৯ ঝগড়া

ক্লাসে একজন নতুন ছাত্র এসেছে। সে অস্বাভাবিক রকমের সুদর্শন, তাই মুহূর্তের মধ্যে পুরো ক্লাসে এক অদ্ভুত চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল। ক্লাস শেষ হতেই উৎসাহী সহপাঠীরা তাকে ঘিরে ধরে অভিবাদন জানাতে শুরু করল। কিন্তু শু ইয়াং-হুয়ান বেশ ঠান্ডা মেজাজের হওয়ায় সে কারও কথায় বিশেষ কান দিল না। ফলে যারা তার সাথে কথা বলার চেষ্টা করেছিল, তারা ব্যর্থ মনোরথ হয়ে ধীরে ধীরে সরে গেল।

চিয়াও জিনের আসনটি শু ইয়াং-হুয়ানের থেকে খুব কাছেও নয়, আবার খুব দূরেও নয়—মাঝখানে একটা করিডোর। চিয়াও জিন এই প্রথমবার শু ইয়াং-হুয়ানের এতো কাছাকাছি আসার সুযোগ পেল। আগে সে দূর থেকে মঞ্চে তাকে দেখেছিল, তখন ছেলেটির মুখে সবসময় কালো মাস্ক থাকত, শুধু চোখগুলো দেখা যেত। তখনও সে তার ব্যক্তিত্বের তীক্ষ্ণতা অনুভব করেছিল।

মূল কাহিনী অনুযায়ী, চিয়াও জিন এবং শু ইয়াং-হুয়ান ছিল একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী। স্বাভাবিকভাবেই তাদের সম্পর্ক খুব একটা মধুর ছিল না। তাদের মধ্যে সবসময়ই একটা চাপা উত্তেজনা বিরাজ করত এবং একে অপরকে তাদের পছন্দ ছিল না। তবে তাদের এই প্রকাশ্য শত্রুতার পেছনে তিনটি প্রধান ঘটনা ছিল—প্রথমটি বার্ষিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতা, দ্বিতীয়টি মার্শাল আর্ট ক্লাব ও শু ইয়াং-হুয়ানের সঙ্গীত দলের ক্লাসরুম নিয়ে দ্বন্দ্ব, এবং শেষটি ঘটেছিল শিক্ষামূলক ভ্রমণে। প্রতিটি ঘটনাই আগেরটির চেয়ে বেশি উত্তপ্ত ছিল।

ভবিষ্যতের কাহিনীপ্রবাহের কথা ভেবে চিয়াও জিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ‘হায়, এই অস্থির কৈশোর!’

টিফিনের বিরতির সময় ইউ হে-জেন চিয়াও জিনের সাথে দেখা করতে এল। কিন্তু তার কাছে পৌঁছানোর আগেই তার দৃষ্টি আটকে গেল শু ইয়াং-হুয়ানের ওপর। চিয়াও জিন দেখল, ইউ হে-জেন স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে পড়েছে এবং তার চোখদুটো যেন কোনো মশাল জ্বলে ওঠার মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠছে।

‘জিন জিন, ও কি তোমাদের ক্লাসের নতুন ছাত্র?’

চিয়াও জিন মাথা নেড়ে বলল, ‘হ্যাঁ, ওর নাম শু ইয়াং-হুয়ান।’

‘শু... ইয়াং... হুয়ান।’ ইউ হে-জেন অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটির দিকে তাকিয়ে নামটি নিজের জিহ্বার ডগায় অনুভব করল।

ইউ হে-জেন আগে থেকেই শু ইয়াং-হুয়ানের মাস্কহীন মুখ দেখেছে। সেদিন হারিয়ে যাওয়া একটি শিশু দুষ্টুমি করে তার মাস্ক টেনে খুলে ফেলেছিল। ইউ হে-জেন তখনই তাকে দেখে নিয়েছিল এবং সেই স্মৃতি তার মনে গেঁথে ছিল। সে যে এখানে বদলি হয়ে আসবে তা ছিল এক বিশাল চমক। কিন্তু সেইদিন ব্যাকস্টেজে তার নাম জিজ্ঞেস করার সময় ছেলেটির তাকে উপেক্ষা করার কথা মনে পড়তেই সে কিছুটা হতাশ ও বিরক্ত বোধ করল।

‘হে-জেন?’ চিয়াও জিন তাকে ডাকল, ‘তুমি কি ওকে চেনো?’

