৭ অধ্যায়
দুপুরে সি চি এবং চাং রুওচুয়ানরা মিলে স্কুলের ক্যান্টিনে খেতে গেল।
স্কুল বাড়ি থেকে কাছে হওয়ায় সে সাধারণত বাড়িতেই খায়, কিন্তু আজ বাড়ি ফিরলেও যে খাবার জুটত না, তা সে জানত। বাড়িতে ফেরার প্রস্তুতি নেওয়া চিয়াং ছেনইউ একথা শুনেই আবার ফিরে এল, "তাহলে আমিও যাব।"
চাং রুওচুয়ান বলল, "তোর বাড়ির ড্রাইভার তো স্কুলের গেটে তোর জন্যই অপেক্ষা করছে, তাই না?"
"তোরা সবাই যাচ্ছিস, শুধু আমি বাড়িতে গেলে ব্যাপারটা খুব অসামাজিক দেখাবে।" চিয়াং ছেনইউ সি চির কাঁধে হাত রেখে বলল, "আজ স্কুল খুলেছে, খুব খুশি লাগছে, দুপুরের খাবারটা আমিই দিচ্ছি।"
চাং রুওচুয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে ফাং সিজেকে ডাক দিল, "তাড়াতাড়ি আয়, দুপুরে লাও চিয়াং খাওয়াচ্ছে, আমরা অবশেষে পেট ভরে মাংস খেতে পারব!"
ফাং সিজে হাতের পড়ার সরঞ্জামগুলো গোছাতে গোছাতে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, "আসছি!"
শেষ পর্যন্ত আটজন মিলে খেতে গেল এবং সবাই চিয়াং ছেনইউর একটাই কার্ড দিয়ে বিল মেটাল। ভিড় এত বেশি ছিল যে লাইনে দাঁড়ানোর সময় তারা বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। ফাং সিজে সবার শেষে ছিল, অন্যরা সিট পেয়ে বসে পড়ার পর সে কেবল খাবার পেল।
"স্যুপ আর নিতে হবে না, আমরা তোর জন্য নিয়ে রেখেছি!" চিয়াং ছেনইউ উঠে দাঁড়িয়ে ফাং সিজেকে ইশারা করল।
ফাং সিজে যখন সেদিকে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন তার ক্লাসের দুজন ছেলে এসে তাকে একসাথে খাওয়ার অনুরোধ করল।
"দরকার নেই, আমি লাও সি এবং অন্যদের সাথে খাব," ফাং সিজে ভদ্রভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
ইয়াং হে নামের ছোট চুল ছাঁটা ছেলেটি সাথে সাথে বিরক্ত হয়ে বলল, "তুই এখনো সি চির সাথে মিশছিস? ওই ধরনের লোক যেকোনো মুহূর্তে সমাজের আবর্জনায় পরিণত হবে। আঙ্কেল-আন্টি যদি জানত তুই ওর সাথে মিশছিস, তবে তারা অবশ্যই খুশি হতো না।"
ফাং সিজে এক পা এগিয়ে গিয়েছিল, কথাগুলো শুনে সে থেমে গেল এবং ঘুরে ইয়াং হের দিকে তাকাল। তার বাবা আর ইয়াং হের বাবা সহকর্মী, তাই বিভিন্ন অনুষ্ঠানে তাদের দেখা হয়। আগের প্রজন্মের সম্পর্কের কারণে ইয়াং হের সাথে তার বেশ পরিচয় ছিল।
সু চাও নামের অন্য ছেলেটি সমর্থন জানিয়ে বলল, "ঠিকই তো, ক্লাস মনিটর। ও আমাদের মতো নয়, ও অনেক আগেই হাল ছেড়ে দিয়ে নষ্ট হয়ে গেছে। ওর সাথে এত মিশলে তুইও প্রভাবিত হয়ে যাবি।"
ফাং সিজে কিছুটা অসহায় বোধ করল, "তোমাদের মধ্যে ক্লাসের একজন সহপাঠীর প্রতি এত বিদ্বেষ কেন? প্রতিদিন তো সারাদিন একই ক্লাসরুমে থাকো, বাবা-মায়ের চেয়েও বেশি সময় একসাথে কাটাও, তবুও কি একে অপরের চরিত্র সম্পর্কে জানো না?"
