৬ ৬ষ্ঠ অধ্যায়

গু ইউফেং এগিয়ে আসার আগেই সিয়ে চি কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। যেন সে তাকে চেনে না, এমন ভান করে সে পিছনের দরজা দিয়ে এক নম্বর শ্রেণিকক্ষে ঢুকে পড়ল।

সে পুরো শ্রেণিকক্ষটি একবার চোখ বুলিয়ে দেখল। সে দেখল, ঝাং রুওচুয়ানের কাছে রাখা তার স্কুলব্যাগটি তার সবচেয়ে কাছের ডেস্কের ওপর রাখা আছে। এটি করিডোরের জানালার ধারের শেষ সারির আসন। তার পিছনেই দরজা, এক পা বাড়ালেই করিডোর—ক্লাস পালানোর জন্য এটি যেমন আদর্শ জায়গা, তেমনি পরিদর্শনে আসা ক্লাস টিচারের নজরে পড়ার জন্য সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ।

ক্লাস শেষের বিরতিতে শ্রেণিকক্ষে বেশ কোলাহল চলছে। নতুন শিক্ষাবর্ষের প্রথম দিন, অনেক শিক্ষার্থীই গ্রীষ্মের ছুটিতে ঘটে যাওয়া নানা ঘটনা নিয়ে গল্প করছে।

সিয়ে চি চেয়ার টেনে বসল। তার আগের ডেস্কের তুলনায় এই ডেস্কটি এতই ছোট যে তার দুই পা ঠিকমতো নড়াচড়া করারও জায়গা নেই।

কিছুক্ষণের মধ্যেই ঝাং রুওচুয়ান এবং জিয়াং চেনইউ কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে তার ডেস্কের কাছে এসে ভিড় করল। তারা তাকে জিজ্ঞেস করল, শিক্ষকদের সাথে তার আলোচনার ফল কী হলো।

"আটশ শব্দের মুচলেকা।" সিয়ে চি অবলীলায় উত্তর দিল। সে ডেস্কের ওপর রাখা পাঠ্যবই এবং ড্রয়ারে থাকা জিনিসপত্রগুলো পরীক্ষা করতে লাগল। তার নিজের সিটে ফেরার মতো কোনো অনুভূতিই হচ্ছিল না, বরং কারো ব্যক্তিগত জিনিস ঘাঁটার মতো এক অদ্ভুত উত্তেজনা অনুভব করছিল সে।

"মাত্র আটশ? মি. শিয়াং কি তার স্বভাব বদলে ফেলেছেন? আগে তো পনেরোশোর নিচে কথা বলতেন না।" ঝাং রুওচুয়ান অবাক হয়ে বলল, "তুমি তাকে কীভাবে ম্যানেজ করলে? একটু টিপস দাও তো।"

সিয়ে চি হেসে বলল, "তোমাদের মতো ভালো ছাত্রদের কি এসব অভিজ্ঞতার দরকার আছে?"

ঝাং রুওচুয়ান বলল, "আগে থেকে প্রস্তুত থাকা ভালো, তাই না?"

কথার মাঝখানেই সিয়ে চি কোণাকুণি দৃষ্টিতে দেখল, একজন তরুণ শিক্ষক গু ইউফেংকে নিয়ে এক নম্বর ক্লাসের বাইরের করিডোরে এসে দাঁড়িয়েছেন। তার মনে এক গভীর অস্বস্তি দানা বাঁধল।

কিছুক্ষণ পরেই শিয়াং হাইবিন দ্রুত সেখানে এসে পৌঁছালেন। তরুণ শিক্ষকের সাথে কয়েকটা কথা বলার পর, শিক্ষকটি গু ইউফেংয়ের দিকে সামান্য মাথা নত করে বিদায় নিলেন।

জিয়াং চেনইউ দেখল সিয়ে চি জানালার বাইরে তাকিয়ে আছে, তাই সে কৌতূহলী হয়ে সেই দিকে তাকাল।

"ওটা কি ভর্তি অফিসের মি. ঝাও না?"

