৫. অন্তর্দৃষ্টি

(১/৩) পৃষ্ঠা
দ্রুততর শর্ত প্রতিক্রিয়া জো ঝিনকে সফলভাবে সামনের আঘাত এড়াতে সাহায্য করল, এবং গল্পের গুরুত্বপূর্ণ অংশে পা রাখতে সক্ষম হল।
এত দ্রুত সরে যাওয়ার কারণে তার পা মোচড়ে গেল।
গোড়ালির তীব্র ব্যথা সঙ্গে সঙ্গে শরীর কাঁপিয়ে দিলো, উচ্চ গাওয়ের উদ্বিগ্ন দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে, জো ঝিন শান্তভাবে হাসল এবং একটি নান্দনিক ভঙ্গি নিয়ে সামান্য ত্রুটিটা ঢাকল।
হাত তীরের মতো, পা বন্দুকের মতো, বড় বড় অঙ্গভঙ্গির মাঝে জামার আঁচল সাবলীলভাবে নড়াচড়া করছিল, হাতার সোনার সুতোর অংশ এবং হাতার পৃষ্ঠে আঁকা দেশ-দৃশ্যের ছবি একে অপরের সঙ্গে মিলে যাচ্ছিল। হঠাৎ হাতার ভাঁজ করে হাত বাড়িয়ে, বুকের সামনে একটি শক্ত আঘাত করল, উচ্চ গাও তার গতি অনুযায়ী পড়ে গেলো।
মঞ্চের নিচে চিৎকার আর প্রশংসার সুর একের পর এক উঠে আসছিল, সকলের নজর এবং ক্যামেরার লেন্স সেই স্বতন্ত্র এবং চমৎকার জামাকাপড় পরা তরুণের ওপর কেন্দ্রীভূত হচ্ছিলো, স্পটলাইট তার গতি অনুসরণ করতে পারছিলো না, এক সেকেন্ড পিছিয়ে থেকে তাকে আরও মাছ বা শকুনের মতো দক্ষ করে তুলছিলো।
নিশ্ছিন্ত, সাহসী, তরুণের মতো প্রাণবন্ত—তেমনই এক রূপ।
একজন তিনজনের বিরুদ্ধে লড়াই শেষ হলো, শেষ অংশে চারজন একসঙ্গে সুরেলা ছুরিকাটার নৃত্যে মঞ্চ শেষ করল, আগে থেকেই প্রস্তুত নরম ছুরি পরে, ছুরি উঠানো, সরাসরি আঘাত, হাঁটু তুলে ছুরির আঘাত—চার তরুণের লাফ একেবারেই সঙ্গতিপূর্ণ ছিলো, নিচের ক্যামেরার ক্লিকের শব্দ আরও জোরালো হলো।
শেষ অঙ্গভঙ্গি ছিলো এক হাঁটু মাটিতে রেখে, ছুরির পেছনের দিকে ভারসাম্য রেখে দাঁড়ানো, যা সঙ্গীত থেমে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এক অসাধারণ আবেশ সৃষ্টি করল, আলো এবং সকল চাহনি তাদের ওপর স্থির হলো।
ছেলেদের চোখে আগুনের মতো দীপ্তি, তারা মঞ্চের নিচে তাকিয়ে ছিলো, চোখের ভঙ্গিতে পূর্ণ ছিলো আত্মবিশ্বাস, বুকের ওঠানামায়, কপালের ঘামের ফোঁটা পড়ছিলো, যেন তরুণ বন্য প্রাণী বা নমনীয় পাইন গাছের ডাল, পূর্ণ ছিলো মুক্ত এবং তেজস্বী উজ্জীবন।
“অসাধারণ! এত সুন্দর কিভাবে সম্ভব!”
“ও মা, জো ঝিন কি এত... এত সুন্দর ছিলো! আগে কেন চোখে পড়েনি?”
“সুমসুম... সত্যিই ইউ জুনিয়রের মতো, প্রতিদিন এত ভালো খাচ্ছে!”
