অধ্যায় ৮
ফোন কেটে দেওয়ার পর, শি সি কিছুক্ষণ ভাবল এবং সিদ্ধান্ত নিল হাসপাতাল গিয়ে দেখে আসবে।
ফাং সিজে বলল, মামার ছেলেকে নিয়ে যাওয়া হয়েছে নতুন শহরের কেন্দ্রীয় হাসপাতালে, হেঁটে যাওয়া অন্তত এক ঘণ্টা লাগে, গাড়ি হলে সুবিধা হতো, কিন্তু তার ড্রাইভিং লাইসেন্স নেই এবং গাড়িও নেই, তাই বিকল্প হিসেবে পার্কিং স্পটের এক কোণ থেকে সাইকেল নিয়ে গেল।
রাতের জরুরি বিভাগে ভিড় ছিল, জীবাণুনাশক গন্ধ শি সিকে অচেতনভাবে চেন শিনহংয়ের বাড়িতে গৃহহিংসার স্মৃতি ফিরিয়ে নিয়ে গেল।
গত জীবনে সে প্রতিটি দেশে একজন ব্যক্তিগত চিকিৎসক রাখত, চিকিৎসা পদ্ধতিতে বিশ্বাস না করলেও হাসপাতাল যেতে অপছন্দ করত।
শি সি করিডোরে দ্রুত হাঁটতে লাগল, চারপাশে চেন ঝানপেংকে খুঁজতে লাগল, হঠাৎ ডান দিকের ঘর থেকে একজন ছায়া দৌড়ে বেরিয়ে এলো, দুজন মুখোমুখি সংঘর্ষ করল।
সে স্বাভাবিকভাবেই একধাপ পিছিয়ে গেল, হাতে নিয়ে সামনের ব্যক্তির কাঁধে ঠেলতে চাইল, তখন তার মুখ দেখতে পেয়ে একটু থমকে গেল, “গু ইউ ফং?”
গু ইউ ফং ভ্রু চিনে তাকাল, চোখে একটু অবাক ভাব ছিল, “তুমি এখানে কেন?”
শি সি দেখল তার চোখের কোণে একটু লালচে, কিন্তু ঠোঁটের রং স্বাভাবিকের চেয়ে ফিকে, যেন অসুস্থ, কণ্ঠস্বরও ভঙ্গুর, বলল, “এই প্রশ্ন তোমার করার কথা।”
গু ইউ ফং কথা বলতে গিয়ে হঠাৎ মুখ কালো করে, শি সি পাশ কাটিয়ে দ্রুত বাথরুমের দিকে গিয়ে।
শি সি একটু দ্বিধাগ্রস্ত হলেও তাকে ছেড়ে দিতে পারল না, তার পিছে পিছু দিল।
বুদ্ধিমত্তায় সে বুঝতে পারছিল গু ইউ ফংয়ের থেকে দূরে থাকতে হবে, কিন্তু অবস্থার খারাপ থাকা সত্ত্বেও তাকে অবহেলা করতে পারল না।
শি সি পুরুষদের সাধারণ টয়লেটে ঢুকতেই পানির শব্দ আর বমির শব্দ শুনল।
গু ইউ ফং হাত ধোয়ার সিংকে মাথা ঝুঁকে, বেশ বমি করছিল।
বমি শেষ হলে সে জল দিয়ে মুখ ধুয়ে উঠল, তখন পাশে কেউ দুই টিস্যু তুলে দিল।
“ধন্যবাদ।”
গু ইউ ফং গ্রহণ করে সিংকের পাশে বসে পড়ল, এক হাত দিয়ে সিংক ধরে পা একটু সেঁকে নিয়ে মজা করে বলল, “দেখিনি, যে শি দলবদ্ধ নামে কুখ্যাত, সে ও বন্ধুদের খেয়াল করে?”
পানি তার চুল ভিজিয়ে দিয়েছিল, হয়তো অসুস্থতার কারণে ছদ্মবেশ ঠিকমতো রাখতে পারছিল না, চোখে একটু তীক্ষ্ণতা প্রকাশ পেল।
দিনের তুলনায় এই যুবকটি অনেক বেশি পরিচিত লাগছিল শি সি’র পরিচিত গু ইউ ফংয়ের মতো।
“আমি সবসময় সাহায্য করতে পছন্দ করি, নইলে কেউ আমার প্রতি কৃতজ্ঞ হয়ে তোলে আমার সঙ্গী করার জন্য।” শি সি কথায় টান দিয়ে বলল।
গু ইউ ফং ঠাট্টা করে হাসল, “তুমি বিশেষ করে আমাকে রাগানোর জন্য এসেছ?”
