ঊনত্রিংশ অধ্যায়: মোরব্বা

শেন ওয়ান নিজেকে সামলে নিল এবং দ্রুত ইয়ান শিয়াওয়ের বাহু থেকে এক পা পিছিয়ে গিয়ে দূরত্ব বজায় রাখল।

"ডু-জুন (সামরিক গভর্নর), আপনার তো চমৎকার শখ! সহকারীর সাথে গভীর গলির ভেতর কী করছেন?"

ইয়ান শিয়াও তার এই কৃত্রিম দূরত্বের ভান দেখে মনে মনে হাসল। সে কেবল নিরুত্তাপ কণ্ঠে বলল, "ব্যবসায়িক আলোচনা। কাকতালীয়ভাবে দেখলাম তুমি ওই দিক থেকে দেয়াল টপকে এলে। বরং তোমাকেই জিজ্ঞেস করা উচিত, দেয়াল টপকানোর বিদ্যা তো দারুণ তোমার! কোনো প্রেমিকের সাথে চুপিচুপি দেখা করতে এসেছিলে নাকি?"

শেন ওয়ান চোখ নামাল। পাশেই ছিল একটা অপেরা হাউস। এখানে যে কোনো বৈধ ব্যবসার আলোচনা হচ্ছে না, সেটা স্পষ্ট।

"প্রেমিক আবার কে? তুমিই তো লোক লাগিয়ে আমার পিছু নিয়েছিলে, তাই বাধ্য হয়ে এখানে লুকিয়েছি।"

ইয়ান শিয়াও চমকে উঠল এবং চেং চিনশেংকে ইশারা করল। চেং চিনশেং দেয়ালের ওপর লাফিয়ে উঠল এবং নিশ্চিত হয়ে নিল যে ওপাশে কেউ নেই। তারপর সে ইয়ান শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। সে দেয়ালের ওপর পড়ে থাকা শেন ওয়ানের খাবারের বাক্সটি তুলে এনে ইয়ান শিয়াওয়ের হাতে দিল।

ইয়ান শিয়াও বাক্সটি নিয়ে খুলে দেখল। ভ্রু কুঁচকে সে শেন ওয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "চিনির জল? মিষ্টান্ন? শুধু এসবই?"

শেন ওয়ান নির্বিকার রইল। "হ্যাঁ, ডু-জুন কি খাবেন?"

"খাব। আমাকে খাইয়ে দেবে?"

শেন ওয়ান তার হাত থেকে খাবারের বাক্সটি ছিনিয়ে নিয়ে বলল, "নিজেরটা নিজে কিনে খাও।"

ইয়ান শিয়াও মৃদু হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তার দৃষ্টি শেন ওয়ানের মুখের ওপর ঘোরাফেরা করছিল। "তোমাকে এত টাকা দিলাম, আর তুমি কিনলে এই সামান্য জিনিস? আমার ভাগের কোনো ব্যবস্থা নেই?"

তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে শেন ওয়ান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। "টাকা তো আমাকে দেওয়া হয়েছে, তাহলে কি আমার নিজের ইচ্ছামতো খরচ করার অধিকার নেই?" সে বেশ আত্মবিশ্বাসের সাথেই কথাটি বলল।

ইয়ান শিয়াও হাসল। তার সামনে শেন ওয়ানের এই জেদি ও ধারালো নখ বের করে রাখা আচরণ তাকে যেন আরও বেশি মুগ্ধ করে।

গলির মুখে হৈচৈ শোনা গেল। জমকালো পোশাক পরা এক নারী ভেতরে প্রবেশ করল, তার পেছনে ছিল দুজন পরিচারিকা। সে ইয়ান ইউ।

ইয়ান ইউ, ইয়ান শিয়াও এবং শেন ওয়ানকে একসাথে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখেই প্রচণ্ড রেগে গেল। সে শেন ওয়ানের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে উঠল, "নীচ নারী! তুই সত্যিই এখানে আছিস! আমি জানতাম তোর মতলব ভালো নয়!"

ইয়ান শিয়াও ভ্রু কুঁচকে বিরক্তির সাথে তাকে থামিয়ে দিল, "আবার কী পাগলামি শুরু করলি?"

ইয়ান ইউ রাগে পা ঠুকল। "দাদা! আজ ঝৌ ইয়ান সুযোগ বুঝে পালিয়ে এসেছে এবং ওর সাথে দেখাও করেছে। ওকে দেখুন! আপনার আড়ালে ও অন্য পুরুষের সাথে গোপনে দেখা করছে! আপনি কি এখনও ওকে আগলে রাখবেন?"