"কিন্তু ও তো প্রায়ই মারামারি করে, আমাদের ক্লাসে ওর মতো আর কে আছে?"
ইয়াং হে দেখল ফাং সিজে সি চির পক্ষ নিচ্ছে, সে আরও রেগে গেল, "আমরা এক্সপেরিমেন্টাল ক্লাসের ছাত্র, পুরো উচ্চমাধ্যমিকের সবচেয়ে মেধাবীরা আমাদের ক্লাসেই পড়ে। সি চির মতো লোকগুলোর তো স্পোর্টস স্কুলে চলে যাওয়া উচিত, সেখানে গিয়ে নিজের মতো করে ঘুরে বেড়াক। এখানে থাকা মানেই অশান্তি সৃষ্টি করা, অন্যদের পড়াশোনায় ব্যাঘাত ঘটানো!"
"ইয়াং হে, অকারণে কাউকে সমালোচনা করো না।" ফাং সিজে চশমাটা ঠিক করে গম্ভীর মুখে বলল, "তুমি যদি পছন্দ না করো, তবে দূরে থাকলেই হলো। পৃথিবীতে এত মানুষ, সবার সাথেই যে বন্ধু হতে হবে এমন কোনো কথা নেই।"
ইয়াং হে বলল, "তাহলে তুই কি পছন্দ করিস?"
ফাং সিজে উত্তর দিল, "হ্যাঁ করি, ওকে আমার বেশ ভালোই লাগে।"
ইয়াং হে: "..."
ধুর!
কিছুটা দূরে চাং রুওচুয়ানের দল নাটক দেখার মতো করে ফাং সিজের দিকে তাকিয়ে ছিল।
"আমি বাজি ধরে বলতে পারি, বিষয়বস্তু নিশ্চয়ই লাও সিকে নিয়ে," চাং রুওচুয়ান পাঁজরের হাড় চিবোতে চিবোতে গসিপের সুরে বলল।
চিয়াং ছেনইউ মুখ ভর্তি খাবার নিয়ে বলল, "লাও ফাং-এরও খুব কষ্ট হয়, কেন যে সবসময় কেউ না কেউ তার কাছে গিয়ে কান ভাঙাতে আসে?"
"কারণ আজে একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি।" লম্বা পনিটেল বাঁধা এক দীর্ঘাঙ্গী মেয়ে ট্রে হাতে এগিয়ে এল এবং চিয়াং ছেনইউর পাশের খালি সিটে বসল, "তারা আসলে সহ্য করতে পারে না যে তাদের পছন্দের মানুষটি তাদের অপছন্দের মানুষের সাথে মিশছে।"
সি চি চোখ তুলে তাকাল। অস্পষ্টভাবে মনে পড়ল মেয়েটি স্কুলের চিয়ারলিডার দলের। বাস্কেটবল খেলার সময় চিয়ারলিডাররা মাঠে থাকে, তাই কমবেশি যোগাযোগ হয়।
চিয়াং ছেনইউ তার দিকে তাকিয়ে বলল, "উইউই, তুইও জানিস?"
ওয়াং উই তার ভাতের ওপর এক চামচ মরিচ ঢেলে বলল, "আমি খুব ভালো করেই জানি। আমাদের বাড়ি আর আজে-র বাড়ি সামনাসামনি, বাবা-মায়েরাও খুব ঘনিষ্ঠ। প্রায়ই পার্টিতে দেখি ইয়াং হের দল সি চির নামে বদনাম করছে।"
চিয়াং ছেনইউ একটু ভেবে আঙুল দিয়ে ইশারা করে খিলখিলিয়ে হেসে বলল, "এমন কিছু কি? 'ও কেন ওর মতো লোকের সাথে ভালো ব্যবহার করে, কিন্তু আমার সাথে করে না? হুম!'?"
