৌশল নিয়ে মনোযোগী, চোখের কোণ দিয়ে হঠাৎ দেখলেন দুজনই তার ছোট বাগানের দিকে আসছেন।
তার হৃদয় হঠাৎ থমকে গেল, দ্রুত কাটার লুকিয়ে দিল, হৃদয় জোরে জোরে ধড়ফড় করতে লাগল।
কারণ এতদিন এই জগতে এসে, এটিই তার প্রথম বাইরের মানুষের সাথে সাক্ষাৎ, সে জানে না এখানে শক্তিশালীরা তাকে কষ্ট দেবেন কিনা।
যখন সে দ্বিধাগ্রস্ত ও উদ্বিগ্ন, তখন দুজন ছোট বাগানের বাইরে এসে দাঁড়ালো।
তারা দূর থেকে হাত জোড় করে সম্মানসূচক ভঙ্গিতে বলল,
“বর্ষীয়ান, আমরা ঝুয়ান ইউয়েট শহরের ঝুগে পরিবারের ঝুগে চিং, বিশেষভাবে সাক্ষাৎ করতে এসেছি।”
দুজন তাদের ভঙ্গি নীচু করে, হাত জোড় করে কোমর প্রায় নব্বই ডিগ্রি বাঁকিয়ে, কথা বলছিলেন সেই নারী।
“বর্ষীয়ান? সাক্ষাৎ করতে?”
লিন ইউর মনে একটানা প্রশ্নের ঝড় উঠল।
সে মনে করছিল উপন্যাসে, সম্ভবত শুধুমাত্র修仙界 (অধ্যাত্মিক修炼 জগতের লোকেরা) যারা তার থেকে শক্তিশালী, তারা তাকে বর্ষীয়ান বলে ডাকে, অথচ সে স্রেফ সাধারণ মানুষ!
তখন সে মাথা ঘামাচ্ছিল কিভাবে জবাব দেবে, কিন্তু দুজনের কপালে বড় বড় ঘাম ঝরছিল।
সঙ্গীরা কথা বলতে পারছিল না, আজকের ব্যাপারটা খুব জটিল মনে হচ্ছিল।
সবচেয়ে বড় সমস্যা, তাদের এই আচরণ দেখে তারা নড়চড় করতে সাহস পাচ্ছিল না, কথা বলতে আরও কম।
লিন ইউ দেখল দুইজন এখনও সালাম করে দাঁড়িয়ে আছে, একদম না নড়ে, মনে হলো যদি সে না বলেই থাকে, এটা অসভ্যতা হবে।
“ভালো বা খারাপ যা হোক, পালানো যায় না,” সে ভাবল, বরং সত্যি বলে দিল যে সে সাধারণ মানুষ, 修仙界 এর লোকেরা যুক্তিসঙ্গত, হয়তো তাকে মেরে ফেলবে না।
লিন ইউ সাহস নিয়ে বলল,
“আপনারা বেশি ভদ্রতা করবেন না, আমি বর্ষীয়ানও নই, শুধু সাধারণ মানুষ।”
এই কথা শুনে, দুজনের মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।
এতে মনে হলো তারা বিরক্তি দেখাচ্ছে না।
তারা ধীরে ধীরে ভঙ্গি ফিরিয়ে নিল, লিন ইউ কথা শেষ করার আগেই সে বলল,
“এতদূর এসে, ভিতরে আসুন, বসুন।”
দুজন শুনে আনন্দে উল্লসিত হয়ে সম্মানসূচকভাবে সম্মতি জানিয়ে, সাবধানে ছোট বাগানের ভিতরে ঢুকল।
---
এক মুহূর্তে, ঘন ঘন ও বাস্তবসম্মত মন্ত্রের মতো আভাসিত স্পিরিচুয়াল শক্তি, বিভিন্ন মহাজাদুর ঔষধের গন্ধ নিয়ে প্রবাহিত হলো।
নারী অনুভব করল যেন তার সমস্ত স্নায়ু ওই শক্তির স্পর্শে জেগে উঠছে, অগ্রগতি করার শক্তিশালী অনুভূতি জাগছে।
আর পাশে থাকা বয়স্ক ব্যক্তির বহু বছর লুকানো অসুখও ওই আশ্চর্য শক্তির প্রভাবে দ্রুত উন্নত হলো।
তাদের চোখের সামনে ঝলমল করছে রঙিন আভায় ভরা বিভিন্ন উচ্চমানের মহাজাদুর ঔষধ, গা ছমছমে রহস্যময় গন্ধ ছড়াচ্ছে।
যদিও অনেকগুলো তাদের অজানা ও অদেখা, শুধু একবার দেখে বোঝা যায় এগুলো অমূল্য ও বিরল।
তারা ছোট বাগানে প্রবেশ করল, চারপাশে তাকিয়ে মুখের অভিব্যক্তি বদলাচ্ছিল, যা দেখে লিন ইউ বিস্মিত।
“এরা কী দুইজন বোকা? এই মুখভঙ্গি, এই ভঙ্গি, আর নিজের প্রতি এই আচরণ…”
“কাফ কাফ!”
