১৪ ক্ষমতা আকৃষ্ট না করেও স্বয়ংসম্পূর্ণ হওয়া
বছরের শেষ প্রান্তে, পূর্ব যুগের প্রাসাদের সকল মহল ব্যস্ততায় নিমগ্ন ছিল। বছরের শেষ সময়টা ভালো থাকায় রাজধানীতে আনন্দঘন ঘটনা অনেক বেশি, আজ জুড়ি রাজবাড়িতে কন্যার বিয়ে, কাল শংষু প্রাসাদে বরপক্ষের বিয়ে, আর বছরের শেষের সময় জন্ম নেওয়া শিশুদের সবাই ভাগ্যবান মনে করা হয়।
প্রতিটি পরিবারের ভোজ শেষ হয় না, ইউ চিং জুনও কয়েকবার যোগ দিয়েছিল, বেশিরভাগই শাসক বংশের সমারোহে, তার যাওয়া হল আত্মীয়দের মাঝে চলাচল, অন্যদের তেমন কোনো ভাবনা ছিল না।
“শিষ্য পুত্রবধূ, ওখানে এত উচ্ছ্বাস, তারা কি আলোচনা করছে?” এক রাজকুমারী পূর্ণিমা অনুষ্ঠানে, ইউ চিং জুন ভান করে না জেনে ফুকিং শিষ্যকে জিজ্ঞাসা করল, যিনি তার কাছে পানীয় আনতে এসেছিলেন।
ফুকিং শিষ্য একবার দেখল, নারীদের গোষ্ঠী সেখানে জমায়েত হয়েছে, কথোপকথন আর আলোচনা আগের তুলনায় অনেক বেশি জমজমাট।
“ষষ্ঠ রাজপুত্র যদি শুনতে চান, কেন নিজে না গিয়ে কথা বলো? সবাই আত্মীয়, অতিরিক্ত সর্তক হওয়ার দরকার নেই।” ফুকিং শিষ্য আগে ইউ চিং জুনের সাথে খুব কথা বলত না, এবার একটু বেশি কথা বলল কারণ সে তার প্রকৃতি বোঝার চেষ্টা করছিল।
ইউ চিং জুন গ্লাস তুলে শেষ করল, শরীরের অসুবিধার কারণে, বাড়িওয়ালা বিশেষ করেই চা দিয়েছিল, মদ নয়, “আমি এবং বোনেরা ও শাশুড়িরা খুব পরিচিত নই, জোর করে গিয়ে তাদের অস্বস্তিতে ফেলা ঠিক না, কেবল কৌতূহলের জন্য তাদের ভালো মেজাজে বাধা দেওয়ার দরকার নেই।”
ফুকিং শিষ্য অনেকক্ষণ চিন্তা করল, ইউ চিং জুন কেমন মানুষ বোঝানো কঠিন, কিন্তু এই কয়েক কথায় তাকে মূল্যায়ন করতে হলে, সে ‘নির্দোষ’।
যে কোনো ঘটনা ঘটুক না কেন, সে কাউকে আঘাত দেবে না বলে মনে হয়, বিশ্বাসযোগ্য মানুষ।
এই শব্দটিকে ছোট করে দেখবেন না, অনেক সময় সবচেয়ে বেশি জানে, সবচেয়ে স্পষ্ট দেখেন, তারা সাধারণত খুব শান্তিপূর্ণ ও নির্দোষ দেখায়।
এমন মানুষ যখন কাউকে পেছনে আঘাত দিতে চায়, তখন সবচেয়ে সহজে কেউ তার প্রতি সতর্কতা না রেখে একঘাতে শেষ হয়ে যায়।
ফুকিং শিষ্যও গ্লাসের মদ শেষ করল, “শুনতে পাইনি, কিন্তু অনুমান করছি তারা কি আলোচনা করছে।”
ইউ চিং জুন কৌতূহলী চোখে তাকে দেখল, এমন দৃষ্টিতে তাকানো মানুষকে কথা বলতে বাধা দেওয়া মুশকিল।
“তুমি কি জানো সম্প্রতি রাজধানীতে একজন অসাধারণ প্রতিভাধর ব্যক্তি এসেছে? তার কবিতার কারণে রাজধানী উত্তাল, নারীরা হয়ত তার এবং মেং পরিবারের কারো তুলনায় কে শ্রেষ্ঠ তা নিয়ে তর্ক করছে।”
ইউ চিং জুন হেসে বলল, “মেং পরিবারের ওই যুবক যার নাম আমি জানি, আমি তার অনেক রচনা পড়েছি, কিন্তু কেউ তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে কি?”