ওয়াং উই তাকে চোখ টিপে বলল, "খুবই যথাযথ বর্ণনা, বুড়ো খালা।"
পুরো টেবিলের সবাই হেসে উঠল।
সি চি তাদের আড্ডা খুব উপভোগ করছিল এবং তাদের কথার সূত্র ধরে নিজের আগের হাইস্কুল জীবনের স্মৃতি হাতড়াচ্ছিল। এটা তার অধস্তনদের সাথে খাওয়ার মতো নয়, এখানে কোনো স্বার্থের কথা ভাবতে হয় না। সে পুরোপুরি আড্ডায় ডুবে থাকতে পারল।
"কী নিয়ে কথা বলছ, এত খুশি কেন?" ফাং সিজে এসে চাং রুওচুয়ানের পাশের সিটে বসল।
সবাই ইশারাতেই আগের বিষয়বস্তু পাল্টে ফেলল। ওয়াং উই নতুন প্রসঙ্গ তুলল, "বাস্কেটবল লিগ শুরু হতে আর মাত্র এক মাসের মতো বাকি, তোমরা প্রস্তুতি কেমন নিলে?"
"এটা কি আর বলার অপেক্ষা রাখে?" ফাং সিজে সি চির দিকে থুতনি উঁচিয়ে বলল, "লাও সি-র মতো আমাদের স্তম্ভ যখন আছে, তখন আমাদের স্কুল হারবে না।"
ওয়াং উই বলল, "তবুও তোমরা ওর ওপর বড্ড বেশি নির্ভর করতে পারো না। এবার স্পোর্টস স্কুলের দল খুব শক্তিশালী, তারা আমাদের চ্যাম্পিয়নশিপের বড় প্রতিপক্ষ। তোমরা যদি ভালো না খেলো, সি চি আকাশেও উড়লেও জিততে পারবে না।"
"চিন্তা করিস না," চাং রুওচুয়ান যোগ করল, "আমরা লাও সি-র পায়ে শিকল হয়ে দাঁড়াব না।"
ওয়াং উই সি চির দিকে তাকাল, "ক্যাপ্টেন সি, তোমার কোনো সমস্যা নেই তো?"
সি চি ধীরে ধীরে মুখে থাকা খাবার গিলে বলল, "হয়তো... কিছুটা আছে।"
যদিও সে নিয়মিত শরীরচর্চা করে, কিন্তু বাস্কেটবল সে অনেকদিন স্পর্শ করেনি।
ওয়াং উই: "...?!"
ফাং সিজে এবং বাকিরা: "...?!"
চাং রুওচুয়ান: "কী সমস্যা? আমাকে ভয় দেখিও না।"
সি চি স্যুপের বাটি তুলে এক চুমুক দিল, "যা হয় দেখা যাবে।"
পুরো টেবিল: "..."
এত হালকাভাবে কথা বলো না!
খাওয়া শেষে ওয়াং উই তার বন্ধুদের কাছে চলে গেল। বাকি ছেলেরা স্কুলের পেছনের পুরনো রাস্তায় স্ট্রিট ফুড খাওয়ার পরিকল্পনা করল। হাইস্কুলের ছেলেদের খিদে মেটানো কঠিন, ক্যান্টিনের খাবার তাদের জন্য যথেষ্ট ছিল না। তাছাড়াও গ্রীষ্মের ছুটিতে বাড়িতে বন্দি থেকে তারা যেন হাঁপিয়ে উঠেছিল, তাই স্ট্রিট ফুডের কথা শুনতেই সবার জিভে জল চলে এল।
চাং রুওচুয়ান মাঝে মাঝে সি চির দিকে তাকাচ্ছিল এবং ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, "লাও সি, তুই কি আসবি?"