লিন ইউ ছদ্মবেশে কাশতে শুরু করল।
দুজন হঠাৎ জেগে উঠল, দ্রুত লিন ইউর দিকে সালাম করল, দুঃখ প্রকাশ করে বলল,
“বর্ষীয়ান, আমাদের অভিজ্ঞতা কম, এত বিরল মহাজাদুর কথা আগে দেখিনি শুনিনি, তাই আচরণে ভুল হয়েছে, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।”
লিন ইউ চারপাশে তাকাল, এরা তো সাধারণত নিজেরা খাওয়া তৃণভোজী কিছু বন্য গাছ-শাক!
নিশ্চিত হলো, এই দুইজনের মাথা একটু কম কাজ করছে।
এই ভাবনায় লিন ইউর উদ্বেগ অনেকটাই কমে গেল, ফলে আগের থেকে অনেক বেশি স্বাভাবিক হয়ে উঠল।
“আরে, বলেছি আমি কোন বর্ষীয়ান নই, সাধারণ মানুষ, কেন বুঝতে পারছো না?”
দুজন প্রথমে ভ্রু চড়াল, তারপর বয়স্ক ব্যক্তি দ্রুত গোপনে বলল,
“মহিলা, বুঝেছি, এটা অবশ্যই কোনো মহাশক্তিমান, যিনি উন্নতি করতে সাধারণ রূপ গ্রহণ করেছেন, তাই তাকে প্রকাশ করা যাবে না, না হলে বিপদ ঘটবে।”
ঝুগে চিং শুনে হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে গোপনে জিজ্ঞেস করল,
“এখন কী করব?”
বয়স্ক ব্যক্তির মুখে আত্মবিশ্বাসের ছাপ, গোপনে বলল,
“মহিলা, সহজ কথা, এমন মহাশক্তিমানদের সামনে আমরা অজ্ঞাত ভান করব এবং তাকে সাধারণ মানুষ ভাবব, অবশ্যই কোনো অবমাননা করব না।”
ঝুগে চিং চোখ উজ্জ্বল করে সম্মত হলেন, তারপর লিন ইউর দিকে তাকিয়ে স্বাভাবিক ও সহজাত আচরণ করার চেষ্টা করল,
“বুঝেছি, তাহলে আমরা আর বর্ষীয়ান বলব না, ‘পুংলিঙ্গ’ সম্বোধন করব, কেমন?”
লিন ইউ মাথা নাড়ল,
“ঠিক আছে, আজ কেন এসেছেন?”
অবশেষে মূল কথায় এসে, ঝুগে চিংর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, চিন্তার ছাপ স্পষ্ট।
“পুংলিঙ্গ, আমরা আসছি একটি বিশেষ অনুরোধ নিয়ে, আশা করি আপনি সাহায্য করবেন।”