ইউ হে-জেন সম্বিৎ ফিরে পেয়ে চিয়াও জিনের চোখের দিকে তাকিয়ে অবচেতনভাবেই বলল, ‘না, চিনি না।’

কেন জানি না, সে শু ইয়াং-হুয়ান সম্পর্কিত কোনো কথাই চিয়াও জিনের সাথে শেয়ার করতে চাইল না—সে বারবার তার কনসার্টে গিয়ে থাকুক, তার সাথে পরিচিত হওয়ার চেষ্টা করুক কিংবা মনের ভেতরে জমে থাকা অস্পষ্ট কোনো অনুভূতিই হোক।

চিয়াও জিনের সাথে এটিই ছিল তার প্রথম গোপন কথা। ইউ হে-জেন লজ্জিত হলো, কারণ সে সবসময় দাবি করে যে তাদের মধ্যে কোনো গোপন কথা থাকা উচিত নয়। কিন্তু লজ্জা পাওয়া সত্ত্বেও, সে চেয়েছিল চিয়াও জিন যেন তার কাছে সব সময় স্বচ্ছ থাকে।

চিয়াও জিন অবশ্য জানত না ইউ হে-জেনের মনে কী চলছে। তবে কয়েকদিন পর সে ‘অনিচ্ছাকৃতভাবে’ তার বেঞ্চমেটের সাথে ইউ হে-জেনের চ্যাটিং হিস্ট্রি দেখে ফেলল। ইউ হে-জেন তার বেঞ্চমেটকে অনুরোধ করছিল শু ইয়াং-হুয়ানের পছন্দ-অপছন্দ খুঁজে বের করার জন্য।

ইউ হে-জেন যে তাকে এড়িয়ে এভাবে কাজ করছে, তাতে চিয়াও জিন অবাক হলো না। মূল গল্পেও ইউ হে-জেন অন্য কাউকে দিয়ে শু ইয়াং-হুয়ানের পছন্দ জানার চেষ্টা করেছিল। তবে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, মূল কাহিনী অনুযায়ী তার আগে চিয়াও জিনের কাছে আসার কথা ছিল এবং চিয়াও জিনের তীব্র আপত্তির মুখে ঝগড়া করার পরই সে লুকিয়ে অন্য কাউকে খুঁজে নিত।

‘সে আমার কাছে না এসে সরাসরি অন্য কাউকে কেন জিজ্ঞেস করল? তাহলে ঝগড়াটা কীভাবে হবে?’

চিয়াও জিন অনেক ভেবেচিন্তে স্থির করল যে, তাকেই পুরো কাহিনী পূর্ণ করতে হবে। তাই এক রবিবার সে বেশ গম্ভীর হয়ে ইউ হে-জেনের কাছে গিয়ে দাঁড়াল।

‘হে-জেন, তুমি কি আমার কাছ থেকে কিছু লুকাচ্ছ?’ চিয়াও জিন একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

‘না তো,’ ইউ হে-জেন নিষ্পাপ হাসি হেসে বলল, ‘হঠাৎ এমন প্রশ্ন করছ কেন?’

‘হে-জেন,’ চিয়াও জিন গুরুত্বের সাথে বলল, ‘মিথ্যা বলবে না।’

চিয়াও জিনের চোখদুটো ইউ হে-জেনের দেখা সবচেয়ে স্বচ্ছ চোখ। যখন সে তাকিয়ে থাকে, মনে হয় বৃষ্টির পরের আকাশ, যার মধ্যে বিন্দুমাত্র কালিমা নেই। ইউ হে-জেন কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।

‘তুমি শু ইয়াং-হুয়ানের পছন্দ সম্পর্কে জানার চেষ্টা করছ, তাই না?’ চিয়াও জিন চাপ সৃষ্টি করল, ‘হঠাৎ ওর প্রতি এত কৌতূহল কেন? কেন ওর পছন্দগুলো জানতে চাইছ?’

