ষষ্ঠ অধ্যায়: কঠিন প্রসব (২)

জু নিয়াংয়ের শরীর সামনে দিকে ঝুঁকে আছে, প্রশস্ত স্কার্টের পাটি স্বচ্ছ তরল দ্বারা ভিজে গেছে, সে শক্ত করে নিচের ঘাসের চাটাই ধরে রেখেছে, যাতে পেটের সংকোচনের ব্যথা কিছুটা কমে।
“নারী তুমি একটু শিথিল হও, শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে তারপর সন্তান জন্ম দাও।”
ডেলিভারি সহকারী জু নিয়াংয়ের পা শক্ত করে বন্ধ দেখে, সে দ্রুত লজ্জাবস্ত্র থেকে মাথা বের করে ধীরস্বরে বলল।
জু নিয়াং শক্ত করে নিজের ছোট পেট ধরে, ধীরে ধীরে দুই পা খুলল, বারবার শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করল, ব্যথায় তার মুখ ভাঁজ হয়ে উঠল।
প্রতিবার শ্বাস ফেলা এবং নেওয়া ক্রমশ ছোট এবং শক্তিশালী হয়ে উঠল, মাথার ঘামে মিশে চোখের জল একসঙ্গে ঝরতে লাগল।
“নারী তুমি আরো শক্ত করে, তোমার সন্তান মাথার অংশ দেখতে পারছি।”
জু নিয়াং তখন শুধু নিচের দেহের ব্যথা অনুভব করছিল, ঢেউয়ের মতো ব্যথা আক্রমণ করছিল, এতটাই যে শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, দৃষ্টি অস্পষ্ট হয়ে উঠল।
“নারী, নারী, তুমি ধৈর্য ধরো, এখন তোমার মগ্ন হওয়া চলবে না।”
ডেলিভারি সহকারী দেখল তার চোখ ম্লান, পলক অর্ধখোলা, প্রায় অজ্ঞান হতে বসেছে, তৎক্ষণাৎ ডেকে উঠল।
বাইরে সবাই এই তীক্ষ্ণ শব্দে ভয় পেয়ে থমকে গেল।
জিং চু সবসময় জু নিয়াংয়ের করুণ আর্তনাদ শুনে পেছনে সামনে হাঁটছিল, মনটা খুব বিক্ষুব্ধ, এখন জু নিয়াং অজ্ঞান হতে বসেছে শুনে সব কিছু ভুলে ভিতরে দৌড়ে গেল।
ইউ ঝু জিং চু-এর উত্তেজনায় প্রভাবিত হয়ে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন, কিন্তু দ্রুত তার হাত ধরে ধরল, তার লড়াই সত্ত্বেও ছাড়ল না।
“এখন ভিতরের অবস্থা পরিষ্কার নয়, তুমি এমন লাফ দিয়ে ঢুকে পড়লে জু নিয়াংকে বাঁচাতে পারবে না, বরং ময়লা নিয়ে আসবে, প্রসবের পরিবেশ দূষিত হবে।”
জিং চু ধাক্কা খেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কাঁদতে লাগল।
বাই জিন, জুয়ে হে, ইউ ঝু তিনজনই মর্মাহত, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে জিং চু-কে ভিতরে ঢুকতে দেওয়া ঠিক নয়, তারা দয়া করে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, নিঃশ্বাস ফেলল।
জুয়ে হে মর্মাহত মনে করে ছোট টিনের ঘরের দিকে তাকাল, নিজের স্ত্রী প্রথম এবং শেষবারের প্রসবের স্মৃতিগুলো মনে পড়ল।
হৃদয়ে একটি অজানা কষ্ট উঠল, মাটিতে কাঁদতে থাকা জিং চু-কে সহানুভূতিভরে দেখতে লাগল, এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরল, কোমলভাবে সান্ত্বনা দিল।
বাই জিন প্রথমবার নারীর প্রসবের দৃশ্য দেখল, কিন্তু এই দৃশ্যপট দেখে এক মুহূর্ত নিঃশব্দ হয়ে গেল, মনের মধ্যে নানা অনুভূতি জাগল।
ঘরের গভীরে, শান্তি অক্ষুণ্ণ।
সবার হৃদস্পন্দন নীরবতায় প্রতিধ্বনিত হয়, সময় যেন ধীর হয়ে যায়, থেমে যায়।
একটু নিচু কণ্ঠে মানুষের কথা, কান্নার আওয়াজ মিশে গেল, তারপর পাহাড় আবার শান্ত হয়ে গেল।
মানুষ সবই নির্মম, আর কার সাথে তুলনা করা যায়?

