তৃতীয় অধ্যায়: ইউন্ মেং লউ

তাং শুয়ে সর্বদা তার তীক্ষ্ণ অন্তর্দৃষ্টি এবং নির্ভীক সাহসের জন্য পরিচিত। এই কোলাহলপূর্ণ ছাং-আন শহরে তিনি একের পর এক রহস্যময় ঘটনার কিনারা করে খ্যাতি অর্জন করেছেন। প্রেতাত্মার উপদ্রব সংক্রান্ত একটি ঘটনার রেশ কাটতে না কাটতেই নতুন এক রহস্য তাঁর দরজায় কড়া নাড়ল।

রাত্রি নেমে আসতেই ছাং-আন শহরের অলিগলি এক রহস্যময় আবহে ডুবে গেল। তাং শুয়ে 'ইউন মেং লো' নামের একটি সরাইখানার সামনে দাঁড়িয়ে অর্ধেক খোলা দরজার দিকে তাকিয়ে শিউরে উঠলেন। তিনি সবেমাত্র খবর পেয়েছেন যে, সরাইখানার ভেতরে এক অদ্ভুত হত্যাকাণ্ড ঘটেছে। মৃত ব্যক্তির পরিচয় অজানা এবং ঘটনাস্থলের পরিস্থিতি অত্যন্ত রহস্যময়।

তাং শুয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন। আবছা আলোয় তিনি দেখলেন, সরাইখানার এক কোণে মৃতদেহটি পড়ে আছে, আর তার পাশে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে রয়েছে কিছু ভাঙা সিরামিকের টুকরো। মৃত ব্যক্তির মুখমণ্ডল বিকৃত এবং যন্ত্রণায় কুঁকড়ে আছে, যা প্রমাণ করে মৃত্যুর আগে তিনি চরম কষ্ট পেয়েছিলেন। তাং শুয়ে ভ্রু কুঁচকালেন; তিনি বুঝতে পারলেন, এটি সাধারণ কোনো হত্যাকাণ্ড নয়।

তিনি চারপাশ ভালো করে পর্যবেক্ষণ করে দেখলেন, সরাইখানার গঠন সাধারণ সরাইখানার মতো নয়, যেন এর আড়ালে কোনো গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে। তিনি সরাইখানার মালিকের কাছ থেকে বিস্তারিত জানার সিদ্ধান্ত নিলেন।

"মালিক, এই হত্যাকাণ্ডের আসল রহস্য কী?" তাং শুয়ে জানতে চাইলেন।

মধ্যবয়সী মালিক বিষণ্ণ মুখে তাং শুয়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তরুণী, সত্যি বলতে কী, এই ঘটনা তিন দিন আগে ঘটেছে। মৃতের পরিচয় অজানা এবং পরিস্থিতি এতটাই অদ্ভুত যে আমরা সবাই মনে করছি এর পেছনে নিশ্চিত কোনো গভীর রহস্য আছে।"

"তিন দিন আগে? এত দেরিতে কেন খবর দিলেন?" তাং শুয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"আমরা প্রথমে ভেবেছিলাম লোকটি হয়তো মাতাল হয়ে পড়ে আছে। পরে খেয়াল করলাম সে নড়াচড়া করছে না, তখনই বিষয়টি অস্বাভাবিক মনে হয়। কিন্তু আমাদের এখানকার কেউ কাছে যাওয়ার সাহস পায়নি, পাছে কোনো বিপদ ঘটে। আজ বিকেলে একজন সাহস করে থানায় খবর দিয়েছে।"

তাং শুয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, "লোকটি কি সরাইখানায় কোনো অস্বাভাবিক আচরণ করেছিল?"

মালিক স্মৃতি হাতড়ে বললেন, "সে আসার পর থেকেই একা একা প্রচুর মদ্যপান করছিল। তাকে খুব চিন্তিত মনে হচ্ছিল, মাঝেমধ্যে সে বিড়বিড় করে কী যেন বলছিল। আমরা ভেবেছিলাম সে হয়তো কোনো বড় বিপদে পড়েছে।"

তাং শুয়ে চিন্তামগ্ন হয়ে মাথা নাড়লেন এবং নিজেই ঘটনাস্থল তদন্ত করার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি মৃতদেহের পাশের সিরামিকের টুকরোগুলো খুঁটিয়ে দেখলেন। একটি টুকরোতে অদ্ভুত নকশা খোদাই করা ছিল। তিনি সাবধানে সেটি তুলে নিজের হাতায় লুকিয়ে রাখলেন।

এরপর তাং শুয়ে সরাইখানার ভেতরে ঘুরতে শুরু করলেন ক্লু খোঁজার জন্য। এক কোণে তিনি একটি গোপন কক্ষ দেখতে পেলেন, যেখানে কিছু অদ্ভুত কলকব্জা বা মেকানিজম সাজানো ছিল। তিনি ধারণা করলেন, এই হত্যাকাণ্ডের সাথে হয়তো এই কলকব্জার সম্পর্ক রয়েছে।

