২ অবজ্ঞা করা
ইউ পরিবারের বিশাল সম্পত্তি পাহাড়ের অর্ধেক ঢালে বিস্তৃত, দৃঢ়ভাবে পুরো দৃশ্যমান পাহাড় দখল করে রেখেছে। রাতের অন্ধকার ঘন, বাড়ির প্রধান ভবন যেন বিশাল এক জন্তু, গভীর ধোঁয়া আর বৃষ্টির মধ্যে চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে, পুরো শিউজিং শহরকে বৃষ্টির জলমগ্ন অবস্থায় অবলোকন করছে।
দশটা পার হতেই করিডোরের আলো ফিকে হলুদ হয়ে যায়। জিয়াও জিন পায়ে খালি ঘর থেকে বেরিয়ে আসে, ওষুধ বাতি জ্বালিয়ে চারপাশে ছোট জিংবা খুঁজতে শুরু করে।
বিলাসবহুল বাড়িটা খুবই শান্ত, কারণ চাকুরিরতরা সবাই বিশ্রামে চলে গেছে বলে নয়, বরং তারা অভ্যাসগতভাবেই নিঃশব্দে শ্বাস-প্রশ্বাস আর পা ফেলছে, এই সময়ে মালিকদের বিশ্রামের সময়।
জিয়াও জিনের শোবার ঘর দ্বিতীয় তলায়, পুরো তলা অতিথি কক্ষে পরিপূর্ণ, তার এবং ইউ হেজেন ছাড়া অন্য কেউ থাকে না। জিয়াও জিন হালকাভাবে ইউ হেজেনের দরজা খটখট করে, কেউ সাড়া দেয় না, কেবল পানির ছটফট শব্দ শোনা যায়, সম্ভবত সে গোসল করছে।
জিয়াও জিন একা একা খুঁজতে থাকে, কান চেপে শব্দ শোনে, মুখ থেকে “চু চু” শব্দ বের করে।
“ছোট কালো... ছোট কালো...” জিয়াও জিন নিজে ছোট জিংবাটির নামকরণ করে, করিডোরের অন্ধকারে নিজস্ব সুরে ডাকে।
কোথাও পাওয়া যায় না, নীচে চলে গিয়েছে কি?
জিয়াও জিন রেলিংয়ের নিচে তাকায়, প্রথম তলার হলের স্পটলাইটের অর্ধেক জ্বলে আছে, মেঝেতে হালকা আলো ছড়িয়ে দিয়েছে, শান্ত যেন কাউকে অপেক্ষা করছে। গলা গিলে সে সিদ্ধান্ত নেয়, প্রথম তলা খুঁজে দেখতে হবে।
প্রথমে চারপাশ সার্বক্ষণিক নজরদারি, গৃহপ্রধান হলেতে নেই, কেবল হলের ডানে মধ্য-রান্নাঘর থেকে ফোঁটা ফোঁটা শব্দ আসে, জিয়াও জিন দরজার ফাঁক দিয়ে দেখে, চাকুরিরা স্যুপ রান্না করছে, বাতাসে গরম আদার গন্ধ ভাসছে।
সে স্যুপ ইউ ফুশেনের জন্য রান্না করছে, মনে হচ্ছে সে এখনও বাড়ি ফেরা হয়নি, তাই ফিরে আসার আগে তাকে খুঁজে পেতে হবে।
জিয়াও জিন হলের বিভিন্ন জায়গায় খুঁজতে থাকে, পর্দার পেছনে, প্রাচীন জিনিসপত্রের তাকের নিচে, ফুলের গামলার পাশে চোখ বুলায়, অবশেষে সোফার নিচে মাথা ঢুকিয়ে হাতের আলো স্ক্যান করে, হঠাৎ একটা নরম নরম আওয়াজ শোনা যায়।
হুঁফ... আসলে সে সোফার নিচে লুকিয়ে ছিল।
তাঁত কাটা স্নায়ু একটু শিথিল হয়, কিন্তু পরক্ষণেই বুঝতে পারে, সে পৌঁছাতে পারছে না, তাই লজ্জাজনকভাবে পুরো মুখ সোফার ফাঁকে ঢুকিয়ে, নরম স্বরে ছোট জিংবাটিকে ডাকে।
ছোট্ট প্রাণী ভিতরে দম ফেলে, কিছুক্ষণ পর জিয়াও জিনের আওয়াজে জেগে ওঠে, দুইটি আধঘুমন্ত কালো চোখ তার সঙ্গে মিলিত হয়, ছোট্ট হাই দিয়ে আবার ঘুমাতে যায়।
“না, প্রভু, আমি তোমাকে অনুরোধ করছি!” জিয়াও জিন প্রায় নমস্কার করে, “আমরা ফিরে যাই ঘুমানোর জন্য, তোমার এখানে ঘুমানোর জায়গা না, দ্রুত বের হয়ে আসো, চু চু চু...”