“আরে, তোমরা জানো না? স্কুলে এখন নতুন ট্রেন্ড, ছোটখাটো সঙ্গী রাখতে, যারা জো ঝিনের ঢেউ খোলা কেশের খেলাধুলার ছেলেদের পছন্দ করে।”
“তুমি না বললে, আমিও যেন পাল্টে নিতে চাই।”
নিচে এইসব আলোচনা জো ঝিন শুনতে পায়নি, মঞ্চ থেকে নামতেই তিনজন ছেলেই তাকে ঘিরে ধরে পা দেখতে চাইল।
“ঠিক আছে, কিছু হয়নি!” জো ঝিন হাসিমুখে গোড়ালি ঘুরিয়ে বলল, “মশলা একটু মোচড়ে গেছে, এখন আর কিছু অনুভব করছিনা।”
মিথ্যা বলছে, ব্যথায় কাতর, তবে মোচড়ানোর অংশটা গল্পের জন্য প্রয়োজন ছিলো।
“আরে, সত্যিই কিছু হয়নি!” জো ঝিন ভান করে লাফ দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, পারফরম্যান্স সফল হয়েছে, আমার প্রস্তাব, আমরা বাইরে গিয়ে ভালো করে খাই!”—এটাই তার মূল কাজ, বিজয় উদযাপনে যোগ দিতে হবে, ইউ হেজেন এবং শু ইং তখনই খাবারের সময় দেখা করেছিল।
তাই অবসরপ্রাপ্ত কয়েকজন আবার খাওয়ার পরিকল্পনা করতে লাগল, তখন ইউ হেজেন আসল, হাতে ফুলের তোড়া নিয়ে।
“ঝিনঝিন, অভিনয় সফল হওয়ার জন্য শুভেচ্ছা, খুবই অসাধারণ!” ইউ হেজেন হাসিমুখে বলল, “তোমরা সত্যিই খুব সুন্দর ছিলে, আমি অনেক ছবি তুলেছি, থামাতে পারছি না।”
জো ঝিন ইউ হেজেনের ফুল নিলো, মাথা নেড়ে বলল, “ধন্যবাদ, হেজেন, আমরা এখন খাবার খাওয়ার কথা ভাবছি, তুমি আসবে?”
দুঃখিত, ছেলেরা, যদিও জানি পরিচিতদের সঙ্গে অন্য কাউকে আনা ঠিক নয়, কিন্তু আমার ভবিষ্যতের জন্য তোমাদের ত্যাগ করতে হচ্ছে!
ইউ হেজেন আশা পূর্ণ মুখ প্রকাশ করল, “চলতে পারি? তোমাদের অসুবিধা হবে না তো?”
চারজনের মধ্যে শুধুমাত্র জো ঝিন বারবার হাত নেড়ে বলল, না।
“আরে, আমি জানি নতুন একটি রেস্টুরেন্ট, স্বাদ খুবই ভালো, চল আমার খরচে!” ইউ হেজেনকে সামনের দিকে ঠেলে নিয়ে, জো ঝিন অনুরোধে মুখ খুলল—প্রতি জনে ১০০০ টাকা দাও।
তিনজন একসঙ্গে উৎসাহিত হল, কারণ জো ঝিন এতটা উদার হলে খুব কম দেখা যায়, তাছাড়া ইউ জুনিয়র তাদের পরিচিত, তাই একসাথে যাওয়া ভাল।
“আচ্ছা।” ইউ হেজেন থেমে বলল, “ঝিনঝিন, আমাদের আগে চাচা এর সাথে দেখা করতে হবে।”
এইটা প্রায় ভুলে যাচ্ছিলো, জামা পাল্টিয়ে, তিনজনকে অপেক্ষা করতে বলল, জো ঝিন এবং ইউ হেজেন মিলে ইউ ফুশেনকে দেখতে গেল।
মূল পাঠ্যে এই অংশ বিশদে বর্ণিত, কারণ এটা ইউ ফুশেনের প্রথম উপস্থিতি, যেখানে তিনি কঠোর এবং শক্তিশালী একজন উচ্চপদস্থ ব্যক্তি হিসেবে দেখানো হয়েছে, যার মধ্যে ঠাণ্ডা হলেও ভাগ্নেকে নিয়ে মায়াবোধ আছে।