"ধুর!" ঝাং রুওচুয়ানের বসার জায়গাটি এমন ছিল যে জানালা দিয়ে গু ইউফেংকে সরাসরি দেখা যাচ্ছিল। সে ঘাড় বাড়িয়ে কয়েকবার দেখার পর বলল, "এই হ্যান্ডসাম ছেলেটা আমাদের ক্লাসের নতুন ট্রান্সফার স্টুডেন্ট হবে না তো?"

জিয়াং চেনইউ কয়েকবার এদিক-ওদিক তাকিয়ে শেষমেশ গু ইউফেংকে দেখতে পেল: "গেল, সব শেষ! পুরনো স্কুলের সেরা সুদর্শন ছেলে হিসেবে সিয়ে চির জায়গাটা বোধহয় আর টিকবে না।"

শিয়াং হাইবিন সামনের দরজা দিয়ে ক্লাসে ঢুকে ডেস্কে হাততালি দিয়ে বললেন, "শিক্ষার্থীরা, একটু শান্ত হও।"

সব শিক্ষার্থী তৎক্ষণাৎ চুপ হয়ে গেল এবং শিয়াং হাইবিনের কথা শোনার জন্য সোজা হয়ে বসল।

"এই সেমিস্টারে আমাদের ক্লাসে একজন নতুন শিক্ষার্থী এসেছে। সে ছোটবেলা থেকে বিদেশে বড় হয়েছে, তাই হয়তো আমাদের জাতীয় ভাষায় তার দক্ষতা একটু কম। জীবনযাপনেও আমাদের সাথে হয়তো কিছু পার্থক্য থাকতে পারে, আশা করি তোমরা সবাই তাকে মানিয়ে নেবে।"

শিয়াং হাইবিন যখন কথা বলছিলেন, ততক্ষণে অনেক শিক্ষার্থীই দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা গু ইউফেংকে দেখে ফেলেছে। মেয়েরা তো মুগ্ধ হয়ে গেল। তারা ভেবেছিল সিয়ে চিকে ক্লাসে পাওয়াটাই ভাগ্যের ব্যাপার, কিন্তু এখন দেখছে আরেকজন চমৎকার ছেলে যোগ দিয়েছে।

শিয়াং হাইবিন দরজার দিকে ইশারা করে গু ইউফেংকে ভেতরে আসতে বললেন। সবাই দেখল, লম্বা সেই ছেলেটি শিয়াং হাইবিনের পাশে এসে দাঁড়াল এবং নিয়ম অনুযায়ী নিজের পরিচয় দিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল কোনো এক অভিজাত পরিবারের নম্র ও মার্জিত রাজপুত্র।

সিয়ে চি শুনল, এক মেয়ে তার পাশের বন্ধুকে চুপিচুপি বলছে, "ছেলেটাকে কি দারুণ সুগন্ধি লাগছে না? ক্লাসের বাকি ঘাম আর মোজার গন্ধে ভরা ছেলেদের চেয়ে একদম আলাদা।"

তার পাশের বন্ধু বলল, "হ্যাঁ, অনেক বেশি সতেজ।"

সিয়ে চি: "..."

এতটাও সুগন্ধি নয়, তবে দুর্গন্ধ তো নেই। গু ইউফেংয়ের শরীরে তেমন কোনো কড়া গন্ধ নেই, উপরন্তু সে খুব পরিচ্ছন্ন, তাই পারফিউম না ব্যবহার করলেও তার গায়ে সবসময় হালকা শ্যাম্পু আর বডি ওয়াশের সুবাস লেগে থাকে।

সংক্ষিপ্ত পরিচয়ের পর সিয়ে চি বাকিদের সাথে হাততালি দিয়ে তাকে স্বাগত জানাল।

শিয়াং হাইবিন তৃতীয় সারির পিছনের একটি জায়গা দেখিয়ে গু ইউফেংকে বললেন, "তুমি লম্বা, সামনের সারিতে বসলে অন্যদের দেখতে সমস্যা হবে। তুমি বরং ওখানেই বসো।"