ইয়ান শিয়াওয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে শেন ওয়ানের দিকে তাকাল, তার দৃষ্টিতে ছিল সংশয়। সে শেন ওয়ানের সাথে ওই ইয়ান-গোর মেলামেশা একদমই সহ্য করতে পারত না। ইয়ান ইউ ঠিক সময়েই হাজির হয়েছে।

শেন ওয়ান নিজেকে শান্ত রাখার ভান করল এবং ভ্রু কুঁচকে ইয়ান শিয়াওয়ের দিকে তাকাল। তার চোখে কিছুটা বিস্ময় ও হতাশা ছিল। "ইয়ান ইউকে তো তুমিই বিয়ে দিয়ে পাঠিয়ে দিয়েছ। তাছাড়া গতকাল তো তুমিই আমাকে বাইরে ঘুরতে বলেছিলে। তুমি না বললে আমি তো ডু-জুন প্রাসাদে বসেই থাকতাম। তোমার এই বোনটি আমাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করছে যাতে তুমি আমার ওপর রেগে যাও।"

ইয়ান শিয়াও নরম আচরণ পছন্দ করে, কিন্তু কঠোরতায় সে দমে না। এই মুহূর্তে শেন ওয়ানের নমনীয় আচরণ তার মনে আর কোনো সন্দেহের অবকাশ রাখল না। শেন ওয়ান সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইল। সে কতটা নির্দোষ! তাকে দোষী সাব্যস্ত করতে হলে তো প্রমাণ লাগবে। আর ইয়ান ইউর কাছে তো শুধু কথার ফুলঝুরি ছাড়া কিছুই নেই।

ইয়ান ইউ যেন ভয় পাচ্ছিল যে ইয়ান শিয়াও তার কথায় ভুলে যাবে। সে ইয়ান শিয়াওয়ের বাহু ধরে ঝাঁকিয়ে বলল, "দাদা, আমার সাথে থাকা এই দুজন পরিচারিকাও দেখেছে। আপনি ওর কথায় ভুলবেন না! যদিও আমি তাদের হাতেনাতে ধরতে পারিনি, কিন্তু আমরা তিনজন নিজ চোখে দেখেছি!"

ইয়ান শিয়াও শেন ওয়ানের দিকে তাকাল। সে ইতিমধ্যে একটা বাক্সের ওপর বসে পা দুলিয়ে বসেছে, আর খাবার বাক্সটাও খোলা। চেং চিনশেং সেটি ধরে দাঁড়িয়ে আছে।

শেন ওয়ান নাটকীয় ভঙ্গিতে একটা মিষ্টান্ন তুলে মুখে পুরল, সামান্য কামড় দিয়ে ঠোঁট চাটল। "ইয়ান মিস যখন বলেই দিয়েছেন যে আমি করেছি, তবে ধরে নিতে পারো আমি সত্যিই ইয়ান-গোর সাথে দেখা করেছি।"

"শেন ওয়ান! আমার কাছে ব্যাখ্যা করো, আমি শুনব। এভাবে নাটক করার কী প্রয়োজন?" ইয়ান শিয়াও হঠাৎ রেগে উঠল।

শেন ওয়ান সেই বাক্সের ওপর বসেই রইল, নড়ল না। তার সরু আঙুলে ধরা ছিল সেই অর্ধেক খাওয়া মিষ্টান্নটি। তার আর খাওয়ার ইচ্ছে ছিল না।

"তোমার বোন... সে তো ভয় পাচ্ছে তুমি আমাকে বিশ্বাস করে ফেলবে, তাই আমার আর ব্যাখ্যার প্রয়োজন নেই।"

ইয়ান ইউ, ইয়ান শিয়াওয়ের ভালোবাসার সুযোগ নিয়ে তাকে বারবার 'নীচ নারী' বলে গালি দিচ্ছে। ইয়ান ইউ যদি গালি দিতে জানে, তবে শেন ওয়ানও অভিনয় করতে জানে।

সে বাক্স থেকে নেমে এল এবং সেই অর্ধেক খাওয়া মিষ্টান্নটি ইয়ান শিয়াওয়ের মুখে গুঁজে দিল। তার আঙুল ইয়ান শিয়াওয়ের ঠোঁট স্পর্শ করতেই, ইয়ান শিয়াওয়ের রাগের তেজ মুহূর্তের মধ্যে কমে গেল। এক অর্থে, এটি তাকে খাইয়ে দেওয়ার মতোই হলো।

শেন ওয়ান বলল, "চিনির জল সব পড়ে গেছে, সহকারী চেং, দয়া করে আমার জন্য নতুন করে কিনে আনো। সাথে বাক্সের মিষ্টান্নগুলোও নিয়ে এসো।"

ইয়ান শিয়াও চলে যেতে উদ্যত শেন ওয়ানের হাত চেপে ধরল। "তুমি আবার কোথায় যাচ্ছ? আমার সাথে ফিরবে না?"