সম্পূর্ণ পাঠ্য জুড়ে ছায়া

প্রধান শহরে বর্ষা বরাবরই বেশি, আর গ্রীষ্মের প্রবল তাপদাহে বৃষ্টির দিনগুলো যেন আরও দীর্ঘায়িত হয়ে ওঠে। শরীরচর্চা ক্লাসের সময় আকাশ ছিল মেঘে ঢাকা, মনে হচ্ছিল মেঘের চাদর ছুঁয়ে যাবে ভবনের ছাদটাকে। স্কুল ছুটির ঘণ্টা বাজার ঠিক আগে, জমে থাকা কালো মেঘ আর ধরে রাখতে পারেনি আর্দ্রতার ভার, বজ্রপাতের গর্জনের সাথে সাথে প্রবল বৃষ্টি ঝমঝমিয়ে নেমে এলো, পুরো আকাশ ধুয়ে গেলো টুপটাপ শব্দে।

জো জিন এক পিরিয়ড আত্ম-অধ্যয়ন ঘুমিয়ে কাটিয়েছে। ছুটির ঘণ্টা বাজার পাঁচ মিনিট আগে সে আবছা স্বপ্নঘোর থেকে জেগে উঠে ধীরে ধীরে জানালা খুলল। ঠান্ডা জলের গন্ধভরা বাতাস তার মুখে এসে লাগল, কপালের পাশের চুল ভিজে ঘাসের সুবাসে দোল খেতে লাগল, কিশোরের উজ্জ্বল কপাল আর ভ্রুর শেষে ছোট্ট এক ক্ষতরেখা বেরিয়ে এলো, যেন ছোট্ট একটি পাখির লেজ।

জো জিন এক চুমুক শুদ্ধ বাতাস নিলো, ঘুম ঘুম ভাব মিলিয়ে গেলো, তার কালো চোখে জ্বলে উঠল উজ্জ্বল দীপ্তি।

“জিনজি, তোমার ফোনটা বারবার জ্বলছে,” পাশের টেবিলের ছেলেটি বলল, “মনে হচ্ছে ইউ শাও তোমাকে খুঁজছে।”

“ওহ, ধন্যবাদ,” জো জিন আয়েশি ভঙ্গিতে হাত-পা ছড়িয়ে চেয়ারটায় বসল, ফোনটা তুলল, দেখল সত্যিই অনেকগুলো অজানা মেসেজ জমে আছে।

ঠিক তখনি ফোন বেজে উঠল।

বাবা, এখনো তো ক্লাস শেষ হয়নি!

চোখের কোণে কেউ আছে কিনা দেখে, জো জিন চুপিসারে ডেস্কের নিচে ফোন উঠাল।

ফোন ধরতেই ওপাশ থেকে ভেসে এলো কোমল স্বচ্ছ কণ্ঠস্বর, “জিনজিন, আমি তোমাকে বারবার মেসেজ দিচ্ছি, তুমি কোনো উত্তর দিচ্ছো না কেন?”

“হেজেন, আমি ঘুমিয়ে ছিলাম।”

“ঠিক আছে।” ওপাশের ইউ হেজেন কিছু বলল না, কেবল উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “শিগগির এসো, পিয়ানো রুমে এসো, তোমাকে কিছু দেখাবো।”

ফোন রাখতেই স্কুল ছুটির ঘণ্টা বেজে উঠল, পাশের ছেলেটার কথা শোনার সময় নেই, জো জিন দ্রুত বইপত্র গুছিয়ে নিয়ে প্রথমেই ক্লাসরুম ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

বৃষ্টি তখনও থামেনি, ভারী বৃষ্টিকণাগুলো জো জিনের গায়ে আছড়ে পড়ছে, কয়েক কদম দৌড়াতেই ডান বুকের ওপর লাগানো ‘লুতো স্কুল’ লেখা ব্যাজেও জল জমল, গাঢ় নীল ইউনিফর্ম এক লহমায় কালো হয়ে গেল, শক্তপোক্ত কাপড় চামড়ার সঙ্গে লেপ্টে গিয়ে কাঁপুনি তুলল, তবু জো জিনের দৌড় থামল না, যেন এক চঞ্চল পাখি বৃষ্টিতে উড়ে যাচ্ছে।

পাশের ছেলেটি জানালার ধারে দাঁড়িয়ে জো জিনের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে দুঃখ করে বলল, “দয়া নেই রে!”

