দ্বিতীয় অধ্যায়:万劫镇魔塔

পৃষ্ঠা (১/৩)

চটাস!

তিন মিটারেরও বেশি লম্বা সেই কুকুর-দানবটি এক লাফ দিল এবং অনায়াসেই পালিয়ে যাওয়া কয়েকজন যোদ্ধাকে মাটিতে ফেলে দিল। বাটির মতো চওড়া থাবা দিয়ে সে সজোরে তাদের ওপর পা রাখল, আর মুহূর্তের মধ্যে তাদের হাড়গোড় চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

যোদ্ধাদের শরীরের ভেতরকার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ফেটে চৌচির হয়ে গেল, রক্তের ফোয়ারা ছুটল এবং তারা মুহূর্তেই প্রাণ হারাল। এরপর কুকুর-দানবটি ধীরস্থিরভাবে একটি হাত ছিঁড়ে নিল এবং পরম তৃপ্তিতে তা চিবিয়ে খেতে লাগল।

দানবটির আবির্ভাব থেকে শুরু করে যোদ্ধাদের ধরা এবং ভোজ সারার পুরো সময়টা মাত্র কয়েক সেকেন্ডের বেশি নয়। ঘটনাস্থলে থাকা ইয়ানহুয়ো গ্যাংয়ের দশ-বারো জন যোদ্ধা কোনো প্রতিরোধই গড়তে পারল না। দানবটির লেজের ঝাপটায় তারা মাটিতে আছড়ে পড়ল; কারও পা ভেঙে গেল, কেউ বা গুরুতর অভ্যন্তরীণ আঘাতে মাটিতে পড়ে কাতরাতে লাগল।

এমনকি সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা উ তং-ও মাটিতে শুয়ে চোখ বন্ধ করে মরে যাওয়ার ভান করছিল। কেবল ছিন লিয়ে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, যেন ভয়ে পাথর হয়ে গেছে, আর এই স্থবিরতাই তাকে দানবের আক্রমণ থেকে বাঁচিয়ে দিল।

কুকুর-দানবটি হাত চিবোতে চিবোতে স্থির দৃষ্টিতে ছিন লিয়েকে দেখছিল, তার চোখে ছিল কৌতুক আর উপহাস। যেন বেড়াল ইঁদুর নিয়ে খেলা করছে!

ছিন লিয়ে ধীরে ধীরে চোখ খুলল। নিজের শরীরের ভেতরে প্রবাহিত প্রচণ্ড রক্তস্রোত এবং হঠাৎ করে বেড়ে যাওয়া কয়েক হাজার পাউন্ডের শক্তি অনুভব করে তার মনের সব হতাশা নিমেষেই উবে গেল। তার বদলে জেগে উঠল এক অদম্য যুদ্ধের নেশা!

এখন তার মাথা খাটানোর সময় নেই যে, চোখের সামনে ভেসে ওঠা ওই কালো টাওয়ারের ছায়াটি আসলে কী, কিংবা কেনই বা সে মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে তার সদ্য শেখা ‘জিউ নিউ কাং ডিং জিউ’ (নয় ষাঁড়ের শক্তি বিদ্যা) আয়ত্ত করে চরম শিখরে পৌঁছে গেল। তার মনে এখন একটাই লক্ষ্য—সামনের এই কুকুর-দানবটিকে খতম করা!

গর্জন!

ছিন লিয়েকে চরম শত্রুতার চোখে দেখে কুকুর-দানবটি রাগে গর্জে উঠল। তার সামনে থাকা এই ক্ষুদ্র শরীরচর্চাকারী যোদ্ধাটি যে শুধু ভয় পেয়ে প্রস্রাব করে দেয়নি, বরং উল্টো তাকে আক্রমণ করতে চাইছে, এটা দানবটির কাছে ছিল চরম অবমাননা!

“ছোট লোক, তুই মরতে চাস!”

দানবটি চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং বিশাল মুখ হাঁ করে ছিন লিয়েকে গ্রাস করতে চাইল। তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা অশুভ শক্তি যেন জমাট বেঁধে ছিন লিয়েকে ঘিরে ফেলল।

ছিন লিয়ে শীতল কণ্ঠে হুঙ্কার দিল। তার শরীরের রক্তস্রোত নির্দিষ্ট পথ ধরে প্রবাহিত হয়ে দুই হাতে প্রচণ্ড শক্তির সঞ্চার করল। মুহূর্তের মধ্যে তার হাতের পেশি ফুলে উঠল, যেন ছয়টি ষাঁড়ের শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করেছে। পরের মুহূর্তেই সে দুই হাত ক্রস করে ওপরের দিকে ঠেলে দিল, যেন ষাঁড়ের শিং দিয়ে দানবটিকে সজোরে আঘাত করল। এই কৌশলটিই ছিল ‘জিউ নিউ কাং ডিং জিউ’-এর ‘মাং নিউ ডিং তিয়ান’ (বনষাঁড়ের আকাশ উত্তোলন)!