তার কণ্ঠস্বর বেশ ভঙ্গুর, শি সি আর তর্ক করল না, “তোমার কী অবস্থা? দুপুরে স্কুল থেকে ফিরতে তো ঠিকই ছিলে?”
গু ইউ ফং গলা খুসখুস করল, দু’বার শুকনো কাশি দিল, মাথার দিকে ব্যাথা মুঠে বলল, “হঠাৎ মাথা ঘুরে বমি করতে ইচ্ছে করল, গলাও খারাপ।”
শি সি কিছু মনে পড়ে তাকে প্রশ্ন করল, “এসব ছাড়াও আর কোন উপসর্গ আছে?”
গু ইউ ফং অবাক হয়ে তাকাল, “তুমি ও কি ডাক্তার?”
শি সি হাত দিয়ে তার কপাল স্পর্শ করল, কিছুটা গরম, নিশ্চয়ই জ্বর।
সে ভুলে গিয়েছিল যে গু ইউ ফং ব্লু হাই শহরে এসেছিল মাটির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে পারেনি, আগের জীবনে প্রথম এসেও জ্বর ও বমি হয়েছিল, কয়েক দিন সময় লেগেছিল সেরে উঠতে।
গু ইউ ফং গভীরভাবে শি সিকে দেখল, লড়াই করল না।
“তুমি একা এসেছিলে? কেউ তোমার সাথে ছিল না?” শি সি জিজ্ঞেস করল।
গু ইউ ফং নির্বিকারভাবে চোখ সরিয়ে নিল, “ছোট ভাই ওষুধ আনতে গেছে।”
শি সি, “ডাক্তার কী বলেছে?”
“অ্যাকিউট গ্যাস্ট্রাইটিস, টনসিলাইটিস।”
গু ইউ ফং ধীর স্বরে বলল, “দুপুরে যা খেয়েছিলাম, সেটা কি রাসায়নিক অস্ত্র ছিল?”
শি সি চুপ, আদতে বিলাসী এবং পশ্চিমা খাবারে অভ্যস্ত বড় ছেলের জন্য এটা একটু বেশিই তীব্র ছিল।
কথা বলার সময়, দরজায় ছয়সাত বছরের এক বৃদ্ধ প্রবেশ করল, টয়লেটের সামনে আসতেই আংশিক প্যান্ট খুলতে শুরু করল।
শি সি বুঝল এখানে কথা বলার জায়গা নয়, গু ইউ ফংকে আগে চলে যেতে ইশারা করল।
গু ইউ ফং উঠে দাঁড়াল, শরীর একটু দোলা দিল, সামলাতে পারছিল না।
“দ্রুত আমাকে ধরে সাহায্য কর।”
“এসেছিলে তো দ্রুত হাঁটছিলে?” কথাটা বলে শি সি তাকে ধরে বাইরে নিয়ে গেল।
গু ইউ ফং বলল, “আমি আবদ্ধ ব্যক্তিত্বের ব্যাক্তি, কেউ পাশে থাকলে আমি আর চেষ্টা করতে চাই না।”
শি সি চুপ করে রইল।
রবার্টসন ওষুধ নিয়ে ফিরে আসেও কাউকে দেখতে পেল না, সারাবিশ্বে খুঁজে বেড়িয়ে দেখতে পেল গু ইউ ফংকে শি সি সাহায্য করে টয়লেট থেকে বেরোচ্ছে।
প্রথমবারের মতো দেখা হয়েছিল, তখন তার চেহারা অচেনা ও দুরুদুরু ছিল, এবার কিছুটা শান্ত।
শি সি ওই হলুদ চুলের সহকারীকে চিনে, সে আসার পর গু ইউ ফংকে তার কাছে দিয়ে ইংরেজিতে বলল, “সে হয়তো মাটির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে পারছে না, এই কয়েক দিন তেলবিহীন খাবার খাওয়াবেন।”
রবার্টসন ছোট মালিকের দিকে তাকিয়ে দেখল সে কিছু বলছে না, হাসিমাখা মুখে সম্মত হল।
“তুমি? এই সময়ে হাসপাতালে এসে গ্যাস্ট্রাইটিস হল?” গু ইউ ফং শি সিকে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু কাজ ছিল।”
শি সি বেশি ব্যাখ্যা না করে চলে গেল।
শল্য বিভাগের দিকে গিয়ে শি সি পরিচিত চিৎকার শুনল, সেখানেই চেন ঝানপেংকে পেল, তার ডান পা হাঁটু থেকে পায় পর্যন্ত গিপস করা, মুখ ও হাতেও আঘাত ছিল, তবে ছুরিকাঘাত নয়।
ছোট মাসি ইয়ু ইউরো লাল চোখে ডাক্তারদের চেন ঝানপেংয়ের হাতের ক্ষত পরিষ্কার করতে দেখছিল, “তোমাকে এভাবে মারল কেন? কারা মারল?”
