দশম অধ্যায়: এই শরীর শোধনকারী বড়ি কি নকল?

নয়টি鼎宗।

চিয়াং হেসং মাথা উঁচিয়ে এমনভাবে হাঁটছিলেন, যেন যুদ্ধজয় করে ফেরা এক বিজয়ী মোরগ। তাঁর মুখের হাসি কান পর্যন্ত বিস্তৃত। কী দারুণ তৃপ্তি! কিছুক্ষণ আগে চৌ ওয়েন চির সেই শুকরের কলিজার মতো লাল হয়ে যাওয়া মুখ আর মল ভক্ষণের মতো অসহায় ও বিব্রত চেহারাটা মনে পড়তেই তিনি চিৎকার করে আনন্দ প্রকাশ করতে চাইলেন। আহা, কী দারুণ শান্তি!

আটষট্টি বছর আগে দানবীয় আক্রমণের কবলে পড়ে নয়টি鼎宗-এর পরম্পরা বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছিল, যার ফলে তাদের শক্তি অনেকটাই কমে যায়। সেই দুর্দিনে সহযোগী শাখা হিসেবে লিউইউন宗 শুধু তাদের পাশে দাঁড়ায়নি, বরং নির্লজ্জভাবে বিশ্বাসঘাতকতা করে青岩城-এর সবচেয়ে শক্তিশালী万兽宗-এর আশ্রয় নিয়েছিল। কয়েক দশকের উত্থানে লিউইউন宗 এখন তিনজন রক্ত পরিবর্তনকারী (換血境) বিশেষজ্ঞের অধিকারী এবং একটি অখ্যাত ছোট宗 থেকে青岩城-এর নবম বৃহত্তম宗-এ পরিণত হয়েছে। কোনো নব্য ধনী যেমন টাকা হতেই দরিদ্র আত্মীয়দের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করে এবং নিজের অতীতের নোংরা কাজগুলো অস্বীকার করে, লিউইউন宗ও ঠিক তেমনি নয়টি鼎宗-এর সাথে তাদের অতীত সম্পর্ককে সবচেয়ে বড় কলঙ্ক বলে মনে করে এবং তা মুছে ফেলতে চায়।

লিউইউন宗-এর প্রধান长老 চৌ ওয়েন চি গত কয়েক দশকে বারবার নয়টি鼎宗-কে নিচু করার চেষ্টা করেছেন। আজও藏经阁-এ তিনি যা করেছেন, তা নতুন কিছু নয়। এর আগেও তিনি দশবারের বেশি এমন কাজ করে নয়টি鼎宗-এর অনেক প্রতিভাবান শিষ্যকে ছিনিয়ে নিয়েছেন, যা নয়টি鼎宗-এর শক্তি বাড়তে না দেওয়ার অন্যতম কারণ। নয়টি鼎宗 তখন দাঁতে দাঁত চেপে সব সহ্য করা ছাড়া আর কিছুই করতে পারেনি।

কিন্তু এবার秦烈, যে কিনা শত বছরে একবার আসা নয়টি鼎宗-এর এক বিরল প্রতিভা, সে লিউইউন宗-এর প্রলোভন উপেক্ষা করে দৃঢ়ভাবে নয়টি鼎宗-এর পক্ষ নিয়েছে এবং লিউইউন宗-এর সবচেয়ে প্রতিভাবান শিষ্যকে উত্তম-মধ্যম দিয়ে তাদের গালে চপেটাঘাত করেছে। এটাই চিয়াং হেসং-এর সবচেয়ে আনন্দের বিষয়। আজকের ঘটনার পর, লিউইউন宗 যে একসময় নয়টি鼎宗-এর অধীনস্থ ছিল, সেই গোপন কথাটি দ্রুত ছড়িয়ে পড়বে। তরুণ শিষ্যরা যারা সেই দানবীয় আক্রমণ দেখেনি, তারা হয়তো জানত না লিউইউন宗-এর অতীত। এখন এই কৃতজ্ঞতাহীন ও বিশ্বাসঘাতক宗-এর মুখোশ খুলে যাবে এবং সবাই তাদের ঘৃণা করবে। এটি তাদের খ্যাতির জন্য মারাত্মক আঘাত হবে।