এই দ্বন্দ্ব চরিত্রটিকে আরও আকর্ষণীয় করে তোলে, এবং পাঠকের মনে গভীর ছাপ ফেলে, ফলে পরবর্তীতে তার উপস্থিতি হলে পাঠকরা 'আমার মতো চাচা চাই', 'আমার মতো স্বামী চাই' চাহিদা জানায়, এমনকি তার বিরুদ্ধে প্রধান চরিত্রের প্রেমের জুটির সমর্থকও তাকে সমর্থন করে।

(২/৩) পৃষ্ঠা
দুজন পাশাপাশি হাঁটছিল, কিছু বলল না, যতক্ষণ না তারা নির্দিষ্ট অভ্যর্থনা কক্ষে পৌঁছালো, তখন ইউ হেজেন হঠাৎ জো ঝিনের হাত ধরে নিল।
তার হাত একটু ঠাণ্ডা, ইউ হেজেনের দেহতাপ সবসময় এমনই, না ঠাণ্ডা না গরম।
“ভয় পেও না।” সে জো ঝিনকে হাসল, “চাচাকে একবার দেখেই চলে আসব।”
জো ঝিনের তুলনায় ইউ হেজেন অনেক বেশি সংবেদনশীল, হয়তো সে একমাত্র ব্যক্তি যিনি ইউ ফুশেনের মুখোমুখি প্রথমবার দেখার সময়ই বুঝতে পেরেছিলেন যে জো ঝিন অসন্তুষ্ট, এবং প্রথম যে বুঝতে পেরেছিল জো ঝিন ভীত।
তারা দরজার কপট ঠকঠক করল, ভিতর থেকে সহকারী পরিচালক দরজা খুলল।
দুজনকে দেখে, সাধারণত ছাত্রদের সামনে কঠোর মনোভাব দেখানো পরিচালক মাথার ঘাম পুছে হাসিমুখে ইউ হেজেনকে অভিবাদন জানালেন, এবং প্রধান আসনে বসা ব্যক্তির দিকে একটু নম্র হয়ে হাত নেড়ে সহকারী পরিচালকের সঙ্গে চলে গেলেন, দরজাও বন্ধ করে দিলেন।
“চাচা।” ইউ হেজেন কয়েক পা এগিয়ে গেল, তবে ব্যক্তির থেকে দূরে থেকে বলল, “আমি ভাবছিলাম আপনি সময় পাবেন না, কিছুটা হতাশ ছিলাম, কিন্তু আপনি আসলেন এবং আমাদের পারফরম্যান্স দেখলেন, খুব ভালো লাগল।”
জো ঝিন ইউ হেজেনের পিছনে, মাথা উঁচু করে হলেও চোখ নিচু করে মিটিং টেবিলের অন্ধকার অংশের দিকে তাকিয়ে ছিল, স্ফটিক ঝলমলে ঝাড়বাতির আলো টেবিলের সব কোণায় সমানভাবে পড়া উচিত ছিলো, কিন্তু গভীর ছায়ায় আচ্ছন্ন, ছায়ার মাঝে একটি ঠাণ্ডা জল সদৃশ আলো, সেটা ছিল ব্যক্তির ধাতব হাতার মুখ। ভালো করে দেখলে, চোখের মতোও মনে হচ্ছিল।
“আজ বিকেলে কোনো কাজ নেই, তাই একটু দেখে গেলাম।”
ইউ ফুশেনের কণ্ঠস্বর খুব মনোরম, যেন মুকুটের মতো পাথরের টুকরা বোর্ডে পড়ছে, প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট ও গভীর মাধুর্যপূর্ণ, একেবারেই দ্বিধান্বিত নয়।
“চাচা অবশ্যই একটু বিশ্রাম নিতে হবে, আমার মা আগেই চিন্তিত ছিলেন আপনি কাজের চাপ বেশি নিচ্ছেন, আমাকে আপনাকে নজরদারি করতে বলেছিলেন।”
“আছে? তাহলে তাকে অনেক ধন্যবাদ জানাতে হবে।”
কখনো কখনো, জো ঝিন ইউ হেজেনের সহজ সামাজিক দক্ষতায় মুগ্ধ হতো, যেকোনো কঠিন মানুষকেও সে নির্বিঘ্নে আরামদায়ক মনে করাতে পারে এবং বিরক্তি তৈরি হতে দেয় না।
“চাচা, সন্ধ্যায় আমি আর ঝিনঝিন কয়েকজন সহপাঠীর সঙ্গে বাইরে খেতে যাব, বাড়ি ফিরব না, ঠিক আছে?”