ইউ ছোট সাহেবের “কুকুর” হয়ে থাকতে হচ্ছে।

ইউ হেজেন, ইউ ফার্মাসিউটিক্যালের উত্তরাধিকারী, পুরো ‘লুতো স্কুল’-এর সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ছাত্র। স্কুলের জমিও ইউ ফার্মাসিউটিক্যালের পুরনো কারখানার ওপর, আর প্রতিবছর যে বিশাল অনুদান স্কুলে আসে, সেটা অন্য ছাত্রদের অভিভাবকদের কাছে ঈর্ষার কারণ। ইউ ছোট সাহেব চাইলেই স্কুলে যা ইচ্ছে তাই করতে পারে।

তবু ‘লুতো স্কুল’-এর বার্ষিক ১২৮ জন ছাত্র-ছাত্রী সবাই শহরের শীর্ষস্থানীয় পরিবার ও শিল্পের সন্তান, ভাগ্যবান, উজ্জ্বল ভবিষ্যতের অধিকারী, কেবল একজন ছাড়া—যে হলো জো জিন, ইউ হেজেনের ছায়ার মতো সঙ্গী।

স্কুলে সবাই জানে, জো জিন ইউ পরিবারের গৃহপরিচারিকার সন্তান।

ইউ মায়ের দয়ায় সে ইউ ছোট সাহেবের সঙ্গে স্কুলে পড়ার সুযোগ পেয়েছে, স্পষ্ট করে বললে, সে রাজপুত্রের সহচর।

স্কুলের ক্যাম্পাসে প্রায়ই দুজনের পাশাপাশি চলার দৃশ্য দেখা যায়—ইউ ছোট সাহেব সবসময় নির্ভরশীল, আর জো জিন দৌড়ঝাঁপ করে, কখনো হাতে ইউ ছোট সাহেবের প্রিয় মাদলিন, কখনো ক্লাস শেষে তোলা পিয়ানোর ব্যাগ, একেবারে দক্ষ সহকারী।

এমন “কুকুর” স্বভাবতই অপমানজনক, কিন্তু পুরো স্কুলে কেউই জো জিনকে তাচ্ছিল্য করার সাহস পায় না।

প্রথমত, ইউ পরিবার—শহরের শীর্ষ ধনী, চিকিৎসা-ঔষধ ব্যবসার রাজা, কারও সাহস নেই বিরোধিতা করার, আর তাদের “কুকুর” বললেও চলবে না।

দ্বিতীয়ত, জো জিন নিজেই—জন্মসূত্রে হাস্যোজ্জ্বল, সুদর্শন এক মুখ, মিষ্টি স্বভাব, মোটা চামড়া, কেউ বিদ্রুপ করলে সে বুঝতেই পারে না।

এভাবেই, জো জিন অনায়াসে এই বিলাসী ও শ্রেণিবদ্ধ স্কুলে নিজেকে মানিয়ে নিয়েছে।

সহপাঠী ছেলেটি ভাবে, ছেলেটার মাথার চুল সবসময় এলোমেলো, ঘুমের মাঝে নরম ঢেউ তুলে ওঠে, তারও ইচ্ছে হয় ইউ ছোট সাহেবের মতো এক সঙ্গী রাখার।

খুবই শান্তশিষ্ট, দেখতে ভালো লাগে।

*

জো জিন হাঁপাতে হাঁপাতে পিয়ানো রুমে পৌঁছে দরজা ঠেলেই দেখে, একজন ছেলেটি পিয়ানোর চেয়ারে বসে আছে।

ছেলেটির পিঠ জো জিনের দিকে, তার কালো চুলের ওপর বাতির আলোয় নরম আভা, যেন কোনো দেবদূতের মুকুট, সে ঘুরতেই ফুটে উঠল এক অদ্ভুত সুন্দর মুখ।

“জিনজিন,” ইউ হেজেন মুচকি হাসিতে তাকাল, চোখ দুটি বাঁকা চাঁদের মতো, নিটোল ফর্সা গায়ের রং, মুখাবয়ব এখনো কৈশোরের কোমলতা ছাড়েনি, চোখ-মুখ তবুও মুগ্ধকর গভীরতায় ভরা, পুরো মানুষটা ঝকঝকে পাথরের মতো।

জো জিন ছেলেটার মুখের দিকে তাকিয়ে দম ধরে রাখে।

হ্যাঁ, আমার সঙ্গী, দেখতে সত্যিই অপূর্ব!

