প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: শুধু একটি ক্ষমাপত্র লেখার কথা

উ শুফেন ধাক্কা খেয়ে দুই পা পেছনে সরে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠলেন, “এই কি! তুমি আমাকে মারতে চাও?” সি নান ঠান্ডা গলায় ঠাট্টা করে বলল, “ভালো লোক বেশি দিন বাঁচে না, দুর্নীতি হাজার বছর ধরে চলে। আপনার মতো বয়স্ক মহিলার জ্ঞান কমপক্ষে দশ হাজার বছর, তাই সহজে মারা যাবে না।” তিনি সরাসরি মুখ খুলে ফেললেন, আর ছলনা করলেন না। বড় লোক বা বয়স্ক কারো ব্যাপার নয়, বয়ঃপ্রাপ্ত সম্মান না জানিয়ে সরাসরি ঝগড়া শুরু করলেন। “সাধারণ কথা হলো, মারলে মুখে মারো না। আপনি তো এক অপদার্থ অজানা লোকের জন্য ঝাড়ু তুলে বড় ছেলে’র মুখে মারছেন, এটা কি একজন মায়ের কাজ হতে পারে?” উ শুফেনের চোখে দ্বিধা ফুটে উঠল, দ্রুত বিষয় পাল্টে বললেন, “আমি তোমার সঙ্গে এসব ফাঁকা কথা বলছি না, তুমি এসে ঠিক সময়ে এসেছ।” “তোমার তৃতীয় খালা আমাকে সকালে মেসেজ পাঠিয়েছিল, বলেছিল এটা ভুল বোঝাবুঝি, কিন্তু তুমি এত জেদী, জোর করে লোকটাকে জেলখানায় পাঠাতে চাও! তুমি এখনই থানায় গিয়ে একটা ক্ষমাপত্র লিখে পুলিশকে তাকে ছেড়ে দিতে বলো।” সি নান ঠাণ্ডা গলায় বলল, “যাবো না।” উ শুফেন বুক চাপড়িয়ে সি ঝেনবাংয়ের দিকে তাকিয়ে, সি নানের হাতে ইঙ্গিত করে রেগে কাঁপতে লাগলেন, “তুমি তোমার মেয়েটাকে দেখো, এমন কেমন ভঙ্গি নিয়ে তোমার ঠাকুরমার সঙ্গে কথা বলছে!” “দুঃখিত।” সি নান হাত তুলে কথা বন্ধ করলেন, “উ শুফেন বুড়ি, সম্ভবত আপনার বয়স বেশি, হয়তো ভুলে গেছেন যে আমরা গতকালই পাবলিকলি সম্পর্ক ছিন্ন করেছি। তাই বড়লোকের ভঙ্গিতে আমার ওপর চাপ দেবেন না, আমার আর আপনার কোনো সম্পর্ক নেই। ধন্যবাদ।” “তুমি বলছো সম্পর্ক ছিন্ন হলো? তোমার সি খেতাব থাকলেই তুমি সি পরিবারের কেউ, তোমায় শুনতেই হবে!” উ শুফেন দাঁত বের করে চিৎকার করলেন। তিনি টেবিলের ওপর রাখা ধনসম্পদ বাম্বু গাছের কাঁচের পাত্র তুলে মাটিতে ফাটানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু ঘরটা ঘুরে দেখে বুঝলেন আসল সাজসজ্জা সব নেই, শুধু এক সেট খালি সোফা আছে। মনের মধ্যে বিস্ময়। গত রাতে ছোট ছেলে দম্পতি তাকে অনেক গালিগালাজ করেছিল, তিনি রাগে খালা’কে ফোন দিয়ে কথা বলেছিলেন, পরে ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়েছিলেন, আসলে আস্তানা সরানোর কোনো কথা ছিল না। হায় রে, ঘরে চোর এসেছে, তার সব জিনিসপত্র চুরি করে নিয়েছে? রেগে যাওয়ার আগেই ভাবলেন, বড় ছেলের বাড়িতে যা আছে সব পুরাতন জিনিস, তেমন গুরুত্ব নেই। খালা বলেছিল, যদি সি নান ক্ষমাপত্র লিখে মামলা প্রত্যাহার করে, তাকে তিন লাখ টাকা দেবেন। তাই এখন কোনটা গুরুত্বপূর্ণ তা বিবেচনা করলেন। সি নান বুঝতে পারলেন উ শুফেনের চোখ ঘুরছে, কিন্তু বুঝলেন সে কিছু ভালো ভাবছে না। তিনি ঠাণ্ডা গলায় সতর্ক করলেন, “সি ঝেনবাংয়ের ব্যাপার তোমার, উ বংশের কারো ব্যাপার কী?” “যদি ভুল না হয়, এটা তোমার কথাই।”