পাশের ছেলেটি তো ভয়ে কাঠ হয়ে গেল। সুদর্শন মানুষের উপস্থিতিতে এক ধরনের চাপা চাপ তৈরি হয়। ছেলেটি লাজুক হওয়ায় তার বুক ধড়ফড় করছিল, সে ভাবছিল নতুন সহপাঠীর সাথে কীভাবে মানিয়ে নেবে।

গু ইউফেং একবার চারিদিকে তাকিয়ে শিয়াং হাইবিনকে বলল, "আমি কি ওই জায়গায় বসতে পারি?"

শিয়াং হাইবিন এবং বাকি শিক্ষার্থীরা তার ইশারা করা জায়গার দিকে তাকিয়ে অবাক! সে কি সিয়ে চির সাথে বসতে চায়?

শিয়াং হাইবিন অদ্ভুত দৃষ্টিতে সিয়ে চির দিকে তাকিয়ে গু ইউফেংকে জিজ্ঞেস করলেন, "পিছনের দরজার কাছের ওই সিটটা? তুমি কেন সেখানে বসতে চাইছ?"

গু ইউফেং মাথা নেড়ে হালকা হেসে বলল, "কারণ আমি তাকে পছন্দ করি।"

পুরো ক্লাসরুম স্তব্ধ: "..."

বিদেশি বলে কথা, সরাসরি কথা বলতেই অভ্যস্ত।

"ওয়াও—" ঝাং রুওচুয়ান এবং আরও কয়েকজন ছেলে হইচই শুরু করে দিল। পুরো ক্লাসে কেউ হাসাহাসি করছে, কেউ টেবিলে হাত চাপড়াচ্ছে, এক বিশৃঙ্খল পরিবেশ।

শিয়াং হাইবিন পরিস্থিতি সামলাতে না পেরে সবাইকে শান্ত হওয়ার ইশারা করলেন। গম্ভীর মুখে বললেন, "গু ছোটবেলা থেকে বিদেশের শিক্ষায় বড় হয়েছে, আমাদের চেয়ে আলাদা। সে কেবল বন্ধুত্বপূর্ণ মনোভাব প্রকাশ করেছে, তোমরা ভুল বুঝো না!"

ঝাং রুওচুয়ান হাসতে হাসতে বলল, "আমরা তো ভুল বুঝিনি স্যার, আপনিই বোধহয় ভুল ভেবেছেন।"

শিয়াং হাইবিন: "..."

জিয়াং চেনইউ মজা করে বলল, "নতুন বন্ধু, তোমার পছন্দ আছে বলতে হয়। সিয়ে চি আমাদের ক্লাসের সবচেয়ে জনপ্রিয় ছেলে, অনেকেই তাকে পছন্দ করে।"

"তাই নাকি?"

গু ইউফেং পুরো শ্রেণিকক্ষ পেরিয়ে শেষ সারিতে বসা সিয়ে চির দিকে তাকাল। "তাহলে আজ থেকে তোমাদের একটু সংযত হতে হবে। কারণ যাকে আমি পছন্দ করি, তাকে অন্য কারো পছন্দ করাটা আমি সহ্য করি না।"

মেয়েরা: "...?!"

শুরুতেই অধিকারের ঘোষণা দিয়ে দিল?!

জিয়াং চেনইউ তো হতবাক: "..."

কে বলেছিল তার ভাষা জ্ঞান কম? এ তো চমৎকারভাবেই সব বলছে!