কতটা যত্নশীল ও চিন্তাশীল ছেলে, অবশ্যই চলে, জো ঝিন মনে মনে ভাবল, পা আগ্রহে জোরে চলতে লাগল।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, ইউ ফুশেন দীর্ঘক্ষণ চুপ করে থাকলেন।
সময় বেশ হয়েছে, এত যে জো ঝিন লক্ষ্য করল ইউ হেজেনের শ্বাসকষ্ট হচ্ছে।
জো ঝিন নীরবে মাথা তুলল, সামনে ব্যক্তির দিকে তাকাল।
সে একজন সহকারী নিয়ে ছিলেন, যিনি গাছের মতো স্থির, একটাও নড়াচড়া করেন না, আর ব্যক্তি নিচু মাথায় হলুদ কাঠের টেবিল স্পর্শ করছিলেন, হয়তো চিন্তা করছিলেন।
কিছুক্ষণ পর, স্পর্শ থেমে গেল, ব্যক্তি তাকালেন জো ঝিনের দিকে।
জো ঝিন গলায় গিঁট বেঁধে নিল।
“তোমার নাম জো ঝিন, তাই না?”
যদি জো ঝিন স্বপ্ন দেখছিল না, তবে এই মুহূর্তে, তিন মাস পরে ইউ ফুশেন প্রথমবারেই তার সঙ্গে কথা বলল।
“আ... হ্যাঁ... স্যার, আমি জো ঝিন।”
ব্যক্তির কণ্ঠস্থির ছিল, তবে জো ঝিন মাথা ঘোরা অনুভব করল, মনে হচ্ছিল সে আকাশে ভাসছে।
“গতবার ফুলের ঘরে সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ, তুমি যা চাইবে, পারিশ্রমিক হিসেবে নিতে পারো।”
জো ঝিন ভাবেনি ইউ ফুশেন সেই ঘটনা স্মরণ রেখেছেন এবং পারিশ্রমিক দিতে চান, যা তাকে ছোটবেলার এক কাহিনী মনে করিয়ে দিলো—তুমি কি সোনার কুড়াল, রূপার কুড়াল, না কাঠের কুড়াল চাও?
সে কোনোটা চাইতে সাহস পায়নি।
“প্রয়োজন নেই, স্যার... ধন্যবাদ, আমি কোনো পারিশ্রমিক চাই না।”
এক কথায়, ইউ ফুশেনের কালো চোখের নিচে জো ঝিন প্রায় কথা বন্ধ করে দিল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
আরেকটু নীরবতা, পরে বুঝতে পারল, তার মনোযোগ হয়তো যথেষ্ট সন্তুষ্টিজনক হয়নি, তাই গভীর শ্বাস নিয়ে একটি কারণ দিল।
“আ... আমার মায়ের শরীর ভালো নেই, আগে থেকেই চেয়েছিলো বেইজিংয়ের প্রথম হাসপাতালের চিকিৎসকের কাছে যেতে, কিন্তু নম্বর পাওয়া কঠিন... স্যার, আপনি কি আমাকে উপযুক্ত ডাক্তার খুঁজে দিতে সাহায্য করতে পারেন?”
এসব বলার পর, জো ঝিন জানতে পারল, দ্বিতীয় প্রধান চরিত্রের মায়ের হাঁটু বৃষ্টির দিনে ব্যথা করে, বহু ডাক্তার দেখিয়েও ফল হয়নি, এই সুযোগে হয়তো চিকিৎসা সম্ভব।
এইবার, উপস্থিত দুজনই ইউ ফুশেনের সন্তুষ্টি পেয়ে স্বস্তি পেল।
“চাচা, তাহলে আমরা বাইরে খেতে যাবো?” ইউ হেজেন হাসল।
ইউ ফুশেন বললেন, “হ্যাঁ, তবে সময়মতো ফিরতে হবে, সাবধানে থাকতে হবে।”
উত্তর পেয়ে ইউ হেজেন বিদায় জানিয়ে দ্রুত হাঁটতে শুরু করল, জো ঝিন তিন পা হাঁটতে হাঁটতে তাকে ধরল।
অভ্যর্থনা কক্ষ থেকে বেরিয়ে রাতে অনেক দেরি হয়ে গেছে, স্কুলের রাস্তায় বাতি জ্বলছে, ছোট রাস্তা ভিড়ের মধ্যে পূর্ণ, বিভিন্ন ছোট দোকানের চারপাশে মানুষ ভিড় করছে, গরম গ্রীষ্মের রাত, চমৎকার উন্মাদনা।