চিয়াং হেসং-এর পেছনে থাকা秦烈 অবশ্য বেশ শান্ত। যেন কিছুই হয়নি। সে নয়টি鼎宗-এ মাত্র তিন বছর ধরে আছে এবং আগে একজন সাধারণ শিষ্য ছিল, তাই লিউইউন宗-এর প্রতি তার তেমন কোনো ব্যক্তিগত ক্ষোভ নেই। সে শুধু চৌ ওয়েন চি আর楚落尘-এর উদ্ধত আচরণ সহ্য করতে পারেনি বলেই তাদের উচিত শিক্ষা দিয়েছে এবং নিজের সদ্য শেখা ‘玄鼎金身诀’-এর শক্তি পরীক্ষা করতে চেয়েছে। দেখা গেল, যদিও এটি মাত্র শুরু, তবুও秦烈-এর শারীরিক শক্তি দ্বিগুণ বেড়ে প্রায় বিশ হাজার斤-এর কাছাকাছি পৌঁছেছে, যা কিনা锻骨境-এর দ্বিতীয় স্তরের একজন যোদ্ধার সমান! অথচ তার প্রকৃত চাষাবাদ এখনো淬体境-এর ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছায়নি।

“阿烈!” “তুমি ফিরে এসেছ! এতক্ষণ কোথায় ছিলে?”吴通 দূর থেকে দৌড়ে এসে秦烈-কে জড়িয়ে ধরল। তার কণ্ঠে উদ্বেগ।秦烈 যখন决斗台-এ郑豹-কে গুরুতর আহত করল, তারপর宗主 তাকে নিয়ে গেলেন। সবাই চিন্তিত ছিল।郑豹-এর বড় ভাই郑虎 খবর পেয়ে ক্ষিপ্ত হয়ে হুমকি দিয়ে রেখেছে যে秦烈-কে পেলেই তার পা ভেঙে দেবে।吴通 ভয়ে গেটের কাছে অপেক্ষা করছিল।秦烈 কিছু না বলে চিয়াং হেসং-এর দিকে তাকাল।

“তুমি ফিরে যাও, পরে দেখা হবে।” চিয়াং হেসং হাত নেড়ে তিনতলা দালানের দিকে চলে গেলেন। তিনি এই সুখবর苍卓然 আর পাঁচজন长老-কে শোনাতে চান।

“এই বৃদ্ধ কে?”吴通 অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।秦烈 উত্তর দিল, “তিনি... একজন পুরনো শ্রদ্ধেয় ব্যক্তি।”秦烈 নিজেও জানত না তিনি কে, সবাই তাকে শুধু গেটের পাহারাদার বৃদ্ধ বলেই চেনে।

“তুমি কেন আমাকে খুঁজছিলে?”秦烈 প্রসঙ্গ ঘোরাল।

“তুমি মহা বিপদে আছো!郑虎 তোমাকে খুঁজছে!”吴通 তাড়াহুড়ো করে বলল।

秦烈 ঠোঁট বাঁকাল, সে তো এই পরিণতির জন্যই প্রস্তুত ছিল। “আসুক না, আমি ভয় পাই না!” সে জানত, ‘玄鼎金身诀’ আয়ত্ত করার পর সে郑虎-এর কাছে হারবে না।

“শোনো, সকালে আমি炎火帮-এ গিয়ে তোমার পুরস্কারের ২০০两 রুপা নিয়ে এসেছি। আমি তোমার জন্য দুটি淬体丹 কিনে এনেছি।”吴通 পকেট থেকে দুটি ছোট চীনামাটির শিশি বের করে দিল।秦烈 খুশি হয়ে সেগুলো নিল। তার এখন淬体丹 খুব প্রয়োজন।

কিন্তু秦烈 মনে মনে ভাবছিল, 万劫镇魔塔 সত্যিই কিপটে! সে বিশ বছরের আয়ু উৎসর্গ করার পরও তার修为 বাড়েনি। সে এখন তিনটি淬体丹 গিলে ফেলল, কিন্তু কোনো লাভই হলো না। তার মনে হলো, হয় তার নাড়িতে বাধা বেশি, নয়তো 万劫镇魔塔-এর কারণে তার শরীরের চাহিদা অনেক বেশি। এখন আরও বেশি淬体丹 দরকার। কিন্তু সেটা কোথায় পাওয়া যাবে?