"..." সিয়ে চি আর এসব দেখতে চাইল না। সে থুতনিতে হাত দিয়ে জানালার বাইরের দিকে তাকিয়ে রইল, যাতে কোনো কিছুতেই নজর না পড়ে। বোঝা যাচ্ছে, মানুষ যেই হোক, একটা বয়সে সবাই একটু পাগলামি করে, এমনকি গু ইউফেংও তার বাইরে নয়।

সামনের সারির কিছু ছাত্র সিয়ে চিকে একদমই পছন্দ করত না। স্কুলে সাধারণত উচ্চতা অনুযায়ী জায়গা বরাদ্দ হয়, তাই লম্বা আর খাটো ছেলেদের মধ্যে তেমন বন্ধুত্ব হয় না। তাছাড়া সিয়ে চির নামে অনেক নেতিবাচক গুঞ্জন ছিল। কিছু ভালো ছাত্রের চোখে সিয়ে চি অনেকটা ক্ষতিকর টিউমারের মতো ছিল, যারা তার ধারেকাছেও ঘেঁষত না।

"কী যে পছন্দ করার আছে কে জানে, সিয়ে চি ছাড়া তো কেবল একটু হ্যান্ডসামই!" এক ছেলে নিচু স্বরে বিড়বিড় করল।

কথাটি গু ইউফেংয়ের কানে গেল এবং সে সবার সামনেই উত্তর দিল।

"আমি পড়াশোনায় ভালো আর খেলাধুলায় আগ্রহী মানুষের সাথে মিশতে পছন্দ করি, এতে সমস্যা কোথায়?"

এক কথায় পুরো ক্লাসের মুখ বন্ধ হয়ে গেল।

মিনিটখানেক খুব অস্বস্তিকর পরিবেশ বিরাজ করল। গু ইউফেং দেখল শিয়াং হাইবিন কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, সে বিষয়টি বুঝতে পারল না।

"ক্লাস শুরু হতে যাচ্ছে, তুমি তোমার সিটে যাও।" এই বলে শিয়াং হাইবিন দ্রুত ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে গেলেন।

গু ইউফেং ডেস্কে এসে বসার পথে নোটিশ বোর্ডে গত সেমিস্টারের পরীক্ষার রেজাল্ট শিট দেখতে পেল। সে দ্রুত চোখ বুলিয়ে তালিকার একদম নিচে সিয়ে চির নাম খুঁজে পেল। অবশেষে সে বুঝতে পারল সমস্যাটা কোথায়।

তার বাড়ির সেই চালাক শিয়ালটি শুধু যে বেচারা নয়, বরং পড়াশোনায়ও বেশ কাঁচা।

গু ইউফেং তার ব্যাগটি টেবিলে রাখল। সে দেখল নতুন সহপাঠীর সামনে গণিতের প্র্যাকটিস বুক খোলা। সিয়ে চি ডান হাতে কলম ঘোরাচ্ছে, একদৃষ্টিতে উল্টো দিকে তাকিয়ে আছে, যেন কোনো কথা বলার ইচ্ছাই নেই।

সিয়ে চি যত বেশি এরকম করছিল, গু ইউফেং তত বেশি তাকে উত্ত্যক্ত করতে চাইল।

"গতকাল তুমি যদি আমার দেওয়া প্রতিদানটা ফিরিয়ে না দিতে, তবে আজ হয়তো আমার মুখোমুখি হওয়ার প্রয়োজন হতো না।"

গু ইউফেং ব্যাগ খুলে নতুন পাঠ্যবইগুলো বের করে টেবিলে সাজাল। "আজকের এই পরিস্থিতি তোমার গতকালের করা কাজেরই ফল।"

সিয়ে চির তার এই অদ্ভুত যুক্তিতে হাসি পেল। সে ঘুরে তাকাল: "শুধু এই সামান্য ব্যাপারটার জন্য তোমার স্কুল ট্রান্সফার করা কি জরুরি ছিল?"

গু ইউফেং সিয়ে চির চেহারার দিকে তাকিয়ে ডেস্কের ওপর ঝুঁকে পড়ল। সে সিয়ে চির চিবুক ধরে মুখটা একটু উঁচুতে তুলল। আঙুল দিয়ে সিয়ে চির ঠোঁটের কোণের কালশিটে জায়গাটিতে আলতো করে ছুঁয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, "একটুও তো সারেনি, গতকাল বাড়ি ফিরে ওষুধ লাগাওনি?"

