সতেরো নম্বর অধ্যায়: স্পষ্টতই পিতৃতুল্য সমাধি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে
উপরোক্ত কথোপকথনের মধ্যে, ঝু উয়িশি নিরব অবস্থায় বললেন, "আসলে, তলোয়ার চালনার জন্য কখনোই বংশগত শক্তির প্রয়োজন হয় না," তিনি আরও বললেন, "তুমি জানো, আমি বিংশ শতাব্দী আগে থেকেই প্রতিভাবান অনাথ শিশুদের খোঁজ করতে শুরু করেছিলাম, যাদেরকে আমি 'হুউলং শানঝুয়াং' এ নিয়ে গিয়েছিলাম।" "শেষ পর্যন্ত, আমি হাজার হাজার অনাথ থেকে শতজন প্রতিভাবানকে বেছে নিয়েছিলাম তলোয়ার চালনার জন্য প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্য।" "আমি তাদের জন্য বিভিন্ন তলোয়ার চালনার কলা ও দক্ষতা অনুসন্ধান করেছি, এবং তাদের জন্য মহান শিক্ষকদের সন্ধান করিয়েছি, সবকিছু দিয়েই চেষ্টা করেছি।" "কিন্তু এই বিশ বছরের মধ্যে, তলোয়ার চালনায় সফল হয়েছেন শুধুমাত্র 'তিয়ানই' নামক একমাত্র ব্যক্তি।" "এবং এখন, তিয়ানই তলোয়ার চালনার প্রথম স্তরে প্রবেশ করেছেন, যার তলোয়ার চেতনা দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে মাত্র।"
উপরোক্ত কথা শুনে উপকর্ণ হেতাং অবাক হলেন, কারণ তিনি জানতেন যে 'তিয়ানই' ও তার দুই সঙ্গী ঝু উয়িশিরই ছোটবেলা থেকে প্রশিক্ষিত। কিন্তু তিনি ভাবতে পারেননি যে ঝু উয়িশি অন্য অনাথ সন্তানদেরকেও প্রশিক্ষণ দিয়েছেন। তিনি বললেন, "হাজারে থেকে শতজন বেছে নেওয়া, এবং সফল হয়েছেন মাত্র একজন—তলোয়ার চালনার দরজা খোলা এতো কঠিন?" ঝু উয়িশি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "তলোয়ার চালনা এত কঠিন যেন বিশাল পর্বত আরোহণ, প্রতিটি পদক্ষেপে কষ্ট হয়।" "কিন্তু শেন পিংআন, শুধুমাত্র 'বাজিয়ান শু' দিয়ে তলোয়ার চালনার তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছেন, যেভাবে তার প্রতিভা যুগ যুগান্তরে বিরল।"
উপকর্ণ হেতাং ভাবলেন, শেন পরিবারের সত্যিই ভাগ্যবান, এমন একজন প্রতিভাবান সন্তান জন্ম দিয়েছে। ঝু উয়িশি একটি ঠান্ডা হেসে বললেন, "এটি ভাগ্য নয়, বরং শেন পরিবারের পুরাতন মাটি থেকে আগুন বের হচ্ছে, যাতে শেন পরিবার এমন একটি অতুলনীয় তলোয়ার চালনায় প্রতিভাবান সন্তান পেয়েছে।" এরপর উপকর্ণ হেতাং ঝু উয়িশির প্রতি নম্র হয়ে বললেন, "গুরু আমাকে নির্দেশ দিয়েছিলেন প্রথম শ্রেণির 'শানঝুয়াং' প্রতিষ্ঠা করতে এবং প্রতিভাবানদের খুঁজে নিয়ে কাজ করতে, কিন্তু আমি কখনো শেন পিংআনের মতো একজন তলোয়ার চালনায় অসাধারণ প্রতিভাবানের কথা জানতাম না, এটি আমার দায়িত্বহীনতা।" ঝু উয়িশি উত্তর দিলেন, "এই দোষ তোমার নয়, শেন পরিবার এত ভালোভাবে তাকে লুকিয়েছিল যে আমি এত বছর ধরে তার কোনো খবর পাইনি।"