সি চি সরাসরি রাজি হয়ে গেল, যা চাং রুওচুয়ানকে অবাক করে দিল। সি চি আগে কখনো এমন আড্ডায় অংশ নিত না।
পনেরো মিনিট পর, সি চি এক বক্স অক্টোপাস বল নিয়ে চাং রুওচুয়ানদের সাথে রাস্তার ধারে বসে আড্ডা দিচ্ছিল। এক মিটার নব্বই উচ্চতার ছেলেটা রাস্তার ধারে জবুথবু হয়ে বসে আছে। প্রচুর ছাত্রছাত্রী পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় অবাক হয়ে তাদের দিকে তাকাচ্ছিল।
এটা সত্যিই খুব অদ্ভুত। সি চি পুরনো রাস্তায় আছে অথচ মারামারি করছে না! একই ভাবে বসে থাকলেও অন্যদের যেখানে জেলফেরত আসামির মতো দেখাচ্ছিল, সি চিকে এখনো ততটাই সুদর্শন দেখাচ্ছিল। সি চি ছাড়াও বাস্কেটবল টিমের চারজন মূল খেলোয়াড় সেখানে উপস্থিত, দৃশ্যটা যেন এক ছবির মতো।
"সবাই বলে সুদর্শন হওয়া মানে এক ধরনের অনুভূতি, আমার মনে হয় আমি কিছুটা বুঝতে পারছি," সি চিকে দেখে চিয়াং ছেনইউ গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
"মানুষের নজর এত বেশি পড়ছে কেন?"
চাং রুওচুয়ান সি চির কাছে এসে নিচু স্বরে বলল, "লাও সি, আমরা কি বসার মতো কোনো জায়গা খুঁজব?"
সি চি পথচারীদের দৃষ্টির তোয়াক্কা করল না, "তোরা তো সবসময় এভাবেই খাস, তাই না?"
চাং রুওচুয়ান বলল, "হ্যাঁ, রাস্তার ধারের খাবার তো এভাবেই বসে খেতে হয়, এই অনুভূতিটাই আসল।"
"তাহলে এভাবেই বসা যাক," সি চি সহজভাবে বলল।
শরতের শুরুর দিকে রোদে কিছুটা গরম লাগলেও বাতাসটা বেশ শীতল ছিল, সাথে ফুলের মিষ্টি ঘ্রাণ। এই মুহূর্তে সি চি এক অভূতপূর্ব প্রশান্তি অনুভব করল।
গত জীবনে সে পাগলের মতো ব্যবসার সাম্রাজ্য বিস্তার করছিল, যেন এক দ্রুতগামী ট্রেন, সবাইকে পেছনে ফেলে ছুটে চলেছিল। কিন্তু চলার পথের সৌন্দর্য উপভোগ করার সময়টুকুও ছিল না তার। ট্রেনের গন্তব্য কোনো কবিতা বা অজানার দেশ ছিল না, ছিল এক নিস্তব্ধ কুয়াশাচ্ছন্ন গভীর খাদ। যখন সে থামতে চাইল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। সে আর ফিরে যেতে পারল না, শুধু নিজের ধ্বংসের দিকে এগিয়ে যাওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।
গু ইউফেং ঠিকই বলেছিল, সে সত্যিই খুব আত্মকেন্দ্রিক ছিল। শুধু নিজের লক্ষ্য নিয়ে পড়ে থাকত, চারপাশের মানুষকে সে দেখতেই পেত না।
আজ চিয়াং ছেনইউর খাওয়ানো, ফাং সিজের রক্ষণাত্মক ভূমিকা, কিংবা রাস্তার ধারে বন্ধুদের সাথে আড্ডা—সবাই অবচেতনভাবে তার সাথে মানিয়ে নিয়েছে, তাকে সাহায্য করেছে, অথচ সে আগে কখনো খেয়ালই করেনি।
যেহেতু জীবনটা নতুন করে পেয়েছে, এখন ধীরগতির সময়। মৃদু বাতাসকেও ভালো করে অনুভব করার সময় এসেছে।
রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা একটি ল্যান্ড রোভারের পেছনের সিটে বসে গু ইউফেং তার ল্যাপটপে মায়ের পাঠানো কাজের ফাইলগুলো দেখছিল। রবার্টসন তার ছোট ডায়েরি বের করে রিপোর্ট দিল, "আমি খোঁজ নিয়েছি, ছেন ঝানপেং এবং স্পোর্টস স্কুলের বখাটেরা বিকেলে রাস্তার ধারের ইন্টারনেট ক্যাফের কাছে দেখা করবে।"
গু ইউফেং লম্বা আঙুলগুলো দিয়ে কিবোর্ডে টাইপ করতে করতে মাথা না তুলেই বলল, "ওদের একটু শিক্ষা দাও। এই ধরনের লোক মার না খেলে শেখে না।"
রবার্টসন আন্তরিকভাবে প্রশ্ন করল, "কী পরিমাণ মারব? পঙ্গু করে দেব নাকি নদীতে ডুবিয়ে মারব?"