চেন ঝানপেং গম্ভীর হয়ে শ্বাস নিচ্ছিল, মনে হচ্ছিল ইয়ু ইউরোর সামনে নিজেকে দুর্বল মনে হচ্ছে, বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি নিজে পড়ে গেছি, মারাও হয়নি! ওই কয়েকজন ছোট দুর্বৃত্ত, আমি কি তাদের হারাতে পারব না?”
“তুমি নিজে নিজেকে এভাবে পড়তে পারো?!” ইয়ু ইউরো কণ্ঠস্বর কঠিন করল।
চেন ঝানপেং বলল, “পুলিশ আসছে শুনে তারা পালাতে ব্যস্ত ছিল, রাস্তা অন্ধকার ছিল, বিশৃঙ্খলার মধ্যে আমি পড়ে গিয়েছিলাম।”
চেন ঝানপেং যেমন বলছিল ততক্ষণে আরও রেগে গেল।
মাঝারি ধাপের সেই সিঁড়ি দিয়ে পা ভাঙ্গার কথা নয়, যদি দুপুরে শি সির সঙ্গে ঝগড়া না হতো, হয়তো এত দুর্ভাগা হত না।
ইয়ু ইউরো বলল, “তাহলে কি কেউ তোমাকে ক্ষতি করেছে?”
চেন ঝানপেং আরও বিরক্ত হয়ে বলল, “কেন তুমি কার কথা শুনবে না?! আর বললাম, আর কথা বলব না!”
শি সি দূর থেকে কিছুক্ষণ পরিস্থিতি দেখল, নিশ্চিত হয়ে ফিরে যাওয়ার সময় চেন শিনহংয়ের সঙ্গে মুখোমুখি হল।
“পেংপেং ওই দুষ্টু লোকদের খুঁজতে গেলে তুমি কেন বাধা দিলা না? এখন এসে কী হবে?” চেন শিনহং রেগে শি সিকে চেয়ে বলল, “আনন্দ দেখতে এসেছ?”
শি সি আসলে তার কথা উপেক্ষা করতেই চেয়েছিল, কিন্তু সে এক ধাপে এগিয়ে এসে চেন শিনহংয়ের সামনে দাঁড়াল।
“তুমি কেন তাকে ঘর ভাঙার সময় বাধা দিলে না? ওর হাসি দেখতে চেয়েছিলে?”
চেন শিনহং রেগে চিৎকার করল, “আমাকে কীভাবে কথা বলছ?”
“তুমি কীভাবে কথা বলছ?” শি সি স্বাভাবিক কণ্ঠে ধীরস্থির বলল, যেন সত্যিই মজা দেখছে।
সেখানে ইয়ু ইউরো শব্দ শুনে দ্রুত এল, শি সিকে ঠেলে দিয়ে কান্না করতে করতে বলল, “তুমি জানো দুষ্টু লোকরা কত বিপজ্জনক, কেন পেংপেংকে সাহায্য করো নি? দেখো তারা কী করে পেংপেংকে পেটালো, ও কত কষ্ট পাচ্ছে!”