“আমার মা বিয়ের কিছু দিন পরেই ছোট ছেলের জন্য জায়গা দেওয়ার কথা বলে তুমি ভাগাভাগি করেছিলে, বড় ছেলে দম্পতিকে তখনকার শূকরখোলায় ঠেলেছিলে।” “গ্রামের বড় লোকেরা এটা পছন্দ করেনি, আমার দাদু টাকা দিলেন, বড় লোকেরা সাহায্য করলেন, অবশেষে এই তিন তলা লাল ইটের ঘর তৈরি হলো।” “উ বুড়ি, আমি মনে করি তখন তুমি গ্রামের মুখে উচ্চস্বরে বলেছিলে, এই বাড়ির কোনো মানুষ বা ইটপাথর তোমার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়। এটা তোমার মুখেই বলেছিলে!” উ শুফেন হঠাৎ চুপ করে গেলেন, এই ছোট মেয়েটি এমন অদ্ভুত কথা মেশাচ্ছে কেন? বাড়ির ব্যাপারে সে এমন কিছু বলেনি। তাছাড়া তখন সি নান অবিবাহিত অবস্থায় দুই সন্তান নিয়ে ফিরে এসেছিল, পুরো গ্রাম তাকে হাসির খোরাক করেছিল, তিনি সম্পর্ক ছিন্ন করতে এবং ছোট ছেলের খ্যাতি রক্ষার জন্য এ কথা বলেছিলেন, এতে ভুল কী? সময় বদলেছে, কে জানতো সে এত ক্ষুব্ধ থাকবে! দৃঢ়তার চেষ্টা ব্যর্থ দেখে, তিন লাখ টাকার জন্য উ শুফেন নম্র হয়ে গেলেন। তিনি নরম স্বরে বললেন, “সি নান, তুমি এখন মায়ের ভূমিকায়, এত ছোট মনোভাব কেমন? এতদিন এত ছোট ছোট বিষয় মনে রাখো, লজ্জার কথা নয়? তোমার দুই সন্তান যদি তোমার মতো ছোট মনোভাব শিখে, পুরো জীবন নষ্ট হয়ে যাবে!” সি নান তার দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন, মনে হলো খালা তাকে অনেক সুবিধা দিয়েছে। দুঃখের বিষয়। “ক্ষমাপত্র আমি কখনো লিখবো না।” “তুমি এত জিদ্দি কেন? শুধু ক্ষমাপত্র লিখে দাও, তোমার জীবন নষ্ট হবে না!” উ শুফেন পা ঠেলে বললেন, “তারা কি ভুল বলেছে? তুমি নিজের মনোভাব ঠিক রাখো না, তাই লোকজন গুজব ছড়ায়। এটা কারো দোষ নয়, দোষ তোমার নিজেকেই।” “নান নান কেন ঠিক নেই?” সি ঝেনবাং হাত মেজাজ করে টেবিলে ঠেলা দিলেন, “মা, কিছু কথা তোমার সামনে বললাম না, কিন্তু আমি মরিনি!” “আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, কেন নান নানকে সব গ্রামবাসী গুজব ছড়ায়, তুমি ভাবো আমি জানি না? গুজবের ৯৮ শতাংশ তুমি ছড়িয়েছ!” “অনেক পরিবার নিজেদের কলঙ্ক লুকাতে চায়, কিন্তু তুমি তো ভিন্ন, তোমার নাতনী যতটা কুৎসিত না হয়, সব জায়গায় গুজব ছড়াও, তাকে মিথ্যা অভিযোগ দাও!” সি ঝেনবাং যখন ভাবেন হো ইউ তাদের মেয়েকে বিক্রি করছে, আর সেটা তার নিজের দাদী স্বীকার করেছে, তখন তার রাগে পুড়ে ওঠে। তিনি তো নান নানের দাদী! উ শুফেন সি ঝেনবাংয়ের রূপ দেখে সাময়িক অবাক হয়ে গেলেন, প্রতিক্রিয়া ভুলে গেলেন। সি ঝেনবাং মুখ কালো করে বললেন, “আপনি আর আমাদের বাড়িতে আসবেন না, যেহেতু আপনি আমাদের পরিবারের কেউ মনে করেন না, তাই সম্পূর্ণভাবে সম্পর্ক ছিন্ন করা ভালো।”

