Sonho Vermelho: Dominando Jiangdong, Começando como Pirata Fluvial

কড়াইয়ের শেষ ভাতের কণাটুকু জল দিয়ে ধুয়ে ফাং ইয়ং তা খেয়ে নিল, তারপর পাত্রটি আরেকবার চেটেপুটে দেখল। মাথা তুলে উল্টোদিকে বসা পরিচিত অথচ কিছুটা অচেনা বুড়ো লোকটির দিকে তাকাল সে। ক্ষণিকের দ্বিধা কাটিয়ে বলেই ফেলল:

"বাবা, পেট ভরেনি।"

চটাশ!

আশঙ্কাজনকভাবেই মাথার পেছনে একটা চড় পড়ল।

বুড়ো রেগে চেঁচিয়ে উঠল, "হারামজাদা! কাজে দিন দিন কুঁড়ে হচ্ছিস, আর খাওয়ার বহর কেবলই বাড়ছে! তোকে যদি মন খুলে খেতে দেওয়া হয়, তবে কার সাধ্য তোকে পেট ভরে খাওয়ায়? সহ্য কর!"

ফাং ইয়ংয়ের পেট চোঁ-চোঁ করছিল। আধুনিক যুগ থেকে এই যুগে চলে আসা সে কি আর কখনো এমন তীব্র ক্ষুধার স্বাদ পেয়েছে?

কিন্তু এখন আর কোনো উপায় নেই। এখানে তো আর আধুনিক যুগ নেই।

খাওয়া শেষ করে, ক্ষুধা পেটে নিয়েই বাবা-ছেলে আবার মাঠের কাজে চলে গেল।

বাড়িতে মোটে তিন মু অনুর্বর ধানক্ষেত ছিল। বাবা-ছেলে দুজনেই শক্তপোক্ত খাটুনি খাটতে পারে, তাই নিজেদের মাঠের কাজ অনেক আগেই শেষ করে ফেলেছিল। এখন তারা যাচ্ছে জমিদার বাবুর জমিতে কাজ করতে। একদম বিনা মজুরিতে।

"বাবা, আমরা বিনা কারণে ওদের কাজ করে দিচ্ছি কেন?"

চটাশ! মাথার পেছনে আবার একটা চড় পড়ল।

"কেন? তুই-ই বল কেন! বসন্তের চাষের সময় তুই কি ওদের থেকে বলদ ধার করিসনি? লাঙল ধার করিসনি?"

"বাবা, সারাক্ষণ আমাকে মেরো না তো।"

চটাশ!

"আমি তোর বাপ, মারব না তো কী করব?"

...

কাঠফাটা রোদে হাঁসফাঁস করতে করতে সারাদিন খাটুনি গেল। ফাং ইয়ংয়ের গায়ের চামড়া রোদে পুড়ে লাল হয়ে গেছে। পায়ে কী এক ঘাস ফুটেছে কে জানে, চুলকাচ্ছে আর টনটন করছে।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, দুপুরের খাবারও দেয়নি জমিদার। এখন সে ক্ষুধায় অবসন্ন, শরীরে বিন্দুমাত্র শক্তি অবশিষ্ট নেই। এটা কি মানুষের কাজ!

ফাং ইয়ং কোদালটা নামিয়ে