দম্পতি পালাক্রমে শি সিকে দোষারোপ করল, মানুষের ভিড়ে অনেকেই তাকিয়ে দেখছিল, কাছের ইনফিউশন এলাকাও তাদের দিকে গলা বাড়িয়ে দেখছিল।
শি সি বুঝতে পারল।
দুপুরে সে স্পষ্ট করে কথা বলেছিল, তাদের মধ্যে আতঙ্ক সৃষ্টি করেছিল, চেন ঝানপেংয়ের বিষয় নিয়ে তার উপর রাগ উগরে দিয়েছিল।
সবার সামনে তিরস্কার ছিল শাসন, যাতে সে চাপের মধ্যে আবার তাদের কাছে বাধ্য হয়, ভবিষ্যতে সহজে নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
সে নিজে নতুন শুরু চেয়েছিল, সবাইকে ভুল সংশোধনের সুযোগ দিতে চেয়েছিল।
কিন্তু স্পষ্টতই, কিছু মানুষের তা দরকার নেই।
“যদি সে এত কষ্ট পায়, তুমি কেন তার জন্য সহ্য করো না?” শি সি নিচু কণ্ঠে ইয়ু ইউরোকে বলল।
“আমি তোমাকে বলেছিলাম ও টাকা ধার নিয়েছিল, ও টাকা ফেরত দিচ্ছে তোমাদের দিয়েই, তুমি কেন তার সঙ্গে গিয়ে না? সত্যি লড়াই হলে অন্তত ঢাল হতে পারত, তোমার ছেলে পেটানো লাগত না।
যদি তোমার বাসায় চেন শিনহং এত মারাত্মক হয়, কেন তাকে ফিরিয়ে মারতে দাও না? তোমরা দুজনই ওর মা-বাবা কিন্তু সাহায্য করো না, আবার আমাকে দোষ দাও?”
শি সির কথায় অনেক তথ্য ছিল, চারপাশে গুঞ্জন শুরু হল।
পরিবারের গোপন বিষয় প্রকাশ পেয়ে ইয়ু ইউরো খুব বেদনায় পড়ল, “কীভাবে তুমি সম্পর্কহীন বলতে পারো? যদিও তুমি আমার সন্তান নও, আমি সবসময় তোমাকে নিজের মতোই মনে করেছি, আমরা এক পরিবার! পরিবারে সবাই কি একে অপরকে সাহায্য করবে না?”
তার কণ্ঠ কোমল কিন্তু বক্তব্য কঠোর।
“তোমরা আমার বাবার কাছ থেকে অনেক বড় খরচের ভাতা নিয়েছ?” শি সি হালকা স্বরে বলল, যা শুনে ইয়ু ইউরো দম্পতির মুখ পাল্টে গেল, যেন বিশ্বাস করতে পারছে না সে কীভাবে জানল।
“তোমরা তিনজনে আমার বাবার বাড়িতে থাকো, বাবার টাকা নাও, সেটা আমার দেখাশোনার জন্য, আমরা চাকরী-নিয়োগকর্তা সম্পর্ক, কখনো এক পরিবার ছিলাম না।”
শি সি স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, “আশা করি তোমরা মনোভাব ঠিক করবে, নাবালকরা যদি মালিকের ওপর চড়াও হয়, আমি যেকোনো সময় তোমাদের বদলাতে পারি।”
চেন শিনহং দম্পতি ভয় পেয়ে গেল, ভাবেনি বিষয় এদিকে যাবে, শি সি চলে যাওয়ার সময় তারা কিছু বলল না।
শি সি হাসপাতালের দরজা থেকে বেরিয়ে ধীরে ধীরে সিঁড়ি থেকে নামতে লাগল।
রাতের তাপমাত্রা মাত্র কয়েক ডিগ্রি, হাওয়া পাতার সাথে এসে তার চুল বিহ্বল করল, শরীরজুড়ে শীতলতা নিয়ে এল।
সে কখনো কঠোর হৃদয় ছিল না, কখনো পরিবারের স্নেহ আশা করেছিল, সুখী পরিবার চেয়েছিল, চেষ্টা করেছিল, কিন্তু বারবার ব্যর্থতা শিখিয়েছে, যা না পাওয়া উচিত নয় তা জোর করে পাওয়া যায় না।
পার্কিং এর পথে দূরে দেখল পরিচিত একটি ল্যান্ড রোভার রাস্তার ধারে দাঁড়ানো।
গু ইউ ফং কোট পরা, গাড়ির পাশে হাত জড়িয়ে দাঁড়িয়ে, তার দিকে তাকাচ্ছিল।
রাস্তার বাতিগুলো ম্লান আলো তৈরি করছিল, আলো ও অন্ধকারের সীমানা অস্পষ্ট হয়ে উঠছিল, শি সিকে মনে হচ্ছিল তার পরিচিত গু ইউ ফং এই যুবকের শরীরের ভেতর থেকে তাকে চুপচাপ দেখছে।
“তুমি কার জন্য অপেক্ষা করছ?” শি সি এগিয়ে গিয়ে তার কপালে লাগানো ঠাণ্ডা পাতলা প্যাচ দেখল।
“তোমার জন্য অপেক্ষা করছি, আমি বলেছিলাম অন্য কারো ঋণ দিতে পছন্দ করি না।”
গু ইউ ফং মাথা উঁচু করে বলল, “গাড়িতে ওঠো, আমি তোমাকে ফেরত পাঠাব।”
শি সি বলল, “আবশ্যক নেই, আমি সাইকেলে এসেছি।”
“আবার আমাকে অস্বীকার করছ।”
গু ইউ ফং ধীরে হাসল, “গতবার তোমার কৃতজ্ঞতা স্বীকার করতে তোমার সঙ্গী হয়েছিলাম, এবার কৃতজ্ঞতা স্বীকার করার জন্য তোমার সাথে শয়নকক্ষ ভাগ করতে হবে।”
শি সি চুপ।
“তোমার পেট এখন কেমন?”