এটা তো আসলেই উপন্যাসের প্রধান চরিত্র—এত সুন্দর!

হ্যাঁ, জো জিন এই জগতের বাসিন্দা নয়। সে সময়ভ্রমণ করেছে। একুশ শতকের বিশ্ববিদ্যালয়-ভর্তিপ্রার্থী জো জিন ইন্টারনেটের বিজ্ঞাপন দেখে এক রাত ধরে পড়ে শেষ করেছিল একটা দানবীয় উপন্যাস—“তুমি আমার কাছ থেকে পালাতে পারবে না”। পরদিন সকালে উঠে দেখে, সে হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে আছে।

একটি সদ্যোজাত শিশুর দেহে।

জো জিন প্রথমে ভেবেছিল সে কোনো সমান্তরাল জগতে এসেছে, কিন্তু যখন তার মা তাকে ইউ পরিবারের ভিলায় নিয়ে গেলেন, ইউ পরিবারে ইউ হেজেনকে কোলে নেওয়া অবস্থায় দেখলেন, তখন সে বুঝল—সে উপন্যাসের মধ্যে ঢুকে পড়েছে।

ঠিক সেই উপন্যাস, যা সে পড়েছিল—“তুমি আমার কাছ থেকে পালাতে পারবে না!”

নিজের পরিচয় খুব দ্রুতই জেনে গিয়েছিল মায়ের মুখে।

“জিনজিন, জো জিন, ম্যাডামের দেওয়া নামটা খুব সুন্দর, এরপর থেকে তুমি জো জিন হবে।” হাসিমুখে নারী নবজাতকের ছোট্ট নাক ছুঁয়ে দিলেন।

জো জিন!

সে অবাক হয়ে দেখে, সে সত্যিই জো জিন হয়ে গেছে। উপন্যাস পড়ার সময়ই ভেবেছিল, আশ্চর্য, দ্বিতীয় নায়কের নাম তার নিজের নামের মতোই, ভাবেনি, এখন সত্যিই সেই চরিত্র হয়ে গেছে।

উপন্যাসটি সহজ-সরল রোমান্স, কখনোবা কিঞ্চিৎ নাটকীয়তা মেশানো, আর জো জিন, তার চেয়ে বরং একপেশে ভালোবাসায় ডুবে থাকা চরিত্র, যার অস্তিত্বের মানে—শৈশবের সঙ্গী কখনোই হঠাৎ এসে পড়া ভাগ্যবানকে হারাতে পারে না।

উপন্যাসে জো জিন ছোটবেলা থেকেই ইউ হেজেনকে ভালোবাসত, কিন্তু সামাজিক পার্থক্য ও বন্ধুত্বের টানে সে কখনো মুখ ফুটে বলতে পারেনি, কেবল দুঃখে-হতাশ হয়ে দেখেছে ইউ হেজেন প্রেমে পড়ে গেছে নায়ক চরিত্রের। অনেক সাহস করে যখন বলেছিল, তখনও প্রত্যাখ্যাত হয়েছিল। শেষে চুপচাপ মঞ্চ ছেড়ে দিতে হয়েছিল।

উপন্যাস পড়ার সময় জো জিনেরও করুণা লেগেছিল। করুণা তার পরিণতির জন্য নয়, বরং প্রত্যেকবার প্রত্যাশা আর হতাশার দোলাচলে পড়ে থাকার জন্য।

জো জিন চায়নি একই ভাগ্য বয়ে আনতে, কিন্তু উপন্যাসের কাহিনি রাতে ঘুমালেই মস্তিষ্কে ফুটে ওঠে, শেষে এক বাক্য—বাস্তব জগতে ফিরতে চাইলে, জো জিন হয়ে এই চরিত্রের শূন্যতা পূরণ করতে হবে।

জো জিন হতবুদ্ধি, উপায় নেই, মেনে নিতে বাধ্য।

উপন্যাসে জো জিনের পরিচয় বেশ সুবিধাজনক—তার মা বহু বছর ধরে ইউ পরিবারের গৃহপরিচারিকা, ইউ ম্যাডামের খুব ঘনিষ্ঠ, জো জিনও খুব প্রিয় ছিল, তাই ছোটবেলা থেকেই ইউ হেজেনের সঙ্গে বড় হয়েছে।

দুই শিশু একসঙ্গে খেয়েছে, ঘুমিয়েছে, জেগেছে, স্কুলে গিয়েছে—শৈশব থেকে স্কুলজীবন—সবসময় সঙ্গী। সম্পর্কটাও গভীর হয়েছে।

ধীরে ধীরে ইউ হেজেন কেবল攻略ের লক্ষ্য না হয়ে বরং সেরা বন্ধু হয়ে উঠেছে, এমনকি কোনো কোনো সময়, বিশেষ করে টাকা কম থাকলে, সে যেন বাবার মতো!