গোপন কক্ষটিতে তিনি একটি যান্ত্রিক বাক্স খুঁজে পেলেন। বাক্সটির গায়ে জটিল সব নকশা ছিল। ভালো করে দেখার পর তিনি লক্ষ্য করলেন, নকশার ভেতর একটি বার্তা লুকিয়ে আছে: "বিশ্বের সব কিছুরই শৃঙ্খলা রয়েছে, কেবল এই কলকব্জা সমাধান করলেই সত্য উদঘাটন করা সম্ভব।"

তাং শুয়ের মনে আশার আলো জ্বলে উঠল। অনেক চেষ্টার পর তিনি বাক্সটি খুলতে সক্ষম হলেন। বাক্সের ভেতর ছিল একটি মানচিত্র এবং একটি চিঠি। মানচিত্রে ছাং-আন শহরের একটি বিশেষ জায়গার উল্লেখ ছিল এবং চিঠিতে লেখা ছিল: "সত্য ওই জায়গাতেই লুকিয়ে আছে, আশা করি তুমি তা উদ্ঘাটন করবে।"

তাং শুয়ে খুব আনন্দিত হলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, সত্য খুব কাছেই। সরাইখানার মালিককে বিদায় জানিয়ে তিনি সত্য সন্ধানে বেরিয়ে পড়লেন। মানচিত্র অনুসরণ করে তিনি ছাং-আন শহরের এক পরিত্যক্ত মন্দিরে পৌঁছালেন। মন্দিরটি আগাছায় ভরা এবং অত্যন্ত নির্জন। মন্দিরের সরু পথ ধরে এগোতে এগোতে তিনি একটি জরাজীর্ণ কক্ষ খুঁজে পেলেন।

সেই কক্ষের ভেতর তাং শুয়ে একটি গোপন ব্যবস্থা বা মেকানিজম দেখতে পেলেন। চিঠির নির্দেশ অনুযায়ী তিনি সেটি সক্রিয় করতেই কক্ষের দেয়াল ধীরে ধীরে সরে গিয়ে একটি গোপন সুড়ঙ্গ উন্মোচিত হলো। তাং শুয়ে ভেতরে প্রবেশ করে কিছু প্রাচীন পুঁথি এবং প্রত্নবস্তু দেখতে পেলেন। পুঁথিগুলো পড়তে গিয়ে তিনি ভূত-প্রেত এবং যান্ত্রিক কৌশল বিষয়ক একটি গোপন বই খুঁজে পেলেন। জানা গেল, এই হত্যাকাণ্ডের সাথে সেই বইয়ের সম্পর্ক রয়েছে।

বইয়ের বর্ণনা অনুযায়ী তাং শুয়ে বুঝতে পারলেন, এই হত্যাকাণ্ডের পেছনে কোনো অশুভ শক্তির হাত রয়েছে। অশুভ শক্তিটি কলকব্জা এবং মায়ার জাল ব্যবহার করে সরাইখানায় এই ঘটনা ঘটিয়েছে। বইতে থাকা সমাধান পদ্ধতিই ছিল সত্য উদঘাটনের চাবিকাঠি। তাং শুয়ে সেই পদ্ধতি অনুসরণ করে অশুভ শক্তিটিকে বন্দি করতে সক্ষম হলেন। অবশেষে তিনি এই অদ্ভুত হত্যাকাণ্ডের রহস্য উন্মোচন করলেন এবং মৃতের জন্য ন্যায়বিচার নিশ্চিত করলেন।

সেই রাতে রহস্য সমাধানের পর তাং শুয়ে বুঝতে পারলেন, এটি তাঁর গোয়েন্দা জীবনের কেবল একটি ছোট অধ্যায় মাত্র।

কিছুদিন পর তাং শুয়ে ছাং-আন শহরের বাইরের একটি মন্দির থেকে সাহায্যের জন্য একটি চিঠি পেলেন। চিঠিতে এক আতঙ্কজনক ঘটনার কথা লেখা ছিল: মন্দিরের প্রধান পুরোহিত হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে গেছেন এবং অন্য সন্ন্যাসীরা বলছেন, রাতে মন্দিরের ভেতর থেকে পুরোহিতের আর্তনাদ শোনা যাচ্ছে। চিঠিতে তাং শুয়েকে তদন্তের অনুরোধ করা হয়।

তাং শুয়ে জানতেন, এটি কেবল সাধারণ নিখোঁজের ঘটনা নয়, এর পেছনে নিশ্চয়ই জটিল কোনো গোপন রহস্য আছে। তিনি ব্যাগ গুছিয়ে ঘোড়ায় চড়ে মন্দিরের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। মন্দিরে পৌঁছানোর পর তিনি সন্ন্যাসীদের কাছ থেকে ঘটনার বিবরণ নিলেন। তারা জানালেন, পুরোহিত নিখোঁজ হওয়ার আগে মন্দিরে এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছিল।

সেদিন রাতে এক সন্ন্যাসী মন্দিরের পেছনে একটি বিশাল পায়ের ছাপ দেখতে পান, যা মাটিতে গভীরভাবে বসে গিয়েছিল। সেই রাতেই পুরোহিত নিখোঁজ হন। তাং শুয়ে সেই বিশাল পায়ের ছাপ পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি দেখলেন, পায়ের ছাপের আকার স্বাভাবিক মানুষের চেয়ে অনেক বড়। পায়ের ছাপ অনুসরণ করে তিনি বনের দিকে একটি সরু পথ খুঁজে পেলেন এবং বনের গভীরে তদন্তের সিদ্ধান্ত নিলেন।

