দশম অধ্যায়: পুরুষ মানুষকে আর কখনোই বিশ্বাস করা যাবে না

ইউ সুই দীর্ঘদেহী, হাঁপাতে হাঁপাতে কোনোমতে তাকে সোফায় শুইয়ে দিয়ে বেশ কিছুক্ষণ পর তার দম ফিরল। দামী স্যুটের অস্বস্তিতে সে নিজের কপালে হাত রেখে ভ্রু কুঁচকে যন্ত্রণাকাতর ভঙ্গিতে পড়ে রইল।

ওয়েন লিয়ানের মস্তিষ্ক কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার হাত স্বয়ংক্রিয়ভাবে লোকটির শার্টের বোতাম খুলতে শুরু করল। লোকটির কণ্ঠনালী নড়াচড়া করছিল; সে ভেবেছিল হয়তো তার চোখ খুলবে, কিন্তু পরক্ষণেই সে আবার গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। মদ্যপানের কারণে তার ফর্সা ত্বক লাল হয়ে গিয়েছিল। ওয়েন লিয়ান ভেজা তোয়ালে নিয়ে তার কপালে জলপট্টি দিতে গিয়ে ঝুঁকে পড়তেই থমকে গেল।

লোকটির মুখাবয়ব সুগঠিত, চোয়ালের রেখা তীক্ষ্ণ, আর চেহারায় এক ধরনের শান্ত ও নম্র ভাব। কিন্তু ওয়েন লিয়ান কল্পনা করতে পারছিল, এই বন্ধ চোখ দুটি খুলে গেলে সেই কোমলতার মুখোশ মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে।

"ডিং-ডং।"

মোবাইলে উইচ্যাট মেসেজ এল। তার সেই টপ বস, যাকে সে খুব একটা দেখেনি। মেসেজে লেখা, সে যদি থেকে যায় তবে তার বেতন তিনগুণ করে দেওয়া হবে। মোবাইল ধরা তার আঙুলগুলো সাদা হয়ে গেল। অন্যরা যখন রাগের মাথায় কিছু বলে, তখন তার অর্ধেকই থাকে মিথ্যা। কিন্তু ইউ সুইয়ের ক্ষেত্রে তার বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই যে, সে যা বলে তা করে দেখায়।

যেহেতু পালিয়ে কোথাও যাওয়ার উপায় নেই, তাই থেকে যাওয়াই ভালো। তাছাড়া তিনগুণ বেতন, মন্দ কী!

ওয়েন লিয়ানের ঘুম খুব হালকা। আধো ঘুমে তার মনে হচ্ছিল, তীব্র কোনো দৃষ্টি যেন তাকে বিদ্ধ করে আছে, যেন কোনো হিংস্র পশুর নজরে সে বন্দি।

পরদিন সকালে ঘুম ভাঙলে দেখল, লোকটা চলে গেছে। টেবিলে এক বাটি গরম মিলেট পোরিজ আর কয়েকটা স্যুপ ডাম্পলিং রাখা। একটা কামড় দিয়ে বুঝল, এটি তার পছন্দের স্বাদ। পাশে একটি চিরকুট পড়ে আছে: "চাবিটা আমি নিয়ে নিলাম, সময়মতো ব্রেকফাস্ট করে নিয়ো।"

ওয়েন লিয়ান ড্রয়ার খুলে দেখল, সত্যিই অতিরিক্ত চাবিটা নেই। তার খুব আফসোস হলো, কাল রাতে অকারণে দয়া দেখাতে গিয়ে সে যেন বাঘকে ঘরে ডেকে এনেছে। পরের বার কোনো পুরুষের ওপর আর কখনো ভরসা করা যাবে না। এমনকি মাতাল হলেও না!

সোমবার। ওয়েন লিয়ান বরাবরের মতোই অফিসে কাজে এল।

বসার দুই মিনিটের মধ্যেই পাশের সহকর্মী এসে কুশল বিনিময় করল। "সকালে বেশি করে দই কিনেছিলাম, তোমার জন্য নিয়ে এসেছি।" মেয়েটির মুখটা গোলগাল, হাসলে খুব প্রাণবন্ত দেখায়। ওয়েন লিয়ান হেসে দইটা গ্রহণ করে বলল, "ধন্যবাদ।"