এখন উপন্যাসের পুরনো দৃশ্যগুলো মনে পড়লে, যেখানে বলা হতো দ্বিতীয় নায়ক ইউ হেজেনের পায়ে মাথা রেখে আছে, জো জিন আর লজ্জা পায় না। এটা তো আসলে বন্ধুত্ব—বন্ধুর জন্য একটু ত্যাগ স্বীকার করলেই বা ক্ষতি কী?

আরও বড় কথা, প্রধান নায়ক এখনো আবির্ভূত হয়নি, এই সুযোগে ইউ হেজেনের আশেপাশে থেকে যতদিন পার হয়, ততদিন ভালো।

এমন ভাবতে ভাবতে, গতকাল দুপুরে ইউ হেজেন যে অমূল্য ও সুস্বাদু সীফুড খেতে দিয়েছিল, তার কথা মনে করে জো জিনের মুখে হাসি আরও উজ্জ্বল হল।

“কি হয়েছে, হেজেন?”

ইউ হেজেন ঘুরে দাঁড়াল, তখনই দেখা গেল তার কোলে একটা বাস্কেটবল জার্সি, কাছে এগিয়ে দেখল, জার্সির ভেতরে আধো চোখে ঘুমন্ত, নাক ডাকছে এক ছোট্ট কুকুরছানা।

“স্কুলের ফুলবাগানে পেয়েছি, কুড়িয়ে আনার সময় কাঁপছিল, খুব可怜।”

জো জিন সাবধানে কুকুরছানার শরীর ছুঁয়ে দেখল, নরম, ভেজা—মনে হয় কেবল আধমাস বয়স, এখনো মায়ের দুধ ছাড়েনি।

তাড়াতাড়ি কুকুরটা নিয়ে তারা পশু হাসপাতালে গেল, কিছু পরীক্ষা আর দুধ খাওয়ানোর পর ছোট্ট প্রাণীটি একটু চাঙা হয়ে উঠল।

“চল, এটাকে এখানেই রেখে যাই,” বলল জো জিন।

এ সময় পুরোপুরি পরিষ্কার হওয়া কুকুরছানাটি ইউ হেজেনের হাতের তালুতে হেলে পড়ল, কালো মটরদানা চোখে ইউ হেজেনের আঙুল চাটতে লাগল, গরম জিহ্বা দিয়ে খেলা করল, মুখে ছোট্ট কান্নার আওয়াজ।

ছোট্ট কুকুরটা কালো, কোঁকড়ানো পশমে গোলগাল, আঙুল চেটে শেষ করে নরম মাথা তুলে লাল নাকে ইউ হেজেনের গন্ধ খোঁজে।

ইউ হেজেনের দৃষ্টি কুকুরছানা থেকে জো জিনের দিকে যায়। সেও স্বভাবে নিজেই কোঁকড়ানো চুল, গায়ের রং গমের মতো, চোখও গোল।

“জিনজিন, আমি একে বাড়ি নিয়ে যেতে চাই।”

জো জিন কষ্ট করে গিলে ফেলে সেই “তুমি কি পাগল?” কথাটা।

ইউ হেজেন তার বিস্ময় দেখে মৃদু হাসে, “কিছু হবে না, আমরা ভালো করে লুকিয়ে রাখবো, ম্যানেজার টের পাবে না, মামা... তিনিও জানবেন না।”

“কিন্তু ম্যানেজার স্পষ্ট ভাবে বলেছে, বাড়িতে কোনো প্রাণী নয়, শুধু মানুষ ছাড়া।”

ম্যানেজারের নিয়ম মানে মামার নিয়ম, অন্তত ইউ পরিবারে কেউ তা অমান্য করতে সাহস পায় না।