মুখ প্রায় ফেটে যাবে, ছোট জিংবা অলসভাবে আওয়াজ করে সামান্য এগোলে, জিয়াও জিন সুযোগ বুঝে ছোট্ট প্রাণীটিকে সোফার নিচ থেকে বের করে আনে।
“তুমি আমার প্রাণ নেবে!” নাকের ওপর ঘামের ফোঁটা মুছে, জিয়াও জিন দীর্ঘ শ্বাস ফেলে উঠতে চাইলেন, তখনই বাড়ির প্রধান দরজার শব্দ শোনা যায়।
বিপদ!
ছোট্ট প্রাণীকে আঁকড়ে ধরে, জিয়াও জিন উঠে উপরের তলায় দৌড়াতে চাইলেন, কিন্তু হাঁটু ব্যথার কারণে দু-তিন পা চলতেই পা নরম হয়ে মাটিতে পড়ে যান।
সময় নেই...
দরজা খোলা হয়, জিয়াও জিন বৃষ্টির ভেজা বাতাস আর পিঁপড়া’র শব্দ অনুভব করে, কিন্তু বৃষ্টির শব্দের চেয়ে পরিষ্কার শোনা যায় ধীর গতির পা ফোঁটার শব্দ।
ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, জিয়াও জিন গলায় চাপ অনুভব করে।
কিছুক্ষণ থেমে, ছোট জিংবাটিকে বুকের কাছে গুটিয়ে রেখে, জিয়াও জিন উপরের দিকে তাকায়, ঠিক তখনই বিদ্যুতের ঝলকানি বাড়ির বাইরে গভীর রাতে দুটো ভাগে ফাটিয়ে দেয়, ফাটলের মাঝখানে একটি গাঢ় ছায়া দাঁড়িয়ে থাকে।
ছায়াটি মাথা উঁচু করে, বিদ্যুতের আলো মুখের ওপর বেয়ে যায়, শীতল, কঠোর রেখা ফুটে ওঠে, তারপর দ্রুত অদৃশ্য হয়।
জিয়াও জিন স্পষ্ট দেখতে পায়, সেটা ইউ ফুশেন।
সে প্রবেশ করে, জিয়াও জিন সারা শরীর জড়াজড়ি করে অচল হয়ে পড়ে, চোখও নড়তে পারে না।
কারণ গৃহপ্রধান ছাতা ধরে আছেন, বৃষ্টিতে ভিজছেন না, সম্ভবত কোনো সন্ধ্যায় ফিরে এসেছেন। তার পোশাক নিখুঁত, গভীর রাতের সঙ্গে মিলেমিশে গাঢ় স্লেটি রঙের স্যুট পরা, ভিতরে অতি উত্তম মানের কালো শার্ট আর সূক্ষ্ম কাজ করা গাঢ় নকশার টাই, একটিও ভাঁজ নেই, রূপা রঙের ধাতব টাই ক্লিপ একমাত্র উজ্জ্বল বস্তু, কিন্তু পুরুষত্বের ভাবকে কোনোভাবেই নরম করে না।
ইউ ফুশেন যেন এক অচল পাহাড়, মর্যাদাশীল, শীতল, নিয়ন্ত্রিত।
ব্যবসার জগতে দক্ষ, কঠোর, মানুষের মনের গভীর জ্ঞান রাখে, মূল গল্পে তার এমন বর্ণনা।
জিয়াও জিন গিলে ফেলে, বুকের ছোট জিংবা আশেপাশের অদ্ভুত পরিবেশ বুঝতে পেরে অস্থির হয়।
অতএব, জিয়াও জিন অবশেষে তার সঙ্গে চোখে চোখ রেখে, নয়, সঠিক কথা হলো, ইউ ফুশেন নিচু গলায় তাকিয়ে অবজ্ঞা করে।
---
হৃদস্পন্দন দ্রুত, জিয়াও জিন অন্য কিছু ভাবার সময় পায় না, সে শুধু মনে করে, ইউ ফুশেনের চোখের রং গভীর, যেন গভীর অন্ধকার ঘূর্ণি, একবার পড়ে গেলে আর ফিরে আসা সম্ভব নয়, সেই সঙ্গে খুব ঠান্ডা, যেন বরফের গুহা, যেখানে কেউ থাকে না।