“এটা কিছুটা অবিশ্বাস্য।”
ফুকিং শিষ্য গলায় আওয়াজ কমিয়ে বলল, “এটা তুমি জানো না, সবাই রক্তক্ষরণ করছে, ঘটনা তোলপাড় করছে, কিন্তু গোপনে যেটা চলছে, সেটা আমাদের জানা নেই।”
“আমি মেনে নিচ্ছি সে কিছুটা প্রতিভাবান, কিন্তু সুগন্ধ ঘন অন্ধকার গলিতে থাকলে দূরে ছড়ায় না, সুগন্ধ ছড়াতে হলে গলির পথ খুলতে হয়।”
লির নামের যত প্রতিভা থাকুক, মেং জিউ সি মেং পরিবারের সন্তান, সেটা কোন ভাবেই তাকে ছাপিয়ে যেতে পারে না, সবাই বলে সে অসাধারণ প্রতিভাধর, কিন্তু কতজন তার নাম জানে? তার পটভূমি জানে? সর্বোচ্চ “অসাধারণ” উপাধি জানে, যা হতে পারে সে বা অন্য কেউ।
এভাবে এখনকার “অসাধারণ” ও মেং জিউ সির দ্বন্দ্ব গভীর চিন্তার কারণ।
সাধারণত ফুকিং শিষ্য ইউ চিং জুনকে এসব বলার কথা নয়, সম্পর্ক কম, কথা বেশি বলা ঠিক নয়, কিন্তু সে অনেক মদ খেয়ে ইউ চিং জুনের সাথে একটু বেশি কথা বলতে চেয়েছিল, তাই নিজের মুখ বন্ধ রাখতে পারেনি।
রাতে, ফুকিং শিষ্য মদ খেয়ে মন্দ লাগছিল, নিজের অযত্নের জন্য দুঃখ পেল, কিন্তু নিজের মনে সান্ত্বনা দিল, ষষ্ঠ রাজপুত্র সবসময় শান্ত, রাজা সামনেও গর্বিত হয় না, সে তার কথা ছড়াবে না।
ছড়ালেও ক্ষতি নেই, যা সে দেখেছে তা গোপন নয়, কেবল গোপন থেকে প্রকাশ্যে এসেছে।
পরের কিছু দিন সে নজর রাখল, ষষ্ঠ রাজপুত্র থেকে কোনো খবর পেল না, তখন শান্ত হল, ইউ চিং জুনের প্রতি শ্রদ্ধাও বেড়ে গেল, সে গোপন রাখতে পারে।
বর্ষবরণে উপহার পাঠানোর সময়, ষষ্ঠ রাজপুত্রের জন্য উপহার আগের চেয়ে ত্রিশ শতাংশ বেশি মূল্যবান।
এভাবেই সম্পর্ক এগোতে লাগল।
সেইজন্য, যখন ফুকিং শিষ্য দ্রুত এসে দরজা খাটল, ইউ চিং জুন অবাক হল না।
“শিষ্য পুত্রবধূ, আজ কীভাবে সময় পেলেন?” ইউ চিং জুন একদিকে চা আনতে বলল, অন্যদিকে আলাপচারিতা করল।
ফুকিং শিষ্য হাসিমুখে বলল, “গতবার পুত্রের পূর্ণিমা অনুষ্ঠানে অতিথি অনেক ছিল, ভালোভাবে আপ্যায়ন করতে পারিনি, আজ বিশেষত ক্ষমা চেয়ে উপহার নিয়ে এসেছি।”
সে উপহার হিসাবে একটি দামী লাল প্রবাল প্রদর্শন করল।
এমন আকার ও গুণমান, রাজধানী বা ধনী অঞ্চলেও বিরল।
রাজা প্রবাল পছন্দ করেন, তাই রাজধানীর প্রবালের দাম ক্রমশ বাড়ছে, বিশেষ করে লাল প্রবাল সবচেয়ে মূল্যবান, একটি ছোট প্রবালের দাম হাজার টাকা ছাড়ায়।
“শিষ্য পুত্রবধূ, এর মানে কী?” ইউ চিং জুন কপালে ভাঁজ ফেলল, দীর্ঘদিন প্রাসাদে থাকলেও জানে এমন উপহার আসল নয়, এর পেছনে কোনো গভীর অর্থ আছে।
ফুকিং শিষ্য চারপাশে দেখা করে, ইউ চিং জুন হাত তুলে নির্দেশ দিল সবার চলে যেতে।
সবার যাওয়ার পর, ফুকিং শিষ্যের মুখাভিনয় বদলে গেল, কিছুটা ব্যথা আর লজ্জা নিয়ে বলল, “ষষ্ঠ রাজপুত্র, সত্যি বলতে আজ সাহস করে এসেছি, কিছু সাহায্য চাই।”
