সপ্তম অধ্যায়: লুওফু পর্বত

তাং রাজবংশের জমকালো রাজধানী চাং-আন শহরে তাং শুয়ে নামের এক অসাধারণ বুদ্ধিমতী ও সাহসী নারী বাস করতেন। তিনি কেবল রূপবতীই ছিলেন না, বরং তাঁর তীক্ষ্ণ পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা ও যুক্তিনির্ভর বিশ্লেষণের কারণে তিনি চাং-আনের বিখ্যাত গোয়েন্দা হিসেবে পরিচিতি লাভ করেন।

একদিন তাং শুয়ে এক কঠিন মামলার দায়িত্ব পেলেন। একজন অভিজাত পরিবারের ছোট্ট শিশু হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে গেছে, আর শোনা যাচ্ছিল যে সেই শিশুটির মধ্যে রহস্যময় এক বিবর্তন ক্ষমতা ছিল। তাং শুয়ে জানতেন এটি সাধারণ কোনো ঘটনা নয়, তাই তিনি নিজে তদন্তে নামার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি প্রথমে সেই অভিজাত পরিবারটির বাড়িতে পৌঁছালেন, সেখানে তখন চরম বিশৃঙ্খলা বিরাজ করছে।

শিশুর মা অশ্রুসিক্ত নয়নে জানালেন, শিশুটি তাঁর একমাত্র সন্তান। ছোটবেলা থেকেই সে অত্যন্ত মেধাবী ও বাকপটু ছিল। কিন্তু কয়েক দিন আগে সে হঠাৎ করেই কোনো সূত্র না রেখে নিখোঁজ হয়ে যায়। তাং শুয়ে বাড়ির সবাইকে জিজ্ঞাসাবাদ করলেন, কিন্তু কেউ কিছু বলতে পারল না। তিনি বাড়ির ভেতর থেকেই সূত্র খোঁজা শুরু করলেন।

পাঠাগারে একটি খোলা বইয়ের ভেতর তিনি একটি চিরকুট পেলেন, যাতে লেখা ছিল: "আমার সন্তান, আমি সেই রহস্যময় শক্তির সন্ধান পেয়েছি, দ্রুত দেখা করো।" হাতের লেখাটি শিশুটিরই ছিল। তাং শুয়ে অনুমান করলেন, কোনো এক রহস্যময় শক্তির সন্ধানেই হয়তো শিশুটি ঘর ছেড়েছে। তিনি চাং-আনের বাজারে গিয়ে খোঁজ নিতে শুরু করলেন, কারণ সেখানে সব খবর পাওয়া যায়।

বাজারে তিনি রহস্যময় শক্তি নিয়ে একটি জনশ্রুতি শুনতে পেলেন। লোকমুখে শোনা গেল, শহরের বাইরের নিবিড় অরণ্যের গভীরে একটি প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ আছে, যেখানে এক বিশাল শক্তি লুকিয়ে আছে। তাং শুয়ে বুঝতে পারলেন এর সাথে শিশুটির নিখোঁজ হওয়ার গভীর সম্পর্ক রয়েছে। তিনি অরণ্যের দিকে যাত্রা করলেন।

অরণ্যের গভীরে তিনি সেই প্রাচীন ধ্বংসাবশেষটি খুঁজে পেলেন। জায়গাটি ছিল এক ভুতুড়ে ও রহস্যময় পরিবেশ। সাবধানে ভেতরে ঢুকে তিনি দেয়ালে আঁকা অনেকগুলো প্রাচীন চিত্র দেখতে পেলেন, যেখানে শিশুটির মতো দেখতে এক বালককে এক রহস্যময় ব্যক্তির সাথে কথা বলতে দেখা যাচ্ছে। চিত্রটি খুঁটিয়ে দেখে তিনি বুঝলেন, সেই রহস্যময় ব্যক্তির হাতে থাকা বস্তু থেকেই আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে। তিনি অনুমান করলেন, এটাই সেই শক্তি যা শিশুটি খুঁজছিল। হঠাৎ পায়ের শব্দ শুনে তিনি এক কোণে লুকিয়ে পড়লেন। একজন কালো পোশাকধারী ব্যক্তি একটি বাক্স নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল, যাতে সেই রহস্যময় শক্তি সংরক্ষিত ছিল।

বাক্সটি খোলার সাথে সাথে রহস্যময় শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। ঠিক তখনই শিশুটি তাং শুয়ের সামনে উপস্থিত হলো। সে জানাল, এই শক্তি তার শরীরকে বিবর্তিত করে আরও শক্তিশালী করে তুলতে পারে, কিন্তু এর মূল্য দিতে হবে নিজের মাকে চিরতরে ত্যাগ করে।