অচেতনভাবে পিছনে সরে যায়, কিন্তু ইউ ফুশেনের ছায়া থেকে পালাতে পারে না, সে লম্বা, তার ছায়াও মালিকের মতোই কড়া।
বাতাস স্থির, নিঃশব্দ।
পুরুষের দৃষ্টি জিয়াও জিনের ওপর কিছুক্ষণ থামে, কিন্তু খুব দ্রুত, জিয়াও জিন মনে করে যেন ভেদ করা হয়েছে, সে ঠোঁট চাটে, বুকের কুকুরটিকে জোরে ধরে, কিছু বলার জন্য প্রস্তুত।
কিন্তু ইউ ফুশেন তাকে কথা বলার সুযোগ দেয় না, ঠাণ্ডাভাবে দৃষ্টি সরিয়ে সিঁড়ি দিয়ে উপরে চলে যায়, ঘর জুড়ে ঠাণ্ডা সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ে, তারপর নিভে যায়। জিয়াও জিন মাথা নিচু করে দেখেন, পাশের আলোয় দেখতে পায় তার মুখের ওপর সাদা রুপোর ঝলক, ঠাণ্ডা আর ভীতিকর।
*
কুকুরটিকে নিয়ে ঘরে পালিয়ে এসে, দরজায় ভর করে বসে, জিয়াও জিন গভীর শ্বাস নেয়, দ্রুত ধুকপুক করা হৃদয়কে শান্ত করে।
হেজেন যা বলেছিল ঠিকই, ইউ ফুশেন সত্যিই তাকে পছন্দ করে না, সে তাকে বাতাসের মতো অবজ্ঞা করে।
কেন এমন?
দ্বিতীয় বর্ষের আগে তারা ইউ পরিবারে ইউ হেজেন এবং ইউ মহিলার সঙ্গে ছিল, ইউ ফুশেনের মুখও দেখেনি, তাছাড়া তাকে রাগানোর কোনো কাজ করেনি।
জিয়াও জিন বুঝতে পারেনি, রাতের বেলায় যখন মূল গল্প মনে পড়ে তখন বুঝতে পারে।
কারণ সে ইউ হেজেনকে গোপনে ভালোবাসে!
মূল গল্পে ইউ ফুশেন তাকে, এই সাহসী, অদ্ভুত ছেলে যিনি তার ভাইপোকে পছন্দ করে, খুব ঘৃণা করে, যখন তার মনের কথা বুঝতে পারে, জোর করে তাদের আলাদা করে দেয়। যদি ইউ হেজেনের তার প্রতি কোনো অনুভূতি না থাকত, জিয়াও জিন হয়তো আগেই ইউ ফুশেনের হাতে চলে যেত।
তিনি পুরো বইয়ের অদৃশ্য বড় মালিক, সূক্ষ্মদৃষ্টি, তীক্ষ্ণ বুদ্ধিমত্তা, মাত্র তিন মাসে ইউ পরিবারের ছায়ার মতো গোপন প্রেম খুঁজে পেয়েছেন।
“উউউ...” কুকুরটি জিয়াও জিনের আঙুল কামড়ায়, সে ফিরে আসে, হালকাভাবে কুকুরের মাথায় ঠোকা দেয়, কুকুরটি অবাক হয়, তার চোখে বুদ্ধিমত্তা ঝলমল করে।
কিন্তু যে কেউ ঘৃণা করুক না কেন, সেটি ইউ ফুশেন, পুরো বইয়ের শৃঙ্খলার শীর্ষ পুরুষ।
জিয়াও জিন হতাশ, মনে হয় ভবিষ্যত কঠিন হবে।
অবশেষে পরের দিন সকালে গৃহপ্রধান আসে।
হেজেনের ঘর থেকে আলাদা, জিয়াও জিন নিজে নিজের ঘর পরিষ্কার করে, কারণ সে অন্যদের সামনে নিজের ঘর অগোছালো দেখতে পছন্দ করে না, ছেলে হওয়ায় গর্ব আছে।
তাই তার ঘর সাধারণত সে নিজে এবং ইউ হেজেন ছাড়া কেউ প্রবেশ করে না, আজ যখন পুরনো গৃহপ্রধান এসে উপস্থিত হয়, জিয়াও জিন বুঝতে পারে ছোট জিংবা ধরা পড়েছে।