সিয়ে চি তার কবজি চেপে ধরে সরিয়ে দিল: "তুমি আমার প্রশ্নের উত্তর দাওনি।"

গু ইউফেং তার কথার পিঠে বলল, "হ্যাঁ, আমি বিশেষভাবে ট্রান্সফার হয়ে এসেছি তোমার প্রতিশোধ নিতে—মানে তোমাকে সাহায্য করতে। খুশি?"

সিয়ে চি: "..."

এই ছেলেটা ছোটবেলা থেকেই কেন এমন পাগল। সে তো ভালো কাজ করতে গিয়েছিল, তার ফল এত দ্রুত পাওয়া যাবে কে জানত!

পাশের শিক্ষার্থীরা কেউ আর এদিকে তাকাতে সাহস করল না। তাদের মনে হচ্ছিল, পিছনের দরজা এলাকার পরিবেশ তাদের সাথে একদমই খাপ খাচ্ছে না।

জিয়াং চেনইউ দূর থেকে বন্ধু ঝাং রুওচুয়ানকে ইশারায় জিজ্ঞেস করল: [ওদের কী হয়েছে?]

ঝাং রুওচুয়ান চিন্তিত মুখে ইশারা করল: [সিয়ে চির শত্রু চলে এসেছে।]

জিয়াং চেনইউ: [...]

সিয়ে চি স্বপ্নেও কখনো ভাবেনি যে সে হাইস্কুলের দিনগুলোতে ফিরে আসবে, যেখানে পুরনো বন্ধুদের সাথে আবার ক্লাস করবে এবং তার প্রাক্তন স্বামী তার সহপাঠী হয়ে বসবে।

সারা সকালের ক্লাসে সিয়ে চির অর্ধেক মনোযোগ ছিল গু ইউফেংয়ের ওপর। গণিত হোক বা বাংলা, ছেলেটি শুধু মনোযোগ দিয়ে একটি বিদেশি বই উল্টেপাল্টে দেখছিল, একবারের জন্যও মাথা তোলেনি।

সিয়ে চি ভুল দেখেনি, সেটি ছিল হার্ভার্ডের অর্থনীতিবিদ্যার পাঠ্যবই। ছেলেটা এখানে পড়াশোনা করতে আসেনি, বরং তাকে পাহারা দিতে এসেছে।

"পড়াশোনায় এত খারাপ, অথচ ক্লাসেও মন নেই।" গু ইউফেং এক পৃষ্ঠা উল্টে দিয়ে বিড়বিড় করল।

সিয়ে চি: "..."

একটু সংশোধন করা দরকার, শুধু পাহারা নয়, নজরদারি করছে।

সিয়ে চি তার গণিতের প্র্যাকটিস বুক থেকে একটা প্রশ্ন বের করে বলল: "এই অঙ্কটা আমাকে সমাধান করে দাও তো।"

গু ইউফেং হাইস্কুলের গণিতকে পাত্তাই দিচ্ছিল না। আত্মবিশ্বাসের সাথে খাতাটা নিয়ে সে বোকার মতো তাকিয়ে রইল, কিছুই বুঝতে পারছে না।

ছাত্রজীবনে যতই ভালো থাক, এত বছর পর এই অপ্রয়োজনীয় সূত্রগুলো সে কবেই ভুলে গেছে। এখন এই অঙ্কগুলো তার কাছে অজানা ভাষার মতো লাগছে।

ক্লাস শেষের পরও গু ইউফেং অঙ্কটা মেলাতে ব্যস্ত ছিল।

বিরতির সময় জিয়াং চেনইউ আর ঝাং রুওচুয়ান সিয়ে চির ডেস্কের কাছে এসে নতুন সহপাঠীর সাথে পরিচিত হওয়ার চেষ্টা করল। সিয়ে চি দেখল গু ইউফেং প্র্যাকটিস বুকের দিকে তাকিয়ে খুব গম্ভীর হয়ে আছে। নিজের হাসি চেপে রাখতে সে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। সে দেখল ক্লাসের পিছনের এক কোণায় অনেক শিক্ষার্থী ভিড় করেছে। সে জিজ্ঞেস করল: "ওদিকে কী হচ্ছে?"