ইউ হেজেন থামছে না, বরং দ্রুত হাঁটছে, চারপাশের মানুষের ভিড়ে যেন তার জন্য এক অদৃশ্য ছাতা, সে জো ঝিনকে ধরে ভিড়ে নিয়ে যাচ্ছে, জো ঝিন তার মুখ দেখতে পাচ্ছিল না, কয়েকজন সহপাঠী তাকে হাত দিয়ে ডাকার চেষ্টা করলেও তারা চুপচাপ হাত তুলে নিয়েছে, আর তার কব্জি খুব শক্ত করে ধরা হচ্ছে, ব্যথা করছে।
অল্প মানুষ কম জায়গায় পৌঁছে ইউ হেজেন থামল, জো ঝিন জানে না কেন, তার নিজের মনও অস্থির, মস্তিষ্কে বারবার ইউ ফুশেনের ‘সাবধানে ফিরে এসো’ কণ্ঠ বাজছে।
চিন্তা? কিন্তু মনে হচ্ছে তা পুরোপুরি চিন্তা নয়।
ইউ হেজেন হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, জো ঝিনের খুব কাছে এসে দাঁড়ালো, জো ঝিন চমকে উঠল।
“ঝিনঝিন, চাচা বলেছিলো তোমরা বাগানে তাকে সাহায্য করেছিলে, কী হল আসলে?”
যেহেতু ইউ ফুশেন নিজেই বলেছে, তাই ইউ হেজেন জানলেই সমস্যা নেই, জো ঝিন সব ঘটনা খুলে বলল, “বাটলার আমাকে বলেছিলো না বলতে, দুঃখিত, হেজেন।”
ইউ হেজেন একটু রাগ করল, কিন্তু জো ঝিনের ওপর নয়, সে ভ্রু কুঁচকে সুন্দর মুখে এক ধরনের কঠোরতা নিয়ে বলল, “এটা তোমার দোষ নয়, কিন্তু ঝিনঝিন, আমার কথা শুনো, পর থেকে যাই ঘটে যাও, আমাকে সব বলবে, বুঝেছ?”
“আমাদের মধ্যে কোনো গোপনীয়তা থাকবে না।” সে গম্ভীর চোখে তাকাল জো ঝিনের দিকে।
হা, আমার গোপন অনেক, একটাও বললেই তুমিই আতঙ্কিত হয়ে যাবে, জো ঝিন শান্ত মুখে মাথা নিল।
“আর, পর থেকে অবশ্যই চাচা থেকে একটু দূরে থাকবে, সে...”, ইউ হেজেন থেমে বলল, “সব মিলিয়ে, চেষ্টা করো তার সঙ্গে কম যোগাযোগ রাখতে, ঠিক আছে?”
এটাই প্রথমবার জো ঝিন দেখল ইউ হেজেন উদ্বিগ্ন।
“আমি শুধু... ভয় পাচ্ছি, যদি সে কোনোদিন তোমাকে পছন্দ না করে, তোমাকে বের করে দেয়, তখন আমরা বিচ্ছিন্ন হব।” ইউ হেজেন জো ঝিনের সংশয় বুঝে বলল।
জো ঝিন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
তুমি সম্মতি দিলেই ইউ হেজেন স্বস্তি পেল, সে শান্ত মিষ্টি হাসি দিল এবং সেরকম ছোটবেলার মতো তার কাঁধে হাত রাখল।
জো ঝিন কিছুক্ষণ অচেতন চোখে তাকিয়ে ছিল, মনের মধ্যে ইউ ফুশেনের সেই প্রতিশ্রুতিবদ্ধ কথাগুলো ঘুরছিল।
সেই সময়ের দৃষ্টিটা ছিল তার দিকে, এক মুহূর্তে, জো ঝিন যেন হঠাৎ করে তার চোখের গভীরে পড়ে গেল।
পতনের বায়ু তার শরীর ছুঁয়ে গেল, তার মস্তিষ্ক ও হৃদয়ের প্রতিটি কোণে ঝড় তুলল।
সে নিজেকে নগ্ন মনে করল, যেন সমস্ত গোপন কথা ফাঁস হয়ে গেছে, কোথাও লুকানোর জায়গা নেই।
এটা ভয়ঙ্কর।

(৩/৩) পৃষ্ঠা সমাপ্ত।