"আমার নাম লি ইউয়ান, তুমি আমায় ইউয়ানজি ডাকতে পারো। গতকাল তুমি আমার অনেক উপকার করেছ, আসলে ধন্যবাদটা আমারই দেওয়া উচিত।"

কথা শেষ হতে না হতেই ডেপুটি ডিরেক্টর এসে একটি ফাইল ধরিয়ে দিলেন। "ফেংহ্যাং-এর অভ্যন্তরীণ অবস্থা ভালো নয়। তাদের ক্লায়েন্ট শেংতিয়ান নতুন এফএ খুঁজছে। ওয়েন লিয়ান, তুমি বিষয়টা ফলোআপ করো এবং এই প্রজেক্ট পাওয়ার সম্ভাবনা কতটুকু তা যাচাই করো।"

ফেংহ্যাং ইনভেস্টমেন্ট ব্যাংকিং জগতে অন্যতম সেরা প্রতিষ্ঠান, এবং তারা সবসময়ই তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী। তিন মাস আগে ফেংহ্যাং-এর অভ্যন্তরীণ ক্ষমতার লড়াইয়ে শেয়ার বাজারে তাদের বড় ক্ষতি হয়, যা তাদের এক হাত অকেজো করার সমান। শেংতিয়ান বরাবরই ফেংহ্যাং-এর বিশ্বস্ত গ্রাহক, তাই এই সুযোগ হাতছাড়া করা ঠিক হবে না।

শুধু— "আমার এক বন্ধু শেংতিয়ানের ফিন্যান্স ডিপার্টমেন্টে কাজ করে। শুনেছি তাদের ম্যানেজার মদ খাওয়াতে খুব ওস্তাদ, তুমি বরং যেও না।" লি ইউয়ান চিন্তিত কণ্ঠে বলল।

ওয়েন লিয়ান ফাইলটা একবার চোখ বুলিয়ে শান্ত স্বরে বলল, "আজ না গেলেও পরের বার কোনো না কোনোভাবে মুখোমুখি হতেই হতো।"

ইউ সুইয়ের প্রভাব ও সুরক্ষার আড়ালে সে সহজেই এই কাজ এড়িয়ে যেতে পারত। কিছুই না করলেও কেউ তাকে কিছু বলার সাহস পেত না। কিন্তু সে যদি নিজের ক্যারিয়ার গড়তে চায়, তবে শেংতিয়ানের এই প্রজেক্টটিই হবে তার সাফল্যের প্রথম সোপান।

দুপুর একটায় ওয়েন লিয়ান সাবওয়েতে করে শেংতিয়ানে পৌঁছাল। রিসিপশনে গিয়ে পরিচয় দিতেই তারা ফোন করে কথা বলে জানাল, "দুঃখিত, আমাদের লি ম্যানেজার এখন অফিসে নেই।"

ওয়েন লিয়ান তাদের এড়িয়ে যাওয়ার ভঙ্গি বুঝতে পেরেই পুনরায় প্রশ্ন করল, "তাহলে লি ম্যানেজার কখন ফিরবেন?"

রিসিপশনিস্ট বলল, "লি ম্যানেজার আগামী কয়েকদিন অফিসে নেই।"

"ঠিক আছে, আমি তবে তার ফেরার অপেক্ষা করছি।"

পরের দুই দিন ধরে ওয়েন লিয়ান প্রতিদিন এসে অপেক্ষা করতে লাগল। কিছুই না করে চুপচাপ লবিতে বসে ম্যাগাজিন দেখত।

"মিস ওয়েন, আমাদের ম্যানেজার ছুটিতে আছেন, এভাবে অপেক্ষা করে কোনো লাভ হবে না," রিসিপশনিস্ট দয়া করে সতর্ক করল।

ওয়েন লিয়ান ম্যাগাজিন বন্ধ করে বলল, "লি ম্যানেজার কি সত্যিই ছুটিতে, নাকি আপনারা ইতিমধ্যে শেংকি-র সাথে যোগাযোগ শুরু করে দিয়েছেন?"

"এক সপ্তাহ আগে শেংতিয়ান থেকে আমাদের কোম্পানির সাথে যোগাযোগ করা হয়েছিল। এখন পিছু হটে গেলে কোম্পানির সম্মানহানি হবে না কি?"