ইউ হে-জেন মুখ তুলে তাকাল, তার চোখে অর্ধেক বিস্ময় আর অর্ধেক অস্থিরতা। সে তোতলামি করে বলল, ‘তা নয়, আসলে, সেদিন ও আমাকে হারিয়ে যাওয়া শিশুটির মাকে খুঁজে পেতে সাহায্য করেছিল, তাই... আমি ওকে ধন্যবাদ জানাতে চাইছিলাম।’

বাজে অজুহাত। ইউ হে-জেনের কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে এল। সে স্বীকার করতে পারছিল না যে শু ইয়াং-হুয়ানের প্রতি তার অনুভূতি অন্যরকম। ছেলেটি তাকে আকর্ষণ করছে, যার ফলে সে অজান্তেই তার প্রতি নজর রাখছে এবং তাকে আরও বেশি জানতে চাইছে।

‘তাহলে আমাকে বলোনি কেন?’ চিয়াও জিনের কণ্ঠে সন্দেহ, ‘কেন আমার কাছ থেকে লুকালে? এর মানে কী? তুমি কি মনে করো আমি তোমাদের মধ্যে বাধা হয়ে দাঁড়াব?’

‘জিন জিন, তা নয়,’ ইউ হে-জেন চিয়াও জিনের হাত ধরার চেষ্টা করল কিন্তু চিয়াও জিন হাত সরিয়ে নিল। ইউ হে-জেন দ্রুত এক কদম এগিয়ে এসে বলল, ‘আমি শুধু ভয় পাচ্ছিলাম... ভয় পাচ্ছিলাম যে...’

কীসের ভয়? ইউ হে-জেন নিজেও ঠিক বুঝতে পারছিল না। সে শুধু অস্পষ্টভাবে অনুভব করছিল যে, চিয়াও জিন যদি শু ইয়াং-হুয়ানের প্রতি তার অনুভূতির কথা জেনে যায়, তবে সে তাকে ছেড়ে চলে যাবে।

চিয়াও জিন এই প্রথম ইউ হে-জেনকে এত ভীতু অবস্থায় দেখল। তার স্মৃতিতে ইউ হে-জেন এমন ছিল না যে ক্ষমা চাইলেও মাথা নিচু করবে, সে এতখানি ‘অপরাধবোধে’ ভুগবে না।

বাস্তব জীবনে বাবা-মাকে ছোটবেলায় হারানোর কারণে চিয়াও জিনের জীবন ছিল কিছুটা ভিন্ন। অনাথ হওয়ার কারণে তার আত্মীয় বা বন্ধুসুলভ সম্পর্কগুলো ছিল বেশ হালকা। কিন্তু এখানে, ইউ হে-জেনের সাথে সে ছোটবেলা থেকে বড় হয়েছে। তারা এত দীর্ঘ সময় একসাথে ছিল যে অনেক সময় সে ভুলেই যেত এটি একটি বইয়ের জগত। মূল গল্পে তো ইউ হে-জেন শু ইয়াং-হুয়ানের প্রতি তার ভালো লাগা গোপন করত না, বরং তা স্পষ্টভাবেই ফুটে উঠত।

কিন্তু এখন? তার প্রাণের বন্ধু কাউকে পছন্দ করে, সেটা তাকে জানায়নি, উল্টো লুকিয়ে কাজ করছে। সে কি ভয় পাচ্ছে যে আমি তার কাছ থেকে তাকে ছিনিয়ে নেব? চিয়াও জিন সত্যিই রেগে গেল। ইউ হে-জেনের বিশ্বাসঘাতকতার কথা ভেবে মূল কাহিনীর সংলাপ অনুযায়ী সে ‘কটু কথা’ বলে বসল।

‘ওর প্রতি তোমার এত কৌতূহল কেন? ও এমন কী করেছে যে তোমাকে ওর দিকে তাকাতে হবে? ক্লাসে বসে থাকে, কারও সাথে কথা বলে না, যেন একটা বোকা!’ চিয়াও জিনের কণ্ঠে বিরক্তি, ‘শুধু দেখতে একটু ভালো, কে জানে সারাদিন মনে মনে কী ভাবে? অদ্ভুত একটা মানুষ!’

ইউ হে-জেন ভ্রু কুঁচকে বিরক্তির সাথে বলল, ‘জিন জিন, তুমি এমন কথা বলছ কেন? আমি স্বীকার করছি তোমাকে না জানিয়ে ভুল করেছি, কিন্তু শু ইয়াং-হুয়ানের সাথে এর কী সম্পর্ক? ওকে নিয়ে এসব কেন বলছ?’

‘আমি কেন বলব না? তুমি তো ওর জন্য পাগল হয়ে আছ! এক কাজ করো না, আমাদের ক্লাসেই বদলি হয়ে চলে এসো, তাহলে রোজ ওকে দেখতে পাবে!’

‘চিয়াও জিন,’ ইউ হে-জেনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ‘তুমি সত্যিই খুব বাড়াবাড়ি করছ!’