“জিয়াও মশাই।” পুরনো গৃহপ্রধান ইউ পরিবারের প্রবীণ, ইউ ফুশেনের বাবার সঙ্গে ছিল, ইউ ফুশেন বড় হয়ে তার দেখাশোনা করেছেন। বয়স সম্পর্কে কিছু বলা হয়নি, কিন্তু চোখের কোণার ভাঁজ এবং কালো সাদা চুলের ঝাঁজ দেখে বোঝা যায় সে পঞ্চাশের ওপরে।
“স্যার ধন্যবাদ।” গৃহপ্রধানের নাম শে, ইউ পরিবারের মধ্যে ইউ ফুশেনের সবচেয়ে কাছের ব্যক্তি, ইউ হেজেনও তাকে সম্মান জানিয়ে “স্যার” বলে ডাকে।
শে মুখে কোনো হাসি না রেখে বললেন, “গতকাল আপনি কুকুরটি নিয়ে এসেছিলেন।”
জিয়াও জিন পালানোর কোনো সুযোগ পায়নি, ইউ ফুশেনের সঙ্গে ধরা পড়েছে, তাই স্বীকার করতে বাধ্য।
“রান্নাঘরের মহিলা না বললে আপনি কতদিন এখানে লুকাবেন?” শে অঙ্গভঙ্গিতে কঠোর, জিয়াও জিনকে দেখে মনে পড়ে গেল গত রাতের ইউ ফুশেন।
নিশ্চয়ই, সময় কাটলে প্রভাব পড়বে।
কিন্তু কুকুরের ব্যাপার ইউ ফুশেন না বলে গৃহপ্রধান জানে? জিয়াও জিন অবাক।
“স্যার!” ঘরের দরজা খোলা হয়, ইউ হেজেন ভিতরের দৃশ্য দেখে অবস্থা বুঝে দ্রুত প্রবেশ করে।
“কুকুরের ব্যাপারে জিয়াওর কোনো দোষ নেই, আমি তাকে এখানে রেখেছি।” ইউ হেজেন জিয়াও জিনের সামনে দাঁড়িয়ে গৃহপ্রধানের দৃষ্টি থেকে তাকে ঢেকে রাখে।
শে কিছুক্ষণ জিয়াও জিনের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে, তারপর মাথা ঝুঁকিয়ে বললেন, “ইউ মশাই, আপনার উচিত ছিল না।”
ইউ হেজেন মনে করেছিলেন গৃহপ্রধান ভুল বুঝেছেন, আরও কিছু বলার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু শে বললেন, “আপনি কুকুরটি নিয়ে আসা উচিত ছিল না, আপনি এবং স্যার কাছে, জানেন না তিনি পশুর লোমে এলার্জি?”
এটি প্রায় প্রশ্নের মতো, তবে শের সাদাসিধে স্বরে কটুতা মুছে দেয়া হয়েছে।
---
ইউ হেজেন নীরব রইল।
জিয়াও জিন পিছনে দাঁড়িয়ে নীরব, সে জানতো না ইউ ফুশেন পশুর লোমে এলার্জি, সে ভাবত ও শুধু কুকুর পছন্দ করে না।
মূল গল্পে একবার উল্লেখ আছে, তবে খুব সংক্ষিপ্ত, ইউ পরিবারের বংশগত কিছু জিনগত সমস্যা, যেমন সূর্যের নিচে বেশি থাকতে পারে না, পেট খালি বা বেশি খেতে পারে না—সেগুলো যত্নের প্রয়োজন।
এমন ছোটখাটো সমস্যা ইউ ফুশেনের ব্যবসায়িক কৌশলের ছত্রছায়ায় অদৃশ্য হয়ে গেছে, তাই জিয়াও জিনও এড়িয়ে গিয়েছিল।
“স্যার, দুঃখিত।” ইউ হেজেন ঠোঁট চেপে ধরে, চোখে অপরাধবোধ, যাকে দেখে কেউ রাগ করতে পারে না, “আমি শুধু লুকিয়ে কুকুরের সঙ্গে খেলতে চেয়েছিলাম, ভাবিনি স্যারের কাছে সমস্যা হবে... স্যার কি ঠিক আছেন?”