ঝাং রুওচুয়ান তাকিয়ে বলল: "ক্লাস লিডারের কাছে অংক বুঝতে যাচ্ছে। মি. শিয়াং আজ একটু দ্রুত পড়িয়েছেন, আমারও একটা পয়েন্ট বুঝতে সমস্যা হচ্ছিল।"

জিয়াং চেনইউ বলল: "আমাদের ক্লাসে ফ্যাং-ই তো সবচেয়ে মেধাবী, তাকে কোনোদিন কোনো সমস্যায় পড়তে দেখিনি।"

"সে আমার প্রাইমারি স্কুলের বন্ধু। ফার্স্ট গ্রেড থেকেই সে দানবের মতো মেধাবী। তার তুলনায় নিজেকে তো প্রায়ই বুদ্ধিবৈকল্য বলে মনে হয়, এমনকি বাবার কাছে আবদার করে আইকিউ টেস্টও করিয়েছিলাম।" ঝাং রুওচুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"ফ্যাং?"

গু ইউফেং মাথা তুলে জিয়াং চেনইউদের দিকে তাকাল, "ক্লাস লিডারের নামের সাথে কি 'ফ্যাং' আছে?"

সে অবশেষে কোনো বিষয় নিয়ে আগ্রহ দেখাচ্ছে দেখে জিয়াং চেনইউ দ্রুত মাথা নেড়ে ব্যাখ্যা করল: "আমাদের ক্লাস লিডারের নাম ফ্যাং সিজে।"

ঝাং রুওচুয়ান দয়া করে তাকে দিকনির্দেশনা দিল: "ওই যে, একদম ভেতরের সারির শেষ সিটে যে বসে আছে, দারুণ হ্যান্ডসাম, আমাদের বাস্কেটবল টিমের ভাইস-ক্যাপ্টেন।"

গু ইউফেং ভিড়ের ফাঁক দিয়ে ফ্যাং সিজেকে দেখতে লাগল। সে রাফ খাতায় কী যেন লিখছিল এবং বন্ধুদের বুঝিয়ে দিচ্ছিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে ক্লাসের সবার কাছে খুব নির্ভরযোগ্য একজন মেধাবী ছাত্র।

"ফ্যাং পদবিটা..." গু ইউফেং চোখ সরু করে বিড়বিড় করল।

সিয়ে চি: "পদবি ফ্যাং হলে কী হয়েছে?"

গু ইউফেং তার দিকে না তাকিয়েই জিজ্ঞেস করল: "তোমাদের সম্পর্ক কি খুব গভীর?"

সিয়ে চি: "একই বাস্কেটবল টিমের সদস্য, মোটামুটি ভালোই।"

গু ইউফেং কোনো মাথামুণ্ডু ছাড়া এই প্রশ্ন করে আবার অঙ্ক মেলাতে ডুবে গেল।

শেষ ক্লাসের আগে সিয়ে চি দেখল, করিডোরের বাইরে এক সোনালী চুলের বিদেশি আগে থেকেই অপেক্ষা করছে।

ঘণ্টা বাজার সাথে সাথে গু ইউফেং বই বন্ধ করে ড্রয়ারে রাখল: "প্র্যাকটিস বুকটা নিও না, বিকেলে আমি ঠিকই সমাধান করে দেব।"

সিয়ে চি: "না পারলে নাই, আমি তোমাকে উপহাস করব না।"

"আমি সমাধান করবই।"

বলেই গু ইউফেং উঠে দাঁড়াল এবং পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে সোনালী চুলের সেই বিদেশির সাথে চলে গেল।

সিয়ে চি: "..."

কী জেদি একটা লোক!