তাদের দুজনের মধ্যে পরিবেশ ক্রমশ উত্তপ্ত হয়ে উঠল। পাশ দিয়ে যাওয়া গৃহকর্মীরা দূর দিয়ে সরে গেল, কেউ ঝামেলার ঝুঁকি নিতে চাইল না।

*

এই দৃশ্যটি ছাদের ওপর থেকে এক ব্যক্তি দেখছিল। শিয়ে মো ভাবেনি যে সবসময় একসাথে থাকা এই দুজন বন্ধু এতটা ঝগড়া করতে পারে। তারা ঠিক কী নিয়ে ঝগড়া করছিল তা না জানলেও তাদের মুখ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল পরিস্থিতি খুব খারাপ।

শিয়ে মো তার পাশের লোকটির দিকে তাকাল। মিটিং শেষ হয়ে গিয়েছিল। ইউ ফু-শেন অনলাইন মিটিং থেকে বেরিয়ে এসে হাতে চায়ের কাপ নিয়ে নিচে তাকিয়ে ছিল। তার ভঙ্গিতে এক ধরনের অলসতা ছিল।

ইউ ছোট বাবুকে রাগিয়ে দেওয়া হয়েছে। কোঁকড়ানো চুলের ছেলেটি (চিয়াও জিন) তার বন্ধুর পিছু পিছু গিয়ে অনুশোচনা প্রকাশ করছিল, তার চুলগুলো আরও অগোছালো হয়ে গিয়েছিল—ঠিক যেন একটি রাগী তুলোর বল। কিছুক্ষণ পর সে মাটিতে পা ঠুকে আবার ইউ হে-জেনের পিছু পিছু দৌড়ে গেল।

শিয়ে মো নজর সরিয়ে নিল। তার ধারণা অনুযায়ী, ইউ ছোট বাবু খুব একটা রেগে যায় না, কিন্তু যে মানুষ সহজে রাগ করে না, সে রেগে গেলে তাকে শান্ত করা খুব কঠিন।

সত্যিই, পরের দিন সকালে খাবারের টেবিলে শিয়ে মো এমন দৃশ্য দেখল যা তার ধারণাকে সত্যি করল। চিয়াও জিন খুব যত্ন করে ইউ হে-জেনের জন্য ডিম ছিলছে, স্যুপ বেড়ে দিচ্ছে এবং স্যুপ থেকে ইয়ামের টুকরোগুলো নিজের প্লেটে সরিয়ে নিচ্ছে।

কিন্তু ইউ হে-জেন? সে একবারও মাথা তুলে তাকাল না। তার মুখে আগের সেই হাসি নেই। স্যুপ খেল না, ডিমও খেল না; দ্রুত খাবার শেষ করে ব্যাগ নিয়ে চলে গেল।

চিয়াও জিন একা দাঁড়িয়ে রইল, তার মুখটা হতাশায় ভরা। তার চুলগুলোও যেন নিস্তেজ হয়ে ঝুলে পড়েছে।

ছোটখাটো খুনসুটি ভেবে শিয়ে মো ভেবেছিল তারা দ্রুতই মানিয়ে নেবে, কিন্তু কয়েকদিন পরও যখন দেখল তারা একে অপরের সাথে কথা বলছে না, তখনই বুঝল পরিস্থিতি সত্যিই গুরুতর।

*

চিয়াও জিন যখন বুকশেলফের আড়াল থেকে জেগে উঠল, তখন সে অস্পষ্ট মানুষের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল। বুকশেলফের ফাঁক দিয়ে সে উঁকি দিল। সেখানে ইউ ফু-শেন ছিল, সাথে ছিল শেন অ্যাসিস্ট্যান্ট এবং শিয়ে হাউসকিপার।

‘মিস্টার ইউ, এই ত্রিশটি ব্যাচের কাঁচামালের কোয়ালিটি চেক করে দেখা গেছে, ত্রুটিপূর্ণ পণ্যের হার ত্রিশ শতাংশেরও বেশি। এর মধ্যে কিছু আবার কৃত্রিম, যা কোনোভাবেই ব্যবহারযোগ্য নয়।’

শেন অ্যাসিস্ট্যান্ট সামনে থাকায় চিয়াও জিন ইউ ফু-শেনের মুখ দেখতে পাচ্ছিল না। শুধু তার আঙুলগুলো দেখল, যেগুলো কালো টেবিলের ওপর ছন্দময়ভাবে টোকা দিচ্ছিল। যেন সে গভীর চিন্তায় ডুবে আছে, কিংবা কোনো এক অসহিষ্ণু কাউন্টডাউন চলছে। চিয়াও জিন দ্রুত মাথা সরিয়ে নিল।