উপকর্ণ হেতাং ভিতরে ভাবলেন, শেন পিংআনের মতো একজন প্রতিভাবান থাকা শেন পরিবারের জন্য লাভজনক, তাই কেন তারা তাকে লুকিয়ে রেখেছে? ঝু উয়িশি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "আমি আগেও এটা অদ্ভুত মনে করতাম, কিন্তু তোমার আনা খবর পড়ে জানতে পারলাম কারণ।" উপকর্ণ হেতাং কৌতূহলী হয়ে আবার তার হাতে থাকা কাগজটি দেখলেন। সেখানে শেন পিংআনের গত দশ বছরের কিছু ঘটনা এবং আরও একটি বিষয় লেখা ছিল—দশ বছর আগে ওয়াং পরিবার পূর্ব দফতরের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার ঘটনাটি। এটি ঝু উয়িশির নির্দেশে উপকর্ণ হেতাং তদন্ত করেছিলেন।
কিছুক্ষণ পর উপকর্ণ হেতাং মাথা নাড়িয়ে বললেন, "আমি বুঝতে পারছি না গুরু কী বোঝাতে চাইছেন।" ঝু উয়িশি একটি কাগজ তুলে ধরে বললেন, "একজন প্রতিভাবান উঠলে একটি পরিবার দ্রুত উন্নতি করতে পারে, কিন্তু তার বাঁচার শর্ত হল সে ইতিমধ্যে দৃঢ় অবস্থানে থাকা।" "যদি বেড়ে উঠার সময় কেউ তাকে নষ্ট করে, তবে সে শুধু একটি মৃতদেহ ছাড়া কিছু নয়।" উপকর্ণ হেতাং, যিনি 'শানঝুয়াং' এর প্রথম নম্বর, দ্রুত বুঝতে পারলেন ঝু উয়িশি কী বোঝাতে চান। তিনি বললেন, "শেন পরিবার দুর্বল হয়ে পড়েছিল, আর তখনি ওয়াং পরিবার কাও ঝেংচুনের দিকে ঝুঁকেছিল।" "ওয়াং পরিবারের চাপে শেন পিংআনের পিতা অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন।" "ওয়াং পরিবার যদি শেন পিংআনের প্রতিভা জানত, তারা তাকে বড় প্রতিপক্ষ হওয়ার সুযোগ দিত না।" "তাই তারা তার খবর লুকিয়ে রেখেছিল, যা ছিল সেরা পন্থা।" "যদি না এই বার燕 ত্রয়োদশ ও শিয়াও ফেংয়ের লড়াইয়ের ফলে সে প্রকাশ পেত, তবে হয়তো আমরা এতদিন জানতাম না যে আমাদের সামনে এমন একজন তলোয়ার চালনার প্রতিভাবান আছে।"
উপকর্ণ হেতাং কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও কোনো উত্তর পেলেন না। তিনি মাথা তুললেন এবং দেখলেন ঝু উয়িশি ভ্রু চাপড়াচ্ছেন, যেন চিন্তার ছায়া পড়েছে। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "গুরু, আপনি কি চিন্তা করছেন কাও ঝেংচুন শেন পিংআনকে নিজের দলে নিতে চাইবেন?" ঝু উয়িশি সরাসরি বললেন, "হ্যাঁ।" উপকর্ণ হেতাং শান্ত করে বললেন, "শেন পিংআন যদিও প্রতিভাবান, তবুও এখন সে মাত্র প্রথম স্তরের শক্তি অর্জন করেছে। গুরু, বড় ভাই, এমনকি 'ই ইয়াও' তাকে সহজেই পরাজিত করতে পারেন, তাই কেন গুরু চিন্তিত হবেন?" কিন্তু ঝু উয়িশি কণ্ঠে উত্তেজনা নিয়ে বললেন, "তুমি খুব সহজে ভাবছো!" তিনি আরও বললেন, "তৃতীয় স্তরের তলোয়ার চালনা শেন পিংআনকে খুবই শক্তিশালী করে তোলে, এমনকি সে সহজেই গুরুতর লড়াই করতে পারে।" "এছাড়া, সে পূর্ণাঙ্গ স্তরের তলোয়ার চেতনা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।" "শেন পরিবারের সময় সে এই পূর্ণাঙ্গ তলোয়ার চেতনা ব্যবহার করেছিল, যা ছিল অতুলনীয়।" "তিয়ানই এবং ই ইয়াও মিলে ওর मुकाबল করা কঠিন।"