জো জিনের দ্বিধা দেখে ইউ হেজেন তার হাত চেপে ধরে হালকা চাপ দেয়, “জিনজিন, ও এত ছোট, একা পশু হাসপাতালে রেখে দিলে可怜। যখন ও একটু বড় হবে, তখন আবার এখানে রেখে দেবো...জিনজিন।”

*

উপন্যাসে ইউ হেজেনের চরিত্র সম্পর্কে বিশেষভাবে বলা হয়েছে—নির্দোষ, উজ্জ্বল, কিছুটা ধনী পরিবারের ছেলের খামখেয়ালিপনা, তবে নিঃসন্দেহে মানবিক। উপন্যাস পড়ার সময় জো জিন খুব একটা অনুভব করেনি, তবে আঠারো বছর তার সঙ্গে কাটিয়ে বুঝেছে, এই ছেলেটা যেন মন্দিরের সাধুর生, সহানুভূতি এত বেশি, যেন উপচে পড়ে।

ছোট কুকুর আর ইউ হেজেন—দুজনকেই সে কিছু করতে পারে না, শেষমেশ নিজের ব্যাগটা খুলে সাবধানে কুকুরছানাটাকে ঢুকিয়ে নেয়।

*

গাড়িতে উঠেই ইউ হেজেন কাঁচ উঠিয়ে দেয়, পেছনের আসনের স্ক্রিনে বিনোদনের প্রোগ্রাম চালিয়ে দেয়, শব্দ বাড়িয়ে দেয়।

জো জিন ব্যাগের চেইন খুলে ছোট কুকুরটাকে বাতাস নিতে দেয়।

“গতকাল দুপুরে, ইউ গ্রুপ আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা দিয়েছে জার্মান সংস্থা সাকলিকে অধিগ্রহণ সম্পন্ন হয়েছে, নয় মাস ধরে চলা এ সংযুক্তিকরণ শেষ হয়েছে,” স্ক্রিনে সংবাদ পাঠিকা বলছে, বাইরের বৃষ্টির শব্দও তার কণ্ঠকে ঢাকতে পারছে না।

“তিনশো কোটি ইউরোর বিশাল এই চুক্তি পুরো ফার্মাসিউটিক্যাল শিল্পে আলোড়ন তুলেছে। ইউ ফার্মাসিউটিক্যাল সাকলির সবচেয়ে বড় শেয়ারহোল্ডার হয়ে উঠেছে, একটি হলো অত্যাধুনিক প্রযুক্তি ও শিল্পের শীর্ষস্থানীয় প্রতিষ্ঠান, অপরটি আধুনিক চিকিৎসা যন্ত্রপাতি উৎপাদনে পারদর্শী নতুন সংস্থা—এই সুপার সংযুক্তির পেছনের সম্পদ ও ক্ষমতা পুরো শিল্পকে পুনর্গঠন করতে যথেষ্ট।”

জো জিন না চাইতেই স্ক্রিনের দিকে তাকায়, সেখানে এক ঝলক ইউ গ্রুপের টাওয়ার, শহরের বিখ্যাত চিহ্নও বটে।

“জানা গেছে, এই আলোচিত অধিগ্রহণ সরাসরি পরিচালনা করেছেন ইউ গ্রুপ বোর্ডের পরিচালক—ইউ ফু শেন। দুই বছরের নির্ধারিত সময়সীমা অর্ধেক কমিয়ে এনেছেন তিনি, তার সিদ্ধান্তে অনড়তা ও গতি শিল্পে কিংবদন্তি, আগে থেকেই তাকে কৌশলী পরিচালক ডাকা হতো, এখন তিনি রীতিমতো ইউ ফার্মাসিউটিক্যালের চেয়ারম্যান, গত ছয় বছর ধরে শীর্ষে রেখেছেন, ভবিষ্যতে এই সংযুক্তির মাধ্যমে প্রতিষ্ঠানটি বিশ্বসেরা হওয়ার দিকে এগোচ্ছে...”