একসময় তাকে কেউ পাত্তাই দিত না, কিন্তু এখন তার কোম্পানি ইউ গ্রুপ কর্তৃক অধিগ্রহণ করা হয়েছে। তাই কাউকে ছোট করে দেখার আগে তাদেরও একবার ভেবে দেখা উচিত।

রিসিপশনিস্ট যখন বিপাকে, তখনই লিফট থেকে এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি বেরিয়ে এল। তার চোখের কোণায় কুটিল হাসি। "আপনিই কি মিস ওয়েন? আমি শেংতিয়ানের ফিন্যান্স ডিপার্টমেন্টের ডেপুটি ডিরেক্টর লি ই। এই নিন আমার বিজনেস কার্ড।"

"মিস ওয়েন যা বললেন, আমি সব শুনেছি। এ ব্যাপারে আমাদের কিছুটা গাফিলতি হয়েছে ঠিকই, কিন্তু তিন দিন আগে শেংকি আমাদের যে কোটেশন দিয়েছে, তা ওয়ানচ্যাং-এর চেয়ে এক শতাংশ কম।"

"বাস্তবতা হলো, যে কেউ বুঝবে কোন পক্ষ বেছে নেওয়া লাভজনক।"

"তুলনা করার আগেই লি ম্যানেজার কীভাবে নিশ্চিত হলেন যে শেংকি-র প্রস্তাবই সেরা? আমার মনে হয় আমাদের কোথাও বসে বিস্তারিত আলোচনা করা উচিত। আমার বিশ্বাস, আমার দেওয়া উত্তরে লি ম্যানেজার সন্তুষ্ট হবেন।"

ওয়েন লিয়ানের দৃঢ় কথা শুনে লি ই তাকে ওপর-নিচ একবার দেখে নিয়ে হাসিমুখে বলল, "আপনার প্রস্তাব মানতেই হলো।"

...

"ইউ ভাই, কতদিন পর দেখা! আপনার দক্ষতা তো দিন দিন বাড়ছে দেখছি।"

বিলিয়ার্ড হলে বন্ধুদের আড্ডায় ইউ সুইকে পেয়ে সবাই বেশ উত্তেজিত। জিন হান ইউ সুইয়ের সাথে একই পাড়ায় বড় হয়েছে, ছোটবেলা থেকেই তার পেছনে পেছনে ঘুরত এবং তেল মারতে ওস্তাদ।

"তা তো হবেই! আমার ইউ ভাই বলে কথা, তিনি চাইলে কী না পারেন!"

ইউ সুইয়ের অবশ্য এসবের প্রতি খুব একটা আগ্রহ নেই। কিউ স্টিক ফেলে সে সোফায় গিয়ে বসল এবং এক গ্লাস ব্র্যান্ডি নিয়ে ধীরলয়ে নাড়াচাড়া করতে লাগল।

এই দৃশ্য দেখে এক কৌতূহলী রসিকতা করে বসল, "শুনেছি মিস কুয়ু গত দুদিন ধরে লিজিয়াং গার্ডেনে খুব ঘনঘন যাচ্ছেন। হয়তো খুব শিগগিরই ভালো কোনো খবর পেতে যাচ্ছি আমরা।"

লিজিয়াং গার্ডেন হলো ইউ পরিবারের বৃদ্ধার আবাসস্থল। কুয়ু এবং ইউ পরিবারের মধ্যে বিয়ের একটা কথা ছিল, কিন্তু কোনো কারণে তা আটকে গিয়েছিল। ইদানীং আবার গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে, তাই সবাই ভাবছে হয়তো বিয়ের সানাই বাজতে চলেছে।

"কে বলল এসব?"

হাসি-তামাশার মাঝে ইউ সুইয়ের শীতল কণ্ঠস্বর যেন পরিবেশ ভারী করে তুলল। আশেপাশে সবাই চুপ হয়ে গেল। লোকটা থতমত খেয়ে গেল, বুঝতে পারল না কোথায় ভুল হয়েছে।

"আমি শুধু একবারই বলছি, কুয়ু জিয়াংশুর সাথে আমার অনেক আগেই সব শেষ হয়ে গেছে। এরপর যদি কেউ বাজে কথা ছড়াতে দেখি, তবে তার মুখ ছিঁড়ে ফেলব।"

তার শীতল ও কঠোর কণ্ঠ শুনে উপস্থিত সবার হৃদকম্প শুরু হয়ে গেল। ইউ সুই অবশ্য কারো দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে, ভেতরে ঢোকা কুয়ু জিয়াংশুকে উপেক্ষা করেই ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।