ইউ ঝুর দৃষ্টি জিং চু-এর ওপর আটকে থাকল, অনেকক্ষণ পরে সচেতন হল।
সে অনেকবার বেদনার্ত পুরুষদের দেখেছে, যারা স্বার্থপর, অনুতপ্ত, নিজের স্ত্রীকে ত্যাগ করে গেছে;
এবং নিষ্ঠুর নারীদেরও দেখেছে, যারা স্বার্থসিদ্ধির জন্য স্বামীর ক্ষতি করেছে;
এমনকি নিজের পিতামাতা ও সন্তানদের হত্যা করেছে এমন অনেক ঘটনাও দেখেছে, তাছাড়া রক্ত সম্পর্কহীন অন্য লোকদের কথাই বাদ দিল।
প্রেতাত্মা হিসেবে কাজ করার এই বছরগুলোতে সে বহু বিচ্ছেদের দৃশ্য দেখে অনুভূতিহীন হয়ে পড়েছে।
আজ, বিরল ঘটনা, তার হৃদয়ে যেন নতুন কাণ্ডার মতো নতুন প্রাণ ফুটে উঠল।
অবিচ্ছিন্নভাবে তা গলে যাচ্ছে, যেন এক এক করে ফোঁটা জল ছোট ছোট ঝর্ণায় পরিণত হয়ে হৃদয়কে সিক্ত করছে।
সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, হাতে ধরে কাপড়ের প্রান্ত চেপে ধরল, রক্তনালী ফুটে উঠল, হাড় স্পষ্ট হল।
জুয়ে হে-এর সান্ত্বনার মধ্যে জিং চু ধীরে ধীরে কান্না কমাল, সে চোখের জল ধরে নিজের ভাঙ্গন ঠেকাল।
ভাগ্যক্রমে, জুয়ে হে তাকে তিনজনের আসার উদ্দেশ্য জানাল।
সে চিন্তাও না করে, কয়েক দিন আগে জু নিয়াংয়ের কথা স্মরণ করল।
জুয়ে হে-এর সাহায্যে মাটিতে থেকে উঠে ইউ ঝুর কাছে একটি অদ্ভুত, কিন্তু গভীর অর্থপূর্ণ তথ্য দিল।
তিন দিন আগে তারা তাদের বাড়ির প্যাকেজ প্রস্তুত করেছিল, মায়ের কাছে কিছুদিন থাকার জন্য, সন্তান জন্ম দেওয়ার পর ফিরে আসার পরিকল্পনা ছিল।
এক, মায়ের বয়স বেড়েছে, হাঁটার অসুবিধা, দুই গ্রাম দূরত্বে যাতায়াত কঠিন।
দুই, মা তার নাতি-নাতনীদের দেখতে চায়, তাই সন্তান জন্মের সময় কাছের এক অভিজ্ঞ দাই খুঁজে নেওয়া হবে যাতে ব্যথা কম হয়।
কিন্তু জু নিয়াংয়ের গর্ভকাল বেশ বড়, প্রথমে জিং চু চিন্তিত ছিল, সে রাজি ছিল না।
সুন্দর হৃদয়ের জু নিয়াং তাকে বুঝিয়ে শান্ত করল, এবং গাড়িতে চড়ে একসাথে যাওয়ার প্রস্তাব দিল যাতে দূরত্বের ক্লান্তি কম হয়।
জিং চু তার স্ত্রীয়ের যত্নে কৃতজ্ঞ হয়ে রাজি হল।
গাড়িতে যাওয়ার পথে তারা হাসিমুখে সময় কাটাল।
মা তাদের আগে থেকে মাংস-মদ তৈরি করে রেখেছিল, সবাই মিলেমিশে আনন্দ করছিল।

সবকিছু শান্ত ও সৌহার্দ্যপূর্ণ ছিল।
কিন্তু, মা'র বাড়িতে দ্বিতীয় রাত, জু নিয়াং ভয়ানক স্বপ্ন থেকে হঠাৎ উঠে বসল, ঠান্ডা ঘাম ছড়ালো।
সে স্বামীকে বলল স্বপ্নে যেন কোনো অদ্ভুত বস্তু তাকে নজর দিচ্ছে।
সেই রাতে, দম্পতি দুজনই আতঙ্কিত ছিল, কিন্তু সন্দেহের কারণে কিছু বলতে পারল না।
তৃতীয় রাতেও জু নিয়াং ভয়ঙ্কর স্বপ্ন দেখল।
স্বপ্নে সে দেখল পেটে থাকা শিশু আহত, কোণে কুঁজো কুঁজো হয়ে চোখে জল নিয়ে তাকে বলছে, মা, আমি এখানে থাকতে চাই না, এখানে না।
জেগে থেকে জু নিয়াং মানসিকভাবে অস্পষ্ট ছিল, বারবার “এখানে নয়” বলছিল।
জিং চুর মনে একটি প্রশ্ন বারবার ঘুরপাক খাচ্ছিল, কিন্তু স্ত্রীকে কষ্ট না দেওয়ার জন্য রাতে তাঁকে নিয়ে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
দুর্ভাগ্যজনকভাবে, পথে ভারী বৃষ্টিতে তারা বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল, এখন এই অবস্থা।
সে চোখ বন্ধ করে কষ্টটি চাপতে লাগল যাতে সহজেই চোখের জল পড়ে না, ঘটনাটি ধীরে ধীরে বলল।
“যদি আগে মনে ছিলো একটি প্রশ্ন,
এখন সেই প্রশ্ন সন্দেহে পরিণত হয়েছে।”
ডেলিভারি সহকারী চিন্তা করছিলো, জু নিয়াংয়ের অসচেতনতা তাকে অজ্ঞান করে দিতে পারে।
তার পুরনো গাঢ় হাত জু নিয়াংয়ের হাতের পিঠ চাপছিলো, নাম ধরে ডাকছিলো।
সম্ভবত ব্যথা অথবা অস্বীকারের কারণে জু নিয়াং চোখ খুলে ধীরে ধীরে সচেতন হল।
“নারী, তুমি শক্ত করে, আমি চেষ্টা করছি শিশুর অবস্থান ঠিক করতে।”
ডেলিভারি সহকারী জু নিয়াংয়ের পেট স্পর্শ করে শিশুর অবস্থান খুঁজছিলো, বারবার মসৃণ করছিলো।