গাঢ় নীল স্ক্রিনে উৎসবমুখর সভা, সাকলির প্রতিনিধি ভাষণ দিচ্ছে, সব ক্যামেরা ও নজর প্রথম সারির মাঝখানে বসা পুরুষের দিকে।

শুধু একটি পিঠের দৃশ্য, চারপাশে কারও মুখে ভয়, কারও মুখে চাটুকারিতা—সবাই তার প্রভাবের গভীরতা জানে।

পুরুষটি সম্ভবত করতালি দিচ্ছে, আঙুলে ইউ পরিবারের উত্তরাধিকার আংটি, শীতল কালো পাথরের ঝিলিক ক্যামেরায় ধরা পড়ে।

জো জিন আসনের ভেতর আরো সেঁটে যায়, মনে মনে নামটি উচ্চারণ করে—ইউ ফু শেন।

ইউ ফু শেন—ইউ হেজেনের মামা, ইউ পরিবারের কর্তাব্যক্তি, পুরো ইউ ফার্মাসিউটিক্যালের ক্ষমতাধর, উপন্যাসের সবচেয়ে রহস্যময় চরিত্র। তার দৃশ্য কম হলেও, জো জিনের মনে গভীর ছাপ রেখে গেছে, কারণ তিনি কেবল এই গল্পের সম্পদ, ক্ষমতা, বুদ্ধির সর্বোচ্চ প্রতীক নন, তার রয়েছে এমন এক অন্তর্দৃষ্টি যা কারও পিঠে শীতল স্রোত বইয়ে দেয়।

উপন্যাসে জো জিনের লুকোনো ভালোবাসাও ইউ ফু শেনই ধরে ফেলেছিল, তাছাড়াও তিনি ছিলেন ছায়ার মতো, প্রধান চরিত্রদের দ্বন্দ্বে নেপথ্য শক্তি, বহুবার মনে হয়েছে উপন্যাসের সমাপ্তি ‘বিয়োগান্ত’ হবে।

তার ছায়া পুরো কাহিনির ওপর মেঘের মতো, খাদ্যশৃঙ্খলের শীর্ষে অবস্থান, চারদিকের ঘটনা নিয়ন্ত্রণে রাখে।

কেউই তার ছায়া এড়াতে পারে না।

এমন একজন, যার কাছে নিজেকে নিতান্তই ক্ষুদ্র মনে হয়, জো জিন তাই এড়িয়ে চলার চেষ্টা করে, যাতে ধরা না পড়ে।

কিন্তু, জো জিনের ধারণা ভুল।

দ্বিতীয় বর্ষে, উপন্যাস অনুযায়ী, ইউ ম্যাডাম বিদেশে চলে যাবেন, ইউ হেজেনকে ইউ ফু শেনের কাছে পাঠানো হবে, আর তার সঙ্গী হিসেবে যাবে জো জিনও।

ইউ ফু শেনের সঙ্গে হাতে গোনা কয়েকবার দেখা হয়েছে, কখনোই তার দৃষ্টি জো জিনের ওপর পড়েনি।

একই ঘরে, কেবল সে আর ইউ ফু শেন থাকলেও না।

জো জিন টেরই পায়নি, পরে ইউ হেজেন মনে করিয়ে দেয়।

“মামা কেন যেন তোমাকে পাত্তা দেন না, জিনজিন, তুমি এমন কিছু করেছো নাকি, যাতে মামা তোমাকে অপছন্দ করেন?”

আছে নাকি? জো জিন পরে বুঝতে পারে, সে যেন উপেক্ষিত হচ্ছে।

অপছন্দের কিছু করেছে কি না, আগে হলে বলতে পারত—না। এখন... ব্যাগের ভেতর নড়াচড়া করা ছোট্ট কুকুরটাকে দেখে আর নিশ্চিত নয়।

কিছু হবে না, ধরা না পড়লেই হলো।

ছোট কুকুরটাকে জো জিন নিজের ঘরে লুকিয়ে রাখে, কারণ ইউ হেজেনের ঘরে পরিচারিকারা যাতায়াত করে বেশি। ইউ হেজেন রাতে দশটা পর্যন্ত জো জিনের ঘরে কুকুরছানার সঙ্গে খেলে, তারপর যায়, জো জিন ঘুমন্ত কুকুরটাকে ডেস্কের নিচে লুকিয়ে রেখে বাথরুমে যায়।

কিছু সময়ের মধ্যে, ফেরার সময় দেখে, খারাপ তালার দরজা হাওয়ায় একটু ফাঁক হয়ে আছে।

খারাপ কিছু আন্দাজ করে ডেস্কের নিচে তাকায়—শুধু ফাঁকা বালিশের খোপ পড়ে আছে।

কুকুরটা পালিয়েছে।