"..." গু ইউফেং মাথা তুলে এমনভাবে তাকাল যেন রবার্টসন কোনো বুদ্ধিহীন প্রাণী, "এটা দেশের ভেতর, তুমি যা বলছ তা আইনত অপরাধ।"
রবার্টসন বলল, "আমি তো আইনসম্মত কোনো মারামারি জানি না।"
গু ইউফেং বলল, "আমার মায়ের কাছে গিয়ে বেতন নিয়ে নাও।"
রবার্টসন: "...চিন্তা করবেন না, আমি সামলে নেব, আপনাকে সন্তুষ্ট করার দায়িত্ব আমার।"
গু ইউফেং যখন আবার কাজে মন দিতে যাবে, তখন রাস্তার উল্টো দিকে একদল ছেলেকে দেখে তার নজর আটকে গেল। রবার্টসন তখনো কর্মহীন হওয়ার ভয় থেকে কাঙ্ক্ষিত ধাক্কা সামলাতে পারেনি, দেখল তার তরুণ মালিকের মুখ কালো হয়ে গেছে, যেন সে এখনই আইন ভাঙতে চলেছে।
"রাস্তার ধারে বসে আবর্জনা খাচ্ছে, পুষ্টিহীন না হয়ে উপায় আছে?"
গু ইউফেং রবার্টসনকে একপাশে সরিয়ে গাড়ি থেকে নেমে সেদিকে এগিয়ে গেল। সি চি যখন বাস্কেটবল লিগ নিয়ে বন্ধুদের সাথে কথা বলছিল, ঠিক তখনই সামনে কাউকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল।
"তুমি দুপুরে শুধু এগুলোই খাচ্ছ?" গু ইউফেং সি চির হাতে থাকা অর্ধেক খাওয়া অক্টোপাস বলের দিকে তাকিয়ে মেজাজ নিয়ন্ত্রণে রাখার চেষ্টা করল, তবে তার স্বরে বিরক্তি স্পষ্ট ছিল।
সি চি দেখল গু ইউফেং, তার নজর চলে গেল অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা ল্যান্ড রোভারের খোলা দরজার দিকে। তারপর সে শান্তভাবে দৃষ্টি ফিরিয়ে আনল।
"তুমি খেয়েছ?"
গু ইউফেং বলল, "না।"
সি চি বক্সটা বাড়িয়ে দিল, "খাবে?"
গু ইউফেং: "..."
কিছুক্ষণ পর, গু ইউফেং সি চির পাশে বসে চিয়াং ছেনইউর কিনে আনা ঠান্ডা নুডলস খাচ্ছিল: "এভাবে বসে খেলে কি বেশি সুস্বাদু লাগে?"