চটাস!

হাড় ভাঙার তীব্র আওয়াজ শোনা গেল। হাজার পাউন্ড ওজনের কুকুর-দানবটি যন্ত্রণায় চিৎকার করে দশ মিটারেরও বেশি দূরে ছিটকে গিয়ে পড়ল এবং দূরের একটি কাঠের ঘরে সজোরে আঘাত করল।

যে তিনজন কুয়াংদাও寨-এর যোদ্ধা একটু আগেই দানবকে সবাইকে মেরে ফেলার জন্য উসকাচ্ছিল, তারা হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। ইয়ানহুয়ো গ্যাংয়ে কবে থেকে এমন ভয়ানক শক্তিশালী কেউ এল? যে কিনা একা হাতে একটি প্রথম স্তরের দানবকে পর্যুদস্ত করে দিল...

আও...

কুকুর-দানবটি যন্ত্রণায় কাতর হয়ে উঠল। তার দুটি হাতই ভেঙে গেছে, এমনকি বুকের খাঁচাও দেবে গেছে। তার চোখের উন্মাদনা হারিয়ে গেছে, সেখানে এখন কেবল গভীর ভয় আর সংশয়। এই শরীরচর্চাকারী স্তরের ছোট ছেলেটি যে একটু আগে ভয়ে নড়াচড়াও করতে পারছিল না, সে হঠাৎ করে এত শক্তিশালী হয়ে উঠল কী করে?

পৃষ্ঠা (২/৩)

ছিন লিয়ে যে কৌশলটি ব্যবহার করেছে, তাতে অন্তত আট হাজার পাউন্ডের বেশি শক্তি ছিল! এটি শরীরচর্চার অষ্টম স্তরের সমতুল্য!

ঝাঁপ!

ছিন লিয়ে দ্রুত ছুটে গেল, দানবটিকে নিশ্বাস নেওয়ারও সময় দিল না।

“প্রভু, দয়া করুন! দয়া করে আমাকে মারবেন না, আমি আপনার দাস হয়ে থাকব...”

কুকুর-দানবটি কষ্ট করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে করুণ স্বরে প্রাণ ভিক্ষা চাইল। ছিন লিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল। এই উদ্ধত দানবদেরও যে একসময় প্রাণ ভিক্ষা চাইতে হয়, তা আজই প্রথম দেখল সে।

চটাস!

হাত চলল, আর দানবটির গলা থেকে তাজা গরম রক্ত ছিটকে এসে ছিন লিয়েকে ভিজিয়ে দিল।

গুঞ্জন!

ছিন লিয়ে চোখের সামনে আবার সেই কালো টাওয়ারের ছায়া ভেসে উঠল এবং কিছু ছোট ছোট অক্ষর ফুটে উঠল।

[প্রথম স্তরের কুকুর-দানব নিধন সম্পন্ন। মোট আয়ু ১৫৮ বছর, অবশিষ্ট ৬৯ বছর, রক্ত-মাংসের সারাংশ শোষণ সম্পন্ন।]
[ছিন লিয়ে: দুর্যোগের শরীর]
[বর্তমান বিদ্যা: জিউ নিউ কাং ডিং জিউ (চরম পর্যায়)]
[বর্তমান অবশিষ্ট আয়ু: ২১ বছর]
[দানবের রক্ত-মাংসের সারাংশ: ৬৯ বছর, একবার উৎসর্গযোগ্য]
[দানবের সারাংশ উৎসর্গ করলে বিদ্যার অগ্রগতি হবে, কিন্তু নিজের আয়ু বাড়বে না।]

সে স্তম্ভিত হয়ে অক্ষরের দিকে তাকিয়ে রইল। সবটাই যেন অবাস্তব মনে হচ্ছিল। কিন্তু সে তো মাত্রই একটি দানবকে হত্যা করেছে, তার গায়ে এখনো রক্ত লেগে আছে—এটা মিথ্যে হওয়ার উপায় নেই।

“অবিশ্বাস্য! আরে লিয়ে, তুই তো দারুণ!”
“তুই এটা কীভাবে করলি? আজ তো তুই বিশাল কাজ করেছিস!”
“ইয়ানহুয়ো গ্যাংয়ে ফিরে গেলে তুই নিশ্চিত অনেক পুরস্কার পাবি...”