ইউ চিং জুন কিছু বলার আগেই সে পুরো ঘটনা বলল, “কারণ হল এই প্রবাল।”
“রাজপুত্রও জানেন, রাজা প্রবাল পছন্দ করেন, এবারের উৎসবে ফুকিং প্রাসাদ একটি দামী প্রবাল আনার ব্যবস্থা করেছিল, আপনার সামনে যা আছে তার থেকে ভাল, কিন্তু কয়েকদিন পর গুদামে দেখা গেল যে প্রবালটি নকল, বিক্রেতা পালিয়ে গেছে, এখন হিসাব নিকাশ করতেও পারছি না।”
ফুকিং শিষ্যের মুখে দুঃখ, “ষষ্ঠ রাজপুত্র, আগে আমার বাবা মদ খেয়ে রাজার সামনে বড় কথা বলেছিল, হিসাব করা সহজ, এখন সবচেয়ে বড় সমস্যা কীভাবে রাজাকে বলব, আপনি জানেন, আমাদের ফুকিং প্রাসাদ রাজার কাছে বেশি সম্মান পায় না, এই ঘটনা প্রকাশ পেলে রাজা হয়তো দোষারোপ করবেন।”
দোষারোপ হয়তো না, কিন্তু রাজা যদি বিরক্ত হন তা অবশ্যই, শাসক বংশের সদস্যরা পরিচিতি পাওয়ার পাশাপাশি সন্দেহও পেয়ে থাকে, তারা উচ্চ পদে বসে ক্ষমতা ধরে রাখতে পারে না।
এভাবে, উন্নতি করতে চাইলে, শাসক বংশের নেতৃত্ব নিতে হলে, স্বজন সম্পর্ক ছাড়া বাকি উপায় হলো রাজাকে মুগ্ধ করা।
রাজাকে সন্তুষ্ট করা সহজ নয়।
সহজ কারণ রাজা মুগ্ধকথা শুনতে পছন্দ করে, কঠিন কারণ রাজা ইতিমধ্যে অনেক মুগ্ধকথা শুনেছেন, তাকে সন্তুষ্ট করতে হলে দক্ষতা আর সুযোগ দরকার।
এই প্রবাল সুন্দর হলেও রাজাকে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট নয়।
“শিষ্য পুত্রবধূ, আপনার পরিচিত কারোর কাছে কি এমন দামী প্রবাল আছে?” ইউ চিং জুন কিছুক্ষণ ভাবার পর জিজ্ঞাসা করল।
ফুকিং শিষ্য হাসতে হাসতে বলল, “যদি পেতাম, আজ আপনাকে আসতাম না।”
ইউ চিং জুন হতাশ হলেন, “কিন্তু আমার কাছে তো এমন কোনো প্রবাল নেই।”
ফুকিং শিষ্য জানে, সে আসার কারণ প্রবালের জন্য নয়, বরং ইউ চিং জুনকে সাহায্য চাওয়ার জন্য, রাজার সামনে তার পক্ষে কথা বলার জন্য।
সে জানে অন্য কাউকে খুঁজে পেতে পারে, কিন্তু রাজার প্রিয় জং ঝংহাইয়ের মতো ব্যক্তির সাহায্য পেলে রাজা সন্দেহ করবে, অন্য রাজপুত্রদের সঙ্গে জড়িত হওয়ার ঝামেলা এড়াতে ইউ চিং জুনকে সাহায্য চাইছে।
ইউ চিং জুনের প্রতি ইতিবাচক প্রথম ছাপ থাকার কারণে, ষষ্ঠ রাজপুত্র অনেক সময় রাজার সঙ্গে থাকে, তাকে সাহায্য চাওয়া আত্মীয়দের মধ্যে মীমাংসার মতো।
যদি ইউ চিং জুন ব্যর্থ হন, পেছনে যেতে হবে অন্য উপায়ে।
“শিষ্য পুত্রবধূ, আপনার অনুরোধে অস্বীকার করা মুশকিল, কিন্তু ফলাফল কেমন হবে জানি না।”
সায় পেয়ে ফুকিং শিষ্য আনন্দিত, “অবশ্যই, এটা আমার ব্যাপার, রাজপুত্র যদি রাজি হন, আমি কৃতজ্ঞ।”
অর্ধেক ঘণ্টার মধ্যে ফুকিং শিষ্য চলে গেল, লাল প্রবাল রেখে গেল।
পরদিন ইউ চিং জুন লাল প্রবাল নিয়ে প্রাসাদে ফিরল।
জংঝং হু সেই লাল প্রবাল বারবার দেখল, টেবিলে ফেলে দিল, “ফুকিং শিষ্য তোমার জন্য আমার কাছে ভালো কথা বলার অনুরোধ করেছে, তুমি ঠিকই তাকে ফাঁস করেছ?”