এই কথা শুনে গু ইউ ফংয়ের পেটে আবার অস্বস্তি জাগল।
“দ্রুত ঘরে ফিরে বিশ্রাম করো, কাল সকালে স্কুলে দেরি করো নে।”
শি সি হাত নাড়ে, পেছনে তাকিয়ে না দেখে চলে গেল।
শি সি চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, রবার্টসন হাসপাতালের দরজা থেকে গোপনে বেরিয়ে গু ইউ ফংকে জরুরি করিডোরে শুনে আসা ঘটনা জানাল।
বলেই দেখল ছোট মালিকের মুখ কঠিন, কিছু বলল না, মন খারাপ।
পরের দিন শি সি সকালে উঠে ঝাং রুচুয়ানদের সঙ্গে আধা ঘণ্টা বাস্কেটবল খেলল, একসাথে ক্লাসে গেল, পাশের সহপাঠীকে দেখে জিজ্ঞেস করল, “কেমন লাগছে?”
গু ইউ ফং ব্যাগ নামিয়ে চেয়ার টেনে বসল, মাথা ঘুরিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল, কোনো যোগাযোগ করতে ইচ্ছা করল না।
শি সি তার মাথার চুলের ঘুর্ণি দেখে ইচ্ছাকৃত বলল, “গতকাল যে গণিতের প্রশ্ন ছিল, তা সমাধান করেছ।”
গু ইউ ফং মাথা তুলল, খুব মনোযোগী, “কে করল?”
শি সি বইটা এগিয়ে দিল, “গত রাতে ওষুধ খাওনি?”
“তুমি আমার প্রশ্নের উত্তর দাও না।”
গু ইউ ফং বই ছিনিয়ে নিল।
শি সি চুপ।
এই কথোপকথন কেন এত পরিচিত?
“আমি করলাম।” শি সি চেয়ার স্পর্শ করে ধীরে বলল, “সব সময় নিজের ওপর ভরসা করতে হয়।”
গু ইউ ফং চুপ।
ক্লাসের সবচেয়ে দুর্বল ছাত্রও যদি ওই প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে, তার তো পারা উচিত।
পুরো সকাল সে ওই গণিত প্রশ্নে মাথা ঘামালো।
সকাল বিরতির সময়, শিয়াং হাইবিন পিছনের দরজা দিয়ে ঢুকল, শি সির কাঁধে থাপ্পড় দিয়ে বলল, “আমার সাথে অফিসে চলে এসো।”
শি সি তার গোপন স্বরে কথা বলার টোন শুনে, সন্দেহ করে উঠে গেল।
অফিসে ঢুকতেই বুঝল তার অনুমান সঠিক।
তিনজন পুলিশ কর্মকর্তা ও চেন শিনহং দম্পতি অফিসের এক কোণে বৈঠকের টেবিলের পাশে বসে আছে, শহরের শিক্ষা দপ্তরের এক পরিচালক তাদের সাথে কথা বলছে, স্কুলের বেশ কয়েকজন কর্মকর্তা এসেছে।
মনে হচ্ছে, গত রাতের সংঘর্ষের ঘটনা বড় হয়ে গেছে।