“তুমি কী বলছ? বিপরীত কথা! তুমি অবাধ্য সন্তান, এখন সফল, মা বর্জন করছ, আমি তোমার বিরুদ্ধে মামলা করব!” উ শুফেন চিৎকার করলেন। সি ঝেনবাং মুখ চেপে ধরলেন, কিছুক্ষণ পর বললেন, “আমার বাবা অনেক আগেই মারা গেছেন, কিন্তু আমি মনে করি তিনি তোমাকে বহুবার বলেছিলেন, আমি বড় ছেলে, বাড়ির জায়গা-জমি আমার অধিকারের। এটা অনেক চাচারা জানেন।” “কিন্তু তুমি বলেছিলে আমি বাইরে গাড়ি চালাই, ফিরে আসি না, সেজন্য আমাকে কিছু দেওয়া হয়নি। শুধু আমি যে শূকরখোলায় থাকি, বাকিটা ছোট ভাই পেয়েছে, ভবিষ্যতে সে তোমার দেখাশোনা করবে।” উ শুফেন তখন তিন লাখ টাকার কথা ভুলে গেলেন, কারণ বড় বাবার রেখে যাওয়া জমি ও বাড়িই আসল সম্পদ। বড় ছেলে হঠাৎ এই কথা বলায় সবার মনোযোগ আকর্ষিত হলো। “কি বলছ, আমি অধিকাংশ পেতে পারব? বাবা বলেছিল এটা আমার বৃদ্ধাবস্থার জন্য। যে আমাকে দেখাশোনা করবে, সে পাবে!” সি ঝেনবাং মনে মনে হাসলেন, তখন বাবা অসুস্থ ছিলেন, ঠিক কি বলেছিলেন কেউ জানে না। তিনি আর বিতর্ক করলেন না। “ওগুলো আমাকে দিতে হবে না, সব ছোট ভাইকে দাও, ভবিষ্যতে সে তোমার দেখাশোনা করবে। এ থেকেই আমি তোমাকে দেখাশোনার অবদান রাখলাম। এরপর থেকে আমাদের সম্পর্ক ছিন্ন, তুমি আর আমার বাড়িতে আসবে না, আমাকে ছেলে মনে করো না।” উ শুফেন এটা শুনে চোখ জ্বলে উঠলো, “সত্যিই সব দিচ্ছো? কথা রাখো, আমি এখনই চাচা’কে জানাবো!” এত তাড়াহুড়ো, যেন ছেলে থাকা বা না থাকা তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ নয়। সি ঝেনবাংয়ের মন খারাপ হলো, তিনি শুধু কাজের মাধ্যমে প্রমাণ দিলেন, নীরবে জুতা বদলে জ্যাকেট পরলেন, উ শুফেনকে নিয়ে কাগজপত্র করার জন্য বের হতে চললেন। উ শুফেন মন থেকে খুশি, ভাবছেন আজ এক অপ্রত্যাশিত লাভ পেলেন! অবশ্য, তিনি হিসাব করছেন, এখন সম্পর্ক ছিন্ন করলেও, ছোট ছেলে তার দেখাশোনা করবে, সি ঝেনবাং তাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করতে পারবেন না। এসব জিনিস তো অস্থায়ী। কথায় যে কোনো সময় পরিবর্তন আসতে পারে! যতদিন সে সি ঝেনবাংয়ের মা, সে ছেলে বাড়িতে এসে খানাপিনা নিয়ে যাবে, কিছু অসুস্থ হলে বড় ছেলেকে বলবে তাকে চিকিৎসার জন্য টাকা খরচ করতে, এতে কি সমস্যা? এত সামান্য ব্যাপারে সি ঝেনবাং সত্যিই রাগ করতে পারে? কেবল যদি সে গ্রামে থাকতে না চায়, বা অন্যদের সমালোচনার মুখোমুখি হতে না চায়। তাই সব কিছু ছোট ছেলের নামে করে আইনি সুরক্ষা নেওয়া হলো, সেটাই বাস্তবতা! “এক মুহূর্ত!”