ইউ চিং জুন হাসল, “আমি মনে করি, এটা গোপন করার কিছু নেই, প্রবাল নকল কিনা বা আমার সাহায্য, সবই আমার পিতার জন্য, আমি তার পক্ষে, পুত্র হিসেবে, যদি রাজার প্রতি আমার বিশ্বাস অটুট থাকে, তাহলে রাজা আমাকে দোষারোপ করবেন কেন?”
সে আর বলল না, কিন্তু মুখে বিশ্বাস এতই প্রকৃত যে সন্দেহ করা কঠিন।
জংঝং হু বিরলভাবে তার পাগল ছেলের প্রতি করুণার অনুভূতি পেল, “তুমি একনিষ্ঠ, রাজার প্রতি নিবেদিত, অন্যেরা নাও হতে পারে।”
ফুকিং প্রাসাদ আমাদের নয়, তাই রাজা কোনো পক্ষপাত দেখায় না।
ইউ চিং জুন অস্বীকার করল, “না, ফুকিং শিষ্য কয়েক দিন ধরে প্রবাল বিক্রেতাকে খুঁজছে, সে স্বীকার করে না প্রতারিত হয়েছে, বলছে বিক্রেতা প্রতারণা করেছে, সে আবারও বিক্রেতাকে খুঁজে পেতে চায়, কারণ সে রাজাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল।”
জংঝং হু বিরক্ত, মনে করল ফুকিং শিষ্য বোকার মতো প্রতারিত হয়েছে, আবার নিজেকে ঠকাচ্ছে।
ইউ চিং জুন জংঝং হুকে হাসতে হাসতে বলল, “আমি বলেছি, রাজা বিশ্বস্ত, ছোটখাটো ভুলের জন্য কাউকে শাস্তি দেবেন না, সে চিন্তা না করুক।”
জংঝং হু অমতিহীন মাথা নাড়ল, ভাবল ছয় নম্বর সঠিক বলছে, রাজা এত ক্ষুদ্রমনা নয়, তবে তুমি যদি তা প্রকাশ করো, সেটাই ভুল।
ইউ চিং জুন চা খান, বলল, “শিষ্য পুত্রবধূ বলেছে, প্রবাল খোঁজার কারণ রাজা শাস্তি দেওয়ার আশঙ্কা নয়, বরং আগে রাজার সামনে বড় কথা বলেছিল, না পেলে প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ হবে।”
এ কথাও সঠিক, রাজা যতই রাগ করুক, ফুকিং প্রাসাদ শাসক বংশের, ছোটখাটো কারণে তাদের মর্যাদা কেড়ে নেওয়া সম্ভব নয়।
অতি আবেগপ্রবণ হলেও কারণ থাকা দরকার।
“দেখো তার এত হিসেব-নিকেশ, কেউ ভাববে বাচ্চা।” জংঝং হু প্রথমে অবজ্ঞা করল, কিন্তু শুধু অবজ্ঞা।
“তাকে আমার কাছে ডাকো।”
ফুকিং শিষ্য যখন প্রাসাদ থেকে রাজপ্রাসাদে ডাকা হল, কিছুটা নার্ভাস ছিল, যদিও লুকাতে চাইল, মুখে প্রকাশ পেল।
রাজা ও ইউ চিং জুনের সামনে আসতেই সে কিছুটা শান্ত হল।
“আমি রাজাকে সালাম জানাই।”
জংঝং হু তাকে কিছুক্ষণ দেখল, “শুনেছি, তোমাকে প্রতারণা করা হয়েছে, যে প্রবাল কিনেছ সেটি নকল?”