বনের ভেতর তিনি একটি পরিত্যক্ত কুঁড়েঘর খুঁজে পেলেন। ভেতরে ঢুকে দেখলেন আসবাবপত্র খুব সাধারণ, কিন্তু দেয়ালে একটি অদ্ভুত ছবি ঝোলানো। ছবিতে দেখা যাচ্ছে, একটি কালো ছায়া একজন সন্ন্যাসীকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে। তাং শুয়ে বুঝতে পারলেন, এই ছবির সাথে পুরোহিতের নিখোঁজ হওয়ার যোগসূত্র রয়েছে।

তিনি তদন্ত চালিয়ে যেতেই ঘরের ভেতর একটি পুরনো ডায়েরি খুঁজে পেলেন। ডায়েরিতে পুরোহিতের নিখোঁজ হওয়ার আগেকার কিছু অস্বাভাবিক ঘটনার কথা লেখা ছিল। একটি লাইন তাং শুয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করল: "সম্প্রতি মন্দিরে অদ্ভুত সব ঘটনা ঘটছে, রাতে রহস্যময় কালো ছায়া দেখা যাচ্ছে। আমার সন্দেহ, মন্দিরের কাছের একটি প্রাচীন সমাধিস্তম্ভের সাথে এর সম্পর্ক থাকতে পারে।"

তাং শুয়ে সমাধিস্তম্ভে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। সেখানে গিয়ে দেখলেন সমাধিফলকে 'সুয়ানজি' নামের এক সন্ন্যাসীর নাম খোদাই করা আছে। তিনি নথিপত্র ঘেঁটে জানতে পারলেন, সুয়ানজি তাং রাজবংশের একজন বিখ্যাত সন্ন্যাসী ছিলেন, যিনি ইয়িন-ইয়াং এবং পঞ্চতত্ত্বের বিদ্যায় পারদর্শী ছিলেন। শোনা যায়, তিনি ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে তাঁর সমাধি কবর চোরদের দ্বারা আক্রান্ত হবে।

তাং শুয়ে ধারণা করলেন, সেই কালো ছায়ার সাথে সুয়ানজির সম্পর্ক থাকতে পারে। তিনি সমাধির ভেতরে প্রবেশ করে একটি শুষ্ক দেহ বা মমি দেখতে পেলেন। মমির পাশে একটি তলোয়ার ছিল, যার হাতলে 'সুয়ানজি' নামটি খোদাই করা। তিনি তলোয়ারটি তুলতেই সমাধির ভেতরে প্রবল ঝড় শুরু হলো এবং কালো ছায়াটি আবার আবির্ভূত হলো।

ছায়াটি তাং শুয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তিনি তলোয়ার নিয়ে লড়াই শুরু করলেন। তুমুল যুদ্ধের পর তাং শুয়ে ছায়াটিকে পরাস্ত করলেন। তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, ছায়াটি আসলে সন্ন্যাসীর পোশাক পরা একজন বৃদ্ধ মানুষ।

তাং শুয়ে জানতে চাইলেন কেন তিনি পুরোহিতের ক্ষতি করছেন। সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী জানালেন, তাঁর নাম হুই ইউয়ান এবং তিনি সুয়ানজির শিষ্য। সেই সময় সুয়ানজি ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে তাঁর সমাধি আক্রান্ত হবে, তাই তিনি নিজের আত্মা তলোয়ারের ভেতর বন্দি করে রেখেছিলেন, যাতে কোনো যোগ্য ব্যক্তি এসে তা মুক্ত করতে পারে। কিন্তু বর্তমান পুরোহিত কিছু না জেনেই সেই তলোয়ার মন্দিরে নিয়ে আসেন, যার ফলে সুয়ানজির আত্মা পুরোহিতের শরীরে ভর করে।

তাং শুয়ে হুই ইউয়ানকে সুয়ানজির আত্মা মুক্ত করতে সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিলেন। ডায়েরির নির্দেশ অনুযায়ী তিনি তলোয়ারটি সমাধির মাঝখানের পাথরের বেদিতে গেঁথে দিলেন। সঙ্গে সঙ্গে পুরো সমাধিকক্ষ আলোয় ভরে উঠল এবং সুয়ানজির আত্মা মুক্ত হলো। তিনি তাং শুয়েকে ধন্যবাদ জানালেন এবং মন্দিরের রহস্য সমাধানে সহায়তার প্রতিশ্রুতি দিলেন।

সুয়ানজির সহায়তায় তাং শুয়ে মন্দিরের সমস্ত রহস্য সমাধান করলেন। তিনি হুই ইউয়ানের দেহ মন্দিরের পেছনে সমাহিত করলেন যাতে তাঁর আত্মা শান্তি পায়। পুরোহিতও জ্ঞান ফিরে পেলেন এবং তাং শুয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।