সি চি বলল, "ঠান্ডা নুডলস তো এভাবেই বসে খেতে হয়।"
গু ইউফেং বলল, "কী অদ্ভুত সংস্কৃতি, বুঝতেই পারলাম না।"
সি চি বলল, "বোঝার দরকার নেই, অভ্যাস হয়ে যাবে।"
অন্যরা ঘুরে বসে হাসি চেপে রাখল। চিয়াং ছেনইউর নাক দিয়ে নুডলস প্রায় বেরিয়ে যাচ্ছিল, কাঁধ কাঁপছিল কিন্তু ভয়ে শব্দ করল না, পাছে গু ইউফেং শুনতে পায়। যদিও লাও সি-র মিথ্যা বলাটা ঠিক হয়নি, তবে লাও গু-কে এভাবে বোকা বানানোটা বেশ মজার ছিল।
বিকেলের শেষ ক্লাসটা ছিল গণিত। সি চি খেয়াল করল গু ইউফেং সারাদিন ধরে পড়া বিদেশি বইটা সরিয়ে রেখে মন দিয়ে ক্লাস করছে।
বাস্কেটবল অনুশীলন শেষে সি চি বাড়িতে ফিরল। অবাক করা বিষয়, আজ তার খালা খুব যত্ন করে খাবার রেঁধেছে এবং পুরো পরিবার তার জন্য অপেক্ষা করছে।
"এত ঘামছ কেন? স্নান করে এসো, খেতে দিচ্ছি," ইয়ে ইউরো এগিয়ে এল তার ব্যাগটা নিতে, কিন্তু সি চি তা এড়িয়ে গেল।
খাবার টেবিলে ইয়ে ইউরো সি চির জন্য ইয়াম ও পাঁজরের হাড়ের স্যুপ বাড়ল, "তুমি আগে বলেছিলে হোস্টেলে থাকতে চাও? আমি ভেবে দেখলাম, উচ্চমাধ্যমিকের সময় পড়াশোনায় মন দেওয়ার জন্য একটা নিরিবিলি পরিবেশ দরকার। কিন্তু তোমাকে হোস্টেলে একা ছাড়তে আমার ভয় লাগছে, তাই তোমার খালু একজনকে দিয়ে বাড়ি ভাড়া করিয়েছে।"
সি চি বলল, "বাড়ি?"
চেন শিনহং কথা ধরল, "স্কুলের হোস্টেলে পাঁচ-ছয়জন করে থাকে, তুমি মানিয়ে নিতে পারবে না। এই বাড়িটা সিঙ্গেল রুমের, আলাদা বাথরুম আছে। আমি দেখে এসেছি, বেশ পরিষ্কার।"
ইয়ে ইউরো বলল, "বাড়িটা মেহুয়া আবাসিক এলাকায়, খুব কাছে। তুমি প্রতিদিন দুপুরের খাবার আর রাতের খাবার বাড়িতেই খাবে, এখন যেমন খাচ্ছ।"
মেহুয়া আবাসিক এলাকা। সেখানে বাড়িগুলো অন্তত পঞ্চাশ বছরের পুরনো, রক্ষণাবেক্ষণের অভাব, এখন বাসিন্দার সংখ্যা দশ ভাগের এক ভাগ, ভূতুরে বাড়ির মতো জরাজীর্ণ।
সি চি খাবার টেবিল থেকে হাত সরিয়ে নিল, "এটা কি ঠিক হবে?"
চেন শিনহংয়ের চেহারা শক্ত হয়ে গেল, "তুমি বাড়িটা পছন্দ করোনি?"
সি চি শান্তভাবে বলল, "তিনজনের পরিবার একটা সিঙ্গেল রুমে থাকবে? খুব ঘিঞ্জি হয়ে যাবে। ঝানপেং এখন বড় হয়েছে, সে নিশ্চয়ই তোমাদের সাথে একই বিছানায় ঘুমাতে পারবে না।"
চেন শিনহং থমকে গেল। ইয়ে ইউরোও কথা খুঁজে পেল না। হঠাৎ চেন ঝানপেং টেবিল থেকে উঠে দাঁড়াল, "তুমি কি আমাদের চলে যেতে বলছ? মাথা ঠিক আছে তো?!"