শে ইউ হেজেনের অপরাধবোধ দেখে হালকা হয়, স্বর নরম করে বললেন, “স্যার ঠিক আছেন, তিনি আপনাদের দোষ দেননি, কিন্তু ইউ মশাই, আবার যেন এমন না হয়।”
গৃহপ্রধান চলে যাওয়ার পর ঘরে শুধু দুজন আর একটি কুকুর রয়ে গেল, ইউ হেজেন মাথা নিচু করে, জিয়াও জিন এগিয়ে গিয়ে তাকে আলিঙ্গন করল।
“জিন, সব আমার দোষ, প্রায় স্যারকে অসুস্থ করে ফেললাম, স্যার নিশ্চয় আমার ওপর রেগে আছেন।”
জিয়াও জিন আলিঙ্গনে হৃদরোগে আক্রান্ত হতে বসেছিল, সান্ত্বনার মতো তার কাঁধে হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি বেশি ভাবছো, এখন স্যার সবচেয়ে রেগে আছেন আমার ওপর, সবচেয়ে ঘৃণা করেন আমাকেই। আমরা যদি এখনই স্যারের সামনে ধরা পড়ি, আমি তো আর বাঁচব না, স্যার আমাকে একমাসের মধ্যে উড়িয়ে দেবেন।”
*
শে জিয়াও জিনের ঘর থেকে বেরিয়ে, পথে কার্পেট বদলানো, বাড়ি পরিষ্কার করা চাকুরিদের পাশ দিয়ে সরাসরি তৃতীয় তলায় উঠে যায়, শোবার ঘরের দরজার সামনে থামে।
আদত মতো আবার হাতের কফ আর পোশাক পরীক্ষা করে, দরজায় কড়া ঠোকাঠুকি দেয়, কিছুক্ষণ পর ভিতর থেকে অলস সাড়া আসে, সে আস্তে আস্তে দরজা খুলে দেয়।
ঘর অন্ধকার, দুই স্তরের অতিপাত পর্দা জানালার ওপর মোড়ানো, শুধু বিছানার পাশে টেবিল ল্যাম্প হালকা আলো ছড়ায়, তবে ঘরের বিশালত্বের কারণে কেবল এক কোণা আলোকিত হয়।
পুরুষটি বিছানার পাশে বসে আছে, একটি ঢিলেঢালা বাথরোব পরা, অর্ধেক দেখা পিঠ সাদা, যেন ঠান্ডা মণি, পেশীগুলো সুগঠিত ও শক্তিশালী, বাঘের মতো চঞ্চল, অর্ধভেজা চুলের ছেঁড়া থেকে জল ফোঁটা পড়ে, নিচু কপালে নিঃশব্দে মিশে যায় গাঢ় কার্পেটে।
লম্বা আঙ্গুল দিয়ে ট্যাবলেটের সর্বশেষ রিপোর্ট ঘেঁটে যাচ্ছে, পর্দায় লাল নীল ছোট ছোট সংখ্যা তার চোখে গিলে যাচ্ছে।
“স্যার, সকালের খাবার তৈরি, তবে আজ সম্ভবত উপর তলায় খেতে হবে।”
আঙুল থেমে যায়, ইউ ফুশেন মাথা তুলে দেখে, শে মুখে পেশাদার হাসি।
“নীচে কার্পেট পরিষ্কার করা হচ্ছে, কিছু সময় লাগবে।”
ইউ ফুশেন কিছু বলেন না, আবার নিচু চোখে পর্দা দেখে, সূক্ষ্ম সংখ্যা নাড়াচাড়া করে না, যেন রক্তাক্ত সমুদ্র তার মুখে বয়ে যাচ্ছে।
কতবার হলো... গোনা যাচ্ছে না।
আগেরটা সফল না ব্যর্থ? সম্ভবত ব্যর্থ, কারণ তাকে এক নির্জন দ্বীপে ফেলে দেওয়া হয়েছে, আর ফিরে আসেনি।
ইউ ফুশেন কখনো攻略者দের মুখ মনে রাখে না, তার স্মৃতিতে সবচেয়ে গভীর একটা দিনের কথা আছে।
সেই সকাল, সে স্বপ্ন থেকে জেগে জানতে পারে যে তার যে জগৎ, তা মাত্র একটি সাধারণ উপন্যাস।
তার ভাইপো হল প্রধান চরিত্র, এক অন্য জগৎ থেকে আগত攻略者দের লক্ষ্য।
攻略者দের কাজ সবাইকে গল্প অনুযায়ী পরিচালিত করা।
...
উঁফ...
প্রথম攻略者র শেষ কী হয়েছিল? ইউ ফুশেন ভাবল, মনে হয় সে মারা গিয়েছিল, কিভাবে মারা গিয়েছে মনে নেই, কারণ অনেক পদ্ধতি ছিল।