উ তং মাটি থেকে উঠে দৌড়ে এল এবং উত্তেজিত হয়ে ছিন লিয়েকে কাঁধে চাপড় মারল।

ইস!

উ তং ব্যথায় হাত ঝাড়া দিল। তার মুখে বিস্ময় আর অবিশ্বাসের ছাপ। সে আর ছিন লিয়ে প্রায় একই সময়ে জিউডিং宗-এ যোগ দিয়েছিল, তাই তারা ভালো বন্ধু হয়ে গিয়েছিল। ছিন লিয়ে প্রতিভাবান ছিল না, তিন বছরে মাত্র দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছাতে পেরেছিল, তাই অনেকে তাকে অবজ্ঞা করত। কিন্তু উ তং তাকে সবসময় ভাইয়ের মতো দেখত।

উ তং ভাবল, কয়েক দিন আগেও তো ছিন লিয়ে দ্বিতীয় স্তরে ছিল, মাত্র কয়েক দিনে সে পঞ্চম স্তরে পৌঁছাল কীভাবে? তার শরীর তো এখন ইস্পাতের মতো শক্ত!

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“তুই এত শক্তিশালী হলি কবে? তোর শরীর তো ইস্পাতের মতো শক্ত হয়ে গেছে, তুই কি ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছে গেলি?” উ তং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ছিন লিয়ে হাসল, “আমি ভাগ্যবান, হঠাৎ বোধোদয় হয়েছিল। জিউ নিউ কাং ডিং জিউ-এর ছোট সাফল্য পেয়েছি, তাই পঞ্চম স্তরে পৌঁছানো সহজ হয়েছে।”

উ তং খুশি হয়ে বলল, “তুই তো দারুণ! আর এক মাস পর হয়তো ষষ্ঠ স্তরে চলে যাবি, তখন内门-এ (ভেতরের মহলে) প্রবেশ করতে পারবি। তখন আমাকে রক্ষা করিস!”

তিন বছর ধরে ছিন লিয়ে যে পরিমাণ কঠোর পরিশ্রম করেছে, তাতে তাকে সবাই ‘পাগলা ছিন’ বলে ডাকত। সম্ভবত ভাগ্যের চাকা আজ ঘুরেছে।

দানবটি মারা যাওয়ার পর কুয়াংদাও寨-এর বাকি যোদ্ধারাও ইয়ানহুয়ো গ্যাংয়ের সদস্যদের হাতে মারা পড়ল। উ তং পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য কয়েকজনকে রেখে দ্রুত ইয়ানহুয়ো গ্যাংয়ের সদর দপ্তরে খবর দিতে চলে গেল। কুয়াংদাও寨 দানবদের সাথে হাত মিলিয়েছে, এই খবর জানলে শহরের শাসক তাদের নিশ্চিহ্ন করে দেবে!

ছিন লিয়ে তখনো ইয়ানহুয়ো গ্যাংয়ের আনুষ্ঠানিক সদস্য ছিল না, তাই সে গোপনে জিউডিং宗-এ ফিরে এল। নিজের ঘরে ফিরে সে ঘুমাতে পারল না।

“আমার চোখের সামনে ওই কালো টাওয়ারটি কী? আর ওই ‘দুর্যোগের শরীর’-ই বা কী?”

হঠাৎ গুঞ্জন করে আবার সেই কালো টাওয়ারটি তার চোখের সামনে ভেসে উঠল। টাওয়ারের গায়ে সোনালি অক্ষরে লেখা—‘ওয়ান জি ঝেন মো তা’ (দশ হাজার দুঃখের দানব দমন টাওয়ার)!

তার মনে পড়ে গেল, তিন বছর আগে বাবা-মায়ের সাথে পালিয়ে আসার সময় সে এই ছোট্ট কালো টাওয়ারটি কুড়িয়ে পেয়েছিল। সেটি ছিল ধুলোমাখা, ফাটলে ভরা। সে কৌতুহলী হয়ে পকেটে ভরেছিল, কিন্তু পরে হারিয়ে ফেলেছিল। কে জানত, সেটি তার মস্তিষ্কের ভেতরেই লুকিয়ে ছিল!

“দুর্যোগের শরীর, ওয়ান জি ঝেন মো তা-এর সাথে একীভূত...”
“এক হাজার বছরের রক্ত-মাংসের সারাংশ জমা হলে প্রথম স্তর খুলে যাবে!”