সি চি বলল, "এটা আমার বাবার বাড়ি। যদি কাউকে সরতে হয় তবে তোমরাই সরবে, আমি কেন সরব?"
এতে চেন ঝানপেং হতভম্ব হয়ে গেল।
"কী আজেবাজে বকছিস!" সামলে নিয়ে চেন শিনহং গর্জে উঠল এবং সি চির মুখের দিকে হাত তুলল। কিন্তু সি চি তার কবজি চেপে ধরল এবং এক ঝটকায় টেবিলের ওপর আছাড় দিল। প্লেট পড়ে গিয়ে সয়া সস ছড়িয়ে পড়ল।
সি চি লোকটার দিকে তাকিয়ে নির্বিকারভাবে বলল, "বাড়ির দলিল বের করলেই বোঝা যাবে কার নামে।"
"বাবা!" চেন ঝানপেং তার আর্তনাদ করা বাবার কাছে ছুটে গেল, "বাবাকে ছেড়ে দাও!"
ইয়ে ইউরো পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল, "সবাই শান্ত হও! স্বামী, তুমিও কী করছ? সি চির গায়ে হাত তোলা উচিত হয়নি!"
সি চি এই নাটক আর দেখতে চাইল না। চেন শিনহংয়ের ধস্তাধস্তি উপেক্ষা করে ঠান্ডা গলায় বলল, "আমি হোস্টেলে থাকব। এত বড় বাড়ি ফাঁকা থাকলে নষ্ট হয়ে যাবে, বাড়িতেও কাউকে খাবার জোগাতে হবে। তবে তোমরা যদি যেতেই চাও, আমি তোমাদের সিদ্ধান্তকে সম্মান জানাব। বুঝতে পেরেছ?"
"তুই আমাদের চাকর মনে করিস!" চেন ঝানপেং চিৎকার করল।
"চুপ কর!" ইয়ে ইউরো ধমক দিল। তার চোখ কিছুটা চঞ্চল ছিল। কিছুক্ষণ চুপ থেকে সে সি চিকে বলল, "ঠিক আছে, আমি হোস্টেলে থাকার অনুমতি দিলাম। তোমার খালুর সাথে ঝগড়া কোরো না, ও ইচ্ছাকৃত করেনি।"
"আমার যেকোনো কাজে তোমার অনুমতির প্রয়োজন নেই।"
সি চি চেন শিনহংয়ের হাত ছেড়ে দিয়ে উঠে দাঁড়াল, "আমার বাবা-মা ডিভোর্স নিয়েছেন, মারা যাননি। অভিভাবকের ভূমিকা পালন করার জন্য তোমাকে প্রয়োজন নেই।"
ইয়ে ইউরোর মুখটা মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সি চি তাদের দিকে আর না তাকিয়ে নিজের রুমে চলে গেল। রাত আটটার দিকে সে যখন টেবিলের ওপর পদার্থবিজ্ঞানের বই উল্টেপাল্টে দেখছিল, তখন ড্রয়ারে কম্পনের শব্দ শোনা গেল।
সি চি ড্রয়ার খুলে দেখল একটি পুরনো ফ্লিপ ফোন। পার্ট-টাইম কাজ করার সময় মালিক তাকে এটি দিয়েছিল যাতে তার সাথে যোগাযোগ করা যায়। স্ক্রিনে ফাং সিজের নাম দেখে সি চি কল রিসিভ করল।
"লাও ফাং?"
"লাও সি, বিপদ হয়েছে! চেন ঝানপেং আর স্পোর্টস স্কুলের দল মারামারি করেছে, ঝানপেংয়ের পা ভেঙে গেছে। পুলিশ একজনের ব্যাগ থেকে দুটো ছুরি পেয়েছে, সবাইকে আটক করা হয়েছে!"
সি চি কিছুটা চমকে গেল। ইতিহাস কত অদ্ভুতভাবে পুনরাবৃত্তি ঘটে, শুধু পার্থক্য হলো, এবার সে এতে জড়িত নয়।