শু জিয়া-জং—মূল কাহিনীর শু ইয়াং-হুয়ানের বাবা। লোভের বশবর্তী হয়ে সে ইউ কোম্পানির কাছে নিম্নমানের ওষুধের কাঁচামাল সরবরাহ করেছিল। তবে ওষুধগুলো উৎপাদনে যাওয়ার আগেই ইউ ফু-শেন তা ধরে ফেলে। কোম্পানির অভ্যন্তরীণ দুর্নীতিবাজদের সাথে মিলে সেই চক্রটিকে সে শিকড় থেকে উপড়ে ফেলেছিল এবং সবাইকে জেলে পাঠিয়েছিল।

চিয়াও জিন ভাবেনি যে সে এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনার সাক্ষী হবে। তবে এখন মনে হচ্ছে, ইউ ফু-শেন এখনও শু জিয়া-জং পর্যন্ত পৌঁছাতে পারেনি।

‘মিস্টার ইউ, আমি এখনই তদন্ত শুরু করছি, কাঁচামাল ক্রয় বিভাগ থেকে শুরু করব,’ শেন অ্যাসিস্ট্যান্ট বলল।

ইউ ফু-শেন শান্তভাবে বলল, ‘প্রয়োজন নেই। সরাসরি শু জিয়া-জং এবং ইউ তিয়ান-কির ওপর নজর রাখো।’

চিয়াও জিন অবাক হয়ে গেল। ‘এতটা শক্তিশালী? কাহিনী তো শুরুই হয়নি, তার আগেই সে জেনে গেছে কে দোষী?’

বড় ব্যবসায়ীদের ব্যবসায়িক ঘ্রাণ সত্যিই প্রখর! সেই ইউ তিয়ান-কি, চিয়াও জিনের মনে পড়ল, সে শুধু ক্রয় বিভাগের প্রধানই নয়, ইউ পরিবারের একজন এবং ইউ ফু-শেনের বেশ কাছের আত্মীয়—তার চাচাতো ভাই।

চিয়াও জিন অন্ধকারে কুঁকড়ে বসে লালা গিলল। তার মনে পড়ল, কয়েকদিন আগেই ইউ তিয়ান-কি ইউ ম্যানসনে এসেছিল তার সদ্যোজাত সন্তানকে নিয়ে। ইউ ফু-শেন তার নাম রেখেছিল এবং শিশুটিকে একটি বিশাল উপহার দিয়েছিল। তখন দেখে মনেই হয়নি যে তাদের মধ্যে কোনো সমস্যা আছে। বরং ইউ ফু-শেন এমন অভিনয় করছিল যেন সে কিছুই জানে না। ইউ তিয়ান-কি হয়তো কল্পনাও করতে পারেনি যে, ইউ ফু-শেন তার সব নোংরা কাজের কথা অনেক আগেই জেনে গেছে।

গভীর বুদ্ধি আর শান্ত স্বভাব, যার আড়ালে লুকিয়ে থাকে বজ্রকঠিন সিদ্ধান্ত—বইয়ের ইউ ফু-শেন আর এখনকার মানুষটি হুবহু এক।

শেন অ্যাসিস্ট্যান্ট চলে গেল। চিয়াও জিন বুকশেলফের ওপর হেলান দিয়ে ফোনের দিকে তাকাল। দুপুর একটা বেজে গেছে। দুপুরের খাবার খাওয়া হয়নি, খিদেয় তার পেট চোঁ চোঁ করছে।

চিয়াও জিন কাঠের ফাঁক দিয়ে তাকিয়ে মনোযোগ সরানোর চেষ্টা করল। হঠাৎ তার পাশের জায়গাটা অন্ধকার হয়ে গেল। চিয়াও জিন উপরে তাকাল এবং শিয়ে হাউসকিপারকে দেখতে পেল।

লোকটি চিরকালই গম্ভীর, তবে তার কণ্ঠস্বর বেশ নম্র।

‘ইয়াং মাস্টার চিয়াও, আপনি জেগেছেন? বেরিয়ে আসুন।’

এক কথায় চিয়াও জিন বুঝে গেল, ইউ ফু-শেন অনেক আগেই তার এখানে লুকিয়ে থাকার কথা জেনে গেছে।