তাং শুয়ে জানতেন, শিশুটি অত্যন্ত বুদ্ধিমান ও দয়ালু। সে যাতে কেবল শক্তির লোভে মাকে ছেড়ে না যায়, তার জন্য তিনি একটি উপায় খুঁজে বের করতে চাইলেন। তিনি শিশুটিকে কথা দিলেন যে, তারা দুজনে মিলে এমন এক উপায় বের করবে যাতে সে শক্তিও পায় এবং মায়ের সান্নিধ্যও বজায় থাকে। শিশুটি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল এবং তার সাথে কাজ করতে রাজি হলো। অনেক চেষ্টার পর তারা সফল হলো; তারা সেই শক্তিকে শিশুটির শরীরের ভেতরেই এমনভাবে অবরুদ্ধ করে রাখল যে, কেবল প্রয়োজন হলেই সে তা ব্যবহার করতে পারবে। এতে শিশুটি তার মাকে ছেড়ে যাওয়ার হাত থেকে রক্ষা পেল। শিশুর মা এই খবর শুনে কৃতজ্ঞতায় আপ্লুত হলেন এবং সিদ্ধান্ত নিলেন এই বিদ্যা তিনি বংশপরম্পরায় রক্ষা করবেন।

এরপর তাং শুয়ে এক অদ্ভুত হত্যাকাণ্ডের রহস্য উন্মোচনের উদ্দেশ্যে মনোরম লুফু পাহাড়ে যাত্রা করলেন। হালকা নীল পোশাকে, মাথায় টুপি ও গায়ে পাতলা ওড়না জড়িয়ে তিনি পাহাড়ের পথে এগিয়ে চললেন। লুফু পাহাড়ের খাড়া পথ আর ঘন কুয়াশা পেরিয়ে তিনি পাহাড়ের মাঝপথে একটি প্রাচীন মন্দিরে পৌঁছালেন। মন্দিরের সন্ন্যাসীরা তাঁর রূপ ও গাম্ভীর্য দেখে অভিভূত হলেন। তিনি মন্দিরে প্রার্থনা শেষে সন্ন্যাসীদের কাছ থেকে পাহাড়ের কিংবদন্তি ও হত্যাকাণ্ডের বিষয়ে জানতে চাইলেন।

জানা গেল, এক মাস আগে পাহাড়ের পাদদেশের গ্রামে আজু নামের এক চা-শ্রমিক তরুণী রহস্যজনকভাবে মারা গেছে। তার শরীর ক্ষতবিক্ষত ছিল, যেন কোনো হিংস্র জন্তু আক্রমণ করেছে। গ্রামবাসীরা মনে করেছিল এটি বন্য পশুর কাজ, কিন্তু তাং শুয়ের মনে অন্য সন্দেহ দানা বাঁধল।

তিনি আজুর গ্রামে গিয়ে তার মায়ের সাথে কথা বললেন। গ্রামের মানুষ তাঁর ব্যক্তিত্বে মুগ্ধ হয়ে তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে এল। তদন্তের এক পর্যায়ে জানা গেল, আজুর সাথে আচেন নামের এক শিকারির গভীর সম্পর্ক ছিল, কিন্তু সম্প্রতি তাদের সম্পর্কে টানাপোড়েন চলছিল। তাং শুয়ে আচেনের বাড়িতে গিয়ে দেখলেন সে মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছে। আচেন স্বীকার করল, আজু মারা যাওয়ার আগে তাকে বলেছিল যে সে একটি গোপন তথ্য পেয়েছে, কিন্তু কী তা বলার আগেই সে মারা যায়।

তাং শুয়ে আজুর চা সংগ্রহের স্থানে গিয়ে তল্লাশি শুরু করলেন। এক ঝোপের ভেতর তিনি মাটির নিচে চাপা দেওয়া একটি কাপড়ের পুঁটলি পেলেন, যাতে একটি মানচিত্র ও একটি কম্পাস ছিল। মানচিত্র অনুসরণ করে তিনি পাহাড়ের এক গুহায় পৌঁছালেন। সেখানে তিনি আজুর হত্যাকারীকে লুকিয়ে থাকতে দেখলেন। ধস্তাধস্তির পর তিনি তাকে ধরে ফেললেন। হত্যাকারী স্বীকার করল, সে আজুর কাছে থাকা গোপন তথ্যের লোভে তাকে হত্যা করেছিল।

তাং শুয়ে অপরাধীকে প্রশাসনের হাতে তুলে দিলেন এবং আজুর আত্মা শান্তি পেল। পাহাড় থেকে ফেরার আগে তিনি আজুর কবরের সামনে দাঁড়িয়ে তাকে জানালেন যে, ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠিত হয়েছে।