ফুকিং শিষ্য অস্বীকার করল, “রাজা ভুল জানেন, আমি যখন দেখেছিলাম প্রবাল আসল ছিল, নকল হওয়ার খবর আসার পর বুঝলাম কেউ বদল করেছে, আমাকে একটু সময় দিন, আমি আসল প্রবাল খুঁজে পাব, আমি মিথ্যে বলি না।”
জংঝং হু বিরক্ত মুখে বলল, “হয়েছেই, অস্বীকারও করছ, তোমার থেকে শিশুরাও বেশি বুদ্ধিমান।”
“শুনেছি তোমার পুত্রও পূর্ণিমা হয়েছে, রাজা তার জন্য একটি মণি পাঠিয়েছেন, আশা করি বালক বড় হয়ে তোমার মতো হবে না।”
এভাবেই প্রবাল বিষয়টি গোপনে রাখল।
ফুকিং শিষ্য একটু অবাক, তারপর দ্রুত মাথা নুয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।
“আমি পুত্রের পক্ষে ধন্যবাদ জানাই।”
জংঝং হু তার আন্তরিকতা দেখে ভাবল, বোকা হলেও কাজে আসে।
“বছর শেষে, তাকে বিচার বিভাগে এক শান্ত পদে পাঠাব, বাড়িতে অলস থাকার চেয়ে ভালো।”
ফুকিং শিষ্য বুঝল, বিচার বিভাগ লোকজনের ভুল ধরার কাজ, তাকে ঝগড়া করতে বলা হচ্ছে, তার ভাবমূর্তি চিরস্থায়ী হবে, সে একেবারে খারাপ নয়।
ঘটনাটি দ্রুত প্রাসাদে ও পূর্ব যুগের মহলে ছড়িয়ে পড়ল, অপ্রত্যাশিত ফল নিয়ে এল।
সবার মনে হল, এই অপ্রকাশিত ষষ্ঠ রাজপুত্র রাজার সামনে কথা বলতে পারছে, তার প্রভাব আছে।
জংঝং হু তার পোষ্য হলেও, পূর্ব যুগের সব লোকই রাজার কাছে পোষা প্রাণী, যারা রাজাকে খুশি করে।
যদি পোষা প্রাণী কাজে আসে, বাকি কি?
এই ক্ষেত্রে ষষ্ঠ রাজপুত্র খুব সফল।
ফুকিং শিষ্য রাজার সামনে গিয়ে দোষারোপ থেকে বাঁচল, পুরস্কার পেল, সবই ষষ্ঠ রাজপুত্রের কৃতিত্ব।
যদিও ষষ্ঠ রাজপুত্রের কোনো মাতৃবংশ, ক্ষমতা বা সমর্থকের দল নেই, সে শুধু বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বী, সিংহাসনে আগ্রহী নয়, তবুও রাজার সঙ্গে কথা বলতে পারে, তার সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলতে পারে।
এটাই যথেষ্ট, অনেক মানুষ যা চেয়েও পায়নি।
ষষ্ঠ রাজপুত্র ওয়ে উহা প্রথমবার সত্যিকারের সবার সামনে এল।
ক্ষমতা ছাড়া নিজের জায়গা তৈরি করল।
যদিও অন্যদের সাহায্যে, এবং স্থায়ী নয়, কিন্তু পদক্ষেপ নিয়েছে।
সবাই তাকে অনুসরণ করে, ঈর্ষা করে, শুধু নিং শুয়ানমিংয়ের মন জটিল।
সে মিথ্যার লোক নয়, তবুও নিজেকে রাজার পাশে থাকতে বাধ্য করছে।
সে সাদা মার্বেল হওয়া উচিত ছিল, এখন লাল পদ্মফুল, মলমূত্রে ভরা।
“এটাই তোমার পছন্দের পথ?” সে জিজ্ঞাসা করল।
ইউ চিং জুন তার পরিচিত মিষ্টি হাসি নিয়ে, নিং শুয়ানমিংয়ের চোখে মনে হল সে তার কষ্ট লুকিয়ে রাখে, অন্যদের দেখায় না, মন অস্থির করে, ঠিক যেন প্রথম দেখা।
“পিতা আমার রক্তের সম্পর্ক, তার ভুল হলে আমারও দায়, এটাই আমার কর্তব্য, তুমি আমার কষ্ট ভাবো না।”
ইউ চিং জুন হাসল, কয়েক দিনের মধ্যে অনেকেই উপহার নিয়ে আসতে চেয়েছে, তার কী কষ্ট?
নিং শুয়ানমিং শুধু চোখ নামিয়ে ব্যথা লুকাল।