উপকর্ণ হেতাং ভাবলেন, ঝু উয়িশির শেন পিংআনের প্রতি মূল্যায়ন এত উচ্চ হবে ভাবেননি। তিনি বললেন, "আপনার কথায় আমি বুঝতে পারছি, যদি সে কাও ঝেংচুনের সঙ্গে যায়, তাহলে সেটা বড় বিপদ হবে।" "কারণ তার প্রতিভা অতুলনীয়, এমনকি তলোয়ার চালনা ও চেতনার দুটোই উন্নত করছিল, তবুও সে প্রথম স্তরে পৌঁছেছে।" "আগামী কয়েক বছরে..." তিনি বাক্য শেষ করেননি, তবে অর্থ স্পষ্ট ছিল।
ঝু উয়িশির চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল, তিনি বললেন, "তাই যাই হোক, শেন পিংআনকে কাও ঝেংচুনের হাতে যেতে দেয়া যাবে না।" উপকর্ণ হেতাং জিজ্ঞেস করলেন, "গুরু, আপনার কি কোনো পরিকল্পনা আছে?" ঝু উয়িশির মুখে হাসি ফুটল, "আমি কি তোমার হাতে এই কাজ তুলে দেব?" উপকর্ণ হেতাং আবার তার হাতে থাকা কাগজে চোখ দিলেন। একই সময়ে ঝু উয়িশির কণ্ঠ তার কানে ধীরে ধীরে পৌঁছল, "দশ বছর আগে শেন পরিবারের পূর্ববর্তী প্রধান অসুস্থ হওয়ার কারণ ছিল ওয়াং পরিবার।" "ওয়াং পরিবার জানত যে শেন পরিবারে একজন প্রতিভাবান তলোয়ার চালক আছে, তুমি কি মনে করো তারা শান্ত থাকবে?" উপকর্ণ হেতাং চোখে চকমক ফুটল, "শত্রুকে দূরে সরিয়ে দেওয়া, গুরু তোমার পরিকল্পনা চমৎকার, আমি এখনই ব্যবস্থা নেব।" ঝু উয়িশি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।
এই সময় উপকর্ণ হেতাং হঠাৎ একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, "মহারাজার প্রাসাদে উচ্চ পর্যায়ের তিয়ানরেন স্তরের যোদ্ধারা রয়েছেন, যদি গুরু প্রাসাদের এই যোদ্ধাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, তো কাও ঝেংচুন এতদিন এতটা দম্ভ দেখাতেন না।" "এখন আমাদের প্রতিদিন কাও ঝেংচুনের মোকাবেলা নিয়ে চিন্তা করতে হবে না।" কিন্তু ঝু উয়িশি ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, "সম্রাট এটা মেনে নেবেন না।" উপকর্ণ হেতাং অনেকদিন ধরে মনে করা সন্দেহ প্রকাশ করলেন, "গুরু, এত বছর ধরে কাও ঝেংচুন বিশ্বাসঘাতকতা ও অন্যায় করেছে, কেন আপনি তাকে সম্রাটের কাছে অভিযোগ করেননি?" ঝু উয়িশির চোখে ঠান্ডা আলো উঠল, তিনি বললেন, "তুমি কি ভাবো সম্রাট জানেন না কাও ঝেংচুন কী করছে?" উপকর্ণ হেতাং বিস্মিত হয়ে বললেন, "যদি জানেন, তাহলে কেন তাকে বাধা দেন না?" ঝু উয়িশি নির্লিপ্ত কণ্ঠে বললেন, "কারণ পারেন না।"